天刚亮，军营里就炸开了锅——白鬼子们要开拔了！
基姆被塞进行李车，两边各站着一个大兵，活像押囚犯。他心里暗骂：胖神父说带我看世面，原来是当笼中鸟！
突然，远处传来马蹄声。一个骑骆驼的传令兵递给上校一封信，就见上校一拍大腿：“弟兄们！咱们要去打仗了！”
全营爆发出狼嚎般的欢呼，基姆被拽到胖神父的马前：“小子！你昨天的预言成真了！”
基姆翻了个白眼：“我早说了，红公牛主血光之灾。放我走，我要去找我师父！”
胖神父大笑：“打完仗就送你去洋学堂！将来当军官！”
基姆被塞进火车时，看见站台上挤满了哭哭啼啼的军眷。一个胖女人抓住他：“小先生！帮我算算我男人能不能活着回来？”
基姆装模作样掐指一算：“能！但得给我块烤饼！”
火车开到乌姆巴拉，基姆被扔进军营学校。教室里的小鼓手们冲他吹口哨：“瞧这野小子，连ABC都不认识！”
老师揪着他耳朵骂：“蠢猪！给我坐好！”
基姆盯着窗外的菩提树，忽然想起老喇嘛的话：“欲念如红公牛，只会引人入魔。”他摸到藏在衣领里的护身符，悄悄撕下半块饼，捏成粉末撒在窗台上——这是给野鸽子的信号，马哈布·阿里教过他，鸽子会把消息带给拉合尔的线人。
“喂！你干嘛呢？”小鼓手撞了他一下。
“没事。”基姆冷笑，“想起个笑话——你们英国人连咖喱都煮得像泔水。”
教室里哄堂大笑，老师气得摔教鞭：“滚出去罚站！”
基姆靠在墙上，看见一个清道夫路过，突然用乌尔都语破口大骂：“你妈是篮子里生的贱货！”
清道夫一愣，也骂回去：“小杂种！敢骂我拉尔·拜格的信徒？”
基姆立刻换上笑脸：“大叔别生气，帮我个忙……”
半小时后，一个戴眼镜的书信佬来了。基姆蹲在墙根，压低声音：“给马哈布·阿里写信，就说我被关在乌姆巴拉军营，快带钱来赎人！”
书信佬挑眉：“四个安那。”
“太贵！”基姆咬咬牙，“事成之后，送你两包拉合尔的大麻烟！”
当晚，基姆躺在行军**，听着隔壁小鼓手的鼾声，悄悄解开床单撕成条。他把布条系成绳，从窗口垂下去——这高度难不倒拉合尔屋顶飞檐走壁的“城鸦”。
“谁？”哨兵突然大喝。
基姆急忙缩回来，心跳得像打鼓。这时，胖神父推门进来，手里挥着封信：“小子！你师父来信了！”
信上歪歪扭扭写着：“每年三百卢比，送基姆去圣查威尔学校。”落款是“寻河的喇嘛”。
小鼓手惊呼：“三百卢比！够买十匹军马了！”
胖神父眯着眼看基姆：“你师父到底什么来头？”
基姆耸肩：“就一穷喇嘛，靠化缘过日子。”心里却乐开了花——老喇嘛果然没骗他，真把库鲁老太后的供奉拿出来了。
第二天清晨，基姆跟着胖神父去邮局寄回信。路过市集时，他假装系鞋带，把藏在袖口的纸条塞进卖糖饼的陶罐——那是给马哈布·阿里的密信，上面画着红公牛和菩提树，还有三个箭头指向贝纳尔斯。
“快走！”胖神父催促。
基姆回头望了眼军营的铁栅栏，嘴角勾起冷笑。等马哈布·阿里的商队路过，他就能搭车去贝纳尔斯找老喇嘛了。什么洋学堂、军官梦，都比不上跟着师父走江湖痛快！
晚上，基姆摸出藏在床垫下的印度长袍，刚要换上，忽然听见走廊传来脚步声。他赶紧躺下装睡，却看见月光下，胖神父正和一个穿黑袍的洋人低声交谈，手里拿着他的护身符……
胖神父捏着张纸骂骂咧咧：“三百卢比？叫花子能掏出这钱？准是耍老子！”
基姆蹲在墙角抠指甲，心里盘算：马哈布·阿里要是敢骗我，老子就把他卖马的黑账捅给英国佬！
这三天比蹲大牢还难受。小鼓手天天拿皮带抽他，老师用戒尺打手心，连饭都不让吃饱——白鬼子的规矩比印度教的破戒还多！基姆趁人不注意，把面包渣藏在枕头底下，半夜喂给窗台上的野鸽子——这是和老喇嘛学的“养鸽传信术”。
第四天早上，军营里炸开了锅——胖神父手里攥着张银票，脸色比吃了咖喱屎还难看：“撒旦的屁股！真他妈汇钱来了！”
基姆凑近一看，银票上盖着“戈宾?萨海银行”的红戳子，比马哈布·阿里的马印还清晰。他偷偷掐了把大腿——老喇嘛果然没骗他，真把库鲁老太后的香火钱搞到手了！
正乱着，一个骑高头大马的红胡子洋人来了。基姆一眼认出，这是拉合尔马市的老主顾克莱顿上校。马哈布·阿里点头哈腰迎上去，却在擦肩而过时，用只有两人能听见的声音说：“稳住，别露馅。”
“这孩子我要了。”克莱顿上校叼着雪茄，上下打量基姆，“送去勒克瑙的圣查威尔学校，学费我出。”
胖神父急了：“不行！这是我们团的种！”
克莱顿冷笑：“你们团能给他啥？扛枪卖命？我给他穿皮鞋、读洋书，将来当文官！”
基姆心里透亮：这俩洋人在抢人呢！他故意往克莱顿身边蹭：“上校大人，我见过您书房里的波斯地图，比英国佬的航海图清楚多了。”
克莱顿挑眉：“哦？你还懂地图？”
“跟着马哈布·阿里走南闯北，见过世面。”基姆装出可怜相，“在这儿天天挨打，不如跟您去勒克瑙，说不定能给您跑跑腿、传传信……”
胖神父还想争，克莱顿掏出怀表晃了晃：“神父，您该去做弥撒了吧？这孩子我下午就带走，学费从共济会基金里扣——反正班奈特在前线，查不了账。”
当天下午，基姆被塞进克莱顿的马车。路过市集时，他掀开窗帘一角，看见马哈布·阿里正跟个阿富汗马贩子嘀咕，手里攥着张字条——那是他昨晚用面包渣写的密信，上面画着红公牛和断头刀，意思是“再卖我就灭口”。
“别看了。”克莱顿递来一块巧克力，“到了勒克瑙，我给你找个印度仆人，想吃咖喱随便点。”
基姆咬着巧克力，甜得发苦。他摸到藏在靴底的护身符，里面裹着老喇嘛的佛珠——这佛珠能避邪，也能救人。等时机到了，他要把佛珠送给克莱顿的贴身仆人，让那家伙帮他偷出上校书房的钥匙……
马车颠簸着驶出军营，基姆从车窗望见胖神父在门口跺脚，小鼓手朝他吐舌头。他冷笑一声，摸出马哈布·阿里塞给他的卢比——三百卢比分成三叠，一叠给书信佬封口，一叠买通马车夫，剩下的藏在腰带里，够他在勒克瑙买十把锋利的短刀。
“上校大人，”基姆指着远处的菩提树，“那树上有只夜莺，叫声比英国的画眉还好听。”
克莱顿哈哈大笑：“你这小鬼，眼睛比鹰还尖！”
基姆心里却在盘算：等夜莺叫第三声时，马车该经过那片芒果林了。那里有个废弃的佛塔，他和老喇嘛曾在塔下埋过一罐鹰嘴豆——现在，该去挖出来当干粮了……