巴林是亚洲波斯湾海域的一个岛国，靠近沙特阿拉伯海岸，面积仅为706．5平方公里，人口约有60万，由33个小岛组成。其中主岛巴林岛的面积有562平方公里，岛上的坟墓却超过了17万座，被称为“万冢之岛”。很少有人知道，目前世界上现存最大的墓林就盘踞在这个弹丸之地，它位于巴林首都麦纳麦以西，占地30多平方公里。从飞机上俯瞰，这些一个个排列整齐的人工土丘，如同海浪一般在大地之上连绵起伏。
公元前3000年巴林即建有城市。公元前1000年腓尼基人到此。公元7世纪成为阿拉伯帝国的一部分，隶属巴士拉省。1507~1602年遭葡萄牙人占领。1602~1782年处于波斯帝国的统治之下。1783年宣告独立。1820年英国入侵巴林，强迫其签订波斯湾和平条约。1880年沦为英保护国。1971年3月英宣布其同波斯湾诸酋长国签订的所有条约在同年年底终止。
巴林是1971年获得独立的，在这之前它是英国的殖民地。1879年，英国人初次挖掘了这些人工土丘。才知道它们都是坟墓。这些坟墓一层叠一层，有几层楼高，最高达10米。从已挖掘的70多座坟墓来看，最早的古墓是公元前3000年左右的青铜器时代的墓穴。由此推断，几千年来，前人之墓被泥沙所埋没，后人又把坟建在前人的墓穴之上，从而形成了墓穴相叠的奇特景观。考古学家在坟层之下和墓林的附近，还发现了占阿拉伯人聚居点、村落和城镇的遗址。
古代巴林人没有留下史书，因此巴林的远古历史完全是一个谜。但从这些古墓可以看出，古代巴林曾是个人口众多的繁华地区，有着辉煌灿烂的文明。
巴林古墓有两类：多数是单墓。比较简陋。可能是葬平民的；双墓并葬的不多，大概葬的是上层人物。双墓的坟头高出地面4．6米，直径20米，陪葬品甚为丰富，除了羊、羚羊、狗等动物的骨殖，大量的条纹陶罐、红釉花瓶、金属矛头、匕首外，还有黄金制的辟邪佩物、刻有精细花纹的青铜器、银器、鸵鸟蛋壳制的饰物，以及象牙制的小盒子等。
地下埋着的两座城市遗址同4000多年前的巴比伦城一样古老。表层出土的晚期文物，有印度的陶器，地中海沿岸的天青石制品，东非的象牙制品，中国的灯碗、马灯、手推小磨、古钱等，说明当时这里的对外贸易非常发达。
虽然巴林没有留下史书，但从阿拉伯各国的古籍中可以看出，在公元前3000年前后．这里已经形成了个原始的国家——狄尔蒙国。
巴林岛上泉水丰沛，绿洲葱茂，还有大片盛产珍珠蚌的浅海滩，吸引了许多阿拉伯半岛上的居民来岛上定居。据研究，古狄尔蒙国一度非常繁荣。但在公元前2795~2739年间，两河流域的苏美尔人企图打通波斯湾到印度洋的商路，故而数次摧毁了古狄尔蒙国的都城，致使这里的文明被毁灭，很久以后这里才有了新的城市出现。公元前1518~1024年，这里又成为一个独立的国家。在公元前1000年前后，地中海的腓尼基人征服了巴林，把它建为波斯湾的转口贸易中心，巴林又变得繁荣起来。
公元309~379年，巴林遭到波斯王国长达数十年的进攻。巴林人顽强抵抗，使得波斯人的进攻严重受阻，最后，波斯人切断巴林岛与外面的一切联系，围困一年才攻破巴林。上岛之后，波斯人恼羞成怒，几乎将岛上的古阿拉伯人斩尽杀绝。城市被夷为平地，水井被堵死，船只被烧毁，树木被砍尽，昔日繁华的巴林岛变得一片死寂，荒凉萧瑟。直到公元622年，阿拉伯人收复了巴林岛，这里才获得新生。公元894年，岛民起义，宣布脱离阿拉伯哈里发国独立，巴林进入历史上最强大和最繁荣的时期。
但是，阿拉伯哈里发不甘心失去巴林这块风水宝地，公元1057~1058年，哈里发攻人巴林，屠杀“邪教徒”，摧毁了岛上的所有城镇，放火烧光果园和棕榈林，致使麦纳麦等城市又一次被毁灭，文明又一次遭受致命的打击。以后，巴林作为一个小酋长国，长期臣服于阿曼苏丹国，后来先后沦为葡萄牙和英国的殖民地，直到1971年才获得完全独立。
巴林的历史跌宕起伏，几度兴盛，又几度衰落，那层层叠叠的坟墓之下所埋藏的千古之谜，到底何时才能被解开?