队伍像条长蛇在平原上爬，老太后在车里打呼噜，基姆溜到芒果林里撒尿。远远看见四个白点晃来晃去，他手搭凉棚一瞅：“我操！白鬼子兵！”
老喇嘛吓一跳：“别惹他们！”
“怕啥？”基姆蹲到树后，“喝醉的白鬼才咬人，咱躲着点就行。”
四个大兵扛着旗杆进了林子，旗子上绣着个金晃晃的牛。基姆眼睛一亮——这不就是乌姆巴拉和尚说的“绿地红公牛”？他捅捅老喇嘛：“快看！预言显灵了！”
老喇嘛摇头：“都是虚妄。”
“虚妄个屁！”基姆指着旗子，“你瞧那牛屁股，跟和尚画得一模一样！还有那俩扛旗的，不就是‘先遣仆人’？”
正说着，远处传来敲锣打鼓的动静。平原上腾起黄尘，一队大兵marched过来，领头的喇叭吹得震天响。基姆数着队伍：“一、二、三……乖乖，足有五百人！”
老喇嘛吓得往后缩：“这是要打仗啊！”
“打仗好啊！”基姆搓搓手，“乱世出英雄，说不定咱能混个官当当！”
天黑后，军营里亮起灯笼，像一串串红果子。基姆猫着腰往营帐钻，冷不丁被人一脚踹飞——一个穿黑衣服的高个洋人踩住他肩膀：“小崽子，偷东西？”
基姆被拎进帐篷，看见桌上摆着个金晃晃的牛雕像。黑衣服洋人翻出他脖子上的护身符，基姆急得直扑：“还给我！那是我爹的东西！”
“你爹？”洋人挑眉，“说！你爹是谁？”
“基姆波尔·欧哈拉！”基姆梗着脖子喊，“爱尔兰团的兵！”
黑衣服洋人跟旁边的胖洋人对视一眼，胖洋人突然一拍大腿：“我的上帝！你爹是我主持的婚礼！这小子是正经白人！”
基姆懵了：“啥白人不白人的？快还我东西！”
胖洋人蹲下来，语气软了：“孩子，你知道这护身符多重要吗？这是你爹给你的身份证明啊！”
基姆这才注意到，两个洋人看他的眼神变了，像见了稀世珍宝。黑衣服洋人递来一块面包：“吃吧，吃完跟我们讲讲你的事。”
面包上涂着黄油，香得人发晕。基姆咬了一口，突然想起老喇嘛还在林子里等，咽下面包说：“我师父还在外面——”
“师父？”胖洋人皱眉，“你还拜了个印度师父？”
“他是西藏来的高僧！”基姆挺起胸脯，“比你们的神父厉害多了，能掐会算！”
黑衣服洋人笑了：“行，带我们见见你师父。说不定……”他看了眼桌上的金公牛，“说不定他能给我们算算行军吉凶呢。”
基姆领着俩洋人出了帐篷，远远看见老喇嘛坐在树下念经。胖洋人刚要开口，老喇嘛突然睁眼：“施主身上有血腥味。”
黑衣服洋人一愣：“你会说英语？”
“略懂。”老喇嘛合十，“施主杀气太重，需多行善事。”
胖洋人掏出一把卢比：“大师，我们这趟行军……”
老喇嘛瞥了眼金公牛旗：“红牛踏绿地，主兵戈之象。然心存善念，可保无虞。”
黑衣服洋人跟胖洋人耳语几句，转头对基姆说：“小子，想不想当大兵？跟着我们，有吃有穿，还能报仇！”
“报仇？”基姆挑眉。
“对！”胖洋人一拍桌子，“你爹当年被叛兵害死，这仇不能不报！”
基姆摸着护身符，想起爹临死前塞给他的血书。远处传来号角声，金公牛旗在风中猎猎作响。他咬咬牙：“行！但得让我师父一起走！”
“没问题！”黑衣服洋人哈哈大笑，“正好让大师给我们祈福！”
老喇嘛看着基姆发亮的眼睛，叹了口气：“也罢，尘世亦是修行路。”
月光下，基姆跟着俩洋人走进军营，老喇嘛的黄袈裟在身后飘得像片云。远处传来梆子声，不知哪个帐篷里飘出烤羊肉的香味。基姆摸了摸腰间的短刀——这世道，果然得靠拳头和脑子吃饭！
基姆舔了舔空酒杯，心里直犯嘀咕：这俩洋人咋不揍我？难不成护身符真显灵了？
“我爹死在拉合尔，我妈早跑了。”基姆故意装可怜，“我跟着旧货店老板娘长大，她天天打我！”
胖洋人（维克托神父）一拍大腿：“你爹是我兄弟！当年我主持他的婚礼，你小子可是正经爱尔兰团后代！”
瘦洋人（班奈特）皱眉：“别听他胡扯，说不定是骗子！”
基姆急了：“护身符里有我爹的退伍证！你们敢抢死人东西？”
胖洋人翻开羊皮纸，脸色一变：“上帝啊！基姆波尔·欧哈拉！这小子真是咱团的种！”
瘦洋人掏出卢布：“跟我们走，送你去洋学校，将来当大官！”
基姆偷瞄帐篷外，老喇嘛还在树下念经。他压低声音：“我师父是西藏活佛，能算出红公牛的秘密！你们放我走，明天带他来给你们祈福！”
胖洋人眼珠一转：“行！但你得先换上军装，让弟兄们瞧瞧咱们团的种！”
几个大兵七手八脚给基姆套上制服，硬邦邦的布料扎得他直咧嘴。他瞅准机会，趁人不注意溜到帐篷后，解开裤腰带往树上一系——这招还是跟拉合尔的小偷学的，叫“金蝉脱壳”。
“小子！你去哪？”哨兵大喝。
基姆指指厕所：“拉肚子！”他钻进灌木丛，扯开军装扔到水沟里，摸出藏在鞋底的印度长袍换上，抹黑朝老喇嘛的方向跑。
“圣者！快跟我走！”基姆扯着喇嘛的袈裟，“洋人要抓你去做法事，晚了就没命了！”
老喇嘛摇头：“你是白人之子，该走正路。”
“去他娘的正路！”基姆急得跳脚，“他们想把我变成只会喊‘长官好’的傀儡！咱可是要找佛陀之河的人！”
远处传来军号声，营地亮起火把。基姆瞥见胖洋人带着几个大兵冲过来，一把拽住喇嘛：“快跑！等我偷匹军马，咱连夜赶路！”
两人跌跌撞撞跑了半里地，基姆忽然停住——前方路上停着老太后的牛车，侍从们正围着篝火打盹。
“有办法了！”基姆摸出胖洋人给的卢比，塞给山民侍从，“我师父是活佛，给你们家夫人念一夜经，换俩饼子吃！”
山民侍从刚要发作，老太后掀开帘子：“吵什么？让活佛上车！”
基姆扶着喇嘛钻进牛车，闻着车里飘来的乳香，总算松了口气。老太后递来一块蜜饯：“小杂种，咋又回来了？”
“洋人要抓我去当奴隶！”基姆咬着蜜饯，“幸亏师父显灵，带我们逃出来了。”
老太后哈哈大笑：“算你机灵！明早到萨哈伦坡尔，我让人给你们弄身新袈裟！”
喇嘛闭目养神，忽然开口：“红公牛虽现，却非善兆。此去贝纳尔斯，恐有刀兵之灾。”
基姆摸着腰间的短刀，望着车外跳动的火光，想起胖洋人桌上的金公牛雕像。他偷偷把护身符塞进喇嘛手里：“管他什么牛，咱只管找咱的河。要是洋人敢追来，我砍了他们的牛脑袋！”
老太后拍着大腿笑：“好小子！有我老寡妇在，没人敢动你们一根汗毛！等见到我女婿，让他封你当骑兵队长！”
基姆趴在车帘边，看星星从芒果树梢掠过。远处军营方向传来阵阵喧哗，想必是洋人发现他跑了。他咧嘴一笑，啃了口老太后给的烤饼——还是印度的饼子香，比洋人的面包带劲多了！