“承蒙皇后娘娘照看,老妇已经感激不尽了,岂敢得寸进尺……”

两人打了个机锋,沈茉冉笑道:“伯夫人有心……”

沈茉冉转头跟别人说话,伯夫人擦了把额头上浸出的汗水,观察着大周朝这位年轻的皇后。

她早就见识过沈茉冉的手段,只不过那时候,伯安大权在握,伯家蒸蒸日上,围绕在她身边拍马屁的夫人小姐们太多,她当时没把沈茉冉当一回事。

后来沈茉冉成了湛王妃,不显山露水,大家都把她忘了,谁知道如今,竟然这么厉害。

京城的夫人们都是人精,她却能游刃有余,每一句看似平常的话都暗含着深意,没点儿道行的人还捉摸不透。

拜见结束之后,沈茉冉留了几个夫人说话,伯夫人起身告退,沈茉冉只派了宫女送她出宫,却没有开口挽留。

伯夫人心里就肯定了自己的想法,等到伯安回府,夫妻两人坐在一处,将今日的情形说了。

伯安沉默良久,开口道:“我明日就上交辞呈,告老还乡,咱们还能落个好,否则,只怕朝中已经没有咱们伯家的立足之地了。”

伯夫人不太甘心。

“咱们几代人打拼,难道就这样放弃了?”

说好听点儿是告老还乡,说难听点儿,就是挤不进京城的圈子,他们伯家一旦放弃手中的权势离开京城,以后再想回来就难了。

伯安沉声道:“不放弃,难道要我落个晚节不保的下场?皇上不主动开口,是给咱们伯家体面,咱们要是不懂事,有的是想取代咱们伯家的人。”

“现在走,虽然不甘心,但是好歹给子孙后代们留一条路。”

思索良久,伯安下定决心。

“我明天早朝就上交辞呈!”

人拥有一件东西时间久了,难免割舍不下,伯安熬了一夜,将辞呈翻来覆去地看,看到天边破晓,一夜之间仿佛老了好几岁。

新帝登基,朝中事务繁多,正事说完,太阳已经升到正中央了。

周湛揉着眉心,身边的内侍高声喊道:“有本启奏,无本退朝——”

伯安将辞呈捏得变了形,咬牙站出来。

“臣有本启奏。”

内侍将伯安的辞呈取来递给周湛,沈茉冉昨日敲打过伯夫人,今日伯安就递交了辞呈。

“臣年纪大了,近日感觉有点儿吃不消了,还请皇上恩准臣告老还乡。”

伯安低着头,事情已经到这一步了,反悔也没用了。

周湛心里清楚,却没有立刻批准,反而开口挽留道:“现在正是用人之际,朝廷需要伯阁老,朕也需要阁老帮朕处理朝政,阁老要告老还乡,朕不答应。”

伯安却打定主意一般,跪下感激涕零道:“皇上看重臣本是臣的福分,只是臣年岁大了,只怕是力不从心……”

周湛挽留道:“回头朕让刘院首帮阁老调理调理身子,劳烦阁老再坚持坚持,多陪朕几天。阁老的辞呈,朕先扣下了,以后莫要再提还乡……退朝吧。”

周湛强势挽留伯安,让不少人心里有了底,退朝之后,纷纷围上来关心伯安。

“伯阁老老当益壮,朝廷是真离不开阁老呢!”

沈案兴语气中暗含着深意,他跟伯安争了大半辈子,不是他想争,是曜帝的平衡之道让他们争,只不过如今,伯安押错了宝,如果是宸王登基,两人现在的处境只怕要换一换。

伯安嘴上不饶人,拱手道:“不及相爷炙手可热,还没恭喜相爷更上一层呢。”

沈案兴不仅是手握重权的丞相,更是皇上的岳丈。

“相府的门槛只怕都要被踏破了吧……”

这几年京城的空缺本来就多,经历一场兵祸,清算的官员不少,多少人求到沈案兴面前,说不酸也不可能,伯安心中感叹,再次对着沈案兴拱了拱手。

“看在咱们斗了这么多年的份儿上,日后不求相爷帮衬一把,只求相爷别计较从前。”

他们这种人,没有永远的敌人,也没有永远的朋友。

沈案兴笑道:“好说。”

谢韫在两人身后,对着刚走出大殿的苏木努努嘴。

“看前面那两个人,说不准又在狼狈为奸。”

谢韫提拔的都是为朝廷办实事儿的官员,沈案兴跟伯安两人对然不对付,但是两人的行事方式却一样,培植的都是自己的党羽。

这些官员不干实事儿,只会贪污受贿。

谢韫看不惯沈案兴。

但是人性大多如沈案兴这般,他阻止不了,也改变不了。

水至清则无鱼,老祖宗早就将人性总结透彻。

“谢阁老慢走!”

沈案兴春风得意地跟他打了个招呼,谢韫不乐意地拱了拱手,大步离去。

“先生您等等我呀!”苏木追上去,“先生,有件事儿得请您拿主意,跟都察院有关……”

刑部,大理寺,都察院,谢韫跟沈案兴分别掌控一个部门,伯安告老还乡,都察院就空出来了,沈案兴也在盯着。

而且不仅仅是都察院,这件事情跟司一珞也有关系。

锦衣卫衙门。

苗聪溜进司一珞的值房,他们家大人正在忙着,他犹豫了好大一会儿,才开口说道:“大人,底下的兄弟们有件事儿想让您出头……”

他们手中掌握着大周朝的消息网,掌握着官员们的生杀大权,一般没人敢得罪他们,但是最近……

司一珞眼睛没离开卷宗。

“直接说事儿。”

苗聪得了允许,开口说道:“普通的案件归刑部管,刑部处理过的案卷交给大理寺复查存档,咱们管的一向都是大案子,难办的案子,而且咱们办过的案子单独存档。”

“但是最近刑部接二连三地抢咱们的案子,还拿着内阁的手令来查咱们的卷宗,看在您和皇后娘娘的交情上,前几次兄弟们都忍了,谁想到他们变本加厉!”

“底下的兄弟们不服,想请您……”

苗聪适时顿住,他总不能说,想让司一珞帮他们出头。

毕竟他家大人跟皇后娘娘只是交情不错,沈案兴可是皇后娘娘的亲爹!

但是这口气憋在大家心里难受得很!

司一珞放下手里的卷宗,起身出门。

苗聪急忙追上她。

“大人您去哪儿?”

门外好多双眼睛看过来,对上她的目光又都收回去。

司一珞扫视一眼,开口说道:“进宫。”

进宫给他们讨要说法吗?

苗聪的眼睛亮了,心里暗自窃喜,他们家大人真好,他们也知道这件事儿是给自家大人找麻烦,而且也不一定有结果,但是有个肯给他们出气的上司,在外面受再大的气,也不觉得窝囊了!

“大人,和气生财,您别为了咱们跟相爷过不去……”