众人听他们仿佛猜到了凶手，都问是谁，冉琎就把在潭州发生的私盐大案向众人陈述了一遍，现在朝廷仍然在缉拿的要犯赵奎，就是一个极其善射之人，难道此人从潭州逃脱之后，竟然到了临安，还暗中牵连上了湖州之事？众人听说发生过如此之多的事情，都在咂舌，没有想到莫彪赵奎他们如此胆大胡为。只有夏震和吴全两人一声不吭，他们各有心思。尤其是夏震，跟莫泽他们一直往来密切，听到如此事情，他既没有吃惊，也没有愤慨之心。他只是寻思，如果真是这个潭州过来的赵奎，为何要杀侄儿夏泽恩呢？杀人灭口？这讲不通！难道是要将自己也拖下水，一起反对真德秀不成？真是这样，那这些人就是黄连树上摘果子，要自讨苦吃罢！想到这里，夏震心里顿时冷笑不止。
宋慈又拿起笔，问冉璞道，“这个赵奎长相如何？”冉璞回忆道，赵奎有一张长方脸，眼睛小而细，总是一副笑的模样。冉璞一边说，宋慈一边勾勒，过了一会就画完了。冉璞拿起一看，不由得称赞道，“真是很像！没想到先生如此高明！”众人都凑过来看这张画像，吴全上前说道，“那就麻烦先生再多画几幅，我让衙役到城门各处张贴，通缉追拿此人。”于是宋慈又画了几幅。夏震也拿了一张，他已经想好了，回去就要在禁军里彻底清查凶手。
这时冉琎对吴全说，“吴大人，在下有个不情之请。”吴全回道，“请说。”冉琎说道，“如果那赵奎真是逃到了临安，若要抓到此人，就请大人千万不要张贴画像。此人非常危险，而且无比狡诈，一旦嗅到了一些风声，就会立即逃窜。大人最好还是组织得力捕快，暗暗抓捕为宜。”众人都觉得有道理，吴全也改口完全同意。
就在众人仍在讨论案情的时候，差人进来报说，真大人派人请宋慈先生赶紧回去，有紧急事情。于是宋慈冉琎冉璞与众人告辞，赶回了延祥居。
原来江西刚刚发生了三峒里乡民暴乱，方圆数百里之内全都叛乱起来，无数官绅被杀，粮仓被暴民打开，粮食抢劫一空，现在官府根本弹压不住。安抚使郑性之派人送来急递，请求朝廷派兵支援，并随信要求信丰县主簿宋慈赶紧返回，帮他一起平定暴乱。
宋慈马上就要向真德秀辞行，真德秀挽留道，“现在天色已晚，不如且住一夜，明日早起赶路就是。今晚给你饯行，为师还有话说。”宋慈想，这么多年来未曾跟师父畅谈，现在的确是个难得的机会，就留了下来。于是真德秀吩咐从事备下酒席，他带着冉琎冉璞一起为宋慈饯行。
几人才刚入座，魏了翁和赵汝谈二位大人来访。真德秀笑道，“你们二位是赶早不如赶巧，刚好我们要开席，你们就赶到了。”于是又添了二位大人入席，六人围坐，饮酒赏月。
酒过三巡，真德秀向魏赵二位大人分别介绍了宋慈冉琎冉璞，魏了翁夸道，“真大人处人才济济，都是有为的年轻一辈，未来国家之事就靠你们了。”宋慈饮了一口酒，笑着对冉琎冉璞说道，“我现在已经年过四十，今年才刚刚开始仕途。你们二位才是真正的年轻才俊啊。”原来宋慈二十岁进入太学，虽然深得太学博士真德秀的赏识，却迟迟不能举业，直到三十多岁才返回家乡，一举考中进士，官授浙江鄞县县尉。然而父亲不幸病逝，居家守丧，就未去上任。又过了九年，这才离开家乡到江西任职，得到安抚使郑性之的信任，已经邀请了他进入幕府参预军事。
真德秀安慰宋慈道，“天将降大任于你，为师相信，以你的真才实学，一定会厚积薄发，仕途看好。”宋慈向真德秀敬了一杯酒，叹了口气说道，“学生已经这等年岁，今后不求做官，只求做事。”魏了翁一听此言，拍桌赞道，“说得好，不求做官，只求做事！如果大宋朝廷官员，人人都作如此想，国家之事就不会糜烂至此。”
赵汝谈觉得魏了翁在后辈面前，如此直截了当地贬低朝廷，似乎并不太妥，于是笑着对魏了翁说道，“华父，你如此评说朝廷之事，不要吓退了他们年轻一代。”魏了翁听赵汝谈这样说，就笑了，饮了一口酒说道，“也许我们应该让他们年轻人，了解朝廷最真实的一面。”
真德秀知道魏赵二位今天来，一定有事，看他们两个尤其是魏了翁颇多怨气，一定是发生了什么事情，而且一定跟济王案以及诗祸案有关，就关心地问魏了翁，“华父，你最近是不是有不高兴的事情？”魏了翁点头说道，“嗯。”原来，那日魏了翁和真德秀他们一起给胡梦昱饯别后，李知孝便上奏折弹劾魏了翁“首倡异论，”谏议大夫朱端常弹劾他“欺世盗名、朋邪谤国。”魏了翁告诉真德秀这两个人上书弹劾了他，但史弥远和圣上到现在都没有发话给自己。特别是史弥远，甚至派人私下里把两份弹劾的折子递给了他看，还说了一些安慰的话。
真德秀笑道，“这很高明啊，先让人用猛烈的措辞攻击了你，然后再向你显示优容大度。这就是软硬兼施，也是向你先礼后兵罢。”赵汝谈点头说道，“真大人说得很对。史相这个人说话做事，最好反过来理解。这就是他一贯的做派。我猜随后就会有行动出来，魏大人你得小心应对啊。”
冉琎听三位大人都对宰相史弥远颇多微词，趁着三人谈话间隙，冉琎问道，“魏大人，赵大人，晚辈通过潭州的私盐大案，对史丞相周围的一些官员也有了一些认识。晚辈斗胆，所谓物以类聚，人以群分，他周围的官员行事如此，史相本人的行事为人也可见一斑。”赵汝谈对冉琎说道，“你说得很对。”冉琎问道，“可这样的人当年又如何能够上位的呢？史相掌控朝政大权，是不是从嘉定和议开始的呢？”
提起嘉定和议，真魏赵三位大人心里都是义愤填膺，他们三位当年都是竭力反对这个和议的。真德秀说道，“是的，他就是嘉定和议的主持者。朝廷的绍兴、隆兴和议本已屈辱，加上这个嘉定和议，就是一辱再辱！靖康时的叔侄之国改为伯侄之国，这不过口舌之争。可每年岁币增加为银三十万两，绢三十万匹，再缴纳犒师银三百万两与金，都是大宋百姓的血汗哪。可怜我大宋子民，不过是任人宰割罢了。”
魏了翁说道，“这个嘉定和议既丧国格又丧人格，史相当年主持签下谈判，只想着尽快签下来，根本不考虑付出的代价。而且他们根本没有料到，随后金国会衰败地如此之快，现在已经几乎奄奄一息了。这真是莫大的讽刺。难道当初大臣们都被金国打怕了吗？他们都愿意签下这个丧权辱国的嘉定合约？”赵汝谈回答道，“大臣们为了自己安稳的富贵尊荣，的确大都愿意苟安求和；当然也不仅仅是因为这个，当初轻率发动开禧北伐的韩侂胄，过于跋扈，得罪了太多官员和士大夫。大臣们支持嘉定和议，部分原因也是为了反对韩侂胄他们。但是将自己国家的宰相杀害，再将首级送于敌国用以求和，这真是旷古未有，让周边诸国如何看待我大宋朝廷？”魏了翁接话答道，“无非是无耻二字！”
这时冉璞问，“三位大人，难道当时世人都不喜欢宰相韩侂胄发动的北伐吗？他们不想要光复中原吗？”真德秀回答道，“当然不是。当初韩侂胄开始掌握大权时，为了争取人心，提出的口号就是抗金。一批士人如辛弃疾、陆游、叶适等都非常支持北伐。而且宁宗对朝廷对金的屈辱地位一直不满，也大力支持韩侂胄的抗金政策。”
冉璞不解，问道，“那为什么后来人们称呼韩侂胄为国贼呢？”魏了翁回道，“这个问题很好。倘若韩侂胄纯粹是为了光复中原的理想而战，人们当然会给他恰当的评价。可惜他的所作所为，无一不是为了一个‘私’字。他因为怨恨之前的宰相赵汝愚没有给他节度使的官职，就污蔑说同姓担任宰相，社稷不安，挑唆宁宗罢免了赵汝愚。因为赵汝愚亲近理学，便指称理学为伪学，以此打击赵汝愚周围的大批理学人士。朱熹、彭龟年、黄度、杨简和吕祖俭等一大批士人获罪被贬。在他掌权之后就开启了臭名昭著的‘庆元党禁。’凡与他意见不合者，都被称为“伪学之人”予以贬斥。后任宰相留正因与韩侂胄不睦，被他唆使同党劾以‘引用伪党’的罪名罢官。然后大肆任用私人，即使是对金作战，他所用之人也多为自己一党私人，哪怕是无能平庸之辈。他甚至重用了吴曦这样的狼子野心之人，如此用将，他的北伐怎能不败？”
真德秀说道，“我记得那时你上了一道疏，认为国家纪纲不立，边备废弛，人才衰弱，国家之急在于内修，如果仓促北伐，必遭失败。真是先见之明啊！”赵汝谈笑着接过话，“那时有一个御史徐柟，为了讨好韩侂胄，就弹劾你魏大人‘对策狂妄’。奇怪的是那韩侂胄却并未对你做任何处置。”魏了翁也笑了，“恐怕是吸取了袁绍对田丰的教训罢。”
冉琎问道，“那么史相又如何取而代之的呢？”赵汝谈回答，“朝廷里有主战派，必然就会有主和派，当然，很多官员也会在两派中间见风摇摆。而我们这位史相，一直是坚定的主和派。那时他担任礼部侍郎，跟你们真大人一样。”众人听到这里，都笑了。
赵汝谈继续说道，“那韩侂胄北伐惨败，朝中主和的官员就四处联络开始倒韩，今天的史相，就是他们的领头人物。韩侂胄的侄孙女韩皇后去世后，中宫之位空缺。当时杨贵妃和曹美人都很受宁宗宠爱，因为杨贵妃喜欢权术，韩侘胄就向宁宗建议立性格柔顺的曹美人为后。但宁宗没有采纳他的意见，立了杨氏为后。因而杨皇后对韩侂胄心怀不满，跟其兄杨次山以及史弥远联合，共同反对韩侂胄。史弥远秘密上书宁宗，请杀韩侂胄满足金国的要求，以平息战争。杨后又让皇子赵询上书，说韩侂胄再启兵端，对国家不利。
宁宗对这些都没有理睬。被逼无奈，杨后、杨次山和史弥远秘密定下计策，由殿前司公事夏震等人，在韩侂胄上朝时突然袭击，将他截至玉津园夹墙内暗杀，事后才奏报给宁宗。韩侂胄被杀后，军政大权都归杨后和史弥远掌控。随后，朝廷完全满足了金国的无理要求，将韩侂胄等主战派核心人物的头颅，派使臣王柟送到金国；并且全部接受了金国提出的其他勒索条件。”
一直没有说话的宋慈突然说道，“我听说秦桧主和时候，派遣使臣王伦，几次出使金国，坚贞不屈，他更上疏朝廷请斩秦桧以谢天下，世人都非常敬佩他；这个王柟就是他的儿子罢，竟然带着韩侂胄等人的首级和银三百万两请和。这父子是一战一和，差别如此之大？”
冉琎接话说，“是啊。晚辈曾经听过一句话：高宗之朝，有恢复之臣而无恢复之君；孝宗之朝，有恢复之君而无恢复之臣。我总觉得大臣们一直以来，总在争论是战是和，却往往说多做少。而作为朝廷，应该做多说少，甚至可以只做不说。只要确定以恢复中原，作为几代人最重大的战略目标，上下齐心，时刻厉兵秣马，到时自然就会有恢复之臣，君也自然就会是恢复之君。我们大宋不缺人才，所缺的是上下一心，和选人任才之道。”魏了翁听了这话，拍案叫好，说道，“真大人，你的手下当真是人才济济，这番话的确是一语中的。”
真德秀看着宋慈冉琎冉璞三人，心里很是高兴。忽然想起宋慈明日就要返回，于是对宋慈问道，“你们今日勘案可有收获？”宋慈就把今天的发现简短地介绍了一下，魏了翁好奇地问道，“什么样的箭头，能否现在画给我看看呢？”
于是宋慈走到书案旁，又画了一副下午的箭头草图，魏了翁接过一看，说道，“这种箭应该是禁军专用的，那夏震没有告诉你吗？”赵汝谈奇道，“你如何知道？”魏了翁笑着说道，“你别忘了，我曾是武学博士啊，对朝廷的各种武器规格最是清楚不过。”
宋慈冉琎和冉璞三人互相对视了一下，都在想，夏震为何要隐瞒这一重要信息呢？冉琎就告诉了三位大人，今天下午夏震隐瞒了实情，他不愿意别人知道这个事实。然而现在很清楚了，杀害夏泽恩的凶手可能就隐藏在禁军之中。
真德秀诧异地自言自语道，“如果禁军中有人杀害了殿帅的侄子，这是冲着他夏震去的，还是另有玄机呢？”