几天后，我完成了诸项准备工作，前往柊子的病房。
我事先已经打过电话，确认可以与柊子见面了。然而，在前往医院的路上，我仍然紧张不已。上次我与柊子大吵一架，程度之激烈，很可能是我有生以来头一遭。要说我毫不介怀，那就是谎话了。
病房门前，我闭着眼睛久久伫立，深呼吸。
没问题的。虽然绕了很多远路，但我正在逐渐接近目标。我暗自鼓励自己一番，心一横，推开门。
柊子正躺在**，模样大变，与刚住院时相比像是换了一个人。
她的皮肤苍白发青，而且大概是没有充分摄入营养的缘故，头发干枯凌乱。脸颊陷了下去，颧骨随之凸起。就连眼神也一片虚无，但这恐怕与病魔无关。
顶着这样一副鬼魂般的面孔，她睁眼见到我的第一句话却是：“答复，想好了吗？”
不必说，她询问的只可能是那件事——我的决定。
上次见面时，她提出由我使用户张柊子的身体活下去，她则作为赤月缘死去。
我毫不迟疑，断然道：“我拒绝。不然你以为呢？”
听了我的回答，柊子只是微微动了一下眉毛。
我一手叉腰，气呼呼地说：“我的身体只属于我，才不会交给你呢。借别人的东西，咱俩都得好好还回去，你说呢？”
柊子垂下眼帘，小声嘀咕：“就算您这么说，还是连该怎么办都不知道……”
我耳朵尖，听了之后，一打响指，笑眯眯地宣布：“说得好，我今天过来就是为了这件事。这一次，我们应该真能换回去了。”
“咦？”
柊子目瞪口呆。我则先花费一段时间，将迄今为止的事报告了一通。包括我从夏海那里得知了全部事实，随后又与真鸨谈了话。
基于全部情报，我产生了一些思考。
意识交换现象发端于柊子与夏海的决裂，而她们的决裂又与真鸨的恶意密切相关。反过来说，真鸨很可能是让我们恢复原状的重要人物——我首先想到的就是这一点。
然而，昨天一番对话后，我意识到，真鸨扭曲的自尊远比我想象的更加牢固。为此，我决定从她周围的人身上入手。一旦连她的跟班都改变想法，再加上联署罢免的校规，她想必会对自己的职位产生危机感，进而认识到自身的错误。
要想驱散真鸨在校内散播的负面能量，必须创造出足以与之对抗的正面感情，而且最好是能与夏海、柊子共鸣的感情，范围要尽可能广泛。通过反复思索，我决定策划一场圣诞派对。以派对为契机，消除同班同学间的隔阂，削弱真鸨的影响力。
话虽这么说，派对计划要是遭到反对，一切就都无从谈起了。为此，我向班上部分同学提出了一项简单的请求。
以五十岚、雪村等与真鸨相对疏远的学生为主，我提前跟大家沟通了参加派对的事。不需要她们特意做任何事。我只是拜托道，如果她们也希望“校内同学间能更友好地相处”，能否在班会上赞同我办派对的提议。只要超过半数的同学都赞同，哪怕是真鸨应该也无法轻易推翻提案。
就这样，我做好事前疏通，在班会上正式提议举办圣诞派对，并简略说明了时间、参加费、举办的意义等。
最后收尾的是这一句话——
“重头戏是我与夏海策划的‘冬天盛开的花’。绝对不会让大家失望的。”
此言一出，好几个昏昏欲睡的学生都惊醒了。
“咦？雾岛同学最近不是没来上学吗？”
“‘冬天盛开的花’又是什么啊？”
“哼哼哼，这可是派对当天的惊喜哦。”
面对来自教室四面八方的提问，我意味深长地笑起来。
听了我的话，学生们交换着好奇的眼神。
“告诉我们嘛，很让人在意耶。”
“派对啊……怎么样？要去吗？”
“这个嘛，难得举办一次，要是没别的事就去吧。”
我的发言既是为了吊起同学们的胃口，也是在向真鸨挑明态度——你否定的“冬天盛开的花”，以及柊子与夏海的友情，我全都没有放弃呢。
那么，真鸨的决定又会是——
“真是一项出色的提议。请务必让我也参加。”
她赞赏地拍起手来。
见了她的反应，不少同学面露讶色。这可是让全班同学共度欢乐时光的派对，真鸨要么会反对，要么会明确地拒绝参加——恐怕大家都是这么以为的。
不过，我确信真鸨不会反对。以她一贯的立场，想必不会喜欢学生间平等的交流。可现在班上的气氛一目了然，绝不是要否决我提议的样子。这么一来，还不如同意在校内举办派对，自己也参与进去，从旁监视——她自然会这样判断。
只见真鸨站起身，浮夸地一手按在胸前，继续道：“户张同学的理念让我也深受感动。就让我作为学生会会长做好工作，取得学校的举办许可吧。”
说这话时，她一脸的笑容，可那表情不是在由衷地期待派对，而是在威胁我不要反悔。
果然，她像要堵死我的退路一样，笑吟吟地进一步提议：“机会难得，不如让其他班级、年级的同学也参与进来，隆重地闹一场吧。”
我说完后，尴尬的沉默降临在病房中。
良久，柊子小心翼翼地举起皮包骨的手。
“……那个，虽然我有很多想吐槽的地方……但就算那个派对成功举办了，又能起到什么作用呢？”
听了柊子一针见血的提问，我得意地挺胸道：“你看，这么一来‘柊子’在班上的人缘就变好了，罢免淡河同学的胜算又高了一筹。最理想的情况下，时机一到，你说不定还能成为下一届学生会会长呢。”
“竟然是这种政治目的？”
“啊哈哈，当然啦，这不是我的主要目的。”
我淘气地一笑，换上认真的表情，说出了真正的答案。
“一旦‘冬天盛开的花’企划成功，打淡河同学一个措手不及，你们就可以自信起来了——你与夏海最珍视的回忆确实是有价值的。这样一来，你就再也不觉得自己还会重蹈覆辙了吧？这次的派对，正是为此搭起的垫脚石。”
我一直认为，意识交换之所以无法恢复，正是因为柊子缺乏自信，而且对真鸨充满了恐惧。不管我为此浪费多少唇舌，都不可能治愈柊子与夏海受伤的心。
因此，本次的计划是必要的。为了让交换复原，也为了让柊子与夏海能从此抬头挺胸地活下去。
听了我的话，柊子深深地低下了头。
“……为什么？”
她紧紧攥着被子，发自内心的不解就写在脸上。
“只要您放手什么都不做，就不会经历任何的不愉快，还能健康地活下去……您就这么讨厌用我的身体生活吗？”
“怎么会呢？你的人生非常有意思啊。”
不是场面话，也不是在客气，这是我由衷的想法。柊子的生活有好事也有坏事，正因如此才能充实地度过每一天。
听我这么一说，柊子更加惊讶，问道：“那到底是为什么呢？如果回到原来的身体，您可能会死啊。我对您的身体犯下了不能挽回的过错，还说了好多过分的话，为什么要为我做到这个地步？”
柊子是在用她的方式关心我，我很感谢这份体贴。但是，她似乎有一些误会。
我会采取这样的行动，并不仅仅是为了柊子与夏海。
“‘冬天盛开的花’同样也是我珍贵的回忆。”
对我来说，利他即是利己。我还没有老好人到自愿自觉、自我牺牲的地步。
我望向窗外，回忆起往昔，不禁眯细了眼睛。
“我呢，小学的时候性格超阴暗的，能让现在的你望尘莫及。反正都活不长，我活着到底有什么意义呢……成天被周围人无谓地同情，我自暴自弃，每逢休息日就在外面漫无目的地瞎逛，一个人画画打发时间。”
简而言之，就是人人都有的那个东西——黑历史。
不过，对于那时的想法，我虽然会反省，但从不认为那是什么羞耻的事，非要否定不可。我相信，正因为经历过那样一段时间，我才会成为今天的我。
“有一天，我记得天气很冷。我正在公园写生时，碰见了一个比我还小的女孩子，她缠着我要我给她画一幅肖像。我觉得很麻烦，但还是画给她了。没想到啊，那孩子看了我稚拙的肖像画，高兴得就快跳起来了，甚至说什么‘我一定要成为像姐姐一样的画家’。”
小孩子很单纯，稍微看到一点厉害的东西，马上就会心生尊敬。然而，正是那份单纯拯救了我。仅仅一张笑脸，一句简单的感想，光芒就射穿了我心中的乌云。
我没有询问少女的名字，对她毫不了解，因此也不知道她现在身在何方，在做什么。她恐怕也早就不记得我了。不过，如果她现在还在世界的某处，为某个人传递着希望，那我就再高兴不过了。
“那孩子对着我笑时，让我打从心底里高兴起来，一下子觉得成天考虑那些阴暗的事情太不划算了。人终有一死，与其闷闷不乐，不如多做些为女孩画像一样的事，为他人带去喜悦，自己也收获快乐。紧接着我就画了那幅《冬天盛开的花》。‘不管处在怎样严酷的环境中，一定有希望等待着我们’，这样的心情，我想要传递给所有人。”
这份心情中包含着我的决心。向死而生，至死方休。我要向全世界证明，少女那天赠予我的希望是有价值的，像我这样没能蒙得上天惠赐的健康体魄的人也是有价值的。
我不愿忘记因那名少女而觉醒的心情，于是将它留存在了画中。寒冷公园中，少女灿烂的笑容，正是我“冬天盛开的花”。
“如果没有与那孩子相遇，那幅画就不会诞生，我也依旧会是一副阴暗的性格，在上一家黑心企业里工作。你与夏海的相遇，大概也会变成另外一副模样。要是这一切全被淡河同学否定了，我第一个就咽不下这口气。”
淡河真鸨不仅侮辱了柊子与夏海。我和当年的少女——不，不止我们，世界上所有与我们抱持同样理想的人，全部都被否定了。
这样的事，我无法坐视不理。人与人之间传递的希望，我绝不会任人践踏。
她竟敢嘲笑“冬天盛开的花”，那我就用这花打得她一败涂地。
“缘小姐……”
柊子睁大了眼。我平时总是没个正经，突然现出这一面，她大概有些意外吧。
然后，她湿了眼眶，一吸鼻涕。
“对不起。我在这边闹别扭，缘小姐却怀抱着这么强烈的决心，跟夏海和淡河同学打了好几场硬仗。可我作为当事人，竟然一点也不体谅您，还说什么‘没有那幅画就好了’……我真的好过分。”
柊子垂下视线，恰好与我四目相对。
我从下方端详着她的脸庞，补刀道：“就是啊，柊子。你那句话让我好受伤啊，还有擅自停药的事也是。”
“对、对不起，我真的做了最不该做的事……”
“你真的在反省了吗？拼命反省了？”
“在、在反省了啦！为什么突然冒出这种小学生发言？”柊子瑟瑟缩缩地反问。
我见状心满意足地笑起来，顺势要求：“那就太好了。我正好有一件事想让你帮忙呢。”
我策划的“冬天盛开的花”，说白了其实就是校内彩灯大会。
在外人看来，我只是在筹备一场盛大的派对，但我知道，这是真正的胜负局。真鸨竟敢否定“冬天盛开的花”，那我就要用这花的力量，点燃受她支配的学生们心中的火焰。对骄傲的真鸨来说，再没有比这更大的耻辱了；对我们来说，则意味着备受珍视的情感之力跨越了名为真鸨的高墙。到了那一刻，柊子渴望死亡的内心中，生机必将萌芽，她与夏海的友情也一定会比从前更加深厚。
如果一切都顺利进行——我与柊子的意识交换必定也能复原。经历诸多坎坷后，我好不容易走到这一步，只能秉持信念一冲到底了。
星期五放学后，柊子取得了外出许可，加上我跟夏海，三个人一起来到学校装饰彩灯。等到星期日校园开放，同学们就能欣赏到光芒织就的花树了。为了给灯饰计划保密，我们封锁了学校大门，届时只能通过后门进出。
我事先通过Line与同事取得联系，随便编造了一些“想哄住院的孩子们开心”之类的理由，从我上班的企划公司租来了一应照明器具。当然不是免费的，但我很幸运地拿到了内部员工价，再加上我一直在为某一天开始长期住院而存钱，因此顺利地完成了调配。等待物品送达期间，我向学校的老师们说明缘由，拿到了校庭平面图，规划好了连接电线与灯饰的具体配置。
如我所料，取得“赤月缘”的外出许可颇是花费了一番功夫。那副身体虽说有所恢复，能够行走、散步了，但毕竟是紧急送进医院来的，期间还经历了病情的急剧恶化，不知道什么时候就又会倒下。然而——不对，正因为如此，柊子向主治医生深情恳求后，总算赢得了许可。我想，主治医生多半是存着“别让她留下遗憾”的意思，希望尽可能尊重患者的意愿。
这等同于又一次向我宣告，我已经时日无多了。不过，我心中并没有恐惧。世上最可怕的事，莫过于志未竟而身先死。凡我手上的筹码，我必将全部赌上，全力以赴，不留遗憾。
“不过，真的这样就行了吗？”
暮色迟迟。我们在校庭内悬挂灯饰时，夏海不安地低语。
她一脸担忧，凝视缀着几个LED灯泡的电线。
“彩灯装饰而已，冬天一到，哪里都会弄，不少人甚至会在家里挂呢……”
夏海的顾虑再合理不过。“冬天盛开的花”姑且算是个惊喜，只能在学校没人时准备，也不能被人发现灯饰的存在。从前，我多次参与筹备过类似项目，但从没有亲手挂过彩灯，更不知道它对中学生有多大吸引力。
即便如此，我仍然意气扬扬，以十二万分的自信断言：“没问题的。这一场灯会啊，缘姐姐我可施了厉害的魔法哦，谁见了都会被迷住的。”
我有自信，灯饰经我之手必将绽放出最美的花朵，不会输给任何人。
夏海把手头的灯饰挂上枝头，小声嘀咕道：“唔……我还真有点儿担心，不止这个，还有别的……”
说着，她朝装着灯饰的箱子伸手。
“啊。”
一不小心，她碰到了同时探进箱子的柊子的手。
准确地说，那是装着柊子人格的我的手。咫尺之间，两人大眼对小眼，陷入了沉默。
她们对视了好一阵，可惜，没有进一步的进展。
“……我去那边挂。”
夏海随手抓起一束灯饰，淡淡留下这么一句，到远处去了。
我策划这场“冬天盛开的花”，目的之一就是想让这两人在帮忙准备的过程中和好。不过看样子，她们之间的裂痕仍然很深。
“柊子，你也过去那边怎么样？个子高的人干活更方便，而且这是个好机会哦，可以跟夏海单独说话。”
我这么一提，柊子按住颤抖的右手，声音细如蚊虫。
“我不知道说什么才好……”
她一吸鼻子低下头，满脸自我厌恶。
“其实我有一肚子的话想说，但又害怕跟夏海面对面。总想着万一被拒绝了怎么办，万一没能和好又该怎么办。”
我一边听，一边瞄瞄夏海离开的方向。夏海正在挂彩灯，始终背对着这边，多半是故意的。
我看得直挠头。这两个人，没一个坦率的。
“你是不是在想，只要不轻举妄动，至少不会让关系恶化？”
面对我的质问，柊子有些难为情，轻轻点了一下头。
如果时间充裕，这倒也不失为一种选择。可是现在，什么都不去改变才是最危险的。
“柊子，有些东西，眼下你可能习以为常了，但千万不能觉得它是永恒不变的。人永远不知道明天会发生什么。今天富可敌国的人，明天说不定就会遭到欺诈，失去一切；今天还在大公司工作的人，明天说不定就会遭遇裁员，流落街头；今天还健健康康的人，明天说不定就会碰到随机杀人犯，或者遭遇事故。对我，对你，对夏海，都是同样的道理。”
听了我的话，柊子喉头微微一动，咬住了嘴唇。
我进一步说道：“所以，必须时刻思考，不断做出对自己来说最好的选择。柊子，对现在的你来说，最好的选择真的是维持现状吗？你难道不是因为想改变自己才相信我，来到这里的吗？”
“我……”
柊子的迷茫只持续了一瞬。
她抬起头，直截了当地对我说：“不是。我害怕就这样跟夏海形同陌路，比死更怕。”
我放缓了表情，赞赏柊子的勇气。
“看来你已经做出决定了。没事的，比起让花朵在冬天盛开，比起死亡，与朋友和好不过是小事一桩罢了。”
柊子会恐惧，恰好证明了她是多么珍视与夏海的友情。如果现在逃跑了，事后涌上来的悔恨一定远非此刻的不安可比。对这一点，柊子应该也有切身的体会。
她只不过是需要再来一句话，能在她后背轻轻推一把，一句就好。
“害怕去面对面？别在意这些细节。你现在可是赤月缘啊。”
我用手，用这句话一推她的后背，一口气点燃她。
“拿出让我颜面扫地的劲头，冲上去吧！”
“……是！”
柊子用力一点头，奔向夏海身边。
我听不到她们说话，但一点也不担心。一个劲儿地盯着人家看未免不识趣，我集中精神，回到了手头的工作上。
柊子靠近时，夏海循着脚步声回头。
尽管顶着赤月缘的躯体，柊子仍羞愧地瑟缩着，用微弱的声音说：“……说是‘个子高的人干活更方便’。”
夏海来来回回地把柊子从头打量到脚，哼出一声，讥刺地说：“一阵子没见，你长大了不少嘛，柊子。”
“……嘿嘿。”
柊子害羞地低笑两声，随即抿紧了嘴，深深低下头去。
“对不起，夏海。”
她低垂着脑袋，泪水滑出眼角，滴落在地。
接着，她一吸鼻涕，仍旧低着头说：“我对你做了非常恶劣的事。那天，我对你说的话都是淡河同学指示的，但过错并不能全推在她身上。其实，我心里是存了一丝怠慢，觉得我事后再去找你道歉，你一定会原谅我的。我仗着我们是好朋友……不，正因为我们是好朋友，有些话才绝对不该说出口。可当我意识到的时候已经太晚了。”
说完，柊子抬起头，红肿着双眼，从上衣口袋里掏出一个小小的纸盒子。
盒子里盛着一枚串珠做的发饰。当柊子听缘说要和夏海一起准备派对时，便拜托她买来了材料。
在病房中，柊子用不习惯的双手做好了发饰，现在又坦然将它递出。
“我绝对不会再犯同样的错误。你打我也好，踹我也好，我发誓，会用一辈子去弥补我的错误。所以，请你……请你重新和我做朋友吧。”
一时间，夏海什么也没有说。
她缓缓移动视线，从柊子看到发饰，慢慢闭上了眼睛。
“……柊子，你还想成为植物学研究者吗？”
“呃，嗯。为此我对比了很多大学——”
夏海快步走向柊子，毫不留情，抬手将小纸盒打落。
纸盒坠落在地，亮闪闪的发饰蒙上了尘土。
“没用的。”
冷酷的话语从夏海口中吐出，刺穿了柊子。
柊子呆住了，夏海的言语攻击却丝毫不见停止。
“把研究当工作，每天都得去做，你知道这有多辛苦吗？所谓的‘研究者’，才不是你想的那种光鲜又帅气的职业。工作又忙，收入又低，真正想做的研究根本没机会去做，往往到最后身心俱疲，只能落得个辞职的下场。你看看你，一个淡河就吓得你言听计从，你真以为你受得了那样的工作？”
柊子颤抖起来，犹如冻僵了一样，嘴角微微战栗。
夏海却像是还嫌不够，提高音量，否定的言辞接连涌出。
“所以，没用的，你做什么都没有意义，只是在浪费时间跟金钱，明白了吗？明白了就赶紧放弃吧，去找个别的出路，你父母绝对也会高兴的。”
一通话说完，漫长的沉默降临了。
柊子立在夏海对面，泫然欲泣。夏海这一席话，比真正的拳打脚踢伤她更深，深深剜绞着她的心脏。
她肩膀起伏，吐出腾腾白气，竭力搜寻着稀薄的氧气。
“就算是这样，我也……”
夏海望着她这副惨相，终于受不住了，嘟哝着把头发抓得一团乱。
“啊，真是的，我果然不适合说这种话。”
她的声音透着一股自我厌恶。
眼看柊子一脸呆滞，夏海换上认真的表情，叮嘱道：“你就是这样捅我刀子的。绝对别忘了你现在的心情，最重要的念想遭人否定，就是这样的感觉。答应我，以后别再做这种事了，不仅对我，对谁都一样。”
顿时，柊子绷紧了表情，一擦眼泪，郑重地说：“我答应你，绝对不会忘记。”
听了柊子的话，夏海俯身拾起被打落在地的发饰，拂掉尘土，将它绑在发间。
手工制作的发饰歪歪扭扭的，可在这一刻，夏海觉得它就是最适合自己的装饰品。
这时，她终于绽开了自然的笑脸，说道：“你能理解就最好不过了。一直生气也很累啊！”
听到这里，安心的泪水滑出了柊子眼角。她无声地点了点头。
接下去，两人回到了安装彩灯的事情上，彼此协助，推进工作。这时，夏海开口了。
“我也没有放弃成为画家的梦想。”
柊子不禁抬眼。夏海的侧脸凛然无畏，几乎不像个初中生。
夏海手下不停，继续道：“我跟缘小姐也说了，该叫‘瓶颈’吗？那件事之后，我别说画画了，就连轮廓线之类简单的线条都画不好。不知道还要多久才能像从前那样画画……但我会好好练习，一点点恢复的，绝对会在初中阶段拿个奖给你们看。”说着，夏海看向柊子，粲然笑道，“我啊，还是最喜欢画画了。”
知晓了夏海的决心，柊子固然高兴，却也尝到了深深的罪恶感。
别看夏海说得轻快，真要做到绝不简单。画家之路本就难走，柊子竟又往上面平添了几重坎坷。
“……我真的破坏了你好多珍贵的东西。”
见柊子低垂着脑袋呢喃，夏海轻轻摇了摇头。
“其实我也有点儿后悔呢。”
她望着手边的灯饰，叹出一口白气。
“我当时太受打击了，本来应该冷静下来再和你聊一聊的。整件事背后明摆着就是有什么隐情嘛。可我好像有点儿嫉妒淡河同学呢，她跟你那么要好。”说到这里，夏海抬起头，询问柊子，“对了，还是问问你好了。你是被淡河同学威胁了吧？她说什么了？”
“她没有明说，但意思就是如果我不按她说的做，就要让我爸爸辞职。我爸在淡河集团的子公司工作……仔细一想，淡河同学也只是个初中生，不可能有权做那种事。就算她真把我爸辞退了，让他去你们家的蛋糕房工作就好了嘛，完全没什么好担心的。”
“啊哈哈……不好，我不该笑的。淡河同学做事还真绝啊。”
“嗯。不过我现在觉得，她的‘绝’跟我们也不是没有关系。”
柊子转身面向夏海，严肃地开口：“夏海，我有一件事想做，你能陪我一起吗？”
夏海见状摸一摸头上的发饰，调皮地笑了。
“说来听听。可我觉得啊，我大概正和你想着同一件事呢。”
几小时后，我们三个都累趴下了，不过灯饰好歹是全挂上了。
柊子和夏海并排站着，充满成就感地相视而笑，夏海头上还绑着柊子手工制作的发饰。看样子，她们是真的和好如初了。
我放心了，同时却又觉得不太对劲。
柊子与夏海跨越裂痕，重新成了好朋友，今后想必再也不会屈服于真鸨的恶意了。柊子因与夏海决裂而生的寻死念头，肯定也不复存在了……这么一来，我跟柊子应该能换回来了啊。我之所以想和真鸨决一胜负，归根结底还是为了这一目的。
然而，我与柊子仍处在交换状态中，毫无恢复的迹象。
回家的路上，我仰望着夜空中的冬季大三角[6]，恍惚思考着。
意识交换是不可逆的吗？
还是说，与真鸨的直接对决终归无法避免？
又或者说，还存在着我尚未察觉的恢复条件？
——第三块也是最后一块拼图，究竟是什么？
柊子、夏海和我从关门后的学校离开了。这幅景象，有人尽收眼底。
学校后门的咖啡厅里，一名女生一直坐在窗边，一见柊子她们离开，立刻拨出一个电话。
“淡河同学，那几个人回去了。果然如您所料。”
“辛苦了，我马上过去，你先在校门口等着。”
十分钟后，学校后门，淡河真鸨和两名跟班汇合了。
她们按下门铃，信口编了个“忘拿东西”的借口，走向校庭。
随意仰头望去，树上到处悬挂着彩灯，在黑夜中都能看出手法相当粗糙。
“所以说，凡人的思维啊……”
真鸨从口袋里掏出一把剪刀，毫不犹豫地剪断了电线。
“从头到尾都跟我想的一样，我都要傻眼了。而且，这种哄小孩的把戏，她们是真心觉得能感动我们学校的学生吗？异想天开也得有点儿分寸吧。”
三个人兵分三路，仔仔细细，将每棵树的彩灯都切断了五六处，还巧妙地调整外观，不至于立刻暴露。
不出十分钟，所有的灯饰全被破坏了。
一想到柊子放出了那样的大话，却注定要在派对上颜面扫地，真鸨得意扬扬，残酷地笑起来。
“呵呵……真遗憾。冬天的花还没盛开就凋谢了。”
＊＊＊＊＊＊
淡河真鸨并非从一出生就高踞在“才貌双全的大小姐”的地位之上。
小学时代，真鸨其实是那种不开窍的小孩。家中为她配备了专属家庭教师，她的学习却总是举步维艰。一直到五年级，她每次考试的排名仍然是从底下开始数比较快。
深受自卑感折磨的真鸨，最害怕的人就是父亲。
“真鸨，你看看你像什么样子。”
那天，真鸨又被叫进父亲的书房，遭到了严厉的训斥。
“这种不像话的成绩，你还想拿到什么时候？至今为止，我花了多少钱给你请家教，你知道吗？”
父亲从来不会对她大吼大叫，更不会暴力相向。他只是淡淡地陈述事实，不带一丝感情。真鸨害怕的正是这一点。
她垂下头，用细如蚊虫的声音道歉：“……非常对不起。”
父亲双臂环抱，神经质地用指尖敲击着上臂，向真鸨发问：“真鸨，脑子不中用的人最后会落得什么下场，你知道吗？”
骤然遭到提问，真鸨立刻开足了马力运转大脑。
然而，不管她怎样绞尽脑汁，就是想不出有望令父亲满意的回答。如果不小心答错了，多半会惹得父亲更加生气。一想到那种结果，真鸨愈加难以思考，自信也渐渐消失。
“……我不知道。”
她缩成一团，老实回答。
父亲听了，刻意地叹出一口气，答道：“悲惨、孤独，以及凄凉的死亡。不被任何人需要，也不为任何人所爱，被人玩弄于股掌之上，剥削，欺诈，受尽一切苦难，最终死去。这样的人，我就亲眼见过好几个。真鸨，你想过上这样凄惨的生活吗？”
听了父亲宣告的残酷真相，真鸨只觉得眼前一片漆黑。
她带着哭腔，急切地追问：“父、父亲，您不会抛弃我吧？不会讨厌我，会一直爱我吧？”
“正是因为我不想抛弃你，才特意分出宝贵的时间跟你说这些。你要是不想落得那个下场，就考虑清楚，好好努力。”
对于真鸨的问题，父亲没有肯定，也没有否定，只说了这么一句话就转过椅子，背对着她。
她明白今天的谈话到此为止了，垂下肩膀，低声道：“是……”
前所未有的不安与恐惧卷袭了真鸨的心。
孤独与死亡，原本以为与自己无缘的东西一口气逼到近前，真鸨恐慌到了极点。为了不被抛弃，必须学习才行。然而，沉重的压力笼罩着她，学习效率甚至还不如从前了。
这样下去不行。再这样下去，她真会像父亲说的一样，在孤独与绝望中结束一生的。
她焦急万分，不禁逼问起同班同学来。
“喂，喂，我们是朋友吧？你不会因为我没用就抛弃我吧？”
“咦？突然间怎么了，淡河同学……”
猛然间被问了这么一句，同学一脸困惑。
真鸨见她这副态度，愈加不安，急促地呼吸着，抓住她的肩膀。
“拜托了！不要抛弃我！我真的会努力的！只要做得到，不管什么事我都会去做的！”
见真鸨这么急切，女生悄悄扬起了嘴角，故意用抑扬顿挫的声调说：“唔——要是没什么好处，我就不太乐意了。我又不是闲着没事干。”
“怎么会……”
“不过，淡河同学，你家很有钱吧？要是能分我一点，我说不定会考虑一下哦。”