人类社会的各方面活动均需要进行调节与控制，大至一个国家的社会活动及经济活动需要控制，小至一个单位的工作开展也需要控制。控制，乃驾驭、支配之意，就是使人类的一切活动处于掌握、支配之中，不超出一定的范围和界限。从当代管理学角度来解释，所谓控制即操作、管理、指挥、调节的意思。而一个地方或组织的控制权正是掌握在领导者手中，一个合格的领导者，必须具备较强的控制力。
从某种意义上说，所谓领导也就是为了实现既定目标，对其下属进行控制协调。所以如果不具备一定控制协调能力，就不能成为一个合格的领导干部。领导者的控制能力在领导活动中有重要作用，直接关系到领导者的工作效率、领导效能。具有较强领导控制能力的领导者，其战略策划能力、分析判断能力、决策能力都应比他人更胜一筹；应能够运筹帷幄，从全局上把握正确的方向，协调好各种关系，使各方面的管理井井有条，富有成效和生机。这样，其领导业绩、领导效能就会突出。
事实上，不管你是哪一级领导干部，要想把自己的意图变为被领导者的行动，从而保证组织目标、规划的实现，就必须履行指挥和控制职能。具体来说，需要对下级组织进行有效的控制，使其在职能范围内正常运行，往往是通过建立执行系统、监督系统、反馈系统，来规范下级组织的行为；需要对工作进行有效的控制，包括静态控制及动态控制，以便及时修正行动方案及人员的行为，以保证工作过程的顺畅无阻；需要对人员进行有效的控制。
控制要遵循以下主要原则：把被领导者约束在控制系统范围以内的封闭控制；被领导者根据环境或条件变化的要求，自动调节自己的行为；通过一定空间或弹性范围的规范，检查控制被领导者的行为；领导者和被领导者相互控制。以上依次分别简称封闭原则、自控原则、弹性原则和制衡原则。
为此，领导干部须从理论和实践的结合上去寻求控制活动的规律；使各种相关知识相互渗透、融合，创造出更新的控制思维方法；必须面向未来，有效地开发出具有创造性的控制能力。其次，要提高领导控制能力的心理基础。为了提高领导者的控制能力，必须把心理素质的培养和控制能力的培养有机地结合起来。提高控制能力的心理素质，主要是树立崇高的理想，强化事业与责任动机和责任感，还要锻炼坚强的意志等等，这对于领导者控制能力的形成和发展都很重要。第三，要提高领导控制能力的实践基础。从本质上说，控制能力本来就是一种实践能力。所以说实践是培养控制能力的土壤。领导干部的控制能力，归根到底是源于实践并受实践的制约。
领导要控制局面，就要制造控制的势态，正如孙膑所说，“兵之胜在于箕卒，其勇在于胜，其巧在于势”。领导者应当善于“造势”，比如：重大决策出台前要“先打招呼”，在重要会议上要“先声夺人”，在重大问题的调解中要“先入为主”，在重大纠纷的谈判中要“先发制人”等，从而使自己始终处于便于控制的主动地位。要注意抓住控制的时机，学会审时度势，选择最佳的时间、地点、状态实施最佳控制。也就是说，机遇抓早了不行，抓晚了也不行。要善于创造条件使势态向有利于自己的方向发展，有时还需要引而不发。当然，还必须把握控制的程度，防止在控制过程中出现的“过”与“不及”的现象。这就要求领导者在实际工作中，既要坚决果断，又要防止粗暴武断；既要讲求时效，又要防止操之过急；既要机动灵活，又要防止程序混乱；既要反应灵敏，又要防止“神经过敏”；既要详细了解，又要防止事必躬亲；对干部的管理应当宽严适度，既要做到宽而不纵，又要做到严而不苛；对问题处理的灵活性和原则性要适度，既要不放弃原则，又不搞得剑拔弩张；在工作量及工作进度的安排上应当张弛适度，既要做到效率明显，又要人们能够承受；在对待下属的态度上，应当刚柔适度，既要使人尊重你，听命于你，又不至于对你望而生畏或视而不见。
此外，作为领导者还须避免放权失控。如果放权如放鱼入海，则必然导致失控。因此，放权应当放得恰到好处，需要建立一套灵活高效的管理机制，使之既能充分发挥受权人的主观能动性，又能对受权人非理性用权实行及时有效的制约。当然，领导者也不能越俎代庖，代替下属工作，应把时间与精力放在提高自身素质上，放在搞好规划、组织和指挥这三件大事上，并合理授权，提高效率，以创造出最佳的领导效果。要区别事务的轻重缓急，做领导应做的事；善于利用时间，把主要精力投入到抓大事、想未来、掌全局的工作中，达到科学管理、事半功倍的效果，切实提高领导效能。
总而言之，加强控制力，是领导者的职责，也是提高领导力的题中应有之义。各级领导干部对此不可掉以轻心，不能太潇洒，更不能做“甩手掌柜”；否则便是“不作为”，久而久之，一定会贻误事业，也会危害自身。