老上尉父子俩凑在一起嘀咕，基姆蹲在树下打盹，老喇嘛却戳他胳膊：“走了，河不在这里。”
“着什么急！”基姆翻白眼，“等会儿准有布施。”
老上尉突然喊：“这小子是活神仙！昨儿梦见大官调兵呢！”
他儿子哼了声：“就会骗钱的小叫花子！”
老上尉哈哈大笑，敲了敲剑柄：“至少比你开口要军马钱强！来，给娃娃点好处！”
那儿子扔来枚四安那银币，基姆眼疾手快接住，老喇嘛忙念祝福经。刚要走，警察晃过来：“大道收税！每人两安那！”
“去你的！”基姆跳开，“你哥在桥上乱收税，被英国人打破头的事忘了？”
警察脸一红，缩着脖子退开。基姆冲他背影喊：“记住！爷是城鸦，不是村鸦！”
老喇嘛摇头笑：“你呀，到底是仙童还是小妖？”
“是您徒弟！”基姆挎着包，跟着老喇嘛上了大干道。这路比拉合尔宽敞多了，人来人往像赶庙会：有背蜥蜴筐的桑西贱民，出狱后吃得油光满面的犯人，还有头戴钢圈的锡克硬汉。基姆边啃甘蔗边瞅热闹，忽然听见一阵吵嚷——“找死啊！压坏我的车！”
一辆花轱辘牛车停在路边，车上下来俩拿锈刀的侍从，骂骂咧咧地推搡赶车人。车帘里探出个老太太，满头银饰叮当响：“吵什么？再闹把你们全扔下去！”
基姆眼睛一亮：这老太太说话像敲锣，准是个有钱的主！他故意凑近牛车，把牛粪块堆得噼啪响。
“小要饭的，滚开！”山民侍从挥鞭子。
“哟，山驴子也敢在平原撒野？”基姆撇嘴，“我出生那会儿，你们还在啃树皮呢！”
山民骂骂咧咧冲过来，老喇嘛抬头念了句经，火光映着他的黄袈裟，山民突然僵住：“活、活菩萨？”
车帘里传来低笑：“让那小要饭的过来。”
基姆装模作样整整破衣服，凑到车旁。老太太掀开一角帘子，露出半张涂着朱砂的脸：“小娃娃，会看相不？”
“会！”基姆眼珠一转，“您老印堂发亮，准是要去见贵人！”
老太太哈哈大笑：“算你机灵！我正要去女婿家，他在贝纳尔斯当大官呢！”
基姆偷偷竖大拇指：“怪不得！您这一路啊，准有菩萨护着，连河里的水都得给您让路！”
老太太乐了，扔出把铜板：“嘴真甜！给你师父买碗羊奶喝！”
侍从们瞪大眼睛，山民忙赔笑：“圣者，您看我这趟远门……”
老喇嘛合十：“心善路自宽。”
基姆趁机往车上瞄，看见车厢里堆着锦缎包袱，金壶银碗闪着光。他凑近老喇嘛耳边：“这老太太不简单，说不定能打听出红公牛的消息！”
夜幕降临时，歇脚处点起一堆堆篝火。基姆用铜板买了烤饼和羊奶，老喇嘛边吃边念经。远处传来火车的轰鸣，牛车队伍又要上路了。老太太掀起车帘，冲基姆招手：“小娃娃，替我送段路呗！到贝纳尔斯给你买新鞋！”
基姆瞧瞧老喇嘛，喇嘛点头：“去吧，勿起贪心。”
“放心！”基姆爬上牛车尾部，冲老喇嘛眨眼，“我盯着呢，菩萨给的机会，可不能错过！”
月光洒在大干道上，牛车轱辘轧轧响。基姆啃着老太太给的蜜饯，听她数落女婿的排场，忽然想起婆罗门的预言——三天内有两人铺路，红公牛随后就到。他摸了摸怀里的银币，望着远处隐约的火光，心里嘀咕：“说不定，那俩铺路的人，就在前面等着呢！”
“让那小要饭的过来！”
基姆心里一喜，假装腿软，挪到牛车边。老太太掀开红纱帘，露出涂着朱砂的额头，金镯子叮当响：“小鬼，你师父真能算命？”
“那当然！”基姆挤眉弄眼，“他从西藏来，能看透生死簿！”
“西藏？”老太太撇嘴，“我还从喜马拉雅来呢！说！你到底是和尚徒弟，还是偷学骗术的小混混？”
基姆扑通跪下：“天地良心！我师父连国王的遗孀都瞧不上，就爱帮苦命人！”
“哟！”老太太乐了，“我就是苦命人！女儿嫁去南方三年，还没抱上孙子——你师父能让菩萨显灵不？”
基姆偷瞄车帘里的锦缎枕头，压低声音：“菩萨早说了，您这趟带俩活宝——”
“啥活宝？”
“一个黄袈裟的活菩萨，一个能驱邪的小罗汉！”基姆指了指老喇嘛，他正盘腿念咒，火光映得袈裟像金箔，“您瞧这面相，准保您外孙排成队！”
老太太拍着大腿笑，扔出把铜板：“算你会说话！今晚跟我车睡，明早给你买蜜饯！”
侍从们瞪大眼睛，山民侍从想发作，被基姆瞪了回去：“咋？想跟菩萨抢人？”
夜幕降临时，老喇嘛被请去牛车旁讲经。基姆躲在篝火旁，听着车里传来的笑声和经文声，偷偷数着到手的铜板。忽然，车帘里传出哭声——老太太抹着泪，非要认老喇嘛当干爹。
“得，这下成皇亲国戚了。”基姆咬着烤饼偷笑。
次日清晨，牛车队伍上路了。老太太坐在车里骂骂咧咧：“赶车的！再晃我敲碎你脑壳！山驴子们听着，路过神庙都给我停下！”
基姆骑在牛背上，啃着老太太给的蜜饯，看她掀开帘子骂警察：“你妈才没鼻子！我这张脸能迷死阎王！”
警察笑得差点从马上摔下来：“老祖宗，您这嘴比刀还利！”
中午歇脚时，老太太叫人端来羊奶和烤饼，非让老喇嘛坐主位。基姆趁机跟侍从们吹牛皮：“知道不？我师父曾在雪山降伏过老虎！”
“就他？”俄尔雅侍从撇嘴。
“咋？”基姆瞪眼，“上周还用法术让蛇给咱们让路！”
山民侍从突然下跪：“大师真能驱邪？我婆娘总做噩梦……”
老喇嘛合十：“心诚则灵。”
基姆趁热打铁：“给点香火钱，我师父今晚就念经！”
傍晚宿营时，老太太非要听基姆唱歌。他扯着嗓子唱拉合尔小调，逗得侍从们前仰后合，老太太笑出眼泪：“这小子该去戏班子！”
基姆趁机凑近：“您老去贝纳尔斯干啥？”
“给女婿撑场子！”老太太得意，“他当大官了，我得去教训教训那些看不起山里人的婆罗门！”
基姆眼睛一亮——贝纳尔斯，不正是红公牛预言的地方？他偷偷摸了摸怀里的护身符，想起克莱顿的话：“找到红公牛，就能见到改变命运的人。”
夜深了，老喇嘛在篝火旁念经，老太太在车里哼着山歌。基姆躺在牛车上，望着满天星斗，忽然听见远处传来牛铃响。他翻身坐起，只见黑暗中闪过一道红色影子——是红公牛？
“基姆！”老喇嘛喊，“过来护法！”
“就来！”基姆跳下车，心里嘀咕：“说不定，明天就能解开这红公牛的谜了……”