烈日当空，焦渴的公路将他变成苦行僧。车抛锚了，前后无人。他迷茫地走在路边，希望能拦下辆车帮他做牵引。有辆车疾驰而过，车带起的热浪“嗖”一下将他包裹，仿佛要将他抛进六道轮回。
他继续前行，埋着头。上行的坡度一直抬高，越走越疲惫。本以为望到的村庄近在咫尺，却不知还要翻山越岭。他欲哭无泪，每一个模糊的线索都令他费尽了心力，他早已变得丧失理性，无法做出正确有效的判断。
终于，他进了村子，软瘫着走进一户人家，问哪里有修车的地方。这户好心的人家给了他水，但提供的修车地方却在二十里外。他拿出照片询问，有没有看到这样一辆车……有没有看到这样一个人……没有人能够回答得了他。
他打电话给王彪，说：“车抛锚了。”意思很明确，等待救援。在以前，他从不轻易找人帮忙解决这类问题。示弱意味开始接受命运。
王彪就在附近的村子里，他打听到一点线索，很多天以前，有人曾看到过两个可疑的男人，他们在公路边打架，打得非常凶狠，但最终乘了同一辆车离开。
一辆车牵引着另一辆车去了村民指认打架的地方。芮智木然地站着。王彪在寻找遗留的证据，无车痕、无烟头、无血迹……一无所获。
“还找吗？”王彪无望地问。
“……不找了。”
“我的意思是，还这么漫无目的地找吗？”
“你拿主意。”
“苏岩和那人熟识，你懂我意思。与其在这儿浪费时间，不如回新津找到那人。”
“谁？”他目光呆滞。
王彪没回应。
“上车吧。”他把他推上了车。
两人返回。
晚间，梦回新津。畸形面孔，尖利獠牙，疯狂杀戮，血腥弥漫。新津几乎变成一座糜烂之城，黄绿霞烟四射，处处是行尸走肉。他被噩梦惊醒。半夜，听见王彪两口子嘀嘀咕咕，开启低频争吵模式，很可能因他的借宿。翌日一早，他提出去住旅馆。
“别多心，吵嘴是为别的事儿。”王彪劝他一阵。
他还是离开了。胃病犯了，病在别人家里更难受。上街，找了两服中药，在药店煎好，用塑料袋装起来，拿回旅馆备用。旅馆背阴，湿冷，更令他难受。
王彪下班后过来看他。也无话可说，只沉默抽烟。
“看死人看多了，会麻木掉吗？”王彪冷不丁问一句。
“要能麻木掉就好了。”
“总愿意把人想得好点儿，可实际上人总比想象中坏。”
“好坏都是内耗。”
“为什么不能麻木掉？”
“不管好坏，尘归尘，土归土。”
“万大福尸检有问题……我承认，这是个污点。”
不在一个维度的谈话，进行得十分尴尬。芮智不再往下说，两人再次陷入沉默。
队里来电，王彪通一阵话，便离开了。
他热一壶开水，温药服下。片刻后，药效发作，汗把浑身湿透。下楼买几件地摊货，洗完澡，换上。把脏衣服往盥洗池一泡，一层泥污浮出。“咯”一声，有东西掉落，伸手从水里掏出长长一条，是情侣挂坠。
遗忘是分批次的，他竟忘记身上还装着这东西。此时想到苏岩，不再那么痛了，却涩。涩里又勾起了某些过往。
那年，在武夷山，云蒸霞蔚，阳光黄嫩得让人想咬上一口。苏岩说：“要能在这太阳底下活一辈子，青春不老，无忧无虑，该有多好。”
他说：“要不就现在死去，一辈子都是年轻的。”
她笑骂：“那你一个人去死！”
勾了脖子，照相，头对头，不分你我。住半山腰的客栈，开窗**，是在海拔八百米的地方。苏岩写文发在了晚报上，“糜烂”之夜被描绘得浪漫美好。
苏岩说：“下一次，咱们爬玉龙雪山，扎帐篷。”
但一年年的，却没成行。他忙，没时间，也不爱爬山。自此以后，他浪漫的海拔一直停留在那次的武夷山，但苏岩的浪漫期待早应该登顶珠峰了。
而这似乎正是分歧的开始。万事都有前因，他才想到，满满一缸爱情的水，自缸上的裂纹，不知不觉一点点渗走。
手机在震动，他默默洗着衣物，不去顾及。震动只有数秒，像上帝打的一个喷嚏。洗完，晾衣，回到床边。
他拿过手机，点亮手机屏，是一条祝福短信：平常都用MSN，刚刚打开QQ，看到电子请柬，才知道你要结婚了，一看，早过日期了，只能送上迟到的祝福，哈哈。
这是一位在海外工作的朋友。他不知如何回复，反复斟酌以后，他拉黑了他。
多日找寻未果，他听从了王彪的建议，回新津。
一天一夜的旅途，他一直沉睡，始终不愿醒来。到站时，恍如做了一场梦。很快，他就变得格外清醒，眼前的一切都是立体的纷纷扰扰，嘈嘈杂杂。
从车站出来时，站前小广场上正举办集体婚礼。横幅上是大标语“因铁路事业缔结良缘，为铁路事业奋斗不息”，盛大的喜宴。新郎一排，穿西服，新娘一排，穿婚纱。两排握手，郑重其事，念婚礼誓言。念完，金碎屑飘落，随即又有冲天炮飞天，“砰砰砰”像打雷。旅客们被动当了观众，多数侧目。但对他来说，好比讽刺，成群结队的讽刺。
很多天以前，他该穿那样的正装，与穿婚纱的苏岩面对面宣誓“白头偕老，永结同心”。现在，《婚礼进行曲》如同丧乐，逼他逃离。他迅速把视线移开，逃到喧嚣的街上，拦下一辆出租车，匆匆钻了进去。
“去哪儿？”
“公安局。”
司机忙抖擞起精神。
他走进公安局大门。指导员尤胖子正在大楼前指挥挂横幅：“比武大作战”，不知又搞什么新花样。尤胖子怪异地看他一眼：“回来啦。”他没回应。
进到办公室，肖荃不在。他走回办公桌，桌上一层尘灰。桌角，与苏岩的蜜糖合影还在，两只胳膊比出一个“心”。良久地盯着，五味杂陈。他把照片收起来扔进了抽屉。
侦查员小戴走了进来，打量着他，像打量一个“受害者”。小戴想问候一下，又迟疑着没开口，只道：“肖头儿去了白城。”
“哦……”
“你……没事吧？”
“别问了，我自己待会儿。”
小戴知趣离开，片刻后又返了回来，紧张兮兮道：“快躲起来……”
“怎么？”他反应迟钝。
“躲起来就是了。”
他抬眼一扫，扫到一个惧怕的身影，走路如风，目光探寻。他措手不及。
小戴挡在他身前，压着他的肩膀。
“快蹲下……”
“小戴啊，肖荃在吗？”一个熟悉的声音。
小戴回头，结结巴巴，“阿……阿姨……”
“干什么呢？一副贼样儿。”
“没……没干什么……”
“躲开……”线眉下一双凌厉的眼，半秒钟就将他抓了出来。
他自动站立。
老太太先是一惊，后又一喜，“噔噔噔”走到了他面前。
“小智啊，你可回来了……”老太太热泪盈眶，“隔三贫五来一趟，就等着你和苏岩回来的消息。你们那个肖队长，每次一来，都躲着我走，真想大耳刮子抽他。平日里，我也不愿意张扬往外说，但架不住人多嘴杂，都知道你俩闹别扭闹到这种程度，搞得我浑身长嘴都说不清，就差没报苏岩失踪了……”女人捻起丝巾，擦起了眼泪。
“小戴，你先出去，我和阿姨单独聊。”
小戴离去，回头“同情”他一眼，顺便带上了门。
“阿姨，您先坐。”他放一把椅子在女人身下。
“我不坐，就站着，你先告诉……”
他迟疑着，眼睛躲闪。
女人只觉气氛不对，但她还是抱定信心问：“找到苏岩了吗？谈判成功了吗？快点告诉阿姨个好消息……”
他终于鼓足勇气。
“阿姨，我必须对你说实话……”
“小智，你别吓我啊。”
“……您做好心理准备。”
“你这孩子，有话不能直接说吗？”
“您刚才说报苏岩失踪……”
“是急得啊……”
“……情况就是那样了。”芮智不忍再说下去。
李月梅晕眩一下。
“你再说一遍？”
“没找到苏岩。”
李月梅镇定一下。
“我不激动，不激动，我可以接受。但你要给我说具体点儿。”
他拿出了那枚情侣挂坠。
“什么意思？又吵架了，她跟你提分手？”女人试探着问，她尽量考虑乐观状况，忽而，她看见桌上少了样儿东西，是那张蜜糖合影，上次来还在。“照片都不在了，看来，你们是到尾声了。你怎么……”李月梅伸手在芮智胸口捶两下，“女孩儿是要哄的啊。”
“阿姨，不是你想的那样。”他嘴唇僵硬，连痛觉都没了。
“不是我想的那样还能是哪样？她出车祸了？还是生病了？谁没个七病八灾的，你直接告诉我，我能接受……”李月梅口是心非，她已预料到一种“恐怖”，但在努力抵抗。从女儿未接电话的第七天起，她就有直觉。只是，她不愿过早承认。她有高血压，女儿最为了解。相依为命的母女，从未有过那么长时间的联系中断。
“我接到了类似绑架的电话……”
李月梅神情恍惚起来。
“是吗？”
“是在十几天以前，后来再没接到……估计凶多吉少。”重点是“凶多吉少”。
“那又是怎么说的？绑架？是要钱吧，给不就好了？那把房子卖了，对，卖房子……”李月梅喃喃自语，凄惶地向门口走去，“我这就凑钱去……”
“阿姨，苏岩很可能已经遭遇不测了！”他几乎血冲额头。
李月梅突然转身，像只炸开的母鸡冲到他面前，举起手臂，抡圆了，狠狠给了他一巴掌。“她不在了，我让你抵命！这东西在哪里找到的？”女人拎起那挂坠。
“贵州占里。”
李月梅一扫脸上的悲伤，“好，我卖了房子，就去占里！”女人坚强离去，她在与命运抗争，无畏地，用一个单身母亲的方式抗争。多少天了，她的预感终于得到无情印证。
家庭会议开在第二天，苏岩缺席，气氛悲伤且残酷。本该有的议题是婚礼，现在的议题是，苏岩生死何处。
芮智爸对儿子下命令：“一定把苏岩找到！”
芮智妈心中另做算计，绝不能因此误儿子一生。
苏岩妈只想知道延后婚期的根本原因，她将延后婚期视为女儿出事的罪魁祸首。
由此，两位母亲爆发激烈争吵。两位男士沉默不语。直到苏岩妈晕眩，争吵才换到下一个频道。苏岩妈要求所有人去占里，她的激动情绪泼墨一般倾洒，不听劝解，不明道理，只攥紧一个想法，找女儿。否则，她就去死。
芮智不得不将全部事实陈述给她。
女人的暴怒情绪突转升级：“看来还是你的警察身份惹的祸，人家是要报复你的啊，反而报复在我女儿身上了，我女儿要是没了，你要抵她的命！”说完立刻离开，杀气腾腾，不留余地。她要把所有的负情绪转嫁，才足以扛过命运急转的恐慌。
芮智只觉，有另外一种恐慌在新津城区上空飘**，如同无规则的夸克运动，碰撞，消逝，转化，生成另外的能量。他厌恶起复杂的有机的精神化的世界，他情愿天地逆转，四面八方，凝成一块无机物，淡然处置日月星辉，万古风霜。
但他无法改变作为人的事实，无人能度他的恐慌和悲伤。
他去了报社。围绕苏岩的失踪，必然要一次席卷所有的浩大工程。在“失踪”案件里，苏岩是“受害者”。在“婚变”事故中，她是“嫌疑人”。他必须将这两种角色对等起来，且走且行，挽救失衡与不幸。
李小爽烟灰弹落，悲戚道：“相信了一见钟情，揣了满怀的孝心，热火朝天往婚姻里栽。这下好了，活生生，血淋淋一对儿牺牲品。她为了她光辉的事业，先偃旗息鼓了，你呢，还在这儿苦苦追问，她到底哪里去了？有劲没劲！”
他沉默吸烟，无言以对。
李小爽继续道：“我看也没必要把苏岩当失踪者查了，没准现在死得硬邦邦的，在哪个犄角旮旯腐烂着呢。你现在最该做的是满世界去找一具尸体，尸体，懂吗？”李小爽止不住哽咽起来，“那会儿我就劝过她，底层社会鱼龙混杂，还不知道遇到什么鬼。劝了，不听，特别偏执。后来，越来越神出鬼没，有些事情连我都瞒着！”
他已猜到她想说什么了。
“一开始是听别人说，后来，是在逛街的时候看到的，那男的搂着她膀子。那段儿时间，你在北京进修。我也不肯定就是那事儿……”
办公桌上有一盆枯萎掉的插花，残枝败叶。
“你瞧，她还跑去学插花，学家政……”李小爽翻出一本家政班招生简章，“就你进修的那段儿，每周两次，满以为她是在为过日子做准备，当个合格的家庭主妇……”
他查看了苏岩的工作日历。婚礼前一周，她还去过插花班。插花？哼哼……他心中生出轻蔑的悲伤。莫不是故作表象，拿“插花”当掩护，却做着可恶的地下活动，去酒坊街幽会“第三者”吧？他决定去验证，恶意地验证。
家政班开在师范学院，学院针对家庭主妇开设了一系列家政课，除了插花，还有烹饪，婴儿护理等课程。
走廊里，女人们结伴从他身旁走过，身上散发幸福美满的味道。别人的幸福对比着他的不幸。
婴儿护理课教室里，女教师在传授抚触婴儿的三字歌，“展展眉，笑一笑，摸头头。交叉胸，顺时针，旋转肚……”准妈妈们笨拙地在橡胶婴儿上做练习。
“把泡发木耳切丝，玉兰片切丝，泡椒剁细，肉丝加盐和淀粉腌制……热锅下油……”烹饪教室传来爆炒声，随之油香弥漫出来。
他拦了一个女人问：“插花教室在哪间？”
“不在这层，在三楼。”
他上了三楼，走到一间教室门口。一群女人正围着一名男教师，看他对着一丛残枝败叶妙手回春。
“你当它是死的，这么一下，它就是活的，用心可活，活出一种流动感，看看，美不美？”
“美！”女人们异口同声。
“你用心了，你也会创造美。回座位，自己练习。”
女人们四散，回到座位。
男教师一甩长发，回头，盯到了门口，愣怔一下。是陈保罗。
“找谁？”陈保罗记忆模糊，他不爱记人。似乎是见过，但又忘了。
他也是一愣，阴差阳错，又遇到了他。
“方便找个地方聊聊吗？”
陈保罗这才想起，是在派出所，这人讯问过他，且十分讨厌。
走廊有个休息处，他在那里等待。陈保罗安排好课堂作业，走出教室。
芮智打量着陈保罗，与上次见到的判若两人。
陈保罗甩了头发，潇洒地用发箍往后一拢。又见芮智眼光异样，疾恶如仇道：“别用这种眼神看我，我他妈可没戴着手铐。”四仰八叉往座位上一靠，回复原形。
“为人师表，说脏话合适吗？”
“不为混口饭吃，跑这儿来干吗。这次什么指示？我可老实了有一阵了，没招你们也没惹你们，要看我不顺眼抓包儿玩我，我立马从你面前消失。”陈保罗抖擞着二郎腿。
“坐好。”他指了指他的腿。
陈保罗悻悻把腿放下，但仍是一脸的不驯服。
“有啥指示赶紧说，我这儿课还没上完呢。”
他翻出苏岩的照片，推到陈保罗面前。
“认识吗？”
陈保罗眨巴下眼，“认识，又有何见教？”
“怎么认识的？”
“我学生啊，能不认识？插花很没天赋，插得特别丑。”
“认识到什么程度？”
陈保罗反问：“那你想能到什么程度？”
“上次，在你的房子，搜到过她的照片。”
“那又怎样，拍照片也犯法吗？”
“人失踪了。”
陈保罗一愣，“是嘛，想不到。这姑娘不都快结婚了，谁敢灭了她的幸福？”
他目光穿透着陈保罗。
“她跟你聊过这事？”
“聊过啊，不然我也不能意念到。”
“……还聊过什么？”
“就聊天啊，能聊什么？她懂画儿，还送她一小幅。哈哈，那幅画可是鄙人自画像。要是他男朋友知道，该有多吃醋。”
“把你能想到的都说出来。”
“你是指我们有没有聊着聊着聊到了**，发生过关系？你想听这个？”陈保罗突然神经质地瞪大双眼，“啊呀，难道是因为这事让他男朋友抓包，她才失踪的？”
“你的意思，你们发生过关系了？”他克制着怨毒之气。
“我不能正面告诉你我们发生过关系，但我可以告诉你，这姑娘后背上有几颗痣，且具体位置在哪儿，以及大小和颜色。”陈保罗一副挑衅的猥琐之态。
“把你知道的……关于她的一切都告诉我！”
“凭什么告诉你，你又不是抓包她的男朋友。”
他很想打他，捏紧了拳头。
“你不说，那就是和她失踪有关。”
“好，好，我说，省得又把我当嫌疑人。是这样，加起来也聊过三天三夜，要全都告诉你的话，你得有耐心，而且得容忍我记忆错误。”陈保罗胡搅蛮缠起来。
“你说重点，她有没有聊过她男朋友？”他努力把持着阴恶。
“你说的是哪个，未婚夫，还是男朋友？”
他只觉头皮发麻。
“你的意思，除了未婚夫，她还有别的男女关系？”
“应该是有，听起来还挺痴男怨女的那种。”
“你严肃点儿。”
“我没不严肃啊？确实有啊，而且是梅开二度。”
芮智沉着气。
“继续说。”
“她总是比较她男朋友和未婚夫，男朋友浪漫，未婚夫稳妥，太他妈的两难了。我告诉她，都完蛋去，你就是你自己。可她完全放不下啊，又要为了在老妈那儿表孝心，找个稳妥的结婚，又要贪恋事业有成，找个能探讨灵魂内容的。不上不下，挂在那儿，一下迷茫成怨女了。喝醉酒，还搂着我脖子说，我是她的理想中人。哎呀，无形之中，我居然也变‘第三者’了，哈哈哈……”
笑声未落，陈保罗被打倒在地。
“你怎么打人，有这样的警察吗？”
“打的就是你！”他一脚踹上去，陈保罗“嗷”一声叫。
女人们听见打人声，纷纷跑出来围观。
“是陈老师……”
有胆大的女人跑来拉架，把陈保罗拯救到了身后。
陈保罗忽而明白了点儿什么，自扇一耳光，“瞧这嘴欠。”
他迎着揣测的目光，愤怒离去。不用怀疑，苏岩绝不“单纯”。头顶蒸腾出一个魔鬼，正用一双冷酷的眼睛，对他进行无情扫**。天空鸦黑一片，黑沉沉，在撕扯着最后光明。
婚房，那没有人气的婚房，或许早已变成牢狱。他惧怕这牢狱，但又无处可去。他还是回去了。开门，踏进屋里，该有的痕迹都在，破碎的沙发，廉价的家具，污浊的地板，还有那坏掉的水龙头，一成不变的“滴滴答答”。
走进厨房，旋开了煤气开关，屋里破出一点光亮。他要这火苗烘烤出的温暖，但“杯水车薪”。对面的房子里传来熟悉的琴声，简单重复，枯燥乏味。女教师呵斥琴童，吵吵嚷嚷，换来琴童的顶嘴。
他关紧了窗，躺上了床。床是两人的床，苏岩的枕头还在，发丝落于其上。二十几天前，他曾极度排斥那个空位，可是现在，这个空位上的人声息全无。他伸手，抚摸那处空****，毫无内容和障碍，仿佛那日的争吵，苏岩就是个气泡，被他随手一捏，就捏掉了。
他冷得浑身发颤，紧紧地蜷起身体。是胃病在作祟。他伸手探到床头柜，找到药，干咽两颗。情绪让冷渲染，凝结成霜。躺着，被动地，听窗外朦胧的喧嚣，仿若隔世。他在狂奔，奔向悬崖，疯狂坠落。又是同一个梦。
隔天，他打开了苏岩的出租屋。这是受害者的房间，他是第一次来观察它。是观察，不是看。看是简单的，观察才是细致的。因为他是警察。
他戴起鞋套和手套，轻轻走进。万一，仅仅是万一，他可以收获几枚脚印，或是指纹，或是烟头，或是任何蛛丝马迹，他就有可能将其连接到一个人，一个可能是苏岩情人的人，一个可能绑架苏岩的人，一个可能同时是苏岩情人又绑架了她的人。他什么信息都没有，只知这人的性别：男人。令他受辱的男人，令他妒恨的男人，令他猜忌的男人，他以前没勇气抓住他。但现在，他不得不抓住他。
这间屋只有十平方米，一张双人床，刺痛他双目的双人床。在这张**，又发生过什么？床单上有些褶皱，是起床后未收拾的乱，只有一个枕头，一条被子，被子是土黄色的行军被。有一年报社军训，苏岩从军区带回，一直放在单位。
桌上有几摞书，散乱地放着。他翻了翻，确如李小爽所说，苏岩在准备出国，其中有大量口语教材。几只外卖盒子，未来得及扔掉，其中残余还在，是干掉的米饭和肉。苏岩不爱吃米饭，也不爱吃肉，但还是会点有肉的菜，她喜欢蔬菜上有肉汁。这是苏岩的怪癖，她小时候不爱吃菜，是她妈妈惯出来的。
窗台上堆放着简单的化妆品，一瓶猫眼甲油翻掉，浓流倾斜，斑斓出明亮的线条。写稿间歇，烦躁没灵感时，苏岩会抓一瓶甲油，拼命装修指甲。她有太多颜色的甲油，指甲上的色彩多过身上的色彩。她还有写稿时咬指甲的习惯，涂上指甲油，嘴巴会老实一阵。但脚趾甲却不做装饰，她不爱穿露趾鞋，据说有心理阴影，脚趾甲劈过一次。
然而，他很快发现一处意外。在墙角的布帘柜里，有两双露趾凉鞋，色彩俗艳，造型**。横杆上挂两条裙子，一条皂黑、一条粉嫩，衣领统统是前后见光的桃形。长丝袜随意耷拉着，像黑白无常的舌头。他随手一翻，有东西掉落，毛茸茸的，是一顶酒红色假发。或许苏岩为做边缘女性调查，故意卧底装扮，与采访对象接触。
他再次去了酒坊街，明是查案，暗是度他自己。他必须要看清苏岩失踪前的种种，体味他所不熟知的，她从未剖白给他的部分。
执着于工作的苏岩，不惜浓妆艳抹，化作风尘女子，混迹在酒吧街。她要与那些和她身体构造相同的物种打成一片，去了解她们的所思所想，剖开她们的悲喜过往，酒色人生。或有男子盯到了苏岩，蜜语甜言，要与她上床。她应付着、欺骗着、揣测着，获得切肤体验，在未发生实质关系之前，仓皇撤退。
她是在冒险。
为什么要执着于干这样一件事？她能换取什么？是换取职业的前途，还是换取新闻工作者的荣光？他见过那样的新闻工作者，以某个剑走偏锋的报道成名，随之换来光明前途，去更好的大学求学，去更大的场合演讲，言必称，巾帼不让须眉，做独立女性的代言人。
那又如何？
他再次把自己筑进抑郁，漫无目的地骑着摩托车压马路，案子早抛之脑后。摩托车发动机拼命震颤，泪在飞，散在风中。摩托车开到了老地方，成双成对的情侣在幽会。但他，却是来打理伤口的。
河景渺渺，晚风阵阵，无人安慰。