天亮了很久，周孜越才起床。老爹昨晚没有回来。他热了饭，刚扒拉了两口，小雅来了，一阵风似的跑进屋里。“哟，周先生，才起床啊，太阳都晒屁股啰。”她模仿小孩子的口气，声音里说不出的可爱。
周孜越讪讪地笑着，满嘴的话说不出来。
“好漂亮的羽毛！”小雅发现了桌上的钦原鸟尾羽，一把抓起，“告诉我，准备送给谁？说出来，我告诉她去。瞧你，脸都红了。周先生居然会脸红，奇迹啊奇迹。”
就是你啊，小雅。周孜越说：“你猜猜看，猜中有奖。”
“不说算了。”小雅说，“我还不想知道呢。”
知道了就没有惊喜了。“坐下吃饭，别客气。”
“早吃了。你以为我是来吃你家早饭的吗？老村长叫我来通知你，村里来客人了，你快些去祖屋。”
“老爹昨晚没有回来睡，精神头还好吧？”
“老村长忙着安排今天的庆典，精神头还不错。阿越，你越来越啰唆了。”
周孜越抬头看着小雅，辩解道：“我这不是啰唆，我是……”小雅已经不耐烦了，抢道：“还吃不？要吃就吃快点儿，不吃就马上走。”小雅这样一说，周孜越当然不能继续吃了，赶紧丢下碗筷，和小雅一块儿去了祖屋。
老村长和村里几位长者都在，围成一圈，谈得正兴起，主角赫然是个九州人，一袭白袍，在粗布麻衣的敦煌人中，特别显眼。他坐在老村长边上，看不出年纪，头发绾成发髻，面皮白净，唇红齿白，很是秀气。周孜越进屋，就听见老爹介绍：“这是我的螟蛉之子周孜越。在村里当先生，还算称职。阿越，这位尊贵的客人是谈瀛洲谈教官，来自扬州大学堂。”
不但是九州人，还是扬州大学堂的教官！周孜越不禁再次打量起眼前这位尊贵的客人：脸庞圆润，眉毛不浓，鼻子不高，眼睛不大，胡子刮得很干净，四肢修长，并不特别健壮。很平常嘛。周孜越有些失望。
“呵呵，什么教官不教官的，叫我谈叔叔就成。要是实在觉得我平常，直接叫我谈瀛洲也行。”谈瀛洲很客气。
“他怎么知道我觉得他平常？”周孜越心中嘀咕，嘴上却说：“谈教官，我差点儿就成你的学生了。”
“是吗？”谈瀛洲略带惊奇地问道。
老村长笑道：“天底下哪个孩子不想去大学堂学点儿本领啊？我家阿越就是因为当年没过天赋甄别这一关，无法去习练神技，至今耿耿于怀啊。”
“天赋的事很难说，可遇而不可求。至于学习嘛，其实哪里都是学堂，哪里都能学习，只要你肯学。”谈瀛洲呵呵一笑，“真想学，改天我教你啊。”
谈瀛洲的和蔼周孜越很喜欢，但问题是—“算了吧，谁不知道《大魏律》规定，学堂之外私自传授神技，诛三族。况且，我也没那个天赋啊。”
“大魏一统东南九州以前，人们是想练什么神技就练什么神技。”谈瀛洲不以为然，“阿越，我告诉你，遵守规则不是坏事情。但拘泥于规则，就不是什么好事情了。制定规则的目的有两个：一是遵守它；二是打破它。”
老村长插话道：“教官就是教官，什么事都能讲出道理来。只是不知道谈教官何以驾临葫芦沟？”
谈瀛洲转向几位老人，说道：“我早就知道，每年的9月15日是火神节。各地的火神信徒都要举行隆重的庆典。东华洲的东华人尤其崇拜火神，他们的庆典仪式是沧海灵荒最盛大的。但你们敦煌人的火神庆典历史最为悠久，因为传说里，敦煌人是火神祝融的后裔。”
“不是传说，是真的。“老村长自豪地说，“我们的族谱记载得极为详尽，可以追溯到火神本人。也就是说，敦煌人是火神的直系后裔。很久很久以前，敦煌人以制陶闻名天下，一度被称为有陶族，而制作陶器的方法就是火神发明并传授给我们的。”
周孜越记得这个传说。传说盘古重造“沧海灵荒”之后，天地**，天为公，地为母，孕育出数位大神。其中火神祝融是最先出世的，他传下火种，教人类如何制造火、保存火、使用火和对付火。人类用火驱赶野兽，抵御寒冷，烧熟食物，开荒种地，从此摆脱蒙昧，走上了文明之路。火神节的目的，就是取悦火神，保证今后的生活更加红红火火。
谈瀛洲继续说：“还在扬州的时候我就听说，敦煌的火神节很有意思，有吃的、有喝的、有玩的、有看的，一直想来。这次凑巧到敦煌来办点儿事，逢上了火神节，我怎么能错过呢？我又听说葫芦沟就是当年昆仑山万神殿之所在，顿时生出寻古思旧之幽情，想来走走看看，哈哈，我就不请自来，还望父老乡亲海涵，叨扰各位了。”
“哪里的话，谈教官能来，是我们的荣幸啊。”
“传扬出去，也于葫芦沟脸上有光啊。”
老人们也不完全是在拍马屁。葫芦沟不过是散落在昆墟中的十余个小村子之一，籍籍无名，鲜有外人来。这次来的居然是个九州的教官，他们的自豪溢于言表。至于葫芦沟就是当年昆仑山万神殿之所在的说法，既无法证实，也无法证伪，所以谁都不再提起。
一帮子人寒暄了一阵子，就散了。周孜越觉得无聊，正要离去，谈瀛洲叫住了他：“阿越，能带我四处逛逛吗？”周孜越本想拒绝，虽然带姓谈的游山玩水，难度不大，但是会大半天见不到小雅；又想起谈教官的身份，多作了解也不是什么坏事，就点头同意了。“先去看点将台吧。”他说。
点将台位于葫芦沟东边的山崖下。山路崎岖，周孜越在前带路，谈瀛洲不紧不慢地跟着。
“谈教官，沈挚风是你的学生吗？”
“沈挚风？哦，不是。他学的是游猎，没有习练我教的神技。”
“那你教什么？”
“我教战魂。”
“很厉害吗？”
“神技本身没有高低之分。”
“战魂和游猎比，哪个更厉害？”
“关键不是习练什么神技，而是你习练到什么程度。”
“都有哪些神技啊？—当心路滑。”
“战魂、游猎，还有乐风、役灵、药师、巧匠、魅影、行珈和幻罗。任何神技修到最高级，都能接近神的境地，但真要修到那个程度，是亿中无一的事情。”
“我以前对神技了解一些，只是不够系统。我知道役灵善于与生物沟通，初级就能与各种生物言语，进而能操控生物的行为，高阶役灵甚至能同时指挥数千虎豹冲锋陷阵—不对吧，谈教官，你只说了九个神技，还差一种。”
“记性够好。谁都知道有第十个神技的存在，但即便是最博学的人也无法明确地告诉世人，第十个神技到底是什么。有人说它是最强大的一个，习练得法，甚至可以和神媲美，所以才被诸神从人间收回。也有人说它太弱了，即使花上百年的时间艰苦修行也难以有所作为，在这个崇尚强力的年代，后继无人，终于从人们的视野里消失掉了。到底哪种说法更合理呢？恐怕只有萧星寒萧大师才知道。”
“萧大师—就是那个第一个窥破星流奥秘创制神技的人？”
“百族争霸之初，人类完全居于劣势，徘徊于灭绝边缘。你想想：人类既没有坚硬的壳，也没有尖利的牙，跑得不快，跳得不高，更不会在天上飞，拿什么和修罗、鬼蝠、焦土斗？直到萧星寒萧大师窥破诸神留下的玄机，学会吸纳并运用星流的神力，创制出十大神技，人类这才得以摆脱处处挨打的局面，进而成功反击，经过近千年的奋战，取得百族争霸最终的胜利。”
“可惜，我一种都学不到。”
转了一个弯，一块纵横各三百步的草地出现在两人面前。草地靠山崖那边，一个青色的石台，五步见方，就是传说中的点将台。他们踏着过膝的青草，走过去。要到的时候，周孜越一时性起，疾走几步，跳上点将台，站定，振臂一呼：“众将士听令！”
谈瀛洲停在台下，居然很配合：“请问将军有何吩咐？”
“今日大军向北，分三路进发，务必在天黑之前……”周孜越忽然想起台下并非自己的学生，而是扬州大学堂教官，顿时慌了神，“我……我……闹着玩呢。”
“很有神韵。”谈瀛洲笑道，“不知道的人会以为你是祝融转世。这就是万神殿的点将台？”
“其实昆仑山都已经坍塌了，时间也已经过去无数年，哪里还能找到万神殿的影子呢？这所谓的点将台不过是后人穿凿附会上去的罢了。”周孜越坐到点将台边，双腿轻轻叩击着石头，仰首望天。峡谷两边悬崖壁立，把天空围成白亮的河。他曾经爬到悬崖最高处，回望葫芦沟，发现葫芦沟名副其实，就像是一个巨大无比的葫芦从天上掉落到昆墟砸出的深坑。当时他这样想，现在也这样想：我就是葫芦里发不了芽的小葫芦籽。
“阿越，你是在葫芦沟长大的吗？”
“算是吧，老爹在谷口捡我的时候我还不到一岁。村里没人肯收养我。老爹没别的办法，只好把我带回家。那时候他已经六十岁了，照料自己都有些困难，再加上照料我……用脚趾头想都知道，那会有多艰难。”
谈瀛洲沉默了片刻，“十多年里你有没有发现葫芦沟有什么神异之处？”
“神异之处？没有没有。葫芦沟每个旮旯我都摸过，要真有什么神异之处我早就发现了。哦，你不是来访古的，你是来寻宝的，彤灵火凰剑。对吧？”
“算是吧。”谈瀛洲被说中秘密也不着急，淡淡地说，“有人找过？”“有人。”周孜越笑道，“就是我。自从知道昆墟就是当年诸神汇聚之地昆仑山坍塌而成，我就认为，地下一定埋有宝贝。宝石什么的我不稀罕，我最渴望得到的是一把神兵利器，赐予我无尽的力量，把邪恶势力消灭得一干二净。书上说埋宝贝的地方会有异象，我就四下寻找。有一回，村南边的一棵树让雷劈了，我想，这就是异象。于是连夜带了铲子去挖，汗流浃背，挖了一天一夜，整棵树的根都被我挖出来了，结果什么都没找到。这事成了我的笑柄，直到现在，我的学生都还在背地里叫我‘挖坑小子’。”
“和我小时候差不多。哈哈。”
两人一起笑起来。
“传说彤灵火凰剑不仅拥有火之终极力量，如果能得到它的认可，它还会满足你三个愿望。”谈瀛洲问，“阿越，如果你得到了彤灵火凰剑，你会许下什么愿望？”
“我？”周孜越兴致勃勃地说，“第一个愿望当然是老爹身体健康，长命百岁。为了我他付出了太多。第二个愿望嘛—”小雅的影子跳进他的心里，不过这个太容易了—“让我学会十大神技，一个不落，包括那个无名的第十神技，全修到神的境界，不，远远超过神，就叫超神。我左手一挥，哗，漠北戈壁没了；右手一挥，哗，若羌沙漠没了；双手一合，整个敦煌全变成了青青草原，霓裳花开满每一个角落—我会不会太贪心呢？”
谈瀛洲笑道：“还有第三个愿望呢。”
“第三个？”周孜越挠挠后脑勺，“这个还没有想好。”
“两个愿望你就满足啦！还真不贪心。”
周孜越反问：“那你想实现什么愿望？”
谈瀛洲忽然变得伤感。“我不需要三个愿望，一个就够了。”他说，“不过，谁知道彤灵火凰剑是不是真的啊。大家都在传说，但大家都是听别人说的，谁也不知道是谁第一个说出彤灵火凰剑的故事。最为可疑的是，现如今的传说已经具体到了彤灵火凰剑的位置，说它就在敦煌昆墟的野鸾凤栖息地。阿越你想想，说得这么具体，难道有人亲眼见过？假设他已经见过，为什么不自己取了去实现那三个愿望？假设当时没办法得到，为什么后来不悄悄地寻找，而是搞得全世界都知道？”
谈瀛洲的话里，既有对彤灵火凰剑的怀疑，也有对它的渴望，非常矛盾。周孜越说：“我老爹也说，如果彤灵火凰剑真能实现任何愿望，那当年火神祝融就不会落败了。”
“老村长的话很有深意啊。”谈瀛洲露出遭遇打击的神情，片刻之后他说道，“其实失望是生活的一部分，没有失望，你就无法体会成功的喜悦。你看，我千里迢迢来到这里，只看到假冒的点将台，别人也许会失望，而我不会。岁月的风吹走了英雄的身影，但故事留存了下来；那故事也许变了形，但热血青年会把英雄的故事重新书写一遍。”
“英雄。”周孜越玩味着这个词。
“英雄—”谈瀛洲打趣道,“—还有没有比这更好的寻宝遗迹呢？”
“有，望月潭。不过，晚上去效果更好。”
“那好，我们说定，晚上去。”