容尘过来的时候，阿虞正在吃糕点，是十里回来复命之前特意折返厨间给做的，香喷热腾，酥软可口，她饿极了，吃得满嘴都是，瞧见他来了，才有些不舍地放下，规规矩矩地叫了声：“公子。”

“嗯。”容尘在她对面坐下，先是仔细打量她，见阿虞除了神色有些倦怠，身上并未受伤，便笑着叮嘱，“无妨，继续吃吧，吃完早些睡，明日就要改道去拦截北宫湘的船，六爻跟着掌舵，船速只快不慢，我们都需养好精神。”

阿虞眼儿一亮：“船老大被收服了？”

六爻在一旁哼道：“公子都纡尊降贵了，他还敢反抗吗？”

阿虞愣了愣：“公子允了他什么？”

既然能从惨烈厮杀的战场上爬出来，这个“孙老二”必然是不怕死的，今夜一场突袭，看上去漏洞百出，其实也恰恰说明是无惧后果的。成功了，他就还能过着风餐露宿，海上漂泊的日子；不成功，也不过是重新回到四年前的战场再死一回罢了。

阿虞在赌，赌的是这个假冒的“孙老二”心中还积着不甘怨怼，这份不甘和怨怼，若能好生利用，便会爆发出无穷的潜力。

他们一行才不过七人，要想斗得过北宫湘和海寇，这枚横插在白家、海寇、李兆廷等人之间的棋子，会在最后成为一股强悍的助力。

她将自己的想法告知容尘后，也没想到他真会认可，毕竟以乾坤盟的势力，不至于要这样殚尽竭虑地算计，只需再拖延几日，等各分堂的人马汇集，带着伪造的过海文牒，大不了就是海上一场酣斗，可比如今这般小心谨慎，处处斟酌要痛快许多。

不曾想容尘真按照自己的安排行事，也顺利招抚了船老大，可听六爻的口吻，似乎是亏了？阿虞下意识地捏紧衣角，圆圆的双眸里掠过不安无措：“其实也不一定非要用他……”

“孙二是军将出身，如今对外海形势又知之甚深，的确是个能用之人。”容尘淡看一眼面色不豫的六爻，而后拿起干净的巾帕替阿虞拭去嘴边粉末，动作轻柔，眼底落了星点笑意，“阿虞，你眼光很好。”

知人善用，是不可多得的能力，也是少见的宽广胸怀。

听他这么说，阿虞放下心来，拿起一块完好的糕点递过去：“公子，吃。”

这下子轮到容尘发怔了，记忆里，他一直都未曾享受过何为珍视关怀，母亲爱他，也只是对他教习更严苛，指望他早日独当一面。父皇或许也爱他，但从来只敢事后弥补，人前但凡慈眉善目些，他总会很快遭到不明迫害。

许多年前，那锦衣玉食的宫墙里，住着一个如履薄冰的皇子，因为在冰面上走惯了，于是连心也冷了。

如今他真的独当一面了，可世人只羡他，慕他，无人会与他平起平坐，待他如寻常亲友，吃喝往来皆是随意。

阿虞不一样，阿虞和他们都不一样。

他凝视她认真的小脸，正要张开嘴衔住，忽觉掌心微热，原来阿虞只是把糕点放到他的手里，还颇为自豪地说：“十里姐姐的手艺很好，公子多吃点，才能养好精神。”

容尘垂下眼，那糕点是最简单的样式，莹白的方块，上头点缀了一颗红色枸杞，从阿虞的手里移交过来，还留了余温，他叹了口气，用空着的手拿起。

“阿虞。”

“啊？唔……”嘴里塞来一口甜腻。

阿虞眨巴着无辜的眼睛，就见容尘笑得云淡风轻：“多吃点。”

好心被辜负，阿虞本就吃饱了，这块下去立刻被喂撑了，打了个小嗝，也不知哪儿来的脾气，胡乱抓起新的一块糕点，站起身踩在椅子上，朝着容尘的脸直直伸去。

戏谑的笑意深了几分，对于阿虞突如其来的稚气，容尘像是早有预料，不躲不闪，等她凑得近了，反而轻轻握住她纤细的手腕，低下头，张嘴将糕点咬住，而后优雅地靠向椅背，慢条斯理地尝了起来。

又被他耍了一回，阿虞气闷地坐下，耷拉着脑袋，有些敢怒不敢言，容尘见状，倒是更加老神在在，甚至喜上眉梢。

不就是一盘干巴巴的糕点吗？二人你来我往，毫无芥蒂，竟还玩得不亦乐乎？

六爻看呆了眼，他怎么觉得公子自从找到阿虞小姐后，什么分寸都乱了呢？

从来只有公子差遣人的份儿，何时起，阿虞小姐列个麻烦兮兮的计划，公子也愿意牺牲时间与精力配合照做？

从来只有公子等着被伺候，何时起，阿虞小姐只管翘着小脚往那儿一坐，就能被公子亲自喂饭擦嘴？

六爻越想越不明白，等到七羽抱着药箱打着呵欠经过，他赶紧追了出去求指点迷津，心里有不解之事，他会烦得睡不着的。

六爻一走，舱房内便只剩下阿虞和容尘了，两人都是心思剔透的人，玩闹过后，便要正经说事了。

容尘不疾不徐地擦着手：“阿虞可有想过，白巧柔当用不当用？”

依照阿虞的想法，孙二可做马前卒，与六爻一起驾船追赶北宫湘的船只，届时再由八溟乔装混上船，里应外合，抢在北宫湘将船上女子交付海寇之前，把许幽梦顺利接回来，可如今多了个白巧柔，是该放该杀，还是该用，又是一次新的考量了。

“用。”阿虞坐直身子，明明白白地分析道，“北宫湘必然不肯低头，但白巧柔会，公子只需让她知道，她是心甘情愿上了船来助您一臂之力的，到时候她自然知道该怎么做。”

“助我一臂之力？”容尘原是安静聆听，忽而问道，“为何是助我？阿虞，这趟接令可是你的事情。”

阿虞抬起眼，语速缓慢，却一针见血：“公子若非是要调查李兆廷，又何须特意跟来？”

本就是各有各的目的，为谁助力又有何区别呢？

容尘被她一板一眼的模样逗笑：“阿虞，你这样，将来当真会嫁不出去的。”

温顺时乖巧懂事，贴心时娇软可爱，冷绝时又清醒漠然，活得太过小心，也太过无情了。

以为是他掌控全局，看来是他低估了她，也高估了自己。

阿虞抿了抿嘴：“阿虞不嫁人。”

“嗯？”说开了各自的盘算，容尘对着阿虞也多了几分真心，见她皱着小脸兀自沉思，不由来了兴致，支着下颌问，“你才十二岁，如何这般笃定不会嫁人？”

阿虞觉得他看上去心情很不错，奇怪地看他一眼：“公子关心这个做什么？”

容尘坦然道：“乾坤盟是买卖杀生之地，你若不成亲，自然可以为我多效力几年，阿虞，我这是开心呢。”

“……”

“公子，白小姐醒了。”

九苏在外面敲门，里头的谈话也戛然而止。

白巧柔昏沉沉地靠在**，十里抄起手，冷眼盯着她。

“头好疼……”白巧柔如何也想不起自己怎么会在这里，只记得有什么事情必须要去做，便一路不管不顾地追上这艘船。

可到底是要去做什么呢？

门被推开，芝兰玉树一般的男子走了进来，她立刻变得欢喜：“容郎！”

叫唤着，整个人也毫不矜持地冲了上去，却在见到他身后的小姑娘时，下意识地躲了开去。

她怎么一见到那丫头的眼睛，会这么害怕？

容尘不动声色地审视她微妙的神情，笑意盎然道：“白小姐可有哪里不适？”

“有！这儿疼，这儿疼，哪里都觉得疼……”她娇娇地咬唇低泣，“容郎，为何我在这里？是你带我上来的吗？”

这声问话不像作假，白巧柔从被发现到晕厥，是由阿虞经手的。九苏和十里是他挑选的人，有多少本事他心中清楚，那么，唯一能让白巧柔忘事的……就只剩了阿虞了。

容尘敛了心神，将白巧柔温柔扶住，语声轻缓动听：“白小姐莫怕。”

阿虞在他身后站了会儿，见没自己什么事，也不再上前，脚步一转，往自己舱房走去，容尘微微颔首，十里和九苏便随即跟了上去。

女孩的脚步渐渐远去，容尘不必回头，也知道她根本不会因为自己对白巧柔的格外亲近，而生出其他心绪来。

十二岁，是太小了。

可他再是无双智慧，一时半会竟也想不出比用情困住她，更有效的办法了——阿虞这把好剑，剑尖只能朝外。

……

上京城，千秋楼。

掌柜的提着水壶走到窗边，把探头探脑看热闹的小二拎了回来，举起水壶照着他的脑袋就是一顿敲，咣当咣当声从楼上响到了楼下。

“哎哎，掌柜的，轻、轻点！”小二眼里含了泪水，大庭广众之下被拽了耳朵，多少有些难堪，心中来气，猛地扑到一旁抱着柱子，死活不肯再走了，“我不走，我就要再看看嘛！”

好不容易盼着路大将军出门，他才赶紧干完活跑到楼上瞧，听说路将军受了重伤，一直在府中休养，这次是为了接应突鲁族使臣来访，才拖着病躯出城相迎，他只来得及远远地见一眼路将军的车马，还没瞧仔细呢，就被掌柜的拉了回来，越想越觉得委屈，怀里还揣着想趁夜送去路将军府上的伤药，这么一拉扯，已经露了一角。

“你怀里装的什么？”

“没、没什么……”

掌柜深沉的眼睛眯起，趁小二不注意，把那包药掏了出来，一瞧，气得直跺脚：“早叫你别有事没事凑官家的热闹，战事刚歇，使臣入京，明里暗里多少牵扯，哪是我们平头百姓能知晓的？你是嫌命长了，这时候去和路将军套近乎，回头怎么死的都不知道！”

“您三年前也这么说，路将军还不是顺风顺水得很？更何况我仰慕的是将军保家卫国的本事，才不是去套近乎呢！”小二正当年纪，不服管教，越是不让做什么，越是想反其道而行。

却听底下有人豪气应和道：“说得好！”

两人往下看去，一个胡须满脸的老道士正笑眯眯地向这边挥手：“小兄弟，我这里有新出炉的，和路将军有关的故事，你要不要听啊？”

“要要要！”小二飞奔而去。

“你你——”掌柜的拦也拦不住，只怪自己膝下无子女，这些年把这小伙计宠得无法无天了，哀叹一声也不再管，自顾自忙活去了。

谁知到了夜里，小二竟真鬼迷了心窍，给人塞了大几两银子不说，还真跟那不知从哪儿冒出来的老道士往路将军府上去了。

原以为只是不知死活的闹腾，殊不知，这一夜的拜访却在豫朝往后的史册上，添了浓重的一笔。