众人来到湖边的丰乐楼，只见门前站着两个伙计，他们全都头戴方顶头巾，身着蓝衫，脚下穿着丝鞋净袜，对路过行人彬彬有礼，拱手致意。但凡有客人前来，就殷勤地往酒楼里面引领。进去之后，只见里面还有厅院，廊庑相互掩映，排列各种小阁，吊窗花竹，各垂帘幕。
伙计将众人引进了一个雅阁，入座后真德秀说道，“这是我第二次来这里，第一次是与魏了翁和赵汝谈他们过来，才知道如今临安的酒楼是一家赛似一家，比当年的东京汴梁更为热闹。我觉得这是一件好事，说明如今市面繁荣，百姓安居乐业。”叶绍翁笑道，“只怕魏大人不以为然罢？”真德秀笑着回答道，“他是主张克勤克俭的，我认为都对。只要不走了极端就好。在潭州，我大力支持开办酒肆店铺，因为这样可以增加官府税入，减轻种地乡民的负担，又让百姓多了很多生计，一举两得的好事。”谢周卿赞道，“真大人，这个办法真是高明之举。”
冉琎拿起了酒单，看到里面居然列有几十种名酒，大致有玉醅、雪腴、太常、银光、夹和、溪春、双瑞、龙游、玉练槌、思堂春、琼花露、蓬莱春、海岳春、锦波春、浮玉春、丰和春、金斗泉、紫金泉、清若空、错认水、宣赐碧香、内库流香、殿司凤泉、万象皆春、齐云清露、蓝桥风月……冉璞问道，“这么多酒品，今日应该选哪一种呢？”叶绍翁笑着说，“可以每样都来一盅？那就真要醉倒不归了。”这时旁边的小二说道，“客官，本店可以随时提供以上任何一种酒品，不妨都试一试看喜欢哪种，下次就知道中意的了。”真德秀点头说道，那就每个品种上些小盅罢。过了一会，小儿果然送来很多精致的小坛，每坛都挂了标签，上面标注了品名，小二解释说酒不开坛并不收费。又送来了一些不同品种的下酒羹汤，都一并放在酒桌之上，明言羹汤不收费用，任意客人取用。
开始点菜之时，小二介绍说，“本店上百品菜肴，必须传递如流，烹制供应，绝不许稍有违误。如有客人点菜却不能供应，则客人全免费用。酒未到前，先设数碟‘看菜’；举杯之时再换细菜，如此方才显出本店出奇制胜之处。”
真德秀问道，“临安城里像你们这样的酒楼，能有几家？可否简单介绍一下呢？”小二笑着回答说，“至少还有十数家罢。每家酒楼各有擅长，别家有装饰雍容华贵的，有在几案上排列书史的，有陈列雅戏玩具的，还有为客人提供笙弦说唱的，这行叫作‘敢趁’，还有的提供陪饮的艺妓。我们店主吩咐只做正经生意，不比他们那些。”谢周卿笑道，“看你们这些生意做到如此精致，也只在临安能见到这种盛景罢。”这时真德秀让每人翻看菜单，各自点了喜欢的菜品，小二很快上齐了一桌之菜。然后众人一起举杯，庆贺谢周卿今日洗脱不白之冤，再一起祝福冉璞谢瑛百年之好。
酒过三巡，谢周卿问起真德秀病情现在如何，真德秀回答说基本没有大碍了。叶绍翁问道，“魏大人可有书信来过，知道他的近况吗？”真德秀回答道，“皇上也许很快就会召回魏大人，不过可能跟我一样只担个闲差罢。”说完自饮了一杯酒，说道，“我听说已经有江苏、浙江、湖南和湖北几个省的许多读书人，纷纷寻到魏大人那里去求学。他现在一心忙着传授儒家和理学经义，还在编写新书《九经要义》。想想我自己，很久没有去那几个书院了。”然后看着冉琎冉璞问道，“我还没有去过白鹿洞书院讲学，你们可有兴趣跟我一起去那里吗？”冉璞看着谢瑛，说道，“我们已经许久没有归家，想先回去一趟，跟家母团聚一些时日。”真德秀笑着说道，“对了，你们必得先完婚才行。我答应过你的，要为你写帖求亲，今晚回去就写给谢大人。”冉璞笑着回答，“多谢大人。”真德秀又问冉琎，“你如何打算呢？”冉琎回道，“我想回去一趟看望母亲，然后要去云台上宫。”
冉璞知道冉琎的心思，问道，“兄长，你还在想回到上宫，去继承师父道观的衣钵吗？”众人听他的意思是，难道冉琎想要出家吗？真德秀立即劝冉琎道，“你现在正当壮年，如金般的年岁，应当为国家出力，为何竟有那样的想法呢？”冉琎笑着回道，“那也只是一时之念。一年前在太平时，遇到了孟珙将军，他那时劝我随他从军，帮他一起训练军队。我一直在犹豫是否要答应他的邀请。”
真德秀捻须不语，过了片刻，对冉琎说道，“我这里暂时也没有什么差事了，虽说皇上将来一定会恢复我的职务，我看短期之内还没有这种可能。你们待在我这里，的确也无事可做。要不，你们就先回去探亲。一旦有变，我会随时通知你们。”冉琎冉璞点头答应，但是他们的心里非常矛盾，既为真大人遭受到的不公感到怅惘，又为马上就能看望母亲和师父杨钦而感到高兴。
这时谢周卿向真德秀敬酒，两人一饮而尽。真德秀问谢周卿道，“谢大人出来之后，有什么打算呢？他们传旨的时候，有没有提到将你官复原职？”谢周卿摇头说道，“只说无罪释放，未提其他。”然后问谢瑛道，“今天皇上他们有没有跟你提及此事呢？”谢瑛摇头说，“没有，皇上只是问余大人，到底叔父有没有牵涉湖州叛乱之人，余大人证明了没有此事。然后皇上就下旨释放了叔父。”真德秀说道，“看来要关押谢大人的是史相他们，这不是皇上的本意，也并非余大人所乐见的。”
冉琎接着说道，“应该是这样，也正是因为这样，所以谢大人现在还未脱险。一旦有事发生，恐怕还要受到连累，不如早些离开临安。”谢周卿感到有些疑惑，问道，“会有何等事情发生，又如何会牵累到我呢？”冉琎回答道，“树欲静而风不止。我认为济王之事还未完结，只怕史相那些人还要继续利用济王之事作法整人。很可能下面还会有事发生，至于具体是何事，就非我所能料知了。”
谢瑛听了冉琎说的话，劝叔父道，“我觉得冉大哥刚才的话很有道理，叔父不如明日就去吏部告病，回老家衡州休养，相信吏部会批准的。等到将来局面稳定了，叔父再出来为朝廷效力不是更好么？”冉璞也对此非常支持，于是谢周卿就下了决心，明日就去告病回乡。
既然说到了返乡，众人不由自主地，都产生了思乡的念头，真德秀和叶绍翁都被感染了，真德秀开始认真地想想自己是否应该回乡探亲了。冉琎冉璞谢瑛他们想到马上就可以回到家乡，心情都轻松了很多，于是众人畅怀饮酒，尽兴而归。
临安的冬夜，街上十分清冷，除了打更和巡逻的守夜人，几乎看不到任何行人。不知从几时起，开始积起了雾气，到了四更时分，满城都是雾气弥散，三丈之外看不清任何物事。这时，有两盏灯笼，若有若无地晃动着，逐渐地由远到近，走向太庙的大门口。
太庙的两个守门人正在互相埋怨，“这个鬼天气，寒冷又潮湿，巡走了这半夜，身上的棉衣全都潮了。”两人正要进到门里烤火取暖，看到远处似乎有灯笼走来。两人只好守在门口，看着灯笼走近，原来两个宫里的差人，其中一个向他们出示了腰牌，守门人见是等级最高的宫里腰牌，不敢怠慢，赶紧开门放行。
两个差人进去之后，直奔大殿而去。此时正是四更时分，太庙里巡夜的人都已经离去睡觉了。他们二人开了大殿的门，进去后又将大门掩闭，然后从容取下长明油灯，将灯油泼向了供案上摆放的列祖列宗的灵位，以及高墙上整齐挂放的历代先皇的御像。接着两人点燃了四周的帐幔以及泼了油的御像，等四下烧着以后，两人出门，将门锁死，然后离开。
因为此时大雾弥漫，殿内的火光并不能穿透浓雾，等到火光冲天之时才被人发觉，已然救火不及，殿内一切物事全被焚毁，并且开始烧向殿外。负责守卫太庙的官员惊慌失措，赶紧布置手下救火，然后命人火速报到宫里守值的禁军那里。
今夜值日的禁军统领是彭壬，当他听说太庙烧起大火时大惊失色，立刻带领禁军赶往太庙。那大火已经蔓延到街面之上，烧毁了沿街的几幢房屋。彭壬命令士兵赶紧灭火，只因火势太大，士兵无法靠近，彭壬只好让士兵拆除附近一切可燃之物，隔离大火，然后再行扑灭，用了半天工夫才控制住了火势。等到大火全部扑灭之时，太庙内外所有物事全被烧毁。
彭壬叫来了太庙的负责官员，询问起火原因，官员也搞不明白如何烧起大火。这时两个守门人向彭壬报告，有宫里的差人在起火前曾经来过，后来又走了，不知道是不是跟他们有关。彭壬问这二人是哪里的，守门人不知道，只说因为他们有通行腰牌，所以只得放行。彭壬心里更加紧张了，极有可能是这二人纵火，可是如何调查呢？这里可能藏有重大阴谋，于是他立即扣押了两个守门的差役，带到了禁军大营看护起来，等待旨意再行审问。
理宗得到报告后，非常恼怒，作为新君登位两年多时间，就烧毁了太庙，列祖列宗的御像与灵位全都烧为灰烬，这让天下人如何看待此事呢？一些居心叵测之人会到处造谣，说是因为新皇失德，上天才会降下灾祸。那么自己就可能尽失人心，天下唾骂。所以理宗严令封锁消息，并且敕令彭壬和临安府、提刑司一起勘案，限期抓到纵火之人。彭壬建议理宗说，为了防止纵火之人被逼太紧逃走或者自尽，是不是可以放出风去，只说太庙自己起火，损失不大。理宗觉得有些道理，同意了彭壬的办法。
然而令理宗更加恼火的是，太庙被焚毁的消息还是不胫而走，整个临安城很快都知道了。一些御史开始上奏弹劾有关人等，另外，一些清流官员开始将此事联系到朝政失当方面，宣称这是天谴。更有甚者，有人将此事跟济王之事联系起来。太常博士徐清叟上书说：“陛下与济王，都是先帝之子。如今陛下富贵如此，而济王却境遇悲惨。现在太庙被毁，恐怕就因陛下一念之愠，致使怨气累积，未曾消释，所以有伤和气而召来了灾异。”理宗读到这里，不由大为愤怒，差点要撕掉这个奏折。
平静下来后，理宗重新读了一遍这个奏章，他心里明白了，这一大批官员对他的即位，还是有些心里不服，虽然他们平时都不再提及济王，一旦有了事情发生，他们随时会说三道四。再这样下去，自己的威望不但难以树立，恐怕真要为人唾骂了。于是他把这个奏折批给了宰相史弥远，刑部尚书赵汝述和监察御史梁成大全权处理。