庄子里幽静，夜间只闻秋风落叶，鸟啼南归。清晨起来，不等梳妆便随便披了件披风走到院子里。
天气寒冷，哈出来的气都变成了雾，满院荒草覆上了一层白霜。有些草还没有完全枯黄，白霜里包裹着莹莹的绿意。大部分的草木都已经衰败了，白霜像是弥漫出去的雾气，毛茸茸，白花花，像极了水墨里由深至浅的晕染。
沈又容裹紧了披风，走下台阶。鞋子踩在下霜了的草地上，咯吱咯吱的，能听见冰霜碎掉的声音。天空晴朗的不像个样子，秋高气爽，天越高越觉得深邃。满院的草木就像是往天空伸展，连沈又容都觉得，自己不是在这一个院子里，而是再往无垠的天空里走。
“总算没有白等一晚上罢。”不远处传来一道熟悉的声音，沈又容望去，看见拾阶而上的纪琢。
她站在院子里，不自觉摸了摸鬓发。她还没有梳妆呢，柔顺的长发都披散在身后。
“我想看见草木为霜的景象，”沈又容道：“却不是很想看见你。”
因为沈清妍出嫁，沈又容心里不舒坦，所以才想来这里，倒不是专为了见纪琢的。
纪琢不在意地笑了笑，道：“若不是想见你，我瞧着这满院子的景象也没什么趣儿。”
他料定沈又容心中不快，会想着疏散疏散，所以才邀请她来庄子里。
沈又容笑了。这会儿，他们两个人之间倒是平静很多，没有谁对谁的期许，也就没有那么多不满与怨怼。沈又容看着满院草木，甚至觉得，如果有纪琢这样一个长辈，或者朋友，也很不错。
沈又容缓步走上台阶，披风的风毛簇拥着她的脸颊，好一个精致漂亮的姑娘。
“前段时间陛下病重，我还以为你会……”沈又容看了看他，又收回目光。
纪琢负手而立，道：“还不到时候。”
沈又容顿了顿，道：“陛下当真病了么？”
纪琢挑眉，饶有兴致地看着她，“为什么这么说。”
第35节
沈又容道：“陛下病了，往宫外寻的大夫却是儿科圣手，怎能不叫人起疑呢？”
纪琢含笑道：“大姑娘聪慧。”
“所以，到底是怎么回事？”沈又容看向他。
“陛下没有生病，病的是七皇子。他信不过宫里的大夫，所以才命人往宫外去寻。”纪琢道：“你家哥哥找来的那个大夫，是郑御史挑剩下的。郑御史是陛下心腹，必然是陛下授意他去寻儿科圣手。你哥哥只消问一问那大夫擅长治什么，就知道宫里到底怎么回事了。”
沈又容沉吟片刻，“七皇子病了，之后陛下就立了太子。”
纪琢目露赞赏，道：“多年来，陛下为何迟迟不立四皇子为太子？究其原因，不过是因为宠爱幼子，想赌一赌自己能不能活到幼子成年。”
“但是七皇子忽然病了，重病，几乎不治。这让陛下不敢再赌了，他只能立纪成曜为太子。一来他别无选择，二来，也是为了救七皇子一命。”
“救七皇子一命？”沈又容皱眉，“你的意思是说，这件事是太子做的，太子在逼陛下做选择。”
“只要七皇子死了，陛下就一点犹豫的余地都没有了。”纪琢声音漫不经心。
沈又容忽然觉得脊背发凉，她终于意识到，纪成曜不单单是学堂里同她们说笑玩闹的同学，还是天家的皇子。
纪琢看着沈又容的神色，忽然问道：“你觉得纪成曜手段狠辣么？”
沈又容心情复杂，“我只觉得，天家无情，不是一句假话。”
纪琢意味深长的看了沈又容一眼，却没有说话。
沈又容将整件事情过了一遍，忽然想到了什么，看向纪琢。
“那陛下对外称病重，又是在试探谁呢？”
纪琢勾起嘴角笑了笑，眸中一片清明。沈又容忽然感到些后怕，如果纪琢没有沉住气，真的有什么动作，怕是很难站到这里，同自己闲看草木成霜。
这一步踏错，就是万丈深渊啊。
她心有戚戚道：“幸好你耐得住性子。”
纪琢笑了笑，道：“是啊，我一贯是很有耐心的。”
他缓声道：“我用一整个夏天等草木成霜，用二十年等到我从宫中长大离开，我耐心地等到皇帝年迈，皇权倾颓。可是，有些东西是我能等到的，而有些东西不能等，”纪琢看着沈又容，“一等就要错过。”
沈又容呼吸一窒，慌张地躲开了他的眼睛。
没几日就是沈清妍回门的日子，府上一早便预备起来，下人们清晨起来便忙着打扫屋舍，洒扫庭院，厨房里更是从清早就预备着一天的饭食。丫鬟婆子们匆匆忙忙穿行在回廊之间，到处都透露着忙碌的气息。
沈又容与沈清和一早起来，往老太太那边请安。老太太和杨氏李氏等人都按品级装扮了，坐在正厅之中，等着太子与太子侧妃。
这一等就是半晌，沈清和都有些坐不住了，小声问道：“阿姐，怎么还不回来。”
沈又容使人去打听，回来的人说，太子要先和太子妃往安国公府去，过后才从太子侧妃回齐国公府。
沈清和哼了一声，低声道：“他倒是忙。”
午后太子总算到了，沈英带着沈朔沈清枫等人在前头接待太子。老太太领着府上女眷等着见沈清妍。
众人迎了沈清妍，见她一身宝蓝宫装，头戴累丝镶珠凤钗，左右各簪一支嵌宝石点翠花簪，颈上嵌珠宝累丝簇花金项圈，手上两枚双喜字戒指，端得是华贵明艳。她身后跟着两列宫女，全副仪仗摆开，将整个院子都站满了。
等见过了老太太等人，沈清妍才有空闲同沈又容沈清和说话。
一见姐妹几个，沈清妍脸上的笑意立刻勉强了不少。沈又容与沈清和要给她行礼，她忙道：“起来起来，这里没有外人，你们可别这么着。”
沈清妍携姊妹几个携手过来，又端起仪态打发了东宫里跟着来的嬷嬷，随后才长长舒了一口气。
沈又容道：“瞧着你的面色不大好，是身子还没好全么？”
“哪里是还没好全，明明是这几日累出来的！”沈清妍见没了外人，立刻就抱怨起来，“婚礼那一日天不亮就起来了，一直忙到半夜。第二天起来又要去拜见陛下娘娘，阖宫里走了个遍。后边又是东宫里的人，阿姐，你们不知道那儿的人多难缠！”
沈清和忙问：“这些都罢了，太子呢，他对你可好？”
沈清妍一下子住了嘴，半晌道：“好不好的也就那样，现下还装着一副浓情蜜意的样子，我也没腾出空同他计较。”
看她那样子，伤心不剩多少，倒是怒气多一些。
姐妹几个絮絮说了些闲话，还不等如何，外头一个嬷嬷进来，客客气气道：“娘娘，时辰已到，该预备回去了。”
沈清妍眉头一下子就拧了起来，她胸口起伏了两下，到底没说什么。
他们来的本就晚，还要赶在天黑之前就回去。纪成曜如今是太子了，身份尊贵，自然不能在外面逗留太久。
沈清妍依依不舍地去了，众人忙了一天，只迎了他二位略坐了坐。杨氏背地里与沈清和抱怨，说可惜预备的那么些个东西，真是扔进水里也没个响。
两月一晃而过，几场大雪下来，前头的事情都没人再提了。刚刚平静下来，东宫传出消息，说太子妃有喜了。
沈又容与沈清和对视一眼，谁都没说话，老太太兀自感叹一回，说太子妃命好。
腊八前一日，新嫁女要回娘家。这次是沈清妍自己回来的，因而规矩也不算多，府上只当迎个贵客。
老太太和杨氏李氏拉着沈清妍说私房话，左不过是子嗣那一套。老太太还拿了个压箱底的药方子，叫沈清妍按着方子喝药。
沈清妍听过也就罢了，不很放在心上。只等着这边说完话，去找沈又容与沈清和她们。
她们几个在沈清妍院子里见面，这没人看着，规矩也少。
“看我给你们带了什么东西。”沈清妍一坐下，就忙忙地叫人拿出预备的礼物。
沈又容与沈清和，两人各是一整副累丝簇花头面，又有一匣子金钗，单赏杜鹃画眉等大丫鬟。
一面又拿出好些绸缎来，沈又容忙拦下，道：“好了好了，快别忙了。”
沈清妍这才停下，道：“从前我这里也没什么好东西，如今有了，还不许大家众乐乐？”
沈又容笑道：“我们巴不得沾沾你的喜气呢。”
沈又容仔细看着沈清妍的面色，见她的气色比上次回门时好了不少，便笑道：“你在东宫可是立稳脚跟了？”
沈清妍神色淡了些，道：“谈不上立稳不立稳，太子妃是个好性子的，并不曾刻意磋磨。东宫里的宫女嬷嬷们再厉害，我不搭理她们，她们也没趣儿。我只管守着我的钱财过日子，不叫别人欺负，也不欺负别人，这就够了。”
沈清和细声细语道：“那太子呢？”
“他？”沈清妍抿了口茶，道：“他对我倒也不差，只是不知道几分真几分假。我不耐烦猜他的心思，他反倒要抱怨我对他冷淡了。”
沈清妍嗤笑，“不把那些个事说开已经是给彼此留脸面了。”
沈清和劝道：“你也不能一辈子不理他不是？”
“有何不可？”沈清妍道：“我如今是太子侧妃，母家地位摆在这里，手上又有那么多金银。我只管守着我的钱财过我的日子，才不愿意委屈自己曲意逢迎呢。”
她总是这样，爱的时候要尽兴，放手的时候也格外洒脱。
“说起来，那个肥皂生意真是挣了不少，”说着这个，沈清妍神色明快起来，道：“这两月来足有三千多两银子的进账，虽不比玻璃生意，但这是个消耗品呐，不如玻璃经用。”
沈清和也惊讶了，“竟有这么多？”
“那可不，这才刚开始，日后生意做大了，入账只会更多。”沈清妍笑道：“二丫头，我们没骗你罢。你也好借此攒些嫁妆钱了。”
沈清和红了脸，道：“胡说什么。”
“我可没胡说，” 沈清妍道：“我听说，礼部尚书的二公子和武安侯府的小侯爷同时向你求亲了，父亲母亲是怎么说的？”
沈清和叹了一声，“父亲母亲都有意尚书家的公子，说他家的公子博学多才，文质彬彬，也同我的性子相合。”
沈清妍觑着她的面色，道：“你这个样子，想必是不喜欢他。”
沈清和道：“也不是他不好，就是……”
沈清和欲言又止，沈清妍不解，看向沈又容。沈又容道：“前年二丫头随夫人回娘家的时候曾遇见过武安侯府的小侯爷，他还送过一把弹弓给清和呢。”
沈清妍恍然大悟，“你喜欢小侯爷？”
“算不得喜欢罢，别这么说。”沈清和面色微红。
沈清妍笑道：“这不叫喜欢叫什么？他喜欢你吗？”
沈清和红着脸点头，道：“我们悄悄地见过面，他太鲁莽了，直接把他家的印章塞给我，转天就去提亲了，我都没想好该怎么着呢。”
这件事沈又容还真不知道，只能说沈家几个姑娘都是表面规矩，私下一个比一个放肆。
沈清和问她们，“我该怎么办嘛！”
沈又容吃着点心，看向沈清妍。
“依我说，自然是选两情相悦的。”
沈又容目露惊讶，她以为沈清妍吃了亏，在婚嫁上头的态度会有所改变的。
沈清妍道：“人自然要同喜欢的人共度余生，这没什么可说的。你喜欢我，我也喜欢你，这就是天底下最好不过的事情了。你只要擦亮眼睛，瞧准了对方一定得是个好人，有责任有担当，不就够了？至于门第家私，朝堂派系之类的，我是不在意的。”
沈清妍笑道：“我说这些都是枉然了，但你们还有机会啊，世间良人那么多，怎么咱们就遇不到么！”
沈又容愣住了，虽然沈清妍遇见的并不是良人，但她并没有因此而一蹶不振，放弃心中的憧憬与追求。她还是向往着两情相悦，白首不离的一生。
女孩子的说笑声中，沈又容心神大恸，她终于发现，自己是何等的怯懦。
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