实施西部大开发战略，加快中西部地区发展，是党中央作出的重大决策，是国家21世纪的大战略、大思路、大政策。这对于促进国民经济持续快速协调的发展，对于改善我国的生态环境、保持边疆社会稳定和民族团结具有重要的现实意义和深远的历史意义。我们江西位居中部，“非东非西”，既没有东部的先发效益和雄厚基础，也享受不到西部的全部政策，但并不是没有机遇。只要我们认真做好“承东启西”这篇文章，立足于依靠自身力量，就一定能获得较大发展。
一、江西省经济发展面临的挑战和机遇
我们应当清醒地看到，与东部地区相比，江西省发展的自身的优势较少，如：基础设施建设较为落后，尤其是交通成本的上升使产品的竞争力受到不利影响；经济结构不合理，农业比重大，在国内、国际市场竞争中容易处于不利地位；干部群众的市场竞争意识较为淡薄，经济运行过程中忽视市场的功能；人才、资金、技术较为缺乏；面临的发展环境趋紧，不可能再依靠数量扩张来实现经济增长，未来的产业发展要在激烈的市场竞争中寻求生存空间；优惠政策不可能再是“顺市场调节”，而是“逆市场调节”，以弥补市场缺陷，校正市场偏差。与西部地区相比，有许多优惠政策得不到全面体现，对口支援也不在此列。
但江西是我国东西部连接的重要桥梁和纽带，按照经济发展走势，是东西合作的前沿和必经之地，这就为东西合作提供了比较有利的区位优势和经济优势。比如，既可以梯度转移东部资金、技术，又可以拓展西部市场，形成东部向西部开发的纵深地；江西较丰富的资源也有巨大的潜在优势，在西部大开发中，可以发挥资源性产品的支撑作用；劳动力、土地等方面具有较强的竞争能力，拥有较大的发展空间和较低的开发成本；食品、工业用品有一定的基础，如把西部大开发所拓展的巨大内需市场盯紧、盯准，可扩大份额，拉动经济增长。此外，中央宣布实施西部大开发战略，江西是被列入中西部地区的19个省区之一，可以享受不少国家这方面的优惠政策，给自身发展提供了许多便利条件。
现在的问题在于，要正视困难、抓住机遇、开拓进取。古人说：“时乎时乎不再来。”机遇是一种客观存在，能不能抓住机遇，利用机遇，把机遇转化为实实在在的优势和成果，最根本的就是要有危机感、紧迫感和开拓进取的精神，加快发展壮大自己。
二、要有新思路、新举措谋求大发展
1．要树立大资源的概念，从高度依赖资源、资金向依赖资源、资金和人才、科技创新、信息和制度转变。应当认识到，在市场经济条件下，比较优势只有通过竞争优势才能实现。实现江西省经济自己能持续发展而不是依赖外力推动，至关重要。因此，要特别重视培育竞争意识和开放意识，激活内部活力，培育竞争优势，重视人力资源的开发和利用。
2．要组织力量抓紧调查研究，从未来长远发展的高度，从东西联动发展的角度，尽快提出专项规划，并积极争取纳入到国家的总体规划中，争取国家在政策、项目、资金等方面的更多支持。
3．要进一步明确江西省经济发展的战略重点。加快建立社会主义市场经济体制，缩小与东部地区在经济体制和运行机制上的区位差；扩大对外开放，对国内的东部、西部实行全方位开放，“承东启西”，尤其要尽快完善投资环境，把扩大利用外资作为加快发展的突破口；要依托已有的资源优势，对优势产业重点发展，使其尽可能地形成规模，产生效应，起到经济发展的支撑点；要大力推进国企改制、资产重组和产业升级，以产品结构调整为重点，改造传统原材料工业，巩固提高资源型优势产业，培育资源优势型新兴产业，推动产业结构和地区布局结构的调整与优化，从而形成具有市场竞争力的优势产业群体和品牌产业，增强自身的竞争力；要大力发挥非国有经济，加快城镇化建设，形成多层次的经济增长极；要强化农业的基础地位，突出生态建设和区域特色；要大力开发人力资源，发展教育和科学事业，全面提高科教水平，增强发展后劲。
4．要制定一系列优惠政策。要对外商投资实行比东部更加优惠的政策，以吸引更多的外商投资。实行比东部更加优惠的政策，以吸引更多的外资和东部投资；要重视人才队伍建设，以较为优厚的条件稳定人才、吸引人才。
5．要有新的发展模式，不仅要促进经济增长，还要促进社会的全面发展。江西独特的地理环境和过去15年山江湖工程打下的扎实基础，有条件建成我国第一个全省性的生态经济区。在今后的工作中，要把最具特色和竞争力的以生态农业为主的现代化农业、以有机食品为主的食品产业、以生态旅游为主的旅游业，培育成为新的支柱产业；在经济社会发展的总体部署中，把县域经济发展作为基础单元，在山江湖治理开发总体部署中，把小流域治理开发作为基础单元，并把两者有机联系起来；形成生态和经济的良性循环，实现经济效益、社会效益、生态效益的协调统一。
（原载2000年第9期《江西政报》）