领导权威是指领导者的品质、作风、知识、能力、业绩以及行为榜样等非权力因素对下属产生的影响力。领导权威与权力是有区别的。权力是从领导一上任即被赋予的特殊职能，是随着职务的任命或免除而被授予或取消的；而领导权威却是领导依靠自身的特质在无形中培养起来的一种影响力、感召力的载体。权威是任命不了的，它也不会随着职务的免除而自然消失。领导权力是靠强制性权力推行的，而领导权威则是去影响、感召下属，有时候，权威比权力更为重要。
权威是有效领导不可缺失的保障，是期望做一个优秀的领导者所努力追求的东西。没有权威的领导者，比一个普通人还要糟糕。因为，普通人只要做好自己的事就行了，不需要借助权威去带领别人做什么。而领导者则不然，领导者不立威，他一个人无论如何也无法统御众人去完成组织的目标。可以这样说，权威是领导头上的光环，是领导者个人魅力及其领导艺术的集中体现。一个好的领导者，必定是一个具有较高权威的领导者。
那么，领导干部的权威又从何而来呢？归根结底来看，除了所在职位带来的权力影响以外，主要还得靠个人工作水平，靠人格力量，靠自己的主观努力。
首先，要坚持实事求是的思想路线，诚心诚意为群众谋利益，创一流工作业绩，以成就立威。在民主革命时期，中国革命屡受挫折，毛泽东同志把马克思主义基本原理同中国革命的具体实践结合起来，开创了以农村包围城市、武装夺取政权的道路，领导中国革命取得了胜利。毛泽东同志的权威，在为人民求解放、求幸福的实践中牢固地树立起来了。邓小平同志坚持实事求是的思想路线，纠正“左”的错误，实行改革开放，领导中国人民建设有中国特色的社会主义，邓小平同志的威望也在人民心中高高地树立起来。
其次，要密切联系群众，全心全意为群众服务，为老百姓办实事，以德政养威。一切为了群众，应当是领导干部全部工作的出发点和归宿。领导干部必须把为人民群众谋利益作为自己一切言论和行动的出发点。只有关心群众利益，真心实意为群众办实事，群众才会信服你。如果忽视联系群众，对群众的利益和困难漠不关心，那么群众心中就不可能有你的位置。
再次，要以身作则、廉洁自律，以廉生威。古人曰：“民不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公”、“公生明、廉生威”。领导干部就是一面旗帜，他的一言一行都在教育和影响着群众。要求群众做到的，自己首先要做到。打铁先要自身硬，领导者只有严格要求自己，以身作则、廉洁自律，通过自己的行为给群众提供一种值得学习和效仿的模式，形成榜样行为影响力，才会有真正的权威。
此外，还要重诚信、讲信用、说到做到，以诚信立权威。要办事公道，一碗水端平，以公正立权威；要尊重下属，与群众同甘苦，以情感立权威；要善于团结“五湖四海”的人一道工作，赢人心以立威。
领导干部不能没有相应的权威，但领导权威是在工作中、学习中与为民服务中渐渐形成并体现出来的，不是一朝一夕形成的。因此，领导干部不能为了树立所谓的权威，而滥用权力，耀武扬威，错把威风当权威；不能为了树权威，而急功近利、弄虚作假出“政绩”；也不能为了所谓的个人形象和人格魅力而矫揉造作、东施效颦，反而贻笑大方，适得其反。