自从真德秀一行人搬进了孤山延祥观的那个院子，众人都非常喜欢这个居所，真德秀说以后就称这里为延祥居好了。然后众人又是忙乱了几日，一切才井井有条起来。冉璞得空赶紧向真德秀告假两日，赶往湖州去找谢瑛。
然而在湖州谢府并没有找到谢瑛，而且谢府几乎已经空无一人，只有一个老者在照看着这个空****的院子。老者告诉冉璞说，上月谢瑛和谢安曾经回来过，待了几日，把所有佣仆杂役全部遣散，然后就把这所宅子卖给了当地一个富商。冉璞问之后她们去了哪里，老者回答他也不知道，不过大家都说她们去了临安。冉璞心想，谢大人被关在了临安，她们必须要去照应的。于是隔日清晨又飞马奔回临安。
冉璞回到了延祥居，正要往里面进，只见冉琎正陪着一个人向外走出。冉琎看到冉璞回来了，就停下脚步，跟冉璞说道，“正好你回来了，我给你介绍下，这位就是真大人跟我们说过的，他以前的学生，宋慈宋先生。”又对宋慈介绍道，“这是我的兄弟冉璞，刚刚从湖州赶回来。”冉璞见此人中等身材，面貌清瘦，蓄着黑髯，双目有神，正面带笑容看着自己，冉璞施礼说道，“久闻宋先生之名，今日才得相见，真是幸会！”宋慈回礼道，“您客气了。”冉琎接着说，“真大人让我们现在到临安府去，知会一下少尹吴全大人，圣上已经同意我们同他们一起勘查夏泽恩的案子。你先好好休息一下，到时我们必须一起去的。”冉璞点头答应。
冉琎与宋慈来到了临安府，呈上真德秀写给吴全的公函。吴全读后心里不悦，问宋慈道，“此案我们正在勘查当中，你们真大人从江西把你调来参与此案，甚至于不惜惊动了圣驾，是否因为心存疑虑，还是你真有过人之处？”宋慈正要回答，冉琎拉了一下宋慈的衣襟，然后拱手回道，“请吴大人无须多虑。此案实在非同小可，圣上对御前禁军统领被害，深感震惊与愤怒。只因有传言说是真大人部下涉案，这必是有人背后散布谣言，混淆视听。所以真大人向皇上请命，派我等帮助吴大人共同勘案。希望能早日破案，给死者一个公正，还朝廷一个真相。我听说吴大人最是公忠体国，一定能够理解皇上和真大人的一片苦心。”吴全听他话说得周到，心里也舒服了不少，于是吩咐主簿把此案的卷宗全部拿来，交给了冉琎，说道，“你们可以在此处查阅，只是不可带走。”冉琎点头答应。
于是两人开始阅读卷宗，宋慈首先查阅仵作验尸格目，发现只有两具尸体简单的刀伤记录，胸口伤痕一寸，深约两寸有余。于是问道，“主簿大人，可否把当日的仵作请来。”主簿答应，过了一会仵作过来。宋慈问道，“我刚看了你的验尸底单，只有所伤部位和伤痕尺寸，为何没有致死原因，伤口形状，凶器推测，以及血痕检验和解剖记录呢？”仵作答道，“那日到达现场，已经是深夜了，虽然点了火把，仍然视线不清。只好把尸体带回衙门，过后我们就诸事缠身，就连这底单还是后补的。”宋慈不悦，说道，“我父亲做节度推官二十余年，经常说：狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。凡推案有失，定验之错，多源于检验过于草率。你们说已经检验了伤口部位，那么如何证明那两人被何种利刃所伤呢？现在这个验尸格目，又怎么可以作为呈堂供证呢？”仵作被宋慈说得哑口无言。
吴全和主簿在一旁听了，都暗暗称是。这时宋慈对吴全说道，“吴大人，目前这些卷宗还缺很多东西，我们需要重新验尸和搜索现场。”吴全面有难色，回道，“再去搜索现场没有问题。只是那两句尸体都已装殓入棺，而且并不在一处。那死去士兵的遗体倒是问题不大，可以随时打开验尸。但是打开夏泽恩的棺椁，只怕有些难处？”冉琎问道，“大人的意思是不是，要事先征求殿帅夏震的同意才行？”吴全点头说道，“正是此意。恐怕至少要等到明天。”冉琎回答说，“既然如此，能否请大人派人给我们领路，我们这就去凶案现场察看一下。”吴全就爽快地答应了。于是冉琎宋慈随同临安府的捕快，当即赶往临安通往湖州的官道凶案现场。一直忙到了子夜，才回到延祥居。
第二日清晨，宋慈冉琎冉璞三人就出发赶往了临安府，临安府的捕快和仵作到齐后，众人一起赶往临安城外，很快就到了郊外那个士兵的埋葬地点。捕快们用带来的铁锨挖掘，起出了棺材，用撬棒撬开了盖板，这时一阵尸体腐败的臭气四散扑鼻而来，捕快们被熏地纷纷后退。过了好一阵，气味才慢慢散去。宋慈戴上准备好的面罩鼻塞，换上专门准备的黑色布袍，走到尸体近前，仔细观察起来。那尸身尚未完全腐坏，胸口伤痕还可以清楚看见。宋慈让捕快帮忙，将尸体抬出，然后从随身的工具箱里拿出刀锯，随即蹲在腐败的尸身旁边，将尸身衣物剥去低头细细察看。宋慈用小刀挑开伤口后，一阵尸臭突然喷出，捕快们无不作呕散开，只有冉琎冉璞仍然站在一旁细观。
随行的仵作觉得好奇，也走上前去，瞪大了眼睛观察着宋慈的一举一动，他从来没有见过还有这样的官差如此验尸，好奇心驱使了他上前帮忙。宋慈将伤口彻底挖开后，仵作大呼一声，“啊，原来是这样。”众人听到他惊呼，上前围观，宋慈将胸前伤口扩开，对众人说道，“大家请看，里面还有很深的伤口，而且部分血肉被凶器拉出。”仵作问道，“依先生看，这是怎么回事呢？”宋慈说道，“如果死者生前被利刃所杀，则伤痕肉阔，花纹交出，血迹四散；看这里肉痕齐截，且衣物并无太多血迹，这一定是死后假作利刃痕迹。再看里面伤口洞穿，且穿透过深，这一定不是刀伤致死，而是利箭。”众捕快听到这里，一阵惊呼。
这时宋慈又开始验看里面的箭伤，过了一炷香工夫，宋慈满意地让仵作和捕快们将尸体复原，放回棺椁。冉琎冉璞也走过去，帮助宋慈清理完毕，众人这才返回临安府。临安府主事的吴全已经接到通报，说宋慈他们有重大发现，于是就等候在衙门。宋慈等人一进衙门，吴全赶紧上前询问，宋慈就将验出的情况写了下来，呈给吴全。吴全看完，倒吸了一口凉气，问道，“宋先生，按照你的说法，统领夏泽恩也可能是被人暗箭射杀？”宋慈点头说道，“有这种可能，但是还得先验看尸体，才能下得结论。”至此，冉璞的嫌疑已经完全洗脱，因为冉璞从来就没有配带使用过任何弓箭。
吴全知道这个发现很是要紧，赶紧赶往禁军大营，找到了殿帅夏震，把刚才宋慈验尸的发现通报了一遍。夏震听吴全请求开棺，要再次验尸夏泽恩，本想一口拒绝，但想到侄儿死因不明，凶手至今尚未抓到，于是就答应了要求。夏震亲自带路，吴全领着一班衙役，宋慈冉琎冉璞等一行人随行来到了夏泽恩坟茔前。夏震让人焚香，铺上祭品，然后自己祭奠了一番，这才让临安府捕快们起出了棺椁。宋慈按照刚才一样的做法，仔细验看了夏泽恩尸体上的伤口，点头对吴全说道，“没有错，也是箭伤致死。”一旁的夏震听讲夏泽恩是被一箭致命，心想如此箭法高超之人，应该不是普通刺客，难道会是个士兵，甚至军官吗？自己在军中的结怨不少，究竟是谁呢？为何要报复在侄儿身上？
正在胡思乱想之时，众人已经收拾完毕，吴全走过来对夏震说道，“殿帅，现在我们要返回衙门了，大家一起去判断案情如何？”夏震点头答应。到了衙门，众人都围着宋慈，满怀希望他能发现新的线索。这时，宋慈坐了下来，开始拿笔画起了一个图样。
画完了以后，众人一看，是一个四棱锥箭镞，前端棱行锥体约长有寸半，锥体后端还有小刺。夏震问道，“宋先生，那箭头果然有这么长吗？”宋慈点头，说道，“凶手所用之箭，箭头至少也有如此长度，重量在三钱左右，其名为破甲锥。整箭有可能就是这里常见的风羽箭，只是箭头稍长。凶手目力精准，箭法高超，臂力至少在二百斤之上。”这时夏震有些面色发白，他知道如此长的特制箭头当然是禁军才用，民间或者普通的厢军士兵怎么可能有此物？难道凶手就藏匿在宿直禁军之内？
吴全此时已经对宋慈非常尊重了，问道，“请教先生，下面该如何做呢？”宋慈想了想说道，“我暂时也没有想法。恐怕，还是得从源头查起。”吴全又问，“什么是源头？”宋慈问夏震，“殿帅请教了？”夏震回答，“先生请讲。”宋慈问道，“那日，夏泽恩去城外，究竟为了何事？”夏震并不知道冉璞此时也在此处，回答道，“据他的手下说，他们是去追捕一个参与了湖州叛乱的要犯，一个叫作冉璞的人。”宋慈诧异地看了一下冉璞。
这时冉璞挺身而出，说道，“殿帅，我就是冉璞。在下并不是什么要犯，更没有参与湖州叛乱。恰恰相反，湖州之乱的首犯之一潘甫，就是在下击毙的。”
于是众人的目光都集中在了冉璞身上，气氛顿时紧张起来。冉琎赶紧说道，“各位，真大人已经向皇上禀明了此事的完整经过，皇上知道冉璞有功无过，跟此案无关。”宋慈明白了，一定有很多事情发生过，对冉璞问道，“听起来，那日夏泽恩是为了你而出城的？”冉璞回道，“夏统领跟在下在湖州发生过误会，但远远未到要相互杀人报复的地步。”于是就把湖州发生的冲突，以及那日他离开临安的行程，简短地叙述了一遍，冉璞继续道，“在下一直感到疑惑的是，夏统领如何知道我在临安，并且对我的行程如此了解？”
这时宋慈拿起了书案上的笔，沾了沾墨，在纸的右边写下临安两个字，下面划上一个圈；然后在圈的左边也划上一个圈，上面写了湖州两个字；最后纸的左下写了潭州几个字，又划上一个圈。宋慈说道，“现在看起来，这个凶手似乎跟三地有关。”然后转头对冉琎冉璞说道，“请你们二位想想，你们在这三地，尤其是在湖州，是否遇到过可疑之人？”冉璞摇头。
此时夏震正在寻思着，疑犯肯定在禁军里面，是否要将这个疑点说给宋慈？而宋慈又说道，“如此善射之人，恐怕即使在御前禁军也是不多。”二冉突然灵机闪现，不约而同地脱口而出，“难道是他？”