王琅和兄长王允之在墓边结庐守孝, 期间花了很多心力培养亡兄王晏之的孩子王崐之。

王崐之年仅八岁，和他们一样留在墓边服丧，不过王崐之是为祖父母服丧, 守一年齐衰后除服，返回乌衣巷家中居住, 只是每隔几日的白天都还回到墓边, 向两人汇报课业进展, 讲述自己在族学的经历或遇到的疑问。

乱世里想要平安活到寿终, 需要极高的智慧与运气。

当年王舒对王晏之的期望仅仅是平安喜乐, 一生晏然，结果王晏之在他们兄妹三人之中最早离世。

王崐之和他的父亲一样，缺乏在乱世里保身的机敏灵活, 王琅没指望他能在政治上有所建树，但也丝毫不敢放松对他的教育，常常和王允之讨论这个孩子的未来。

这日清晨, 王崐之又来向两人请安, 离开时王允之目送他的背影消失在门外, 转头向妹妹道：“阿崐好像很听王洽的话，言语里颇有以对方马首是瞻的意思。”

王琅认同他的判断, 点点头道：“丞相几个少子里就属阿洽最出众, 自然领袖群伦。”

王允之道：“刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类犬。王洽的风流清峻他哪学得来, 还不如让我单独教养。”

王琅笑了笑：“他若学阿兄与我, 才是真的容易画虎不成反类犬, 阿洽才高有识鉴, 但性情谦退平和, 与他亲近些倒是不妨事。”

王允之微微叹息。

王琅偏头看他：“阿兄还担心什么？”

王允之伸手抚了抚她的鬓发：“其实我本来想, 如果阿崐能得力，就让他多跟着你，毕竟也是血亲。现在看来阿崐还是差了些，让他到你身边反要让你为他费心，还是自己的孩子最好。”

王琅有点没听懂：“自己的孩子？”

王允之道：“乱世无信义。现在你还有我，若是……若是我不在了，你还有什么人，能托付生死和后事？”

王琅惊愕：“阿兄？”

王允之轻按她唇前：“山山先别说话，听我说完。我知道孩子也不一定可靠，大将军死前叮嘱王应为他操办丧事，王应秘不发丧，每日只顾与人纵酒行乐；曹孟德死前叮嘱魏文，让他安排自己宠爱的婕妤伎人每月乐舞祭祀他，结果人刚伏魄，魏文就将这些人收入自己后宫宠幸。但这毕竟是特例。”

又道：“你看阿蓁。有了孩子之后，她的一生所寄就转移到孩子，我成为次要之人。这也理所当然，毕竟孩子是她十月怀胎所生，以后每日将得到她精心教养，又有孝道压着，天然比我这个丈夫可靠得多。除非特别不幸，遇上惠帝那样痴愚之子，否则这就是得到亲近可靠之人最简单也最可行的方法。”

王琅越听越蹙眉，忍不住将他的手收入自己手掌之中，人也靠到他身边，紧紧拥住他，声音低而沉稳：“我明白，是我走的路太险，才会让阿兄这么为我担心。但真要做大事，一两个可信之人哪里够，终究还要靠收服天下人心的方法。况且我家门之中有阿兄这样的人，勉强放低眼界也不会快乐，到时候岂不是适得其反？”

王允之冷嗤：“竟会捡好听的说。”身体到底放松了，语气也放缓：“若不能对你有所臂助，当然要之无用。我也不指望这世间有人能配得上我家山山，只是看中孩子以后能贴母亲的心，让山山回家不孤单罢了。”

这话怎么听起来好像有点留子去父的意思……

应该是她想多了。

王琅揉揉额角，直身面向他道：“孩子可不是我一个人想要就能有的，阿兄是不是想得太远了。”

王允之一哂：“山山还要瞒我吗？仁祖那个从弟门第是低了些，不过若是山山有意，让他执雁登门倒也无妨。”

王琅听了奇怪：“阿兄怎么知道他有意求娶？”

她都没表态回应，难道谢安还敢去试探王允之的口风。

王允之笑了一下，语气平淡到极点：“那小子不是天天给你写信吗，一开始还仿古法用木函封信，后来大概也意识到再送下去光木函都能堆成山，改成把绢书叠成鲤鱼寄过来，瞎子才看不出他什么意思。”

王琅：“……”

王允之瞥她：“怎么，我说得不对？”

王琅轻咳一声：“也就前两次是，而且没有天天，阿兄太夸张了。”

汉代人寄信，喜欢用刻成鲤鱼形的两块木板当信封，信夹在木板中间，外用绳缠绕打结，加上封泥。

蔡邕诗中所谓“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”，并不是真的像陈胜吴广一样把绢帛藏在鱼腹中，而是以烹鱼代指拆信，写法生动活泼，艺术水平很高。

晋人没这么麻烦，写信多用纸，信封也用纸叠。

王琅平时收到的友人书信大多是纸函纸笺，也有喜欢用布囊盛放缣帛信件，或是家贫买不起纸，遂和汉魏人一样写在尺牍上。

谢安第一次送信用古法装入鲤鱼木函，姑且还能认为他在表达郑重之意，第二次送信把白绢叠成鲤鱼，王允之当时一看就挑眉。只是王琅收信态度自然，他也就假装不知，冷眼旁观事态发展。

如今王琅即将出孝，他的心态也渐渐变化，决定和妹妹把话摊开：“山山服阕以后，不妨请他上门一叙，也让我见见他。”