又过了一日，谢周卿向吏部递交了归乡养病的辞呈，办好了回乡文牒后，就收拾行装，准备返回衡州。冉琎冉璞也收拾了行装，随时准备登船返回。动身之前，谢瑛跟冉璞商议道，“现在还有一事未了。我们能不能把江万载，或者小公公董宋臣请出来见一下？让我们知会一下他们，当面告辞，这样做是否更妥当些呢？”冉璞立即明白了谢瑛的意思，她担心如果不告而别的话，理宗那里会有想法的。冉璞就跟兄长冉琎商量了此事，冉琎认为谢瑛的想法是对的。
于是冉璞先去了禁军大营，请值日军官通报江万载，就说冉璞求见。江万载听说冉璞要见，心里很高兴，他正要去寻找冉璞，想请他帮助勘查火烧太庙之事。经过了金国刺客一案，彭壬和江万载对冉琎冉璞兄弟很是敬服，彭壬已经几番说过想邀请冉璞做自己的助手。江万载心想，以前冉璞一心帮着真德秀做事，现在真大人已经被贬官了，他们那里无事可做，会不会他此来就是想要加入我们禁军的吗？
小校将冉璞领进大营，江万载已经笑着迎了出来，问道，“冉兄这一向可好？”冉璞笑着向他拱手致意。江万载问道，“我听讲真大人暂时赋闲了，冉兄何不到禁军来呢？以冉兄的大才，到我们这里来一定会如鱼得水。”冉璞拱手谢道，“多谢江兄邀请。我此来是特意向江兄和彭帅告辞的。”江万载诧异地问道，“你要到哪里去？”冉璞笑着说道，“我马上要回乡探望母亲，同时还要大婚。”江万载听到这话，笑呵呵地说道，“恭喜恭喜，小弟虽然去不了婚礼，少不得随个份子。”
说完，江万载让手下亲兵赶紧去通知彭帅，就说冉璞在此。过了一会彭壬来了，见到冉璞也是欢喜。江万载向彭壬解释说冉璞即将回乡完婚。彭壬哈哈大笑，当即就要送个份礼，冉璞笑道，“你我之交，不需如此。我此来，就是跟你们告辞一下。如果有空，想请二位几杯薄酒辞行一下。”彭壬说道，“理当如此。只是下午还要当值，不如寻个茶馆喝茶，我们二人为你饯行如何？”冉璞欣然答应。
三人出了大营，就近寻得了一个茶馆，冉璞请二人稍坐，他要去再请两个人进来，冉璞笑着对江万载说，“你是见过她们的。”说完出去片刻，与谢瑛雁儿一起进来了。江万载看到是谢瑛她们，一时惊讶不已。冉璞介绍说，“彭帅，江兄，这位就是我的未婚妻谢瑛。我们在半年之前由谢周卿大人指婚，真大人又为我下了婚帖。”彭壬哈哈大笑，说道，“恭喜你冉兄弟，能娶到这么一位如花似玉的美娇娘。”
彭壬没有注意到江万载一声未吭，冉璞和谢瑛全都看在了眼里。冉璞笑着对江万载说道，“江兄，她的本名不是谢安安。谢府的家人名叫谢安，她就取了那叠字当作她的艺名用了。”谢瑛对江万载说道，“江大人，只因我叔父被突然关进了刑部监牢，上下打点刑狱，花费巨大。小女子也没有什么特长，只有弹琴一样，所以经人介绍去了西林茶坊，才得认识了各位。如今冉公子寻到了我们，所以在离开临安前，特地前来跟您知会一下。”
江万载此时觉得非常尴尬，如果不是因为牵涉到了理宗，他一定会非常高兴地祝福谢瑛他们。可是江万载知道理宗非常喜欢谢瑛，皇上现在还不知道冉璞谢瑛的事情，如果知道了，皇上会如何反应呢？江万载本能地不想介入到里面，所以他也不接话，只是饮茶。彭壬一直在笑着看谢瑛说话，听到了现在，他算是明白了点什么，心想这江万载难道跟冉璞他们有点事情吗？可是谢瑛下面说的话着实惊到了彭壬。
谢瑛见江万载沉默不言，就说道，“小女一直不知道，跟您一起去听琴的公子就是皇上，另一位是小公公。直到前日，余大人表明了身份，小女这才如梦方醒。皇上曾经让小公公给了我们很多赏赐，我心里多有感激。临行前，想请江大人向皇上转呈一物作为纪念，不知江大人是否为难？”彭壬听到此处，猜到了大概发生了什么事情，难道皇上喜欢眼前的谢瑛不成？那这个冉璞岂不是在跟皇上夺爱吗？
江万载觉得很是为难，可又却不过冉璞的交情，而且彭壬也在旁边看着，就犹豫地说道，“你们可以去跟余大人去说此事，不是更好吗？”冉璞回答道，“江兄，余大人为谢大人之事，前日在皇上那里说了湖州实情，只怕他未必合适跟皇上再说这件事情。其实江兄，你不必亲自去跟皇上说明此事，我们只是想请你将这个礼物盒交给公公董宋臣，他应该会转呈皇上的。”话说到此处，江万载实在不好推却，接过盒子打开一看，原来是一本旧书。江万载问道，“这是本什么书？”谢瑛微笑着说道，“这是从唐代流传的董庭兰真本琴谱，是当年传授我琴艺的一位高人赠我的。如今我即将离开临安，愿将此本献给皇上，留作纪念罢。”
江万载点头允诺，冉璞给彭江二人添茶，举杯向二人说道，“冉璞此去，不知何时才得再见二位，就这里以茶代酒，跟二位辞行了！”彭江二人也都站起来，跟冉璞碰杯，彭壬说道，“冉兄弟保重。如果将来有事，不妨再回临安。不要跟我们见外才是。”冉璞称谢，跟二人告辞，带着谢瑛雁儿离开了。
这时冉琎已经寻好了客船，即将的行程将同上次从潭州过来时的水路一样，先走嘉兴府和苏州府的槽河进入长江换船，一直溯江而上进入洞庭湖再换船，最后入湘江一路到达衡州。因为是溯江行船，加上这次需要两次换船，冉琎预计行程将比上次多出将近半月。好在两家人一起出行，路上定然不会寂寞。谢瑛跟谢安和雁儿为了长途旅程预备了许多吃穿用品，连同谢周卿历年的藏书和字画，共装了十几个大箱，其中约有一半都是谢周卿的藏书，雇来抬箱的差役连声叫重，雁儿在一旁看得笑个不停。
叶绍翁特地赶来，同真德秀一道，到码头为众人送行。真德秀对冉琎放心不下，叮嘱他一定不要遁入道门，说道，“如今国家正值用人之际，以你的才干，完全有大展宏图的机会。千万不要因为我这里暂时的挫折感到灰心失望。”冉琎点头说道，“真大人放心，冉琎自有道理。”真德秀问道，“如果你的杨钦师父要求你继承衣钵，你如何取舍？”冉琎一时无语，说道，“杨钦师父应该不会提出这样的要求，除非是我自己的意愿。”
真德秀与冉琎相处很深，知道他是个很有主见之人，点头说道，“你跟我来，我有话要跟你们说。”然后叫上冉璞，一起走到旁边无人之处，将理宗要他将来主持更化改制之事，告诉了二人。真德秀对二人说，“皇上必将重新启用我和魏大人，这只是早晚之事。我希望你们在家安心休养读书，等我的音信一到，就回临安。”然后送到冉璞手里一包银两，说这是他对冉璞的结婚贺仪，他无法前去主持婚礼，这贺仪务必得收下。
冉璞接下，躬身向真德秀施礼，说道，“多谢大人。我们不在身边时，朝廷如果有事，请大人千万不要焦心。我建议大人也不妨回乡休养一阵，等待时局变化再作计议。”真德秀说道，“我也正有此意。昨日，赵汝谈大人过来跟我说，他们那里迟早会做些事情，我不知他是何意，也没有多问。不过，他特地问了你们兄弟的去向，我告诉他你们即将返乡探亲。赵大人让我对你们说，他可能会联络你们。特别是冉璞，赵大人可能要找你有事。”冉璞点头答应说，“赵大人跟真大人一样，都是为了朝廷大局而殚精竭虑。如果有事需要，冉璞自当效力。”
真德秀听了这话，犹豫了一下，本不想多说什么，但又放心不下冉璞，就说道，“但凡有事，跟你兄长多多商议，如果能寻到我，一定要让我知道。”真德秀看着冉璞，说道，“赵大人跟我不同，我是清流，无党无派，而他是赵姓宗室，你可明白？”冉璞点头说道，“知道的。”真德秀继续说道，“这里面的事恐怕错综复杂，赵大人马上就要出任宗正寺卿。到时他要做些什么，不是我所能料想的。如果他有事找你，一定不会是小事。”
冉璞这时意识到了，真大人这是告诉自己，赵汝谈大人在策划一些秘密之事，恐怕多半跟史相有关。于是冉璞拱手说道，“请大人放心，冉璞做事，一定会有分寸的。”真德秀听他如此说，这才放心。于是又走到正在说话的谢周卿和叶绍翁身旁，三人又亲热地交谈了一阵，眼看天色已然不早，众人拱手作别。真德秀和叶绍翁目送两家人上船，众人都不停地挥手告别。真德秀突然感到一阵伤感，他舍不得这兄弟二人，他对二人的才华和品行一直非常欣赏。但是他现在只能在心里默默地祝愿这两家人能平安地抵达家乡，也期盼着理宗尽快起复自己，就可以早日将冉琎冉璞召回到自己身边了。
真德秀没有想到，朝局的形势在随后几日迅速地恶化了。梁成大和莫泽上表参劾徐清叟他们这些官员“诽谤君上，其心可诛。”史弥远根据他们的奏劾，迅速罢免了徐清叟等一批清流官员的官职。莫泽趁势再次上疏弹劾真德秀，诬称他就是操控徐清叟的幕后之人。于是史弥远向理宗建议这次要彻底罢免真德秀。
该如何做出取舍呢？理宗陷入了深深的矛盾当中。如果彻底罢免了真德秀，那么朝中可以制约史弥远的大臣就几乎没有了。他在心里盘算了一下，现在朝中最有资历的大臣，除了史弥远，就是乔行简了。可是他一直以来，很少在朝会之上公开说话，也几乎不跟史相发生正面冲突。理宗记得，自己即位之初，曾经颁发过《求贤》和《求言》二诏，乔行简上疏说：“这两道诏书，如果能够真正地执行起来，遵循陛下的本意，去务实地取得实效，那么还是可以让天下英才为之振奋，让奸小贪渎之辈心惊胆颤。但是我看了最近发生的一些事情，好像并没有达到陛下的期望。”理宗让乔行简具体奏报指的是哪些事情，可是乔行简又没有下文了。
后来，他听说乔行简和真德秀联名，奏参了莫泽等人组织贩售私盐以及其他贪腐事由，只是这个案件一直压在刑部审理，案情的卷宗理宗到现在都没有读过。理宗知道，只有宰相史弥远亲自出手，才能压住这么大的案情。而起初乔行简跟真德秀两个联名上疏，难道他们是一党吗？
最近一段日子里，真德秀、魏了翁和洪咨夔这些大臣遭到梁成大、李知孝和莫泽他们的弹劾，而被先后罢职，却从未见到乔行简出面为他们中的任何一人斡旋求情过。记得乔行简曾经在奏折里面说过，“贤路当广而不当狭，言路当开而不当塞。”这话听起来，就跟清流大臣真德秀和魏了翁并无二致。可是据传他跟史相的关系也相当亲密，而史弥远的确多次在他跟前赞扬过乔行简，这跟史弥远对真德秀他们的态度完全不同。理宗并不喜欢乔行简这样的大臣，太过于世故。他想，如果真德秀能像乔行简这样圆滑地做官，一定能成为自己的股肱之臣。
尺有所短，寸有所长，不能强求啊，理宗心里叹了口气。除了乔行简，还有谁可以依赖呢？郑清之和余天锡二人，是他的师父，他当然一直最为信任倚重，可是他们跟史相的关系过于亲密，难以依靠他们去制衡史相。
梁成大、李知孝和莫泽这些人，都是史相的手下，他们的官声很不好，这一点理宗心里非常清楚，而且理宗一直对他们颇有些鄙视。也许是因为他们这些人过于急功好利，对史相又是百般奉承，给人的观感实在太差了。
除了这些大臣之外，还有谁呢？忽然之间，理宗想起了宗室，宗室中有没有年资和才能都不错的人选呢？对了，的确还有一人，可是这个人行吗？