男人迅速停下马车，走到了后面，掀开帘子后不见云筝的身影。
“小贱人，竟然跑了！”
他脸色难看，阴沉着脸开始四处寻找云筝的身影。
云筝藏身于茂密的灌木丛中，心跳砰砰作响，她极力克制住自己的呼吸，生怕发出一点声响。
她小心翼翼地环顾四周，目光最终锁定在一条曲折蜿蜒的小路上。
然而，当她试图起身，脚腕传来一阵剧痛，显然是在之前的慌乱中扭伤了。
她紧咬下唇，强行忍受着那股钻心的疼痛，挣扎着抬起脚，踉跄着向小路奔去。
每走一步，脚腕的疼痛就加深一分，仿佛有千万根针在刺扎，疼痛迅速蔓延至全身。
云筝的额头上渗出了细密的汗珠，但她不敢有丝毫停歇，因为她知道，一旦被身后的男人追上，后果将不堪设想。
就在她全神贯注地逃离时，脚下突然踩到了一根干枯的树枝。
“咔嚓。”
树枝瞬间断裂，发出清脆的响声，在这寂静的丛林中显得格外刺耳。
云筝心中一紧，知道已经暴露了行踪。
果然，那个男人的声音随即响起，充满了愤怒和暴戾：“站住！”
云筝不敢回头，只能拼尽全力，一瘸一拐地沿着小路逃去。
碎石铺成的小路还有灌木丛的荆棘，痛得云筝咬紧了牙关，脚底生血却还未停下。
快点，快点不能被追上。
云筝在心里面说道。
男人一边追赶，一边恶狠狠喊道：“你跑也没用，勇威候府已经把你卖给我们黑风堂了，你知道黑风堂是什么地方，供权臣贵族的玩物，到时候你就是个千人骑万人上的婊子。”
“你跑得再远，我们黑风堂的人也不会放过你的，你知道你有多值钱吗？勇威候府出了五千两买你的命。”
“小娘子不如跟着我一起走，保准以后你能吃香的喝辣的。”
勇威候府？
云筝眼皮一颤，是……是陆行舟做的吗？
他口口声声说要娶自己，转身却把自己卖给黑风堂？
不……
应当不是他。
他想要她的性命，有一百种办法，何至于这般大费周章。
可除了陆行舟，勇威候府还有谁知道她回了京城？
云筝心绪如麻，这会儿情势紧急，她也来不及细想，只得咬了咬牙，继续朝前跑去。
烈日当空，无情地炙烤着大地，云筝的双眼几乎被刺得无法睁开，汗水与泥土交织在她的脸颊上，留下了一道道模糊的印迹。
她的步伐虽然未停，但一个女子，她的体力终究无法与身后的男子相提并论。
每迈出一步，都像是在与疲惫和绝望抗争。她的呼吸越来越急促，胸口像是被巨石压得喘不过气。
逃至一个陡峭的山坡时，她终于失去了平衡，身体如同断线的风筝般滚落而下。
她在山坡上翻滚着，身上的衣物被尖锐的碎石和锋利的树杈撕扯得破烂不堪，皮肤也被划伤，鲜血渗透了衣料。
尽管身体摇摇欲坠，云筝她还是凭借着顽强的意志力再次爬起，她紧紧抓住一把草屑，仿佛那是她唯一的救命稻草，用尽全身的力气，挣扎着向前挪动。
云筝明白，这样盲目地奔跑下去只会耗尽她的体力，她必须要找个地方隐藏起来。
不知道这里是哪儿，不过前面有座寺庙正升起紫烟。
她见此，立即拔腿朝那处而去。
云筝呼吸越来越孱弱，眼前模糊了一片，凭借着最后一丝力气来到了寺庙前。
就在她即将触及寺庙门槛的刹那，身体再也支撑不住，如同一朵凋零的落花，轻轻倒在了地上。
没过多久，刚礼佛完毕的夫人和侍从们缓缓走出寺庙。
那位气质高贵的夫人周氏，走下台阶时，无意间瞥见了倒在地上的云筝。
她眉头微微蹙起，吩咐身旁的侍从：“去看看那位姑娘怎么了。”
“是，夫人。”
一名丫鬟应声而出，快步走到了云筝的身边，俯下身子，小心翼翼地探了探云筝的鼻息。
感受到那微弱而又不稳定的气息后，丫鬟连忙禀报：“夫人，这位娘子气息微弱，似乎是正在逃难的人。此外，此人浑身都是伤痕累累，我们还要进京，实在无暇顾及，还是不要多管闲事了吧。”
然而，周夫人却只是看了一眼衣衫褴褛、面容憔悴的云筝，心中不禁泛起一丝怜悯之情：“我们既然来到寺庙上香祈福，又恰巧遇到这位姑娘，也算是一种缘分。救人一命胜造七级浮屠，岂能见死不救呢？”
她吩咐丫鬟将云筝搀扶起来。
一旁的嬷嬷道，“夫人，这位小娘子伤势如此严重，若咱们带着她回城，恐怕难以得到妥善治疗。依老奴之见，不如暂且在寺中留宿一晚，待明日再做打算？”
周夫人略作思索，点了点头表示赞同，并挥了挥衣袖示意身旁的侍从：“你去与寺庙的住持商议一番。”
没过多久，侍从便匆匆返回，告知夫人主持已经同意他们留宿一晚。
夫人随即命人将云筝安置在厢房内休息，并请住持前来查看云筝的伤势。
主持长期隐居于深山中的寺庙，但他常常为寺内的小和尚们看病问诊，因此也略通岐黄之术。
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男人一路未曾寻到云筝，心中略有愠怒。
原以为此番能得一美人，不想又落空了。
男人无奈，只得抽出一封信纸，匆匆于信上写了几句话，便将其绑于飞鸽之上，送至京城。
侯府内。
赵氏正撑着下巴挑菜进食，须臾，魏嬷嬷神色凝重地走了过来，将信递给赵氏。
赵氏放下碗筷，看向信纸。
阅毕，她面色阴沉，道：“这黑风堂的杀手竟敢过桥拆板，我让他杀人灭口，他失手不说，竟还敢勒索我，索要封口费？”
“那可如何是好，这个九姨娘还真是命大，数次都侥幸逃脱了……”
赵氏面色黑沉，冷盯着魏嬷嬷，道：“一群废物，连个人都看不住。黑风堂不是江湖上赫赫有名的杀手组织吗？怎会连这点小事都办不妥！”
“这……原本是想找几个身手不凡的乔装丫鬟，可那些人都不愿意接这活，毕竟三少爷是朝廷命官，无人敢得罪，只得另寻他法，找了个天不怕地不怕的黑风堂。”魏嬷嬷顿了顿，答道。
赵氏沉着脸问：“这黑风堂不靠谱，找几个可靠之人，将九姨娘寻回。”
“那这信上说的两倍价钱……”
“他这是明摆着敲我竹杠，一口气就要一万两，休想！我没那么多钱给他，你告诉他，就一千两，若不要，就休怪我不客气。待三哥儿查到黑风堂头上，看这江湖门派还能否保得住。”
她看着满桌的饭菜，毫无胃口，气都气饱了。
赵氏放下筷子，脸色苍白，头痛欲裂地离了桌。
与此同时，陆行舟步入宅院，一身官服尚未脱去，便察觉到了宅中的不寻常。
宅中原本井然有序的秩序，此刻却仿佛被狂风席卷，乱作一团。
侍卫急匆匆地赶来，脸上满是焦急与惶恐：“大人，不好了，芸娘她……她不见了！”
陆行舟的眉头瞬间紧锁，他的声音冷若冰霜：“好端端的，人怎么可能不见？”
侍卫低垂着头，声音颤抖：“大人，是刚来的新丫鬟发现的。她们在芸娘的院子里打扫，午膳时分去敲门，却迟迟无人回应，于是她们推门而入，却发现屋内空无一人，芸娘已然不见了踪影，而且……而且……”
陆行舟的目光如刀，冷冷地射向侍卫：“而且什么？说！”
侍卫深吸了一口气，鼓起勇气道：“而且，还有两个丫鬟一个花匠也都失踪了，这批新来的侍从一共少了三个人。”