冬梅进了屋替换了春花，嬷嬷唤她去量尺寸。

沈裁缝来了，量了夏月几人后，方才想起春花被自己习惯性打发去照料人，忙唤冬梅去替换春花。冬梅看着沈裁缝给桃花量尺寸，愤恨不已。

冬梅摇了几下竹扇便歇了，她烦透了。

她打开春花的衣箱，翻出她所有的衣服，一件件比着身量穿。

春花的衣裳并不多，最近多了几件衣裳，虽也是旧衣，却令冬梅嫉恨不已。

她换上了一件翠绿的衣裙，揽镜自顾。

她和春花身量相似，春花一直拣她的旧衣穿。

这时，**的柳玉言醒了，轻声唤道要喝水，冬梅拿了水塞到她手里。

柳玉言谢道，“累你替我摇扇，多谢。”

冬梅漫不经心点头，接着又对镜整理衣裙。

柳玉言见她面熟，便道，“之前是你救我，又劳烦你照料我，他日必当厚报，姑娘芳名？”

“冬梅。”冬梅终于整理好衣裙，开始对镜涂脂抹粉。

柳玉言问道，“你这是在做什么？”

冬梅瞥了她一眼道，“上妆，待会要去接客。”

柳玉言闻言木然，接客，她从不敢想的事。

好想追随着母亲的脚步，她悄然落下两行清泪，过去只是梦。

再也不能重来。

三天后，便是端阳。骄阳似火，万里无云，天空蓝得像缎子一样，柔软得让人心醉。

一大清早，金不换便命小耗子早早唤醒姑娘们涂脂抹粉，换上最鲜艳时新的衣裳，催促着她们早早登上画舫。

金不换亦换最好的衣裳，只待今日一鸣惊人。

几十个姑娘呱呱咭咭笑闹着走上画舫，平日里极少有机会出门，今日好不容易得了空，个个兴致高涨。

莺莺燕燕挤满了画舫每个角落，三三两两，要好地坐在一起，高谈阔论，欢声嬉笑。

各家均卯足了劲头，要较个高下。

秦淮河上热闹非凡，数艘画舫泊在水面，每一艘均是大红朱漆漆面，雕梁画栋，重角飞檐，甚是华美。

每一艘画舫全换上簇新的蓬帐，沿着蓬帐挂满逍遥灯。

灯以湘妃竹为骨，五彩绫绢制作而成。地板上铺上大红的波斯地毯，内设各色榻椅，搭着新做的丝绸褥垫，雕窗上的空隙处挂了数幅书画。

画舫上均挂着半透的窗帘，河风乍起时，窗帘飘扬，内坐的鲜艳明媚的女子便如梦似幻。另有十几艘小巧的花艇在河面上穿梭来往，热闹非凡。

河对岸便是贡院，贡生们早已按捺不住，早早挤满了河道两旁，只待看热闹。

沿河房屋的门窗皆打开了，探出无数脑袋，茶楼里更是人山人海，坐满了人。

各种手艺人趁机在此叫卖，耍猴唱戏，卖糕点，都想多挣几个银子。

河畔青砖夹岸，垂柳依依，浓荫蔽日。

夹竹桃开得正浓，粉红的花瓣映着一弯碧水，暖红软落，飘洒一河缤纷。

年轻的贡生们站在树下，花影里，使劲探头瞧船上的女子。

金不换甚是得意，她站在船头，指手画脚，吩咐众人，腕上的赤金镯子闪闪发亮。

引得岸边的看客纷纷望向这里。

她瞧了一眼玉暖阁、含香楼的画舫，均是严阵以待，玉暖阁摆出群舞的姿势，数十名薄纱轻衣的女子在画舫当中翩然起舞。

舞姿妙曼轻盈，动作整齐划一，一看就是久经练习，引得众人看直了眼。

含香楼亦不示弱，众位女子坐在船舷旁，红袖齐招，一起吟唱江南小调。

歌声软糯甜嗲，随着水声**漾开，且歌且舞，惊破一河春水。

金不换眼见着玉暖阁和含香楼风光无限，啐了一口道，“都呆坐在那干什么？今天不是让你们出来游玩的，快些招揽客人！”

众人闻声，忙走到船舷旁，莺歌燕舞各自施展本领，只见画舫之上艳红翠兰，身着各色衣衫的女子身影在晨风中摇曳，如花照水。

夏月慵懒躺在贵妃椅上，纤纤玉指拈起一颗鲜红的樱桃，送入嘴里。

她今日盛装出席，石榴红裙，金线锁边，裙幅宽阔，以金线绣满大朵芙蓉，梳着式样繁复的牡丹髻，鬓发高耸，蓬松光润。

当中插着赤金拔丝丹凤口衔四串明珠宝结，右边簪着一只映红宝石的绛桃，又插着一只金雀玉搔头，累累璎珞珠钗摇曳，鬓后又戴一朵翠艾花。

那艾花乃是春花亲手所制，用艾叶，石榴花和茉莉花，葵花，绸帛等泥金描绘，制作而成，小巧可爱，花香宜人，奢华中一点翠绿，倚醉凝娇，甚是动人。

她冷眼瞧着一切，觉得既可笑又有趣。

她招呼在一旁局促不安的春花，“来，吃一颗樱桃，很甜的。”

春花接过樱桃，也不吃，只用指尖拈着樱桃柄，木然坐着。

她第一次参与这事，头两年里她都是留在万花楼陪着李婶在灶下忙碌。

她不知如何是好，坐立不安，总担忧一不小心会出丑。

晨风凉爽，她的额头上却沁出汗来，脸上的胭脂模糊，她不敢擦，只拿帕子轻轻点过，红的，黑的，像她的心事，乱成模糊的一团。

夏月笑弯了腰，檀口微张吐出樱桃核，对春花道，“你用的什么胭脂，怎么会这么快就花了？”

春花急着挑开额发，却不小心碰到发簪，发簪滑落，头发亦散落下来。

夏月见她发急，便笑道，“你不要着急，我替你重新弄弄，你去把脸重新洗了。”

正在里间调琴的凤雏瞧见了，示意采雪捧出脂粉盒递过去。

采雪瞧着春花的狼狈样，亦笑道，“嬷嬷倒真是越发小气了，给你用的还是这种下等脂粉。”

夏月闻声细瞧了瞧她脸上的胭脂，亦道，“倒是奇了，你房里的胭脂我瞧过，不是这些货色，怎么倒像是被人换过了一般。”

春花细细思忖，倒也想不出什么破绽来，她虽则手巧，对这些劳什子却分辨不清，“都是那些盒子里面的，我也未曾换过。”

“回去再看吧，”夏月挑了点胭脂化开，替春花匀脸，腕上的玛瑙镯叮当作响，很不便利。采雪见状便道，“我来替她上妆吧。”

春花羞惭道，“每次都要麻烦几位姐姐替我上妆，真是惭愧。”

“这有什么，你还替我们几个都做了翠艾花呢，”采雪拾起地上的发簪放到一旁，“今天好些人都说你做的艾花簪最好看，比她们强似百倍。”

春花低头温柔一笑，“手边的活计，不值什么。”

夏月对采雪道，“她的头发好看，又顺滑，挽发髻容易松，倒不如松松地绾个堕马髻，只插艾花倒也别致清新得很。”

采雪细细打量春花，她今日穿的一身天青色软罗裙，素雅轻软，乌发墨云般落在肩上，甚是光亮。

指尖未染，腕上只戴一串茉莉花，耳畔上亦是两朵茉莉花，似一朵温软的花。