所谓人际关系，就是人与人之间心理上的关系或心理上的距离。它反映了个人或团体寻求满足需要的心理状态。因此，人际关系的变化与发展决定了双方之间需要满足的程度。人际关系是和谐的、互助的，而不是竞争的、冲突的。唯有和谐的、互助的人际关系，才能有助于个人人格的成长与发展，并促进社会的繁荣与进步；否则，不和谐的、冲突的人际关系，不仅阻碍个人人格的成长与发展，而且还将造成社会的混乱与迟滞。
人际关系在任何组织机构中都起着举足轻重的作用。一名领导者工作开展得好坏，前途是否光明，往往取决于他在工作中是否能处理好各种关系。只有把各种关系理顺了，才能够赢得上级的认可，同级的肯定，下属的拥护。
良好的处理人际关系的能力，其作用明显，能够在领导者与被领导者之间以及领导成员之间形成互补关系，增强领导者个人的才干，给社会群体中的每个成员带来创造的活力，以保证领导职能的充分发挥和事业的蓬勃发展；能够帮助领导者拓宽信息渠道，时刻保持拥有数量大、质量高的信息，以便进行成功的决策；能够增强组织的活力，使之生机盎然、蓬勃兴旺。领导干部必须掌握人际关系艺术，建立良好而和谐的人际关系，才能迈上成功的阶梯。
领导者与上级间关系是领导者关系中的重要方面。协调上级关系应遵循的原则是：尊重而不崇拜、服从而不盲从、局部服从全局。处理上级关系既要坚持原则，又要讲究方法艺术，努力把原则性与灵活性巧妙地结合起来。如果不坚持原则就会陷入庸俗关系学的泥淖中；而只讲原则，不注意方法艺术，也很难协调好上级关系。要提高处理上级关系的能力，需要及时沟通，增加了解；需要把上级给予的支持与上级可能给予的支持统一起来，合理要求，不出难题；需要等距接触，自然融通；需要注重礼节，增进友谊；需要积极进取，以发奋工作，建树政绩来赢得上级信任。
同级关系是领导群体内部的重要人际关系。建立良好的同级关系，既有助于进一步协调上下级之间的纵向关系，又有助于同级之间的横向关系的巩固和发展，并为领导者创造良好的人际关系，充分发挥领导群体的智慧和力量提供条件。要处理好与同级的关系，需要与人为善，以诚相待，以自己的“诚心”和“善意”去换取他人的“实意”和“友善”。正如古人所说：“精诚所至，金石为开”，“诚之所感，触处皆通”。应当互相补台，积极配合，齐心协力地工作，以求得最佳的整体效应。要有“容人之短”的肚量，以及“容人之长”的胸怀，主动向贤者看齐，虚心拜能者为师。应当关心他人，助人为乐；准确定位，发扬风格；把握原则，讲求艺术；鼓励竞争，积极引导。
在领导工作中，不但需要有一个良好的上级关系、同级关系，同时还需要有一个良好的下级关系，领导者须正确处理与下级的关系。领导者在处理与下级的关系中，必须遵循一定的原则。需要秉公办事，清正廉洁；需要摆正位置，平等待人；
需要分权而治，分级管理。与此同时，还需要讲求恰当的方法，要尽力缩短与下级间的心理距离，对待下属人员应先严而后宽，应充分激发调动下属的积极性。
提高处理关系的能力，需要培养宽泛的亲和力。亲和力是社会人际关系中必不可少的粘合剂，是营造良好社会人际关系的情感基础。领导干部的亲和力，表现在与部属和下级的联系交往中，能够做到平等待人，谦虚平和，诚实守信，相信群众，依靠群众，善于与人交流，富有同情心。这种亲和力，应是内心真实情感的自然流露，通过不断加强自身修养来维持、来保证，否则就会失去内在的感情支撑，或者难以持久，或者形成表里不一的现象，最终失去下属和群众的信任。
提高处理关系的能力，需要过好人情关，协调好各种关系。领导干部守土一方，可能会有各种别有用心的人来请吃请喝，送钱送礼，托朋友拉关系，甚至投怀送抱。因此领导干部面对复杂的人际关系，必须过好人情关，不为人情所左右，必须经受住人际交往中的各种**与考验，切记自重、自省、自警、自励。领导干部在坚持原则性的同时，应注意工作方法，正确分析和认识人与人之间的关系，注意到每个成员的不同需求，对不同层次的成员采取不同的方法，善于协调各方面的关系，化解矛盾，理顺情绪，使系统成员之间形成团结共事的良好氛围，减少和避免内耗，形成整体合力。
提高处理关系的能力，要尊重他人的人格尊严。人际关系是以“人”为中心的，每个人不论地位的高低，其人格尊严都是一样的。因此，领导干部不仅要加强自身的人格修养，陶冶、净化自己的心灵，同时必须尊重他人的人格尊严，这样既有助于自我的发展，又有助于建立良好的人际关系，增强群体和组织的和谐，创造良好的工作气氛，提高班子的工作效率。