“吃苦头……会让我很痛苦么？”
汤幼宁眉间微蹙, 已经开始设想自己要如何应对了。
这可问住了薄时衍，他哪里知道，女子中春毒之后是什么感受？
“应该不至于痛苦。”
他握住她的手, 一点一点捏着她的指骨，掀起眼帘，用深邃的眸子笼罩着她的身影，“我会给你欢愉。”
“是么……”汤幼宁略有几分迟疑。
她依旧对春毒一知半解, 未曾见过, 没人会跟未出阁的小娘子说这些。
只能信了他的话，由他去决定解毒的时间，至于解毒的过程……到时候应该就清楚了。
她这轻信于人的模样, 落在薄时衍眼中，与以前的小傻子没有区别。
心思纯粹，就是要有人看护着才行。
他一低头，用薄唇轻蹭她的粉腮，姿态缱绻。
“事情说完了，”汤幼宁往旁躲了躲, 道：“我想去跟困困一起玩。”
趴着晒太阳的小白虎, 听到自己的名字, 立即爬起来，用毛茸茸的圆脑袋顶着她的小腿。
汤幼宁坐在薄时衍膝盖上，裙裾蹁跹, 她抬了抬腿去回应困困。
薄时衍面无表情的伸手挥开它, “还没完。”
她闻言，乖乖坐好, “你说。”
他眉梢微扬, 道：“本王不喜欢旁的东西打扰我们。”
“也没有打扰。”这不是正在说话么？并不耽误。
薄时衍双眸一眯, 捏住她的小下巴，道：“方才差点与你亲吻，你毫无所觉么？”
“不是每日都亲了么……”汤幼宁慢吞吞回了他一句。
薄时衍突然意识到一件事，她不曾在自己跟前害羞过。
似乎对任何亲密举动都坦然面对，不是来者不拒，她不舒服了不乐意了就会反抗。
反之，若是感觉挺好，她甚至会迎合……
为什么没有羞意？
薄时衍的大掌，贴上那绵软的心口处，“这里，没有我？”
“什么？”汤幼宁连忙朝着望月轩的外头看去，一边拉下他不安分的手。
此处洞门四敞，被人瞧见了影响多不好。
薄时衍没料到，不想被儿女情长萦绕的自己，求仁得仁了。
汤幼宁答应做他的王妃，恐怕跟[心仪]二字不沾关系，只是出于各方面衡量之后的决定。
“都说女子无情，本王以前还不信……”他启唇，咬住她肉嘟嘟的红艳下唇。
“唔？”汤幼宁来不及开口说话，齿关就被撬开了。
他似乎带着不满，对她蛮横地索取，横冲直撞，极为不客气。
没多久，她的双唇就充血红润，饱满欲滴。
“你干嘛呀？”汤幼宁气息微喘，水润润的黑眸瞅着他。
薄时衍还不肯退去，侧首在她颈畔间，故意在那细白的脖子上，嘬出一道红印子。
明晃晃留在醒目的地方。
汤幼宁被迫仰着头，也推不开他的大脑袋，“别……”
冲动之举，几乎在吮完的那一瞬间，薄时衍就后悔了。
吻痕露在外面显得轻挑不说，还会惹来旁人的视线。
若是因此把注意力放在她颈项上，是他绝不愿看到的事情。
他凝眉，温热的指腹在她细嫩的肌肤上浅浅按压，道：“带你进去抹药膏。”
“那倒不至于……”又不是被咬出来的伤口。
汤幼宁不在意的摆摆手，“旁人要是问起，我就说不是你留的。”
“哦？那会是谁？”薄时衍故意问道。
她没有多加犹豫：“困困？”
听说过老虎会咬人，没听说会留印子的，这样傻乎乎的对话似曾相识，两人不禁相视一笑。
汤幼宁嘟嘴道：“我不好，又想让困困背锅。”
她得给它赔偿小肉干！
“本王无需它‘替罪’。”薄时衍轻捏她小巧的鼻尖，自己的吻痕自己认。
“你别留痕迹不就好了。”汤幼宁不明白，他为何这样喜欢折腾人。
“我就要。”他轻哼一声。
***
两人在望月轩腻了小半个下午，晚饭是在白霁堂用的。
新春佳节，别家宴客，高朋满座，付氏带着夏氏姐妹积极参与，今晚不在府中用饭。
看上的顾三没戏了，她决定带姐妹二人多去认识些青年才俊，可有得忙活呢。
暮色降临，汤幼宁与薄时衍去了书房，调制了颜料开始作画。
入冬后因为太冷，画画的次数减少了些。
地龙烧得暖和，她绑起衣袖，在画纸上涂涂抹抹。
汤幼宁是很容易专注于某一件事上的人，沉浸在自己空白的画纸当中，忘乎所以。
等到她完成一幅画作，伸展手臂腰肢，才发现薄时衍在一旁看着她。
不仅如此，外间的座椅上，陆谦颜来了，正在那儿无声饮茶。
“陆神医？”汤幼宁微微诧异，时辰不早了，他怎会过来？
湘巧打了一盆温水入内，薄时衍捉过汤幼宁的手，浸泡到水中，用香膏一点一点清洗干净。
嘴上回道：“拿了子蛊过来看看。”
“什么？”汤幼宁难掩好奇：“它生得什么模样？”
她洗完手，陆谦颜才从外间进来，站在那卷色彩明艳的画纸前，垂眸凝望。
是河岸边绚丽的烟火。
极少有人画这等夜景，汤幼宁用大量的墨水把天幕涂黑了。
璀璨的烟火绽放，何必灯烛成林，行人如织，正是热闹的除夕迎新夜。
陆谦颜对画作知之甚少，看过的也不多，眼前这幅，毫无疑问是非常特殊的。
他不清楚其他人会不会这样作画，只知道这个小娘子，与苓儿果真全然不同。
但是她们的性子一定可以志趣相投，假若二人不是母女，碰见了认识了，也会成为友人。
因为没有人会不喜欢这样明亮温暖的颜色。
陆谦颜一时对这人间烟火出了神。
他在看画，而汤幼宁在看他。
未到不惑之年，银发披坠，眼角细纹沉淀着温和与深韵，杏林妙手，自带药香味。
他看上去跟‘负心汉’一词不太沾边，那么当年为何促成这般结果呢？
当初在如意夫人那里，汤幼宁一眼看中了那幅红衣美人图。
没想到竟然跟自己有这样深的渊源……她叫陆云苓。
“陆神医，我可以知道我娘发生了何事么？”汤幼宁忍不住询问。
她很想给足他时间，不去揭露伤口，等他释怀了，再慢慢诉说往日旧事。
可是，心里属实冒出许多好奇与猜想，按捺不住了。
陆谦颜并不意外汤幼宁会有此一问，他眼眸黯淡，轻描淡写：“不过是个……青梅竹马的俗套故事。”
陆云苓是蒲兰谷收养的义女，是他名义上的妹妹。
他们自幼相伴长大，习医学武，渐生情愫。
先辈设下种种规矩来约束人的言行，收做义女，跟了陆家的姓氏之后，他们就没可能相爱相守。
此事有违人伦，不容于世。
陆云苓不怕，她不在乎外人的非议，她有勇气去面对一切，无所畏惧。
但是，陆谦颜被礼则所束缚，他拒绝了她。
为了斩断自己不该有的妄念，他决定亲自挑选一位妹婿。
此举惹恼了陆云苓，感情之事，如人饮水冷暖自知，她分明领会到了陆谦颜的情思。
可他却要把她推给旁人。
那么，她非要逼着他承认不可。
陆云苓行事，向来率性而为，她铤而走险，给自己下了药。
陆谦颜年少聪颖，对医术一道天赋佼佼，她怕他很快就把她的症状给解了，于是费尽心机，寻来情人蛊。
彼时，陆谦颜果真不认得情人蛊，也不知道自己身上被种了子蛊。
被陆云苓堵在房间里，他面红耳赤，心跳如鼓，又是震惊又是恼怒。
她这个举动太过胆大妄为，她知道一旦传扬出去，外人会用怎样不堪的言辞去描述她么？
陆谦颜不仅拒绝了陆云苓，还叫她暂时别来见自己，断绝不该有的念想之后，他们依旧是兄妹。
至于她身上那春毒的症状，有木莲香丸在手，无足轻重。
陆谦颜离开了蒲兰谷，他若不走，恐怕那薄弱的意志力就要被击溃了。
然后——他此生再也没见过陆云苓。
她也走了，消失了，再也不回来，了无踪迹。
他到处寻找她，在察觉自己身上的子蛊之后，更是发了疯。
任何规矩礼法都无法绑住他，他把对义妹的情愫闹得人尽皆知，所有人的言语或者看法，变得不值一提。
他要娶她为妻。
……可是她人在哪呢？
这么多年，他心力交瘁，青年白头，发生了许多事，陆谦颜都记不清了。
只有悔恨最为刻骨铭心。
他夜不能寐，无法想象，没有子蛊解毒的陆云苓会去哪里，会遭遇什么。
此时此刻，看着与她略有几分相似的汤幼宁，他甚至会产生臆想。
这是苓儿与他生下的女儿。
他们共同拥有的女儿，一定会出落得漂亮又善良。
“圆圆，我可以这样叫你么？”陆谦颜双目泛红，“我是你爹爹。”
“什么？”汤幼宁一愣，继而震惊。
他是她爹爹？那她原本的爹爹怎么办？！
“陆先生，”薄时衍打断他，道：“据本王所查，陆娘子以谚氏身份出现，十二个月后才生下圆圆。”
她起码在汤文樊身边待了两三个月才怀孕，不可能是陆谦颜的孩子。
汤幼宁闻言，松了一口气。
虽然她很同情陆神医，也不讨厌他，可不意味着她想认他做爹。
自己的爹爹养育她多年，早已先入为主了，岂能轻易更改。
“不，她就是我的孩子。”
陆谦颜低声一笑：“我与苓儿，两情相悦，我娶她为妻，天下人都知道，陆云苓是蒲兰谷的谷主夫人。”
他在笑着，胸膛急剧起伏，仿佛无端气喘，然后哇的又吐出一口鲜血。
汤幼宁见状，眉间蹙起：“你没事吧？”
薄时衍扬声喊了苒松，去把范子悬给带过来，可以帮忙照顾陆谦颜，若有需要，府中的李大夫也可以出手。
陆谦颜却是对自己的症状心知肚明，从腰间摸出一根金针，扎了定心穴。
“我无事……”他闭了闭眼，“一些胡言乱语，听过就忘了吧……”
汤幼宁一脸担心，他看上去不像是无事的样子。
吐过血之后，脸色更加苍白了，搭配那头银发，显得憔悴不已。
湘巧端了参茶进来，还有热水与帕子伺候，陆谦颜稍作整理，范子悬到来时，他已经恢复成常态。
范子悬先给薄时衍两人见了礼，而后看向陆谦颜。
后者朝着徒弟一招手，指着汤幼宁道：“这是为师的女儿，你应当叫一声阿姐。”
范子悬睁大了眼睛，“师父，你莫不是犯了癔症？”
这是前几日陆谦颜自己说的，他可能会患上癔症，有时误把梦境当做现实。
“不，我很清醒，”陆谦颜摇头，眸中一片虚无，他低声道：“若能一直沉浸在臆想当中，未尝不是一件幸事。”
“师父……”范子悬好怕他突然疯了。
陆谦颜从袖兜里，掏出一个小巧的白玉盒子。
玉盒中养着的就是情人蛊的蛊虫，他对此专研多年，不说了如指掌，却不落于苗疆那边对它们的认知。
他看向薄时衍，道：“割开你的手腕，让它钻进你的血肉。”
“好。”
薄时衍没有二话，撩起衣袖照做了。
“这……”汤幼宁握住他的手腕，问道：“不会有事吧？”
范子悬忙道：“师父的医术你放心好了！”
“好吧……”她也不是不放心，就是看那玉盒子里的小金虫落在薄时衍的手腕上，画面有点吓人。
它长得圆滚滚，体态如瓢虫，一下子就顺着血腥味钻了进去。
“不会有事，”陆谦颜解释道：“子蛊种进去后，不一定保持活性，后面还需观察两日。”
“如何观察？”汤幼宁追问道。
陆谦颜看她一眼，不答。
薄时衍用帕子在手腕上按住止血，道：“过几天便知分晓。”
***
乐萝县主与姚顺侯府顾三郎的事情，在京城传扬了好几日，渐渐没了动静。
两家不做回应，也没听说定亲走礼，估摸着是成不了事儿？
百姓们好奇观望了几日，热情高涨，纷纷猜测是哪家没看上对方。
有人说衍裕郡王府嫌弃姚顺侯府没落，也有人说，是那顾郎君不喜欢小县主……
不同观点各执一词，或许能闹到元宵节去。
乐萝在她外祖家养身子，汤幼宁写信问候了她的恢复状况，并未上门去打扰。
她猜测，他们有家务事要处理。
此番落水大难不死，有惊无险，不仅把承恩侯府吓坏了，齐弘维同样后怕恼怒。
他回去后，对几个仆役严刑拷打，是不是无辜，哪能经得起彻查？
起初还都在死扛着，齐弘维发狠当场打死一个，还是无人招认。
然后，他命人去把这几个丫鬟婆子的家人给扣押过来，不肯招的，那就把她们家人给发卖到糟践之地去。
都是家生子，卖身契捏在齐弘维手里，他想如何处置都行，绝非戏言。
这般威胁恐吓之下，才有人哭着认罪。
吕嬷嬷是伺候乐萝的老人了，她这辈子在郡王府兢兢业业，眼看着即将颐养天年，谁知小孙子赌博惹祸。
欠下天大的一笔债务，交不出银钱，生生被剁去一根手指！
赌庄的人三天两头上门围堵，儿子儿媳没法子，悄悄求到吕嬷嬷这里来。
他们丝毫不敢声张，一旦闹出去，主家会辞退发配这种仆役，转卖出去也没人要。
吕嬷嬷一边怒骂一边把自己的积蓄给出去，无奈杯水车薪。
为了筹钱，铤而走险顺走了县主的首饰，她不敢多拿，怕惹火上身，然而还被郡王妃给发现了。
人一旦有把柄在对方手里，一来二去就会为她所用。
况且，世间没有不透风的墙，赌庄的人轮番过来，并非小事。
吕嬷嬷之所以能蛮得严严实实，还是郡王妃在暗中出手，她答应了替对方做事。
郡王妃予以重金酬谢，要吕嬷嬷在适当的时机出手，除掉乐萝。
背主的奴才绝对没有好下场，吕嬷嬷在偷窃之后，彻底没有了回头路，除了一条路走到黑，她别无他法。
所以才有了除夕夜那一幕，趁着大家上船没注意，暗中松开搀扶的手，在裙摆遮掩下踢一脚县主的小腿，让她站立不稳，坠入河里。
这种天气，娇贵的小娘子浸泡在冷水里，不死也难活。
至于郡王妃对付乐萝的动机，不外乎[子嗣]二字。
齐弘维只有乐萝一个女儿，他竟然没打算再生。
郡王妃身为继室，过门后没少为此与他争吵，感觉匪夷所思。
寻常人家，不说重男轻女，大抵都认为男子才是继承家业的人选。
谁家要是没有儿子，那就绝后了，自己拥有的一切很可能被旁系亲戚给夺了去。
齐弘维也没有庶子，他为什么不要儿子？！
郡王妃嫁过来许多年了，为此做过不少努力，她很想拥有自己的儿子，他不要，那她就去逼着他要。
要是他女儿死了，看还能去指望谁？
因为他们各自的谋算，叫乐萝大过年的遭罪。
齐弘维弄清楚后，只软禁了郡王妃，并未把此事声张出去，更没有大张旗鼓的休妻。
也不知他对承恩侯府做了怎样的承诺，没几日就将乐萝从她外祖家接回去了。
汤幼宁听说后，心下不解又担忧。
“这样的继母，往后还能和睦相处么？她被揭穿后会不会恼羞成怒？”
留下来又是否会成为隐患？
薄时衍见她担忧小姐妹，让十璩派人又去打听了一番。
比外人知道得更多一些，得到的结果是继室被禁足，大概率不会被放出来了。
一些爱惜脸面的人家，都会这么做，若把人和离或者送去庄子，那是大张旗鼓告诉外人‘我家有事’，他们通常选择隐而不发，悄无声息给禁足了。
对外的交际宴饮，直接称病。
大户人家可以让犯错的女眷‘久病不起’。
至于女眷的娘家，知道内情之后哪还敢闹，作为过错方甚至不敢有二话，撕破脸了彼此不好看，还会影响名声。
汤幼宁听说完反馈的内情，一时有些唏嘘。
一方面为乐萝的安危感到松一口气，另一方面，又深觉女眷不容易。
一个小娘子，在深宅大院之中，轻易就能被‘处置’了，用各种方法。
不过，郡王妃率先出手害人，属实是她不对。
她想生孩子没错，应该找准郡王爷一人，这是他们夫妻之间的事情，乐萝又能左右多少呢？
**
赶在元宵佳节之前，薄时衍收到了南尧寄来的家书。
他的父亲带着祖母与嫂子大侄子，正准备动身赶来京城，替他筹备完婚。
他手头的嫁妆早已准备完毕，只等与汤家补上礼节之后，再迅速走一遍流程。
让汤幼宁回娘家去待嫁，从王府大门八抬大轿迎进来。
在此之前，他要把两人身上的毒素全部清空了。
陆谦颜也是这个意思，他不仅要继续在京城逗留，亲眼看她完婚，甚至想去汤幼宁的娘家看看。
这个请求，叫汤幼宁略有些为难。
他想去看娘亲住过的院子，她可以理解，但是情感上，又似乎在背叛爹爹。
爹爹要是知道，娘亲的旧情人找上来，还要去缅怀一番，他会同意么？
……说不准还真会？
汤幼宁印象中的父亲，脾气温文，哪怕嫡母有时候咄咄逼人，他也只是叫人把彭氏给请回去。
或许这样的软钉子，有时候让彭氏更加气恼，但确实让汤幼宁避开了许多与嫡母的正面碰撞。
在父亲意外去世之前，汤幼宁在汤家，倒说不上是小可怜。
她与正院两不相犯，除了过年，基本不会同桌吃饭。
爹爹时常会过来陪她一起，汤家并非大富大贵，可他每年都会在她生辰时送上贵重之物，以此来补贴她的私库。
以免往后因为嫁妆一事与彭氏争吵，这些生辰礼，归属于汤幼宁的私人物品。
虽说汤文樊一死，彭氏就把她院子里的物件全给扣下了。
但是汤幼宁记着父亲的好。
她没有答应陆神医的请求，她需要考虑考虑。
小娘子为着上一辈的事情忧心，薄时衍见不得如此，趁着开春事少，推了公务，带她去京郊的温泉庄园小住几日。
这个庄园的来历有点意思，薄时衍刚掌握兵权那会儿，卓家有意拉拢，送了这个地契给他。
他毫不客气收下了，然后在对方以为有戏的时候，翻脸不认人。
在薄时衍决定成为摄政王之后，注定与外戚水火不容。
起初的客套试探，皆是多余之举。
府里的庄子都是陈管家在派人打理，这个温泉庄子被主人家嫌弃，一次也没来过。
薄时衍不爱泡温泉，也没有那个闲情逸致为此跑一趟京郊。
现在全是因为汤幼宁，他想带她散散心。
顺便……测试一下他体内子蛊的活性。
子蛊会疯狂吸引母蛊，让她为之动情。
薄时衍已经迫不及待了。
汤幼宁对他的打算一无所知，让湘巧湘宜收拾了行李，跟随上路，入住庄园。
此处与圻石的庄子大同小异，也是产出一些农作物，尤其是冬日的果蔬。
因为温泉眼的关系，种植果蔬不易受冻，更能培育起来，给主人家的餐桌增添几道新鲜素菜。
汤幼宁带着小白虎来的，它一下马车就到处跑，差点把马儿给惊着。
薄时衍命茂岚带上这小家伙，去林子里面撒野，散发了精力晚上才知道安分。
行李安置入内后，两人对坐喝一碗热汤，暖暖身子。
汤幼宁腮帮子鼓鼓的，抬眼看对面的薄时衍，本是有话要说，视线落在他湿润的薄唇后，忽然忘了自己想说什么。
他双目狭长，鼻峰高挺，那浅色嘴角微抿，喉结因为吞咽而滑动……
她好似忽然之间发现，这人长得很好看。
甚至那半敛着的眼睫毛，也是长翘如扇子……
“你看着我做什么”薄时衍缓缓掀起眼帘。
汤幼宁咬着筷子尖尖，道：“我想亲你。”
以往很喜欢与她亲亲的人，这会儿听见这话，却不见几分心喜。
“你倒是实诚。”他轻哼一声，这么快就被子蛊影响了。
估摸着蛊毒发作的时候，她全然不会挣扎，立刻马上选择沉沦。
——就是馋他身子，瞧不见半点真心的。
“那你要不要亲？”汤幼宁问道。
薄时衍按下那点不甘心，“要。”