《大豫历》记载：“……坤祈三年孟秋，原，御史大夫兼左丞李兆廷，贪污聚财，勾结外藩，于中元夜宴被革职查办，一案拔起，肃清整顿之风盛兴长达半年之久。”

坤祈三年的中元节，是大豫百姓此后数十年与人说起，都为之骇然的一天。

这日里发生了不少翻天覆地的大事。

先是刚坐上左丞之位的李兆廷，在内廷筵席上被当众摘除锦帽官服，炙手可热的丞相一职尚未尝过甜头，就得了个“勾结外海，其行当诛”的罪名。据说京畿司还从李家搜出了万贯私产，数量之庞大，远超御史大夫的百倍年俸！

更有李兆廷与海寇签署的秘密文书在前，李府小小姐和丫鬟的供词在后，证据确凿，辩无可辩！

不出三日，案子又有新进展，梧州许家之女许幽梦曾是李兆廷妾室，也在此案中饱受折磨，其妹许幽然携许家众人上京讨要说法，在城中大肆宣讲，闹得京狱司不得不把李兆廷的罪责加了又加，让李家人无丝毫为之周旋的机会。

天子发威治理贪官污吏原是拍手称快的好事，可随后几天，与李府相关的亲族好友接二连三锒铛下狱也就罢了，上京往下，七品以上的官宅都被肃清查抄，密旨连夜下达，还在京中参宴的官员们，甚至来不及往家中递个口信，就被狠狠摆了一道。

倚绿茶楼的说书先生说到此处，一拍醒木，摇头晃脑地念唱起来：“只见那些个人呀，是客客气气地进，客客气气地出，却满满当当载物归，架架马车山垒山，真真是累死了马儿，乐坏了帝王！”

名为肃清官风，实为大张旗鼓地敛财充盈国库，这是借题发挥，借刀杀人啊！

一时之间，不少朝臣如火上身，只能提着脑袋战战兢兢，大家暗地里是骂死了李兆廷，一人做事一人当，怎么还把他们给拉下水了？！

毕竟历朝历代为官为臣，哪有真正两袖清风的，府内宅院少不得有些与俸禄出入的钱银田产，这么一来，他们的日子竟过得还不如外头的商户员外，手头骤然紧巴巴起来。

有钱之人自然想要官名加身，光耀门楣，商贾捐官买官的风气，在坊间便又悄然盛兴起来，如此倒给了乾坤盟大好的机会。

在上京逗留了好些天的周子留，突然想起自己曾欠着刘员外的情，借着这阵风替他走动了几回，还真得了个不上不下的地方官职，专司孟州商户买卖点货，在孟州城里也算是风光无二，周子留来信告知阿虞，言语之间很是自得。

阿虞正在天风堂专设的考场里专心应考，这日天朗气清，窗外游云闲散，清风徐徐疲懒，武练场上有鼓声阵阵传来，像心口处一瞬跳跃的声响，是那些通过文试的人在进行武试选拔。

她垂下眼对着铺展的宣纸，想起周子留在信中说的事情，心神微晃，笔尖晕开一团墨色。

不过虚长她六年，容尘的心思竟这般深不见底，计中有计，得利非常，以为早已收网，万万没想到，他还有后招无穷，在这样动**的朝局下，竟还能见缝插针地渗透乾坤盟的势力。

“咻——”前头飞来一块砚台，阿虞耳尖一动，人已偏身躲过。

九苏黑着脸呵斥：“好好答题！”

心下感到惊讶，这孩子近来的反应居然越来越快了。

再看过去时，阿虞不言不语地重新取过一张干净的纸，这次没有停顿，一鼓作气将答卷写得工整饱满，那笔锋虽有些稚幼，但胜在见解独到，正是对此番扈帝整治官吏的所思所想，却又点到即止，不曾言之甚深，防的又是一旦流出了乾坤盟，难免惹祸上身。

是个玲珑七窍的孩子，也是一个懂得藏拙掩芒的孩子。

这份答卷是今年天风堂的最后一份文试答卷，查阅也相对严格，九苏同几位长老反复核查商议了半日，由九苏亲自盖了章，吩咐她七天后去练武场进行武试。

到底是乾坤盟威名在外，天风堂在招收截止的后几日，还是迎来了一批应试者，约莫是想着此处竞争不大，先入了乾坤盟再另行换堂会之事，是以在阿虞来之前，考核已经过了几轮，她是被额外安排应试的。

“多谢九苏姐姐。”阿虞像早有料想，收拾好笔墨和书卷，往自己的住处走去。

她在这里住了半月，起居规律，独来独往，也不爱同人说话，看着不大，一副老沉寡冷模样，是今年考核者中年纪最小，且唯一的女孩子。

一开始还有些不服气的前来挑衅，可都是摸着脑袋糊里糊涂地放弃了，此后再不敢招惹阿虞。

九苏曾悄悄缀上过一两个，发现他们进了阿虞的屋里，如何也找不到阿虞，兜转大半天只得讪讪推门离去。

原来阿虞房中大有玄机，里头设了不少她布下的巧妙机关，都是较为简单的奇门方阵，对付这些沉不住气的小子绰绰有余。

六爻一字不落地将话带到容尘面前，又补了一句：“阿虞小姐七日后武试。”

对于一个十二岁的孩子而言，想在五年内重振解佩令，掌管天风堂，无疑于痴人说梦，周子留爱说大话，没想到收的小徒弟也如此大言不惭，可这些时日从明里暗里的迹象来看，阿虞行事稳妥至极，还真是块不错的料，只可惜她武学造诣平平，就算习会轻功，怕也敌不过江湖险恶，高手如云。

八溟私下设了赌局，六爻没忍住，跟着偷偷押了一百两，赌阿虞熬不过这五年，瞧着赔率，还挺有胜面。

许多年后，六爻还是那个一身蛮力，脑子拐不过弯儿的六爻，阿虞却不再是从前那个谁也不看好的阿虞了。某日八溟又寻了个由头设下赌局，六爻掂量着老婆本准备下注，阿虞经过时，细声提醒道：“看清楚些，免得跟上回一样赔个精光。”

温软的嗓音听不出半分讽意，公子玉树芝兰似的站在她身旁，笑得有些高深莫测，六爻苦思冥想了好多天，终于恍然大悟——当年他输的那一百两，原是被公子给赢了去，一来二去自然也成了阿虞的钱！

他想赚点钱怎地如此艰难？！

“周子留现在何处？”琴声起落，容尘接了茶盏压在唇边，温热的茶水入口有些涩苦，他像是习惯了这份涩苦，眉眼静然如风。

自外海返归，他们如今在凤音山也住了三五日。

公子受了海上风寒，回来后又在几州奔走数日，纵然有雪灵芝补体，却仍是大病了一场，七羽吓得魂不附体，费了大把气力为他疗养身心，现在更是谁也不敢叫他殚心竭虑，盟中大小事都是各堂各自处理，除非难以决断的，才会分门别类递送到落雪轩。

倒是梧州的消息从未间断地传来，公子每日都会听上一些，却不曾指点插手。

其余各堂忙过今年的考核选录，似乎也闲得无聊，这几日，跑来落雪轩探虚实凑热闹的也多了起来，被六爻一手一个丢出去几回，这才相继安分了。

六爻回道：“周子留已经动身，今日晌午就能抵达梧州。”

“嗯。”容尘长眸轻睐，旁侧的角柱花开出淡雅清凉之感，处暑已过，白露将至，日头反而盛了起来，这几日闷热得很，这片花穗成梯的蓝绿小物，颇有些解热功效。

他体寒畏热，热茶入口，出了半身的汗，正待起身沐浴，见六爻面色古怪地欲言又止，好看的眉梢向上一挑，笑问：“还有事？”

“咳咳，”六爻眼睛一闭，没管没顾地倒了出来，“徽州又送了一对姑娘来，老太爷让您看着办。”

容尘习以为常：“挑个住处安排了，别亏待。”

六爻黑脸透着红：“唔，老太爷让您务必宠幸她们。”

容尘笑意渐收，半晌，未置一词，拂袖而去。

“公子！”六爻只好亦步亦趋地跟上，叨叨着传话，“徽州那边还说，说是您再不成家，给容家留个种，老太爷就要搬来日日盯着您……”

“嘭——”

泉池的门猛地关上，六爻站住脚，耷拉着脑袋一脸苦恼。

容尘病弱，常年虚着身子，容老太爷总担心他哪日一睡下去再醒不过来，只因自容嫣死后，容尘在这世上牵挂太少，少年创立了乾坤盟，决胜千里又放权于下，容家的生意这些年也如日中天，家中男子女眷都十分能干，他在与不在无甚分别。

容家是生怕容尘毫无存活的心思，便琢磨着若是有个叫他牵肠挂肚的人儿，这日子不就一天天过得新趣，也一天天想多活几年吗？

六爻不懂这里头的弯弯绕绕，只一想到容老太爷真来了凤音山，公子怕是要被逼上那些姑娘的床了，也不知道哪个小姐承得住这份福气，当他们乾坤盟的女主子。

“啧啧，被训了？嘿嘿，我就说嘛，这种吃力不讨好的事情只有你敢接。”斜地里飞来一人，正是偷听了半天的八溟，搂着六爻的肩膀笑出一口白牙。

六爻捶了他一拳，八溟险些吐出一口老血：“你小子能不能轻点？”

力大无穷也不是这么用的！

六爻闷着声说：“公子不开心，我也不开心。”

八溟贼贼地再次搂住他：“那哥哥带你去开心开心？”

“你们俩别想着开心了，出事了！”十里大步走来，脸上一片肃杀，“白家临死前反咬了容家一口，大老爷和二老爷已经被叫往上京问话了。”