“我们此去是要返回瑞安尼亚，大人也想造访龙之首都吗？”
伊内斯塔问。
“对。”
“不知道大人去那里做什么呢？”
去那里复仇，去那里找回失去的东西，去那里动摇龙之统治，惩戒恶龙的仆人们。
希兰度心想。
“和你无关。”
“哈哈，当然……
但如果您要去瑞安尼亚的话，恐怕现在还不是时候。”
伊内斯塔诚恳地说，“为什么？”
“我说，那位叫‘埃利亚纳’的伙伴，身份恐怕有些特殊吧。”
“嗯。”
希兰度点头，不知为何他忽然提起这一点。
“我们不能冒险。
瑞安尼亚是一座旷世雄城……
它背倚伟岸丘、瑞安山，正面有三个入口，‘龙焰之门’，‘圣门’，‘黑门’。
圣门专门用来让龙座圣所的祭司们穿行，黑门用来放逐罪人和奴隶，龙焰之门是供我们正常人通过的。
御门龙看守着那里，它能记住每个过客的味道。
如果埃利亚纳先生曾经去过瑞安尼亚的话，御门龙恐怕……”“所以它叫‘龙焰之门’。”
希兰度若有所思。
“如果您不嫌弃的话，我的生意伙伴里还有一个合适的，她在远郊有一座官邸，正适合您们暂避风头。
待我到瑞安尼亚站稳脚跟以后，再安排您们进入瑞安尼亚，如何？”
伊内斯塔费尽心思想要看透希兰度的面具，揣测自己的措辞是否冒犯到这位神秘人物的情绪。
“挺好的。”
希兰度点点头，“你说‘她’，是一个女人？”
“当然，她是一个温文尔雅、而且相当富有的人。”
伊内斯塔闭上眼睛，出神地描述着，“她非常漂亮，举止从容，学识渊博，对高低贵贱一视同仁。
鲜少有女人能像她那样，明白自力更生的重要性……”“她单身。”
“单身。”
伊内斯塔挠头，“您怎么知道。”
“龙之国会有这样的女人……”希兰度觉得有些不可思议。
“啊呀，我觉得您是有点想岔了。”
商人微笑，“她并非出身于龙之国，而是来自临湖城。”
“临湖城？”
“对，那是湖畔诸城中的一座，在数年前被我国吞并。
许多人都因此归化入瑞安尼亚人的行列。
那些城邦发展出了相当出色的艺术、戏曲和剧作文化，对我国的文化事业做出了巨大贡献。”
由于立场不一，这些话听起来怪怪的。
日影已沉，双月高悬，伊内斯塔打了个长长的哈欠，摸了摸他的肚皮，感到心满意足。
周围是多么的宁静，远处点缀着乡村的亮光，道路旁的树上吊着被剥皮的罪犯，田野里的奴隶们戴着镣铐回到自己的窝棚，放眼所及之处既文明又富有秩序，商人对国境内的一切感到满意，那些士兵造成的不快回忆已经远去。
“你曾经想过……
反抗龙之国吗？”
希兰度看着他的模样，“经历了这么多，你有没有想过……
反抗这个秩序，建立一个新的，一个能从那些暴徒手中保护你自己财产的国度。”
“什么？
不，不不。”
他连忙摆手，“我从未想过，您看到的只是龙之国的一部分。
它提供的更多是保护与安全，我真是爱死这个国家了，如果不在这里，哪里能施展我的抱负呢？”
顿了顿。
“我是一个自律的人。”
他接着宣布，“如果您同意的话，我想，能否容许我退下，好好睡上一觉？”
“去吧。”
希兰度点点头。
伊内斯塔晃悠悠地离开后，希兰度环视商队的宿营地，大部分帐篷都已经熄了烛火，人们赶紧休息蓄足精力，以便应付明日的酷热。
唯有一间帐篷仍然亮着光影，显得特别与众不同。
他信步走到帐篷边，稍微揭开篷布，看到之前见过的那个锦衣、留两撇胡须的男人伏案疾书。
相当的好奇，希兰度悄无声息地走到对方身旁，看对方在做什么。
只见锦衣男人拿着一根又细又硬、像是植物茎秆的笔，在一张褐黄色的薄布上写着什么，并不是希兰度已经了解过的瑞安尼亚字母，而是一些富有变化的新的符号，旁边注着一些词汇像是“库存”、“盈余”之类的标记。
这对希兰度来说非常新奇，山民文字是横平竖直的，不见许多弧度，因为他们把字雕刻在贴满黏土的泥板上，要么刻在石头上，所以必须刻痕有序。
而锦衣男子写的符号却由许多点、弯曲和圆组成，写得又迅速又流畅。
“那是什么？”
希兰度忍不住询问。
“啊，先生。”
锦衣男人抬起头，看到希兰度，连忙起身致意，“尊敬的先生。”
“没事。”
希兰度连忙示意他坐下，“我想知道你在做什么。”
“在记账，得确认一下商队的财富。”
他坐下来继续匆忙地写着，旁边有一个小陶碗，里面装满了像是黑色稀泥样的东西，他时不时把笔在里面戳一戳，沾上了黑色颜料，之后又在布上面记录。
“这些不是文字。”
希兰度肯定地说。
“嗯？”
对方第一时间没听懂希兰度在表达什么意思。
希兰度一直盯着他看，于是锦衣男人不得不绞尽脑汁，思考希兰度指代的对象。
足足对视了大概十秒，他才有所反应。
“噢……
当然，这些不是文字，是数字。
湖畔城邦传来的数字。
您看，一个点代表一，两个就是二，一竖代表五，一横一竖代表十……”他给希兰度娓娓道来。
希兰度坐在旁边，一直看着他如何记账，对一旁草稿纸上的算式指指点点。
万分无奈之下，锦衣男子除了计数法之外，又把湖畔城邦的数学成果告诉给希兰度，如何做加法、减法、乘法和除法。
“我不是很清楚。”
希兰度困惑不解。
锦衣男人微微叹了口气，他起身，打开帐篷角落一个装满书的盒子，从里面拿出一本小册子递给希兰度。
“这是什么？”
希兰度翻开一看，里面写满了公式和问题，有些题目得到了作答，大部分是空的。
“我以前在学校里用的练习册，您拿去好好学学。”
“好。”
希兰度郑重地点头，“我还要一支笔，以及你用的那个……”他指了指桌上装着黑泥的罐子。
“这叫墨，请便。”
锦衣男子忙不迭地拿出一罐新墨和一支好笔，客气地奉给希兰度。
如获至宝，希兰度拿着册子、纸笔离开帐篷，跑到营地中央的火堆旁边。
两个守夜的商队成员有一茬没一茬地谈论着瑞安尼亚的风俗产业，而希兰度则借着火光，把册子放在膝盖上，认认真真地研究册子上谈论的知识。
数字的奥秘在希兰度的脑海中萦绕着，他急切地学习和分析着题目和知识。
这些叫做“算术”的知识恐怕阿比盖尔也不知道，希兰度一想到这里，便感到动力十足。
第二天早上。
埃利亚纳在第一缕曦光时爬起来，舒舒服服地伸了个懒腰。
他要趁着商队出发之前找个地方洗澡，身上黏糊糊的不太痛快，进入龙之国之后，埃利亚纳又想起了那些文明的习惯。
刚一揭开帐篷，埃利亚纳就看到营地中间熄灭的火堆，以及在旁边胡乱地躺下的希兰度。
“大人，大人！”
他担心是不是希兰度吃坏肚子了，赶紧走到希兰度身边，摇了摇他。
希兰度迷迷糊糊地睁开布满血丝的眼睛：“你觉得零可以作为除数吗？”
“说屁呢，我一点也不关心。”
埃利亚纳听得大惑不解，“您是不是吃错东西了？
昨晚您和谁吃的饭？”
“谁也没有。”
希兰度翻了个身继续躺下，手里还紧紧抓着册子和笔。
大约又过了两三个小时左右，日影渐升，商队成员们将帐篷收起来，重新装上马车，将宿夜造成的狼藉稍微打理，堆在泥土中。
商队整好队列，沿着龙之国的直道向瑞安尼亚前进。
但走了没多久，很快又折向一条小径，背离大路，朝较为偏僻的方向驶去。
埃利亚纳刚开始还以为伊内斯塔图谋不轨，要把他们送到什么地方，后来才从希兰度的解释中得知用意。
“我看这就是瞎操心，我们可以直奔瑞安尼亚。
什么龙焰之门，简直就是一塌糊涂，从来没见过御门龙喷火。”
埃利亚纳随口说说。
“你从龙焰之门进入的城市？”
“卑微的我呀，是从罪门进入瑞安尼亚的。”
埃利亚纳伸了个懒腰，“但是军营里拉练的时候……
起码六十次经过龙焰之门吧，御门龙和我老相识了。”
“那你怎么进瑞安尼亚？”
希兰度有些迷惑。
“其实我不用进。”
埃利亚纳又没重要的东西落在龙之都，“老实说，我还真不能去……
我可不想挨火烧……
而且那里那么多熟人……
一下就会被发现……
最近又是圣月，那么多有头有脸的人都往瑞安尼亚钻，还有圣卫啦，龙血将军啦……”希兰度语气转冷：“你不想对龙之国复仇吗？”
“……”“你『必须』去瑞安尼亚。”
希兰度一字一顿地说，“不然你要从哪里复仇起，对着这片旷野、对那些衣不蔽体的穷人、对和我们同在一个车队、并且和我们一起饮食的商人们复仇吗？”
埃利亚纳抿了抿嘴，一句话也说不出来。
“大人。”
他嗫喏着，“您说的是对的，我确实应该去瑞安尼亚。”
“你不去也行，伊内斯塔会把我们送到一个合适的别馆，他说那座屋子的女主人非常和蔼，她会收容和保护你的。
现在的你还没有做好觉悟。”
希兰度慢慢地说。
埃利亚纳的脸色剧烈地变化了一阵。
为了掩饰自己的犹豫不决，他心里随即想好了措辞，类似‘大人，我不能容许你质疑我的勇气’。
或者‘难道我之前的奋战还不足以证明我的决心吗’。
还未等他决定怎么说，外面忽然传来一声叫嚷。