湖州之变尚未完全平息，楚州兵乱的消息又纷至沓来，真是一波未平，一波又起。此刻的史弥远在自己的书房内心事难平，他觉得国事是日渐艰难了。在这个困难的时刻，他比以往任何时候都更加需要自己最信任的人，来帮他出谋划策。史弥远知道余天锡刚刚回来了，于是他让万昕派人去把余天锡和郑清之两位大人请到府里来，他要跟他们商议湖州楚州之事。然后自己拄着那根檀木杖，到竹林里徘徊散心。此刻刚过中午，日头正高，路过竹林边上的鱼池时候，他像往日一样停了下来，给池中的群鲤喂些食物。他想，李全到底是不是池中之物呢？自己往日里难道真是看错了这个李全？
过了一个时辰，余天锡先到了。万昕把余天锡引到鱼池边的凉亭下，史弥远正半躺在竹椅上打着盹。旁边的桌子上面煮着沸水，而史弥远一直想着心事，以至于忘记碾茶了。余天锡走过来时全都看在眼里，于是他笑着对史弥远说道，“史相今日好心境啊。”说完，拿起掰碎的茶饼放入石臼里，一边看着史弥远，一边开始研磨。
史弥远这才回过神来，看到是余天锡到了，坐在自己对面正在研茶，就坐直了笑着说，“哦你来了啊，你看我，耳目都开始不灵了，老了，不中用了！”余天锡摇头说道，“并非如此。史相啊，你是思虑专一，已经灵台一而不稽，物我两忘啦！”史弥远听他打趣自己，也笑了。
史弥远想，都说天子称孤道寡是因为权力至高，而无人可伴，因而孤独；自己身为宰相，也体验到了这种孤独。平日里官员们看到他不是害怕，就是奉承，能像余天锡这样，跟自己轻松聊天说笑的人，越来越少了。他愈发珍惜像郑清之和余天锡这些屈指可数的几个人，凡事也更愿意征求他们的意见。史弥远问道，“淳父，湖州的人和东西都带回来了？”余天锡明白他问的用意，回道，“全都带回来了，已经移交给刑部了。”史弥远点头说道，“你办事，我从来都不用操心的。”
这时，余天锡轻声地说道，“史相过誉啦。这次还是出了一点差错。”史弥远又半躺了下去问，“你是不是在说吴氏？”余天锡点头说是的。史弥远沉默了一下，说道，“没什么关系的。”余天锡有些担心地问，“那吴氏定会去找杨太后告状，虽然恐无大碍，却也是麻烦？”史弥远说道，“杨太后的侄子在台州巧立名目，强夺民田上千亩，御史参奏的折子还压在我这里。她不会怎样。”余天锡听到这话就含笑不语了。
然后两人开始聊点轻松的话题，这时郑清之到了，余天锡站起来跟郑清之互相致礼问候。史弥远让两人坐下，开始烹茶，又对郑清之说道，“德源，我就接着刚才的话题继续说了？”郑清之点头说道，“史相请讲。”史弥远说道，“本来我的打算是让淳父一个，赵汝述一个，再加上湖州知州谢周卿，你们三个人在刑部把湖州案子审结。现在看来，谢周卿不是合适人选了。”余天锡接话说，“他这个人，有点过于迂腐，虽然不是个干才，不过人还是老实的。”史弥远已经读了谢周卿写的奏折，知道了湖州之变的全部过程，他了解谢周卿是什么样的人。
史弥远就问两人，“那么现在谁来接替这第三个位置呢？”未等两人回答，史弥远提议道，“你们看乔行简如何？”两人都点头说，“不错，是个适合人选。”史弥远叹道，“本来呢，一个是钦差，一个是刑部，一个是湖州父母官。三个人是最佳组合，去审这个案子。现在用乔行简换掉谢周卿，也是没有办法的办法。”郑清之接口说道，“乔大人在大事上面从来不糊涂，是个顾大局的人，行事又谨慎。况且他在清流那里，口碑是不错的。我看用他没有问题。”
史弥远问道，“明天在朝上可以公布这次湖州兵变和济王病故的事情了。你们看吴友德这个人，能不能顶住大臣们的质询？”这时余天锡和郑清之都默然了。史弥远问郑清之道，“只怕事后有人要验尸。我已经让刑部赵汝述今晚就会同太医院，把验尸格目做好，然后封棺，准备择日礼葬。不要再弄出风波来。”余天锡说道，“吴友德那里，我在回来的路上已经把其中的利害点给他了。这个人胆小怕事，我看他绝不敢乱说的。”史弥远点点头，说道，“让赵汝述去太医院，他是有手段的，自然会让太医院守好这个关口。下面这些事你们都不要再管了，特别是德源，那些得罪人的事情，我会让赵汝述和梁成大那几个去做。你们两个人，我要在朝堂给你们保持一个好的名声。”
说到这里，史弥远把头向他们凑近了点，说道，“你们跟他们不一样，我迟早是要向你们交班的。他们，不行。”说完，将手摇了摇。听史弥远说了这些话，郑清之和余天锡都站了起来，一齐向史弥远拱手鞠躬致谢。
两人坐下后，余天锡说道，“一切都得服从朝局的稳定，这是第一位的。所以御史们那里，恐怕还得事先把话说透才行。”史弥远点头答道，“这个你们放心，我已经派人去做了。”郑清之接着说，“我们事先要做的，基本也就是这些了。如果以后这个案子再有什么意外翻出来，那就相机抉择吧。”
这时，茶已经被余天锡碾好了，郑清之笑着问道，“原来丞相要我们今天来，是要斗茶吗？”史弥远微笑着说，“要说这茶，除了皇上和太后的宫里，大概就属我这里最好了罢。你们二位的茶技，我早已熟知，还用着斗吗？”说得两人都笑了。郑清之拿起一个茶盅，将茶粉倒入，然后将沸水慢慢注入，开始调匀；然后又添沸水，再调匀，如此三遍。调好后，将茶注入三个茶盏，说了声“请”。然后自己拿起一杯细品起来，不住声地赞道，“史相，果然好茶。”
余天锡也举了杯品了一下茶，刚要说话，却看史弥远又陷入了沉思，就问道，“丞相还有心事？”史弥远回过神来，说道，“你们还没有看到军报，我也是刚刚看到的，楚州那里出事了！”郑清之问道，“是许国吗？”史弥远点头，然后把旁边桌子上的军报递给了他。郑清之快速浏览了一遍，不禁深深地皱起了眉头，然后把军报递给了余天锡。
余天锡对李全许国他们那些人的事情所知有限，所以他读完后并不评论，只看着史弥远和郑清之两人。郑清之这时说道，“那李全本人并不在楚州，难道他的手下就胆敢擅自对朝廷大员发动兵变吗？”史弥远回道，“据报刘庆福是李全手下第一个得力的将军，李全要是说他不知情，那就是个弥天大谎。”郑清之点头说道，“他的夫人杨氏不是一直都在楚州吗？这些一定是事先谋划好的。”余天锡接话问道，“那个许国现在哪里？要不要把他紧急召回询问？”史弥远冷笑了一下，“这就是个马谡，还有脸到临安来吗？”郑清之说，“军报上说，他全家已经被害，现在本人下落不明。”史弥远说道，“不去管他了，随后应该有消息来的。我们想想，是不是要出兵弹压？派谁去，从哪里调兵？还是另想别的法子？”
郑清之马上接话道，“史相，朝廷调兵弹压的姿态一定要做，而且要大张旗鼓。一来对这些胆大妄为的叛将予以震慑，二来做些预备，防止事态扩大，如果扬州甚至建康府也跟着乱了，那损失就太大了。”史弥远回道，“你说得很对，那么你觉得派谁去好，用哪里的兵呢？”郑清之想了一下说，“赵范赵葵他们行吗？”史弥远马上接道，“恐怕不是李全的对手，他们新练的兵少，又没有经历过战阵。”郑清之又说，“子由那里可以调一些兵吗？”他问的是史嵩之，正带着孟珙等一些少壮派将领在荆襄一带屯垦练兵，现在正是兵强马壮之时。
史弥远沉默片刻，说道，“嵩之那里的军队，历经多年练成，不易啊。他们可以说是现在朝廷最精锐的一支军队，驻扎的位置又是那么重要，如果他们调动了，金国乘虚而入怎么办？他们这支军队不可轻动。”其实，史弥远也根本舍不得拿史嵩之那里的精锐去征讨李全，在他看来，这根本就是汉人军队之间自相残杀的愚蠢举动。他最想要的是让李全他们的忠义军去消耗金国和蒙古的军队。
余天锡问道，“那再想想别的法子呢？”郑清之想到了一个人，问道，“史相为何不问问赵善湘呢？我觉得他应该有些办法。”史弥远点头说道，“已经派人去询问他了，几日之内就应该有他的回信。”
郑清之说道，“现在具体情形还未彻底明朗，观察一下也好。可以严令赵范赵葵整军备战，赵善湘那里，暂时不再发饷供给楚州盱眙的忠义军。在朝廷做出最终决定之前，还要下一份旨意严词斥责李全。”余天锡说道，“应该的。德源，你说我来润色，现在就写如何？”三人都是进士出身，写移文自是信手拈来。郑清之随即滔滔不绝，朗朗成诵：“朝廷养兵以定乱，诸将何敢以自专？昔将军用兵山东之时，非唯致果为毅，亦且厉兵为武，故海内称之。众臣皆谓将军鹰犬之才，可任爪牙，然终不可信也。朕继承先皇，仁慈体怀，惜尔之功。尔今部将刘氏，何等狂妄，乱我楚州，戕害主官。若汝果能约束所部，当自清残秽。惟冀将军能奉辞伐罪，征其恶稔之时，显其贯盈之数，则天下幸甚，将军幸甚。”史弥远拍桌说道，“好，这样写恰到好处。既敲打了他，让他收敛；又逼他自己清理门户。且看他如何行事。”
三人协商完之后，余天锡问史弥远道，“知州谢周卿该如何处理才好？”史弥远想了下说道，“湖州之乱，济王黄袍加身，身为知州他难辞其咎。更何况他竟然率领湖州官员跪拜济王，渎职已算太轻，暂时就关押刑部候审罢。明日，我就不去早朝了，你们几位要相机行事，一定要稳住朝堂，如遇争执就往后推延。我想要看看，究竟有哪些人要借此事，兴风作浪。”郑清之和余天锡点头答应。然后三人一起乘轿进宫觐见理宗，将诸事逐一汇报，理宗也全部采纳三人之议。三人进宫之时，已然下起霏霏小雨；出宫之时，雨势渐大，竟是一个****雨夜。三人都是满怀心事，乘轿回府。