离开上书房，行至附近假山水榭处，佟佳贵人叫我稍等她片刻，似是要如厕。
我见那水榭修整得极漂亮，一门心思起，便使婢女去取些桃果来。一个人等着也无聊，沿着假山向前，发现一处极为隐蔽的地方，不见光，却长着几朵色泽鲜艳的小花。
“娘娘喜欢这花？”身后突然响起一声。
我一震，惊恐地转过身，见到那张熟悉的脸时，松了口气。
他不是在给皇子们教课吗？
脸上的表情逐渐趋于平淡，问：“你怎会在此？”
“四处逛逛。”他悠闲地回。
我挑起一端眉。
“好吧。”他妥协似的，侧身倚在石面上：“事毕，追随娘娘而来。”
我懒得和他周旋：“何事？”
“上次娘娘委托臣去办的事，臣已办妥了，周生从大狱里捞出来了，若他不再进那不敬之词，过些时日即可官复原职。”
“多谢高大人，此番真是帮了大忙。”
“举手之劳。”
“府上备了一份厚礼，大人何时有空，家父欲登门拜访。”
“那便不必了，府中植竹，尘土满天。”
“那差人送过去？”
他一挥手，示意不必。
这倒也在意料之中，他不缺金银，随手打发乞丐的钱都比我身边宫女的月例银子高。
思索间，他转过身，向我迈出一步：“不过说起来，几日未见，娘娘可有想念微臣？”
我回答：“未曾有过。”
他当即露出一副失落的模样，叹了口气：“娘娘可真是无情。”
我默了阵：“高大人，你不必装作这样情意绵绵的模样，你与我之间，权衡利弊，心中都有数，既无旁人在，你这多余的戏码又是演给谁？”
他莞尔：“娘娘这是说哪里话，是不信任臣对您的情意吗？”
我望着他，不语。
“娘娘可知，十年前我初次遇你，便已有所寄情。只不过那时不懂，还曾闹笑话以为是心悸。”
我微眯起眼。
“十年前是何时？本宫不知。”
“那当真是可惜，臣还将娘娘您视作知心人呢。”
“大学士当是记错人了吧，本宫可从不记得……”
话说到一半，他突然做了个噤声的手势。
我皱起眉，一边不满他打断我，一边侧耳去听，隐约间听到有人在叫我。
那叫声越来越近，好像正往假山这边走。
我眼中立即惊疑不定起来，转身欲要离开，却被他拦下，他冲我摇摇头，下巴朝一堵石墙后一点。
“咦，你家娘娘呢？找半天没见到她。”
“娘娘差我去取桃果，结果一回来，人就不在了。”
我听出问的人是佟佳贵人，答的，是我身边那小婢。
“嗯……莫不是已经回去了？瞧她方才那不情不愿地样子，好似那上书房有吃人的老虎。罢了，本宫也乏了，先行回宫歇息去了。”一步一顿地，佟佳贵人的脚步声渐渐走远，边走着，还边念叨着她的小皇子，真是与平时一声不吭的模样判若两人。
我俩俱是松了口气。
随后面前的人笑着问我：“吃人的老虎？娘娘当真这么看我？”
“……我不过脚走酸了。”
“那，要不要臣也给娘娘一个小皇子玩玩？听她怀了孩子，欢欣雀跃，深宫无聊，养一小儿在膝下也算打发时间了。”
我当即谢绝：“不必了。”
他那幽幽黑眸里满是快要溢出的笑，手欲要攀上我的脸颊，被我拂去。
“我有一疑问。”我道。
“但说无妨。”
“大学士在外清风明月，私底下呢？也是个风流逍遥之人？”
他当即会了我意：“娘娘莫非是在怀疑臣曾与其他女子有染？”
他这个曾字说得极妙，话又接得快，不经意间将那嫌疑擦得一干二净。
我不答他，只紧抿着唇盯着他，等待答案。
只见他长睫微掀，露出一线黑瞳，朦胧地看着我。
“臣向来心高，行**，也只同美人一起。”
我唇角提起一个挑衅的弧度：“大学士身边还缺美人么？”
“臣要的是世间最美的人。”
“……”
良久，我才道：“只是喜欢这副皮囊么？若装的是另一人，另一副三魂七魄，你还会喜欢么？”
“会。”他毫不犹豫地答道。
我有些失望。
他很快捕捉到我这一丝失落之意，弯起嘴角，打趣道：“娘娘不是说要将情和欲分开么？怎么，一不小心将情也遗落在臣这里了？”
“非也，”我答道：“只是很遗憾，等不到这世上唯一契合灵魂。”
他不再搭腔，将我耳畔一缕头发捋到耳后。
我知无话可说了，便转身朝外走。
回到宫苑已经傍晚，我抄了小路，一路上没遇见什么人，鬼鬼祟祟从后门溜进去了。
“娘娘……”一进门就听到贴身小婢焦急的声音，转过帷帐，差点和她撞满怀。
她急匆匆地和我行了个礼，便不再顾及其他，上下打量着我问道：“娘娘，您去哪了，我见跟在您身边的青黛已经回来了，却迟迟不见您回来……”
我伸手捏了捏她的脸蛋：“这不回来了吗？”
她目光飞快掠过我微红的脸颊，还有略凌乱的领口，怔了怔，道：“奴，奴婢这就给娘娘打水，伺候娘娘沐浴……”
褪去一身衣物，遮蔽之处斑驳爱痕隔了几日依旧未消，她看着我身前明显的牙印，不禁倒吸了一口冷气：“娘娘，皇上说晚上要来……”
我转了转眸：“无碍，到时候就说我染了风寒，他不会强迫我。”
她没再做声，伴我入了热气腾腾的澡盆，待我坐下，细细按摩我僵直的背脊。
“对了，过几日就是万寿节，皇上诞辰，你说我送什么好？”我侧过头问。
“嗯……照往年一样，送画像如何？”
我点点头：“嗯，我也这样想。”
似是没想到这么快就采用了，那小婢听后半是担忧半是无奈地道：“每年皇上诞辰，各宫娘娘都绞尽脑汁去想送什么给皇上，偏我家娘娘不一样，一张画像就打发了……”
撑着下巴想了想，也是，转过头冲她嫣然一笑：“阿焕，你说我是不是有点恃宠而骄了？”
她盯着我，脸不知是被热气蒸得还是怎的，扑扑地红，嘴张了张，却什么都没说出，半晌，才喃喃道：“……娘娘，您应该多笑笑，这样就能获得更多恩宠了。”
我微一扬眉，见她还在盯着我看，忍不住在她头上敲了一记：“看什么呢，阿焕，你莫不是有断袖之癖？”
“呃，没有没有没有！”她连忙扭过头去，一阵慌乱，一会儿拿铜盆，一会儿拿帕子，脸红得就像煮熟的虾子似的。
我大笑着将澡盆里的水往她脸上泼，她开始失声尖叫，躲来躲去，碰倒了桌上放花瓣的小盆。
正玩得尽兴，就听见门吱呀一声，一婢女从门前走进，低眉道：“虞妃娘娘，今日皇上去佟佳贵人那儿了，叫您早些歇息。”
我脸上回归正色，点点头：“嗯，知道了。”
旁边阿焕整了整衣衫，瞥见那婢女走了，才悄悄凑我旁边：“皇上去佟佳贵人那儿干什么？我听人说怀孕前三月是不能行**的，去也是白去……”
我翻了她一眼：“就不能陪陪怀孕的妻子？”
“好吧……”她仿佛没这方面意识，不好意思地挠了挠头。
“罢了，待你出嫁就懂了。”我挥了挥手道。