采雪依言帮春花绾发，只是她的头发太顺，绾了几次皆松了下来。

凤雏见此，随手掐下桌上的碗口大小的玉兰花，插在春花的脑后，方才梳好。

采雪拍手笑道，“真是不容易，倒费了我们三个之力，一会你要好好表现，可不能白费我们的功夫。”

春花含羞低眉道，“有几位姐姐在此，哪里轮得到我，我不过凑个数罢了。”

凤雏替她理了理衣角，对她道，“不要妄自菲薄，这世间女子何其多，各有各的美好，你觉得我们几个好，我们也羡慕你清纯动人。”

金不换掀起竹帘，急冲冲走进来道，“哎哟，都到莫愁湖了，姑娘们别在这里待着了，都出来吹吹风吧。”

夏月对金不换笑道，“嬷嬷，你急什么，这会子各家都在闹，一会她们都没气力了，我们登场方才好呢。”

凤雏亦点头道，“这外面吵吵嚷嚷，外面的人只怕脑仁都疼，哪里辨得清是谁，让她们先去热闹吧，我们在这清净一会子。”

金不换望着湖面，数十艘画舫和花艇已然围住湖中的楼船。

那艘楼船通体朱红，上等木料所制，分为三层，雕梁画栋，重角飞檐，船体挂着红纱帐，极是暧昧。

里面坐的乃是名商巨贾和自诩风流的才子等人，今天花魁大选的评选人。

夏月顺着金不换的眼神看过去，冷笑一声，“让他们等等又何妨。”

日头渐高，阳光欲烈，照耀在莫愁湖上，湖面上笼着一层金纱，薄软清透，荷叶田田，粉红荷花在荷叶里摇曳，碧叶红花，交相辉映，像衣着清凉的舞姬，随风摆动柔软的腰肢，勾引着湖上的游人。

刘恪理与众多名商巨贾，风流名士坐在湖中最大的楼船里，饮酒作乐，指点众画舫，心里甚是得意。

这几天夜里，数家妓院老鸨力邀他到院中坐坐，把姑娘瞧仔细些，他一并拒了。

还是含香楼的王嬷嬷懂得他的心思，也不言声，只悄悄送来五十两黄金，他看了一眼包银子的帕子便明白了。

若是往日，这五十两黄金也入不了他的眼，只是这些年，家道不如往日殷实，亦有捉襟见肘之时，前些日子为老太太做寿，所费甚巨，家中打起饥荒，这笔黄金来的正是时候。

混迹了这么些年烟花地，什么样的女子未见识过？到底是不如黄金白银来得让人心里踏实。

“刘公子，听说万花楼的夏月姑娘，十分美艳，不知道你见识过没有？”坐在他身旁的一名半老员外，捋着山羊胡子对他道。

这张员外乃是色中饿鬼，只是苦于家中夫人十分厉害，每每少有机会到青楼里。

这次有机会能参与花魁大选，恨不能多生几双眼。

“张员外，那姑娘只怕吃不消。”刘恪理笑得暧昧，“这欢场中的女子，我刘某见识的多了，但是她太过**，就像是狐狸精变的，一般人都无福消受。”

张员外闻言，心痒难耐对他道，“那可真要见识见识了。”

“若我是你，还不如找含香楼的含春，那是一江春水，又舒服又快活。”刘恪理环视一桌人，众人纷纷暧昧笑起来。

“要我说，还是凤雏好，上次她去我那坐坐，弹了一支曲而已，便把人的魂都勾走了。至今温大人还时常提起她，想再请她。只可惜金不换那老鸨太贪钱，一再抬高价码，还见不着。累我挨了好些骂。”坐在上首的宋老爷叹道。

“凤雏虽好，却太过清高孤傲，妓女就是陪客人游耍的，一味叫大家哄着她，实在无味。依我看，倒是玉暖阁的红藕好，念诗作对也应对得来。”同桌的李公子笑道。

众人纷纷将各家头牌一一点评，众说纷纭，各有所好。

玲珑馆率先登上楼船，头牌姑娘名唤玉玲珑，长得娇小玲珑，身姿轻盈，她遍身嫩绿，似一片嫩芽，甚是讨人喜爱。

她站在船头引项高歌，一曲思凡唱得无比缠绵，引得一众看客凝神细听她的哀愁，她的渴望，眉心微蹙，眼角飞盼，便是思凡人间的小尼姑。

待到歌毕，她眼角扫过众人，娇媚道：“玉玲珑这厢有礼了。”

卖了个花腔，盈盈下拜，坐在一旁的张员外按捺不住伸手扶她，引得众人大笑不止。

张员外忙牵了她的手坐在一旁，细细盘问，玉玲珑也知趣，给张员外添酒布菜，忙得不亦乐乎。

刘恪理见状便打趣道，“这才刚开始，张员外就找到可心的人了。张员外，玉玲珑可是思凡的小尼姑，你怕不怕？”

张员外摸着她滑不留手的皮肤，得意笑道，“莫说她是个思凡的小尼姑，就是神仙，我也有本事叫她不想回天上。”

满桌人皆猥琐地笑起来，玉玲珑羞红了脸，假装啐张员外，一时春光无限。

后面送来一船船女子，有的被留下，有的被送走。

送走的也不着恼，只坐着花艇在湖上游一圈，便也有无数的人招揽。

都是生意，和谁不是做？

含香楼老鸨见楼船之上人渐多，便有些按捺不住，催着含春赶紧上去。

含春笑道，“嬷嬷，你昨天那些金子难道是白使的不成?”

刘恪理见含春迟迟不到，觉得有些奇怪，便问道，“怎么含香楼还没来？”

张员外一边对玉玲珑上下其手，一边取笑道，“你急的什么？”

刘恪理有些尴尬，指着周围的人道，“你有玉玲珑了，自然是不急了，可这么多人还干瞪眼呢。”

话音未落，含春便千娇百媚地出现在船头，轻纱薄衫，香气袭人，恰如春光迷人景。

她站在船头轻拨琵琶，曲未成调先有情。

弦响声动，靡靡之音恰如小手撩动心弦。

满湖春水，尽是缠绵之意。

琴音未绝，宋老爷眼睛都瞧直了，“刘公子你说的果然不错，这含春姑娘果然似这春色无边。”

此言正中刘恪理下怀，他恨不得此事时就宣布含春为花魁，晚上好拿那另外的五十两黄金。

正待他思虑如何开口，却听得一声娇嗔，只见一个桃红的倩影，娇娆含羞，似一瓣开得正浓的花瓣，绽在船头。

正是玉暖阁的头牌红藕。