连日来，三羊社区的青壮年男人像被翻出的污垢，历史旧账长长短短摆放在了警方面前，两牢释放者、偷鸡摸狗者、烂眼赌徒、无业者、欠债者，通通像罂粟花一样绽放。他们必须交代一些问题，反映一些问题，身高、脚尺码、走路姿态通通被记录，巨细无遗地与焦尸案嫌疑人做比对。被排除嫌疑的那一刻，他们是轻松的，但又因某些刚刚被挖掘的罪恶束手就擒。
“我要举报！”其中一个喊。
侦查员定睛一看，是个叫方九的烂眼赌徒，他窃过一辆电动车，未被打击处理。现在则被铐得死死的。
“你说！”
“举报的话，能不拘留吗？我是初犯哪，电动车我赔，罚款我交。”方九可怜兮兮，滴下不争气的眼泪。
“把眼泪擦掉，有本事干坏事，没本事承担？”
“不是，我一紧张就爱流眼泪，是摸牌时落下的毛病，别人都抓我这个短儿，搞得我老是走背字儿。”
“要举报谁？”
“我要举报杜树松，他有日子没上牌桌了。这家伙以前犯过事儿，被关过十来年。看录像上的人，我觉得像他。他不是我们三羊的，是释放以后没地方住，才搬到我们这儿的。你们去‘兄弟烧烤’问问，老板是他拜把子大哥。”
“老嘎？”
“没错，是老嘎。”
侦查员曾去过烧烤摊，询问过老嘎。九十年代覆灭的“蝎子帮”，老嘎是头目之一，释放后一直做烧烤生意，不涉前事，规规矩矩，养出一身囊肉。他并没提起过杜树松。侦查员查了杜树松的档案，如方九所说，的确坐过牢，也是当年的“蝎子帮”成员。
“监控视频给老嘎看过？”肖荃问。
“看过，他说看不出是谁。”
“方九能看出来，他作为朋友看不出来就有些奇怪了。”
“可能是出于哥们义气吧。”
“杜树松家里还有什么人？”
“有一个老爹，常年抱病，靠儿子养活。他说不清杜树松去了哪里。”
肖荃随后去了杜树松家，刚一进门，就听老爹抱怨：“我养一个败家子还不如邻居，人家还给我送一碗饭。”
询问了一些近况，很长时间没回来过。肖荃直觉反常。
“监狱释放后这些年，他都干了些什么？”
“谁知道，这儿扎一下，那儿扎一下，扎得连马连洼那院房都给我倒腾没了，还骗我说拿房子抵押去做生意，气得我啊……”老爹擦一把干枯的眼睛，胸口一直气鼓鼓的。
“把视频给他看看。”肖荃吩咐。
老头眼力不济，看了半天也没看出什么。
“黑黢黢的，让我看什么啊？你们赶紧找他，把他抓进去，也算为民除一害！那个老嘎也不是什么好东西，当年就是他把我儿子给带坏的，我见他一回骂他一回。”
“这么牛气，当年怎么没把儿子管好？”
老头马上词穷，当年滥情无数，最终没逃脱岁月的惩罚。一个小杂种杜树松死死套牢了他。
随后，肖荃去了“兄弟烧烤”。光脊梁的老嘎正被婆娘指着鼻子数落。
“烤串没利，就靠着酒赚钱，我一瓶啤酒六块，你白送！八张嘴，吃我两百六，你收一百，枉这一天白干！我不干了，拆摊子散伙，明儿他妈吃土！”说着“呜呜”地靠着门框哭起来。
老嘎讪讪往婆娘怀里塞那一百，又打嘴哨调弄她：“瞧这娘们，钱赚多赚少，还不一个球样儿。都是哥们，我请一次，下次他们再来就赚回来的，这点儿账都不会算。你这个婆娘，就只看到眼前利，什么时候头脑能灵光点儿？”
“全中国都是你哥们，你跟他们过日子吧！”女人摘掉围裙往老嘎脸上一摔，就冲出了门，恰好撞在肖荃身上，“没看见生意不做了，还进！”
老嘎忙上来赔不是，道：“这死婆娘跟我闹呢，别搭理她。还不去拿菜单！”
女人骂：“你他妈没手？”但还是挂着眼泪去拿了，拿完又拿了一捆竹签子去串烤串，听说是警察来查案，陡然又起一个小**。
“老嘎，你他妈要让我知道你和谁做了王八蛋的事儿，咱俩肯定撕结婚证！你一个大子儿别想要，儿子归我，你净身出户，给我滚蛋！”
老嘎终于被挑战了男人底线，一个大脚板上去，就将婆娘踹倒在地。他还要再打，被侦查员拦住。女人爬起来，捂着胸口离开了，哭声渐远。
老嘎脸色铁青，侦查员固定着他肩膀，手慢慢松开。
老嘎把鞋找回穿上，客气道：“你们找我干啥？”
“我们来问问杜树松的事儿。听说你们有来往。”
“想问什么？”
“有人指认到了他，但昨天给你看录像，你说不认识。”
“捂那么严，怎么认。”
“认不出来没关系，只要承认是哥们就行。杜树松有段日子没上你这儿了吧。”
“他两三个月不来也正常，押车员忙起来，那就是连轴转。”
“他在当押车员？”
“是。”
“但人联系不到。”
“那就不知道怎么回事了，我和他也不常联系。你们去物流公司问吧。”
“哪个物流公司？”
“富通。以前是在那儿干，现在不知道还在不在。”
肖荃一惊，又详细询问，正是转账给苏岩的富通物流。
“他赌博，这事儿你应该清楚吧？”
“清楚，偶尔还问我借点儿。前段儿，他一气儿还了我五千。”
“具体是什么时候？”
“我查查。”老嘎去了柜台，拿出账本，五千的债务记录在四月二十日的账上。
“那天的情况，还能回忆起来吗？”
“我想想，那天应该是晚上，他七八点钟过来。”
“有没有开车？”
“开了，他手上有钥匙，但车没停这儿。拼了个凉菜，喝了点儿啤酒，他说要还我钱，拿出厚厚一沓，数出五千给我。”
“没怀疑这钱的底？”
“从来不怀疑哥们。问得太明白，那是伤和气。”
“这钱要是不正当得来的，那你就是包庇犯罪。”
“别蒙我，我在里面学过法律，不知者不为过。杜树松不会害我。你们问我什么，我说什么。不知道的，我不瞎说，不想影响你们查案。”
“手机给我看看。”肖荃不轻易相信一个有前科的人。
老嘎把手机给他，道：“他一般不打电话，有事都是直接来。我给我这些兄弟立了条原则，出来都各自过自己日子，别拉帮结派，现在不是以前。”
“可你这儿还是一帮人围着。”
“是，谁还不能有个朋友。但都是栽过跟头的人，进去的时候都还未成年，出来都一把年纪了，有谁真正关心过他们的死活？就不许找个地方喝点儿闷酒诉诉苦？瞧见那个位置了吧，杜树松以前就坐这儿，没地方去，没活路，喝完酒哭得像个女人，没人安慰得了他。他说要出人头地，要干一些事儿，以为能做得到，可到头让骗子骗得一干二净，连住的地方都没了。最后找到我，我才给他找了一处房子安顿了他老爹。他去赌博，以为能翻个本回来，可十赌九输，赌就是个无底洞，他说恨不得把两手剁掉。你觉得活得容易？”老嘎很是激动，生存同样给了他太多委屈。
“杜树松还有什么渠道赚钱？”
“你想问我他的钱是不是杀人越货搞来的？”
“差不多是这意思。”
“钱上没写他的罪证，我不知道。我劝过他别干不稳妥的事儿，他说，哥，你知道得少点儿好。”
“还有呢？”
“没了。”老嘎收起情绪的波动。
肖荃没再问下去。
案情分析会上，杜树松四月二十日的行踪大致被勾勒出来，他先是购买了嫌疑车，后回到三羊村区，“江湖式”地作别老嘎，还了钱离开。然后在夜里九点，他出现在酒坊街，挟持了死者，恰好被张少彬看到。随后，他带着死者去往云泥，并在半路作案。杀人抛尸后，最终弃车逃离。
杜树松的嫌疑被钉死，简单的抢劫杀人或是仇杀很难解释他的作案动机。他应该是在替谁卖命。苏岩的失踪更能证明，这绝不是个简单案件。万妍燕、李胜利、万大福、苏岩、杜树松都曾像谜一样游弋或正堕于罪恶的暗海中，起起伏伏，或死或生。苏岩生死未卜，肖荃无法有大动作去查验五十万转账的性质，只能旁敲侧击地做外围调查。
关于杜树松，富通物流车队一位负责人说，他三个月前就被开了。
“这人太难相处。欠一屁股债，动不动还举拳头。”负责人看起来还有些记恨。
“他离开以后去了哪里？”
“听说去了大厦那边当保安，替人泊车。”
“哪个大厦？”
“新煤集团大厦。我也是听别人说的，不知道是不是在那儿干过，这人眼高手低，伺候人的活儿不一定能看得上。”
经过调查，杜树松的确在新煤集团大厦做过保安。
保卫科科长轻蔑地说：“这家伙来这儿就干了一个礼拜。”
“为什么？”
“被开了啊。这家伙想往上爬想疯了，居然不知道自己几斤几两，去拍郑总马屁。郑总平日里最反感这种人，一个眼神过来，只能叫他滚蛋。他走前还指着我鼻子，叫我以后走夜路当心点儿，别让鬼打了后脑勺，正经八百一疯子。”
肖荃推测，或许雇佣杜树松的人正出自富通物流，甚而扩大范围，会是新煤集团的某个人？是某位滥情的家伙遭遇桃色陷阱，从而起了杀机？但万妍燕动**的生活里并没有那种角色。无可怀疑的是，万妍燕一定有份特殊过往，她或曾遇到过苏岩，说给了她听，但这份特殊过往里却包含着致命因素。她令这城市的某个人痛恨她的存在，她来到这里，正是受着这份过往的牵引。
又会是什么样的过往呢？单单是一段危险的情感关系并不足以去解释。草蛇灰线的断裂处是苏岩的失踪，更从侧面证明着这起案子里包含着的浓浓恶意。
对凶手来说，杀死万妍燕本该做到天衣无缝，谁知却破绽百出，冒出了目击者、举报者和调查者。肖荃转而又猜测，或许正是苏岩的执着调查为万妍燕引来杀身之祸？
因此，找寻杜树松是当务之急，但调查工作迟迟未有进展。自弃车处查起，茫茫群山，是大片绝望的区域。搜山行动一次次宣告失败，杜树松如同人间蒸发。