一双桃花眼，滴溜溜一转，娇声问道，“哎哟，可是上来得不是时候？那奴家一会再来吧。”

说罢，便佯装离开，桃红的身影只微微一晃，弱不禁风几欲摔倒。

急不可耐的人立刻上前扶住她，“既是来了，何必走呢。”一众人等皆拿眼瞧她，倒把含春晾在一旁，气得含春面皮紫涨，意欲下船。

刘恪理见状，忙对含春道，“姑娘刚才一支琵琶曲，直教人回味许久，姑娘真是技压群芳。”说罢便拉她坐在身旁，含春这才觉得有面子，环视众人后，方才坐在春凳上。

刘恪理正欲再说两句捧场的话，只听见远处传来放肆的笑声，定睛一瞧却是万花楼的画舫渐渐靠近。

夏月懒懒靠在船头，提着一串紫晶葡萄，软声道，“凤雏，那天夜里我听你弹的那支曲子真是好，倒不如再给我们弹一支吧。”

看亦不看这边，只微启朱唇，噙着一颗葡萄，靠在美人靠上，望着湖面的荷花。

周身华贵珠玉映衬着她似笑非笑的神色，耀眼夺目，似一朵盛到极时的牡丹，华容婀娜，艳露凝香，罗衣飘飘，肆无忌惮夺了其他女子的风采，掠了众人的心。

惹得众人顾不得形象，纷纷丢下身边的女子，走到船畔争相探看。

湖上的游艇不断聚拢过来，都想仔细瞧瞧。

几个按捺不住的公子哥对夏月喊道，“快些过来呀。”

夏月似未闻一般，眼皮亦不曾抬下，瞧着满湖的荷花对春花笑道，“春花，你来瞧瞧，这荷花配你倒相宜。”

春花被金不换推到船头，惶然无措，只依着夏月的话望着荷花，风吹过她的发髻，玉兰花轻轻垂落，飘飘摇摇从船上直坠下去，听到有人哎哟一声。

春花忙低头望去，只见船下有一乌篷船，船首处站着位身着宝蓝软罗长袍的公子，手里托着那朵玉兰花，长身玉立，目光胜水，浅浅一笑。

春花伏在船舷上，三尺青丝轻舞，定定望着他。

她从未这样大胆望着一个男子的眼睛，只觉得那目光温润如水，清亮透彻，和所有惯见的那等色欲缠身的男子不同。

她觉得自己的心像那朵玉兰花，被他捧在手心里。

十六岁的年华，露出一丝不同光亮，似布满阴霾的天际，落下的一道闪电，耀目光芒，倏然不见。

他托着玉兰花问道，“姑娘，是你的吗？”

春花闻声，双颊微烫，正欲点头，头上的艾花急不可耐，落在湖面，漾起一片涟漪，似谁的心思，起伏不定。

春花窘迫之至，忙撩起发丝，正襟危坐。

她揽紧发丝，寻了一根红头绳正欲扎紧，风一吹，红绸从指缝里飘飞，只在空中飘舞，她急忙探头一看，那根红绳不偏不倚又落在那位公子身上。

他微微浅笑，将那根红绳拈起，望着春花笑而不语。

耳畔听得琴声悠悠，压得满湖鸦雀无声，凤雏轻舒玉笋，款弄冰弦，弹得正是那首春花江月夜，曲声幽然清澈，皎然月洁。

阳光虽然炙热，却顿觉凉爽。凤雏端坐画舫当中，四周均为梁柱，白纱笼罩，看不真切。唯觉瑰姿艳逸，飘然若仙。

正弹得兴处，邻船上忽而鼓乐齐鸣，芦笙、箜篌、筚篥、琵琶齐声演奏一支欢快的相见欢。

立时将凤雏的琴声冲破，定睛一瞧却是天香楼的画舫，天香楼的陈嬷嬷身着玄色襟罗衫儿，戴着一副金玲珑草虫儿头面，俏皮又不失体面，倒比满船的姑娘更加夺眼。

她一人独占船首，指挥船中数十位姑娘一起演奏。

这是大忌，以曲破曲，天香楼故意为之，好叫万花楼折了风头。

金不换见此，面色微沉，跳上船首迎上天香楼的船，不言一语，只抄起手边的竹竿用力扔了过去，两船相隔甚远，竹竿只在半空飞到一半，便滑向水中。

观者一片惊呼，但陈嬷嬷视若未闻，只款款向楼船施礼笑道，“刘公子，老身来得可是晚了？”

她的声音嘶哑难听，仿佛破碎的铃铛刮过锯子的声音，尖锐地刮过皮肤，极其不舒服，与她徐娘半老风韵犹存的风貌极是不称。

金不换见此情形，更加恼怒，陈嬷嬷与她是历来的仇家，两人自年轻时便较劲，那时节她们曾经同属天香楼，亦是名噪一时的头牌花魁。

金不换年轻时名叫金寄奴，心思玲珑细密，是一朵解语花，软语款款专慰藉心思，极擅谈天，不少王孙公子一掷千金，只为与她秉烛夜谈。

人称千金不换。

陈嬷嬷名唤凤歌，年轻时色艺双绝，歌声尤甜，据说她唱歌时，连百灵鸟亦要落在旁边听她唱歌，因此有秦淮河畔第一歌的美誉。

那时节，每每她唱歌时，秦淮河畔四下俱寂，皆为她的歌声沉醉。

两人原本相安无事，谁料在那年的花魁大赛上，寄奴夺了花魁，红极一时。

天香楼是个踩高捧低所在，即刻怠慢了凤歌，单捧寄奴。

陈凤歌心高气傲，见此情形便闭门谢客。

嬷嬷劝了几回也不听，眼见着门庭更加冷落。

天香楼众人见此情形更加怠慢，天长日久，非但应有的穿衣用度，连每日的饭食供给也是朝夕不保。

陈凤歌咽不下这口气，便赌了性子要赎身。

嬷嬷冷笑一声，敲出烟杆里面的烟灰，对她道，“你休要打那主意，漫说你活着，便是死了也是天香楼的鬼。”

陈凤歌性子刚烈，当下冷笑道，“你不许我离开也容易，只是日后你别想从我这里赚一个子。”

嬷嬷脸色一冷，摔下烟杆咬牙切齿道，“小蹄子，还想翻天了！晚上就得给我接客，你以为你是什么东西！”

陈凤歌笑而不语，将早已准备的药粉灌进喉咙，咳得吐血倒地，她抹了一把嘴边的血，对嬷嬷道：“休想再让我唱一个字。”

暗哑的声音刮过嬷嬷的耳际，嬷嬷见此情形气得浑身发抖，令龟奴将她拿下，对她道，“便是我死了，你也别想从这离开！”