希兰度醒的很早，在短暂的睡眠中，他却做了个长梦。
梦境中他又回到了少年时光，在溪边自由奔跑，无拘无束，一只熊在对岸的树丛中出现，惊得人们往后狂奔，跑进森林里，几只小猪被脚步声惊醒，却只是翻了个身继续休息。
他们跑到一处高高的山坡上，在那里，氏族的大家牵着许多健壮的牛，牛群身上背满东西，一个女人坐在它们身上，向他们招手。
那时候林深叶茂。
希兰度睁开眼睛，看到盘子里的东西被湿毛狗吃了一半，它仰躺在案桌上睡觉，露出肚皮。
头痛欲裂。
离开房舍，他从正门走到外面，阳光晃得他睁不开眼。
朦胧中他望向四周，恍惚的梦境与现实重叠在一起，已经被人类改造得面目全非的大地，此时倍感熟悉。
“我来过这里……”希兰度跪在地上，捧起地上的土，“是吗……
这是我曾经走过的大地，是我家人到过的地方……”这些想法令他百感交集。
这片故土已经不再自由，也没有力气回应希兰度的话语了。
龙之国按照自己的意愿改变着地貌，夷平森林，挖掘壕沟，开凿水道，筑造堤坝，自千年来人类的意志第一次凌驾于大自然。
这里生活过他的族人，但他属于哪个部族呢？
他还有亲人吗？
希兰度一点也记不清了。
他又想到了夏涅，她的悲伤、倔强和天真，那些他曾经只觉得寻常，现在只感到思念。
她去哪里了……
“大人？”
埃利亚纳提着一个大包从里屋走出，看到圣山守卫孤独的背影。
“夏涅呢？”
希兰度缓缓站起来。
“走了，谁知道她要去哪。”
“那她的那些族人们呢？
那些奴隶们……
她的母亲……”“都走了，连夜离开了。
我看我们也快点跑路为妙。”
埃利亚纳看起来心态良好，他已用刀把自己的散乱头发割去，剃得整齐，仿佛下定决心重新做人。
天色青蓝，双日破晓，灼热的阳光重又开始折磨这个世界，飞鸟走兽从巢窟中苏醒，开始另一天的生活，它们看起来都很有方向，知道自己该做什么。
只有希兰度感觉心里空落落的。
埃利亚纳比他大十几岁，应该有丰富的人生经验，他很想和他多谈谈有关夏涅的问题，聊聊有关她突如其来的情感，还有自己的不成熟。
但他不能，他是圣山守卫，圣山守卫理应是无所不知、明智而且不囿于这种凡俗小事的。
虽然他昏昏欲睡、头昏脑涨，但仍然要做出精力十足、时刻准备的姿态，否则人们就会质疑，永远地挫伤他好不容易略微建立起来的力量基础。
如果是希兰度，他可能会去寻找自己的亲人，跟上夏涅的脚印去拥抱她、亲吻她，远远避开龙之国的威胁，和其他人一样逃走、躲避。
但作为圣山守卫，他必须忍受孤独，平静面对夏涅的离开，从龙之国的铁腕之中夺回失去的东西，然后最终唤醒阿比盖尔，告诉她，他履行了自己的职责，一如既往。
“是，该出发了。”
希兰度点头，好似昨夜没有任何事情发生，他环视一周，寂静得可怕，“……
只有你了吗？”
“还有条小畜生，虽然不太想尊敬它，但它毕竟帮我们背包。”
埃利亚纳对着屋里吹了声口哨。
湿毛狗从桌上翻个身，快活地跑出来，尾巴不住地摇晃，埃利亚纳将大皮包放到它背上，将绳索绕到它腹部系好。
大概只有湿毛狗是无论如何都不会离开的，他抚摸着刻着百犬纹路的手镯，随着他的动作，湿毛狗好像更高兴了，乌黑的眸子快要放出光来。
“汪汪！”
湿毛狗往要塞外面跑去，背包丝毫没影响它的行动。
他们来到外面，村庄中飘着虚烟，冲天直往，即便相隔极远也能看到。
驻扎在边境线上的其他戍卫部队很快就会云集过来，必须抓紧时间。
屋舍遭到焚烧、抢劫和破坏，那些瑞安尼亚人俘虏都被血足部落的劫掠队带走了，他们算得上是满载而归，而今已悉数离开部落。
穿过被烧焦的田地，湿毛狗吠叫着跑向森林，埃利亚纳按剑跑过去，看到树后面转出来几个商人。
“噢噢，可算等到您们了。”
伊内斯塔笑容可掬地站在林中，向希兰度致意。
“需要搭一程吗？”
希兰度见过的那个锦衣男人笑吟吟地等候。
他们已经重新组织了马车，将那些被士兵们抢走的商品重新又装进了货厢，还有许多军营里的辎重，如今都收入商队囊中。
“嗯。”
想到夏涅的离开，希兰度依旧心神不定，他将长矛从窗子递进去，然后爬入车内。
接下来，伊内斯塔再邀请埃利亚纳上车：“尊敬的武士，请。”
“你在瑞安尼亚的靠山是谁？”
埃利亚纳站在外面。
“唔嗯……
这与你何干呢？”
伊内斯塔扬一扬眉毛。
“你总是谈着交易，难道现在我们不是在利益上可以互相帮助吗？”
埃利亚纳微笑着，“既然这样，互相知道点信息也是很有必要的嘛。”
“我宁愿和那位大人说。”
伊内斯塔朝车厢努努嘴。
“他对龙之国政治一无所知，但我可以替他辨别风险。
是谁在至尊议会面前支持你的活动，是佩雷拉？”
埃利亚纳皱眉。
“我有点好奇您的身份了，像您这样武艺高强的勇士，却又如此熟稔龙之国的内政。”
埃利亚纳戴着那难看的面具，狰狞万分，不动声色。
“没水准的人怎么能随行在圣山守卫左右。”
“正是佩雷拉主宰。”
伊内斯塔轻轻点头，“待我返回瑞安尼亚，我会先把这里的事情上报给他。
之后估计会一直呆在那里，不会再离开瑞安尼亚了……
我现在才知道为什么那些权贵喜欢使用代理人。”
“在这美妙故事里，我们从头到尾不存在。”
“对，您们真是幽灵，山里来的无形鬼魂。”
伊内斯塔揶揄。
“你的手下都能统一口径吗？
他们可靠吗？”
“他们承担不起背叛我的代价。”
“最好你是对的，如果你在瑞安尼亚被杀，我倒是很想看看他们怎么腌三百斤肉。”
“他们没有那么大的鼎呀……”伊内斯塔摇晃着身子，往马车上爬去。
希兰度在车厢里等了一段时间才见到埃利亚纳和伊内斯塔。
“你们在下面说什么？”
“明天的天气。”
埃利亚纳随口编了个理由。
“那天气如何？”
“总是晴的。”
车队驶入密林。
窗外的风景并不单调，那些开着大片黄花的椴树很快便消失在视野中，取而代之的是起伏着的原野。
人们伐毁了森林，于是雨水便肆无忌惮地在旷地上积留，前几日的暴雨在道路两旁淹出大片泥泞，将沙土冲入河中。
于是土层越来越薄，从此这里再也长不了树木，放眼尽是野草疯长，遮蔽着连片分布的洼地，稍有不慎就会陷入其中，马车必须仰仗龙之国开辟出的铺石直道方能平稳行进。
而车上的人们对着村庄和集镇欢呼，庆幸又回到了文明世界。
希兰度看着那些茅屋和田地，龙之国的平民衣不蔽体，从劳役中抬起头，呆呆地望着车队，他们的皮肤被太阳晒得黝黑，这些人与部落居民又有何区别。
顷刻间他又有一种如梦似幻的感觉，这里真的是龙之国吗？
那个繁荣、强大并且所向披靡的龙之国，人们应当生活富足，从不为食物和净水而发愁，也不用担心蚊虫和猛兽的袭击。
而不是像现在这样，表现得贫弱而局促。
就是这些如蚂蚁一样渺小的人们支撑起了龙的体重吗？
希兰度想着。
晓行夜宿，希兰度开始向他们学习瑞安尼亚语。
“我必须更多的了解这个国家。”
当埃利亚纳听到这个请求时，他虽然心里有数，早就看出希兰度不懂瑞安尼亚语，但还是有些疑虑。
按理说圣山守卫已降世数百年，早应精通各种语言才对，传说也提到过它和龙、野兽与精灵自如交谈的故事，不可能不通晓言语。
可如果眼前此人并非圣山守卫，他又是谁呢？
另一个存世的超凡精魂吗？
这真是闻所未闻。
埃利亚纳虽然能熟练地读写瑞安尼亚语，但并不擅长教学。
伊内斯塔却好为人师，他在瑞安尼亚的学校里接受过系统的文学训练，对语言的基础知识有所掌握，教导希兰度这样的门外汉绰绰有余。
希兰度尽全力学习瑞安尼亚语，根据伊内斯塔的叙述，瑞安尼亚语属于山内诸语的一部分，山民语则来自群山之外的地方，二者颇有差别。
对希兰度来说，最殊异的一点在于文字，绝大部分山民都被禁止学习和掌握文字，那些神秘的北方符号只在萨满和年老者之中传承，并且严守秘密。
如此一来，便只有他们懂得如何解读珍贵的知识，并且能够按照古老记录来施行正确的占卜和祭典。
即便是阿比盖尔也不会使用北方符号来记录事件，她在石碑上刻下的远古雕纹似乎是精灵语。
龙之国却不同，哪怕是埃利亚纳这样的外族奴隶，在被征入军队后的第一件事就是学习如何书写瑞安尼亚字母，之后再学纪律。
对瑞安尼亚语的学习是非常枯燥的，但希兰度乐在其中，因为他确实会在将来的生活中频繁使用瑞安尼亚语，这种凭着确切需求而进行的学习具有非常高的效率。
车队日益靠近瑞安尼亚，希兰度的学习也有条不紊地进行。
直到一天，伊内斯塔在结束教学之后，毕恭毕敬地向希兰度提出了一个建议。
希兰度听到伊内斯塔的意见后，感到有些意外。