理财是一种古老的活动，从有人类的那一天起就有了理财。理财就是组织财务活动，处理财务关系的经济管理工作。

理财，通俗简明地讲就是“生财、聚财、用财”。从完整意义上讲，理财既包括开源，也包括节流。《四书·大学》里有一段论述理财的话，叫“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣”。“三财”之道，生财为本，只有生好财，才有条件聚好财和用好财。为此，领导者必须重视发展经济，提高效益，培植财源；鼓励群体聚财，节流堵漏；引导适当消费、合理用财。

“腰里有钱，遇事不慌”，当家理财是各级政府领导、特别是企业领导者制胜的法宝之一。任何领导者，要想干成事情，必须以一定的财力为基础。强化理财是搞好管理的重要环节，管理以财务管理为基础，因此需要领导者对单位运营中收益、成本和风险具有敏锐的洞察力，能够通过财务过程与会计报告进行决策筹划和管理整合，进行提升资本效率和控制风险。

理财能力是领导者核心竞争力的重要组成部分，它是由一系列财务专长和技能共同构成的结合体。理财能力的创造与维持，在本质上源于领导者对理财战略要素的价值发现、获取、储备，进而转化为经济收益的能力。这种能力主要包括：根据主客观条件及发展趋势，选择潜在利润增长点的财务战略选择能力；迅速调动现有财务资源投入“攻击点”的能力；善于借助外部资源，并能找到竞争对手的弱点，在局部形成自身独特的价值创造能力；持之以恒的理财战略实施能力。

对于领导者的理财活动来说，不能单单追求利润最大化和报酬最大化，而是要时刻牢记自己所处职位的社会职责所在。同时，在市场经济条件下，领导者的活动也必须越来越考虑到人们实际利益的满足，而管理者报酬的合理化在某种程度上也确实能为理财活动的推进提供动力。领导者需要高度重视公共理财，代表权力重托者用好手中的财权，并且要对自己负责，保证个人财产来源的合法性。

领导者要提高理财能力，必须提高理财素质。要不断提高洞察资本运动规律的敏锐力，准确把握资本运动规律，及时捕捉机遇，在复杂的市场环境中掌握主动权，合理安排和推动资本运转；要提高把握理财宏观问题的驾驭能力，要有战略的头脑、开阔的思路、高瞻远瞩的谋略，而不被眼前暂时的利益所牵制，也不要对内外部环境的变化惊惶失措，而要善于从整体发展的战略高度来认识和处理各项资本运作问题；要善于捕捉各种理财信息，对这些信息可能产生的影响迅速作出反应，化被动为主动。

领导者要提高理财能力，还必须学习财务知识，掌握一些经济常识、税务知识、金融知识、财务会计知识及法律知识等等；需要认真学习借鉴先进理财经验，掌握一些理财活动中带有共性的东西，并创造性地将之运用于自身实践；需要把握理财环境，对自己所处的单位的宏观环境和微观环境“心中有数”；需要综合运用财务预测、财务决策、财务预算、财务控制、财务分析等理财方法，在有序的理财过程中实现既定的财务目标；需要通过财务制度建设规范财务行为，调整经济利益，协调各种财务关系，促使各项财务活动高效、有序地开展；需要重视财务部门的理财权威，最大限度地调动积极性、主动性、创造性，使之敢于依法监督、勇于创新；需要用财务目标去统帅和引导职工的日常行为，调动全员理财；需要求助财务顾问；需要强化成本意识、加强成本管理；需要选准投资方向、实行民主决策，提高投资决策能力；需要不断提高资本运营能力，通过资本进行综合经营和调动，使其与产品经营并行互补，实现促进资产增值、利润最大化的目的。