在一条老式石库门弄堂里，有两个赤膊小兄弟，一个叫汪勇，一个叫毛军。他们都出生在新中国成立初，汪勇比毛军大一岁。汪勇长得黑瘦点，毛军长得白净，比汪勇略高点。汪勇家住在石库门弄堂的2号前楼，原来是他外婆的住处，60年代时他才长住在这里。毛军家住在7号的后厢房。汪勇吹有一手好笛，毛军很是佩服，常听他吹笛，有时听着他的笛声还不自主地打起节拍。时间长了，接触多了，两人要好起来。汪勇要毛军陪出去，就在7号的后门口叫一声，毛军就会一面应着，一面出来了。毛军要汪勇陪出去，就在2号大门口叫一声，汪勇就会从前楼伸出头来，一面应着，一面能听到楼梯声。同进同出。
在那读书年代，汪勇顽皮，有时不去上课，老师告状到家里。老师对他的评定是，人很捣蛋，只要肯读书，什么成绩都可上去。他曾经旷课后，在模拟算术考试时得0分，但过一天正式考试时竟得80分。他说琢磨了一晚上功课。老师不信，以为他是偷看周围同学的，但旁边同学没有一个考到80分。在办公室当场让他再做一张卷子后，终于相信。
那时他读书太不用功，后来他在一个普通中学里念书。毛军胆小，听老师话，还做上了学生干部，后来在重点中学读书。
“**”开始后，学校不上课了，在什么学校念书似乎都一样了。在社会游**，在家练身体，很少有人在家看书看报。
汪勇的同学很多是市里业余体育运动队的，有的是市业余举重队的，有的是市业余摔跤队的，身体结实。在那个年代称霸一方，撑市面很有面子。不服的，摔一跤，比胜负；野蛮的就打一架，反正没人管，大人都去闹革命，夺权去了。不死人，派出所根本不会去管。汪勇常在毛军面前炫耀，他的同学“喇杰”（英文大的读音）是黄家圈路一只鼎，一个人可以摔人家三个人；他的同学“养不徒”，现在练身体结棍了，养得身板大，还练拳脚，把比他高大一倍的人从头顶上甩出去老远；还有个要好同学“和尚”，练了三节棍、九节鞭，前几天把一帮撑市面的小流氓打得在地上爬，叫讨饶。毛军很是羡慕，汪勇有时也带毛军到他们同学那里去玩，听他们吹吹牛，总算有点见识。但汪勇对借同学的势力在弄堂里撑撑市面，当当小霸王，一点兴趣也没有。当然弄堂里那些小霸王也不敢对他怎样，毕竟他背后站着那么多厉害的同学。
那时毛军学校，尤其是他们班级已在复课闹革命，而且打起了派仗。毛军那些班干部都不得志了，对方成立了组织，还不让毛军他们参加。更可恨的是，对方仗着人多，要欺负毛军的几个要好同学，他们身体瘦弱。
毛军好出头，“和我要好的，你们怎么可以欺负他们”“打狗也要看主人面，更何况要好同学”。为了这，毛军拼命练身体，用拳头打沙坑里的黄沙—练拳头硬度；还请人教打拳脚，练习摔跤，包括吃“背包”，还真有点三脚猫功夫，准备有朝一日和他们打一仗。毛军还和几个要好的同学在大教室里练习摔跤，一个人赢了两个同学，当和三个人摔跤时，才打个平手。不知怎的，这消息传到对方耳里。
当然毛军更想借汪勇的同学把他们吓住，毕竟在他们班级里没人模子（身板）很大的。毛军曾经和汪勇讲起过，并领了汪勇去认了人，万不得已时，准备在外面请对方带头的同学吃生活。但毕竟毛军的同学文绉绉的多，后来靠毛军自己摆平了这些事。但毛军还是很感激汪勇，毕竟在他需要帮助的时候，汪勇愿出力，而且和他的要好同学“和尚”也讲好的，他在精神上支撑了自己。这段时间两人走得更近了。
家里有什么好吃的、好用的，都拿到对方家里去。毛军第一次吃到黄鱼鲞，就是汪勇宁波家乡亲戚带来，汪勇给他的，那时是稀罕货，味道特别好，过了很多年代毛军还记得。毛军也把广东老乡送的虾干送给汪勇，那些虾干比大人的手指弯起来还要大。
汪勇吹得一手好笛子，弄堂里学吹笛子的不少，都没有他吹得好，什么滑音、抖音、学鸟叫的音，他都会。他还讲，曾到笛子大王陆春龄处学过几次。但毛军不知道他什么时候去请教笛子大王的，怎么没叫他陪去？很多次晚上，毛军在家里就能听到汪勇在他们的前楼对着窗口吹笛子的声音。声音是欢快的、跳跃的，毛军似乎看到汪勇吹笛子时有点摇头晃脑的样子。尤其是冬天的夜晚，外面下着蒙蒙细雨，夜深人静，那悠扬的笛子声传得更远。毛军能从汪勇的笛子声中知道汪勇的心情。
毛军和汪勇也有矛盾，尤其是对待女孩子的事，常常走不到一起。
汪勇常常会在毛军面前讲14号里前客堂的萍萍“菲斯”漂亮；8号后客堂的囡囡“条干”好，皮肤白，漂亮。毛军过去倒不注意，经他一讲，仔细观察，果然如此。他还神秘地透露，曾追求过萍萍，对方没有理睬他。
毛军不敢去惹周围的女孩子，但汪勇不管，有时还和毛军讲“垃三”（当时不太检点的女孩子）的事，穿黑包裤，扎红头绳，眼睛轱辘转的女孩，他会去搭讪，会和她们去瞎说一气，走一圈再回来。有时毛军和汪勇在说话，走过来两个陌生女孩，汪勇竟然会搭讪：“小阿妹，在吃大饼油条啊？”对方看看他，不予理睬走了。汪勇哈哈大笑，毛军觉得特不自在。
毕竟汪勇很义气，毛军并不在乎这些，但总觉得汪勇在那方面不严肃，具体他也讲不清。
忽然有一天，毛军听到汪勇吹了一首低沉的曲调。那是他们都已进厂工作后的事了。工作后大家忙着上班，联系自然少得多。汪勇是不是心情不好？毛军把汪勇叫下来，站在弄堂口说话。汪勇一改平时笑嘻嘻的样子，一手拿着笛子，腋下夹着一本硬面抄。忽然一张6英寸的大照片从硬面抄里滑出来，是张女孩的照片。
“有女朋友了？”
“已经结束了。”汪勇答道，“她叫穆秋，到江西插队落户了。”他缓缓说，“这次碰头，她忽然和我说，她要成家了，嫁给江西当地人。因为上一次她回上海碰头，我送她著名欧洲诗人的句子，‘花园里的苹果，冬天的太阳晒不红’，想不到她这么快就嫁了。”汪勇沮丧。
“这次她哭了，还拉着我的手不放。”汪勇情绪不好，呆呆的眼神望着前方，“没办法，其实我也很难过。”毛军站在旁边，不知怎么安慰他，两人默默地站了很久才回家。
后来毛军知道，汪勇常给穆秋寄钱接济。为了这事，汪勇的妹妹和他闹翻了。他妹妹和穆秋同一届“一片红”，也到江西农村插队落户。
当她知道哥哥汪勇接济穆秋后，在家大吵一顿。汪勇自从知道穆秋分手后乱嫁了，生活很不如意，心里就很不是滋味，每每有点钱就给她寄去，不知怎么他妹妹会知道？汪勇也是个犟脾气，一不做，二不休：“凭什么我一定要接济你，我又不欠你，我要怎么用钱，关你什么事。”兄妹俩从此成陌路。
兄妹俩和好也是知青返沪后的事了。那时他妹妹的儿子小江西在上海考进了技校，每年要两千多块钱的学费，他妹妹在上海打工，一个月就赚几百块钱，除了日常开销，哪有钱付儿子的学费？问周围人借，谁肯借给一个难以还钱的人？有的就是肯借几百块钱，还要写明什么时候还钱。她妹妹愁死了。
汪勇知道后，二话没说，就把妹妹和外甥叫到身边，摸出七千块钱给他们，是三年的学费，要他妹妹将钱存到银行里，按年付学费。那时上海房价每平方米不到三千块钱啊，这钱真不少。他妹差点跪下。汪勇很坦然，自己小时候顽皮，母亲要教训他，被他外婆阻止：“小孩子大了，不知会变成怎样的。”小江西毕竟是外甥啊，有力就帮助一点吧。
这些都是后话。
回到汪勇年轻时的事上来。大家忙于工作，毛军也很少听到汪勇的笛声。有几天，毛军听到了汪勇的笛声，节奏虽然不快，但很欢愉，连抖音、滑音都用上了。毛军抽空到汪勇家里去，看到汪勇和两个同事在讨论什么，坐下来一听才知道，汪勇好像已和单位的医生在谈恋爱，那医生名字里有个“梅”字的，汪勇每天给她一封信，里面都有“梅”
的诗句，第一首就是“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来”。毛军觉得诗句很熟，忽然想到是王安石的《梅花》给他改了字了，暗暗好笑。还有什么“当时我醉美人家，美人颜色娇如花。相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君”。爱情真是动力，促使他弄来那么多的古诗。今天他的信中又送上诗“雪似梅花，梅花似雪，似与不似都奇绝。
为谁醉倒为谁醒，到今为何没畅怀”，还介绍了上海的公园梅花盛开的美丽景象。据说那梅医生竟然到公园里寻找盛开的梅花了。汪勇觉得“梅”对他是有意思的，这么在乎他的诗信。
据汪勇说“梅”长得蛮漂亮的，人也活络，笑起来更迷人，又有个好工作—医务室医生，追她的人真不少。现在“梅”约他明天星期天在梅园碰头了。一起看梅花？当然激动。汪勇就在和那两同事商量，明天怎么去？穿什么衣服？带什么礼品？讲什么话合适？多备几首“梅”的古诗，讲得高兴时三人哈哈大笑。汪勇要毛军也参谋参谋。毛军实在没有谈恋爱的经历，更讲不出有什么经验，知道汪勇只是礼节上讲讲，就祝愿汪勇能找到称心如意的好对象。汪勇当然不寄希望毛军能谈出什么好的办法。
第二天吃晚饭时，汪勇来叫毛军一起外出吃饭，就到大马路上的四时兴餐馆吧，那是他们进厂时互相请客的地方。是否白天和梅医生约会有进展，要庆祝一下？毛军看汪勇的脸色不太像。待坐定，点了菜，汪勇破例叫了瓶啤酒，倒在杯里后说：“今天给人耍了。”
原来下午汪勇按“梅”医生约请，在梅园等候时，怎么看到好几个同事也在附近等人，真是巧合。待时间到了，“梅”医生出现时，大家才恍然大悟，“梅”医生将十几个追她的同事叫在一起碰头了。妈的，耍得人哭笑不得。汪勇讲到这里猛喝了一口啤酒说：“我么算得资格老了，这次也会给人耍了。”毛军无语，不知是怒好还是笑好。毛军知道汪勇一直认为同龄人里进工矿的不多，大多去农村了，或在里弄生产组工作，他们有优势，一定能找到一个漂亮的满意的老婆。这次看来要落空，重新寻找了。
待到毛军找到老婆，是个普普通通的同事，和汪勇通报时，听到汪勇的父亲对他说，人家毛军不声不响就把老婆找到了，看侬还叫同事来商量，有啥用？汪勇不语。
汪勇终于要结婚了，他的老婆杨婷虽不算很漂亮，但长得还算端庄，也很文静，笑嘻嘻的很和善，一看就觉得是本分人。汪勇介绍，是他们单位的财务，哦，是个会过日子的人。
汪勇私下和毛军说：“她肯跟我，我特别高兴。”原来一个港商老板的儿子满仔倒很喜欢他老婆杨婷的，满仔是他们公司张经理的亲戚，到他们公司来玩。不知是否财务办公室离公司领导办公室近还是什么原因，他看中杨婷文静，又是财务，以后可帮他管好家族公司的账目。但他们的张经理倒要介绍医务室的梅小姐给他，梅小姐毕竟漂亮活络，讨人喜欢。可惜满仔好像并不喜欢，但梅医生知道后，很感兴趣。那时毕竟港币稀奇啊，可以换成兑换券，到侨汇商店去买既便宜又不易买到的高档物品。更重要的是人家爸爸在香港开公司有钱，她还可嫁到香港去。梅医生非常主动。张经理每次到医务室来配药，梅医生都特别热情，没话找话说，有时还故意问他亲戚满仔什么时候来玩，甚至讲，你领导没时间陪他，就派我去陪他好了。张经理只是笑笑，他要等杨婷回应。杨婷不喜欢海外人士，看不见，了解不到，心里总有种不踏实的感觉。“我要嫁的是人，又不是钱，更不是他爸。”她就是那么单纯。后来她给张经理的回答是“没有感觉”。
其实杨婷心里是有人的，那就是汪勇，她喜欢他的脾气耿直、帮人讲义气那股劲儿。明明办不成的事，他说能办好，再大问题，他也能克服，把事办成。一次领导布置他们班组写规范管理操作细则。管理部门的老法师，硬是给他们设障碍，气他们的组长，还撂下一句话，你们有本事自己去做。汪勇知道后，硬是接下这活，用了两个工作日和一个休息天，完成了规范管理操作细则，20多页纸，使那个所谓老法师看呆眼，为他们组长出了口气。当然杨婷还喜欢听他吹笛子。每次汪勇在工间休息吹笛子时，杨婷总会停下手里的活发呆，那跳跃的音符，似乎是坐在美丽的田野，听着鸟儿在歌唱。她有时和身边的同事说，这笛子声音真好听。当汪勇知道后，发起了一波追求，终于杨婷松口，愿意嫁给他。
但杨婷的母亲并不赞成她的选择，她觉得应该选择张经理的亲戚满仔，在单位里领导会照顾，以后有机会定居香港，不会为用钱发愁的，父母也可沾光享福。今后毕竟要过日子的，谁不为钱少而发愁？小姑娘太讲感情，幼稚，感情能值几钱？没有钱，感情好的也会吵翻、散伙。
何况汪勇到了结婚年纪，也没有什么积蓄。母亲怀疑汪勇是个乱吃乱用的男人，要杨婷多去了解明白，想想清楚，甚至甩出话：“以后吃了苦头不要来寻爷娘。”杨婷觉得汪勇是一个单位的，对他已很了解了，他不是那种乱吃乱用的人，她相信跟了汪勇日子会好的。倒是那个满仔，她真的一点不了解，不想嫁给他。她哥哥见杨婷坚持要嫁给汪勇，还将这几年积蓄的钱带过去，直讲她是倒贴户头。倒贴又怎么啦，钱还是放在自己口袋里，又不交给汪勇，我自己用。
汪勇悄悄和毛军说：“她嫁过来还带了四千块钱啊，那钱多啊，结婚开销都用她的，我两个口袋空空。我和她说：等我赚了钱会还你的。”
他说着，两手拍拍口袋，眨眨眼睛，露出令人难以察觉的微笑。
那天婚宴上，新郎官汪勇还专门表演了笛子独奏《美好的生活》，笛子吹出抖音、滑音、颤音，多种鸟叫音，笛音声声，引得满堂喝彩。
再说杨婷回绝了张经理的撮合，给梅医生和满仔的结合创造了空间，在梅医生的主动进攻下，加上张经理的鼓动撮合，梅医生终于如愿嫁给满仔了。满仔胖胖的身体，讲起话来港味十足，每句话后都有个“啦”字，当时社会上算是时髦的了。有些建筑工人来医务室配药，也学着港味说话，“给我量量体温啦”“给我配点咳嗽药水啦”，引得医务室内笑声不断，梅医生甚是得意。她也过了几年舒心日子。大家还以为她会很快到香港去过日子，但一晃几年不见动静，也没有生孩子，不知是否满仔来上海时间少的关系。
原来满仔的父母不满意这段婚姻，不要梅医生住到香港去，加上满仔是个吊儿郎当的公仔，满仔父母希望找个能管住儿子的媳妇，或能帮他们管财务的媳妇，再有个孙子，而梅医生什么都不是。满仔父母甚至扔出一句话：“我们要个红药水医生来干吗？家里又没小孩。”
梅医生毕竟是工人医生，没有医科大学毕业的文凭。后来当梅医生知道满仔在外地还养了“金丝鸟”后，断然和他离婚。其实那时不少港商喜欢在外地养“金丝鸟”，家里婚姻不满意，填补漏洞。梅医生也太认真。当然这给梅医生打击很大，一下子老了不少。
逐步走上正轨后，工人医生要回炉学习考试了，如果医生能考出来，就恢复岗位；考不出文凭，只好重新安排工作。考试虽然没有正规的五年读书那样难，但也要两年考出基本的十几门课。没想到梅医生小时读书成绩并不好，有人背后评她“聪明面孔笨肚肠”，结果考不出医学文凭，单位只好给她重新安排工作。技术工作她是不行了，行政管理也不被人看好，加上张经理退休，已没人为她说话，她就被安排到仓库里做管理员，管管物件了。
那时汪勇已从一个工人逐渐提拔到材料科科长，建筑材料、模板等仓库都是他们科的下属单位。梅医生现在变成梅女士了，又在汪勇的领导下工作，她开始审视自己的生活，不知是否后悔当初的选择。她觉得汪勇他们夫妻，生活得真不错，一个在外面闯，一个在后面管好家庭，她甚至羡慕起他们的生活。她很希望汪勇多到仓库来领料或来检查仓库，哪怕能看看汪勇的笑脸也好，汪勇待人常常笑嘻嘻的。但汪勇很少来，汪勇可不愿随便来仓库，他不是怕梅女士，但怕她不知道会干出什么事的，他领教过她的性格。他总是一级管一级，要领材料或送材料进仓库，总叫科里对口干事去办。下去检查工作，从不一个人下去，在仓库里，梅女士看到汪勇，连忙“汪科长”“汪科长”地叫，汪勇很少和她眼睛对视，只是笑笑点点头，不多说话，和仓库站长布置好就走。
他们材料科有个微信公众网，梅女士每天要在网上发心灵鸡汤，什么“人生最幸福的是找到心仪的对象，得到他的呵护，妥妥度过美满的人生”，什么“吃错药可以洗胃，爱错人难以反悔。若能得到谅解，那是最大的幸福”，她很希望能引起汪勇的注意。
有一次汪勇的小兄弟曾建议，对梅女士报复一下，也开她一个玩笑，给她难堪。汪勇直接回绝：“不能这样做人。”汪勇不愿花时间去研究她的微信，更没有时间去了解她的心思。他有很多工作要去做，不会顾及这种事。
后来梅女士微信里常流露出失落、悔恨又期待的心情，什么“自己走错的路自己回；自己酿的苦酒自己喝。哪天醒来，苦尽甘来，走上幸福大道”，她还有点怀念和期待。那都是后话。
汪勇和毛军各自成家后，他们的家都搬远了，毛军再也听不到汪勇的笛声了，但毛军总感到欠了汪勇的情。那次他分到房子，当时社会上没什么装修公司。装修可是大事，汪勇在建工单位工作，知道后，二话不说，就叫了单位同事，泥水木匠，来帮助毛军装修住房，使毛军感动不已。毛军也想借机会回报一下，但他所在单位没什么可拿出报答汪勇的。
只是有一年春节时，在电话中互相拜年，互问工作和生活时，毛军知道汪勇这几年被单位派到海南去工作了，工资比在上海高，还有津贴。谁不想在年轻时多赚点钱，备着给晚年用。汪勇也希望在海南工作后，能积攒个五六十万元啊，那时足够购买一套像样的新公房，但家里却顾不上了。妻子杨婷既要照顾儿子，还要照顾汪勇的母亲。汪勇的父亲走得早，母亲就要她照顾了。虽然母亲身体还可以，还会出去叉叉麻将，但毕竟要烧饭等服侍她生活，尤其是上了年纪，毛病也跟着多起来，一有什么头疼脑热的，总要杨婷陪去看医生。杨婷虽然做得任劳任怨，但时时感到力不从心。汪勇也感到不好意思让妻子一个人服侍母亲，常叫妹妹多来关心母亲的生活，减轻杨婷的负担。汪勇和妻子杨婷有时也会有矛盾的，一次两人去看杨婷的母亲，回家时乘公共汽车，那时有空调的1.5元，没空调的1元。天气又热，连续来了三辆有空调的汽车，杨婷就是不肯上车，要等没空调的汽车，一人省5毛也好的。弄得两人满脸汗，衣服也湿了。汪勇不高兴了：“怎么可以这么节约呢？”他索性上了辆正好驶来的出租车空车。为了这，杨婷和汪勇两天不说话，汪勇只是对着她笑。
汪勇毕竟想多赚点钱，杨婷也理解。汪勇还和杨婷开玩笑说：“你服侍我老娘，以后我陪你去澳大利亚旅游。”因为杨婷曾讲起过，她们有个亲戚在澳大利亚，她很想去看看。但要上班怎行？而且那时出国也是个奢侈的事，毕竟要花那么多的外币，办那么多的手续。汪勇在电话里也和毛军说，真是辛苦了杨婷。
毛军听说汪勇长年在海南工作，就和他开玩笑：“不是说，不到海南不知道自己身体不好吗？你有体会吗？”说得汪勇哈哈大笑。
汪勇笑后神秘地低声说：“体会？那是要钱的事，把钱花完了，还不如别去了，在上海还可照顾家里。”他一面说着一面嘿嘿地鬼笑，“你要体会一下吗？要的话过来，我叫他们帮你安排。”说得都大笑起来。
一晃又是那么多年。忽然有人来传，汪勇的老婆在医院抢救，说是脑里长瘤了，病危通知也发出了。毛军赶到医院，找不到汪勇。倒在抢救间门口看到杨婷的母亲抹着眼泪在和杨婷的哥哥说话：“她太辛苦了，从早做到晚，哪有不生大病的？如果当初嫁个有钱人家，她就不会这么辛苦了，也不会发脑瘤了。”她又抹了把眼泪。
有人告诉毛军，汪勇在医院里疏通上下关系。病床医生和主治医生根据他老婆的检查指标，判了死刑。如果真要开刀抢救，成功率非常低，而且手术费要几十万元。医生和汪勇明说，手术没有把握，即使成功，也会有后遗症，难以正常生活，走路也有困难。何况，还要支付这么一大笔费用，风险太大。医生建议保守疗法，让她拖一段时间，准备后事。汪勇犟脾气上来了，拼命问医生：是不是还有希望？只要有一点点希望，多少钱我都出。
那天，毛军在手术室外看到汪勇时，他脸蜡黄，一脸憔悴，本来就黑的皮肤显得更黑了。旁边有他儿子和一个中年女子拎着鸡汤，后来才知道是梅女士。最近梅女士知道杨婷病危，特别关心，连着几天将鸡汤送到医院，明的是给病人吃的，其实现在杨婷是昏迷状态，根本不会吃东西，她就希望汪勇喝了，补补身体。其实汪勇前段时间已经和梅女士明确过，“皇历翻过去了，就不会再翻回来了，无论发生什么事”，但梅女士还不心甘。儿子对父亲很不满，觉得妈妈还没走，就寻好“备胎”了，特别愤怒。
汪勇虽然在单位是个科级干部，赚了一点钱，但靠硬工资毕竟不会太多。昨晚，他和儿子商量，妈妈抢救需要用钱。如果抢救妈妈了，那以后买房就没有钱了。儿子毕竟30岁出头，还没完婚。儿子坚持，“救妈妈要紧，妈妈不能死！”儿子肯定想到了那个拎鸡汤的女人。汪勇今天才有底气，求医生，无论如何把妻子抢救回来。
毛军对汪勇说：“你对老婆真好。”
但汪勇争辩说：“她嫁给我时不是这样的，现在这样，我要尽力抢救。”毛军听了，差点泪下。
医生终于被他感动，用了很多进口好药，花了一大笔钱，把他的妻子从死亡线上救回来了。手术是成功的，但在病**的人怎么照顾？
汪勇当时还没退休啊。汪勇的妹妹和她的儿子出了大力。哥哥过去对自己家庭好，现在嫂子病成这样，妹妹把护理工作全部担当起来了。她的儿子小江西现在已是一个日资企业的销售经理，有点钱了，没有忘记舅舅在他最困难时对他的帮助，买了很多营养品，再忙也要来看舅妈。
当然汪勇的儿子更牵挂着妈妈，请了假来陪妈妈。后来他再也没看到爸妈的同事梅女士来关心妈妈的事。
杨婷是抢救回来了，但却落下了后遗症，不会利索走路了，只得撑着个四脚的不锈钢拐杖。家住四楼，要下去，汪勇搀着她一步一步挪动着下楼，散步，晒太阳。
有一次毛军去看汪勇，带了两条中华烟。毛军知道汪勇过去的理论，老酒吃了使人脑子犯浑，会误事；香烟抽了使人脑子清醒，越抽脑子越清，考虑问题脑子煞清。因此他酒喝得少，但烟抽得不少，一天要抽两包万宝路，尤其是碰到越恼人的事，他烟抽得越勤。但这次汪勇拒绝了毛军的香烟。
“我已戒烟了。”汪勇说，“从听到杨婷住院抢救那一刻起，我就决定戒烟、戒酒、戒跳舞唱歌、戒叉麻将。”他很沉重的样子，“那时我就觉得对不起她的。过去只觉得家里交给她很放心，自己尽情在外面玩。”
他狡黠地笑了笑，“我什么不会？叉麻将要来大的，小的不来，输得少，赢得多。当然有的是工作麻将，他们故意输给我。”他又恢复沉重样，“那一刻，我知道，自己在外面享福，杨婷在家里承受太多，50多岁就病成这样，我没责任？因此我将这些全部戒了，全力补救自己的过去。”
汪勇退休了，单位里要聘他多做几年，讲好碰到家里忙可以不来。
其实单位领导是让他多赚点钱。但汪勇谢绝了，他不放心老婆在家，虽然请了阿姨帮助烧饭，打扫卫生，但他怕老婆孤单，对身体康复不利。
汪勇在家里，开始学起烧饭、煮菜的手艺。过去吹笛子灵活的手，变成泥瓦匠劳累的手，再变成指手画脚的手，再变成叉麻将、跳舞玩乐的手，现在又要变成烧菜做家务的手，真是脱胎换骨。其实哪有那么容易转变。过去他在海南时，照顾自己烧吃还是会的，不过是简单的，不饿着的，现在要从烧素菜开始，到烧荤菜。第一次烧素菜，不是不熟，就是烧得过火烂了。自己放在嘴里，吃着也不是味道。但他给妻子吃，妻子总是笑嘻嘻地说好吃。他知道是妻子鼓励他的。汪勇最难处理的是每天吃剩的菜，计划再好，总有多余的，否则就感到不够吃。倒掉，想想都是自己买来、烧好的，扔掉可惜的，不扔掉，只好硬着头皮吃下去。过去这些都是妻子处理的，他尝到了当时妻子生活的滋味。他又怕给妻子看见，在洗碗前，他在厨房间吃剩下的菜是最艰难的，完全没有过去当大老爷的样子了。
还好，汪勇人还算聪明，没有多久，就能烧一手好菜。最拿手的是红烧肉、糖醋排骨，这是他的最爱，当然也是他妻子杨婷的最爱。有一次，毛军和汪勇讲起他烧菜的事，汪勇自豪地说：“毛军，有空到我家里来，我烧红烧肉和糖醋排骨给你吃，这是我的拿手菜，保你吃了打耳光不肯放的，不比饭店里的差。”
毛军和汪勇住得远了，一个在上海东北边北外滩附近，一个住西南边的锦江乐园附近，虽然都有车子，但走动不多，常常靠电话、微信来传递消息。每次毛军打电话给汪勇，汪勇总是那么乐观，滔滔不绝，天南地北，家长里短，问他家里好吗。
“很好。杨婷走路比过去好多了，我每过一段时间就陪她去郊游。
就是过去承诺过要陪她到澳大利亚去看她亲戚，无法兑现，过去上班哪有机会？现在只好用国内旅游来弥补。还好，自己有车子方便的，她走不动，我用轮椅推她。轮椅总放在车子后备厢的。有时候，小江西也和我们一起去，我们两辆车，在外吃住都是他买单的，真应了我外婆的话，小孩子今后不知会发展成怎样的。”
那天，汪勇带杨婷到她母亲的病床旁，母亲在临终时拉着汪勇的手，断断续续地说：“汪勇啊，过去妈妈错怪你了，我们婷婷嫁给你，嫁对了，她爸爸也是生脑瘤，没有救过来走的。她是你硬救回来的，以后还要靠你照顾好她。”
汪勇点点头：“妈你放心。”她妈点了点头，又对着杨婷的哥哥说，“这次家里动迁，也要分一份钱给婷婷，加上我的那份也给她，她以后还要用钱的。”杨婷的哥点着头，杨婷在旁边流泪。后来汪勇确实收到杨婷哥哥划过来的那份不少的钱。
毛军每次去看汪勇，总觉得时间飞快，一会儿就两小时，要离开了，不见得在他家吃饭，但总有意犹未尽的感觉。毛军一直认为，汪勇在年轻时某个方面总有点不太严肃。现在是验证了他外婆的话，小孩子今后发展成什么样子不知道的，还是汪勇本来就是这个样的，毛军讲不清楚。汪勇对老婆比自己好得多。现在他常常讲：“生活中有个伴，生命可延长一半。”毛军老婆也开过大刀，脚走路也不太方便。虽然工作时出国、出差不少，不在乎外出旅游，但现在总在家里窝着，也挺闷的。何不改变双方见面的形式？
那是个深秋初冬的上午，阳光给寒意的人们带来些许温暖。毛军和汪勇分别开车到南翔古猗园碰头了。两人都推着轮椅，上面坐着自己的老婆。毛军老婆走累了，就坐上轮椅。汪勇老婆还是那样露出憨厚的微笑，幸福满满的感觉。汪勇和毛军总有讲不完的话，当然汪勇讲得多一点。汪勇还带了他的笛子，在间隙时吹上一曲。毛军又听到汪勇的笛声了。好长时间没听到汪勇这笛声了，毛军觉得特别悦耳，笛声袅袅，似乎回到小时候在夜晚石库门房子里听汪勇的笛声，现在他似乎听到汪勇将他人生的美好，通过那美妙的笛音在公园空旷的树丛中穿梭回**，传向远方，令人神往。
草于2018年6月3日
改于2021年8月15日