集是形成痛苦的原因。我们由于无明、渴爱的驱使，造下种种的恶业，然后依业报而招感种种的苦果。集的内容是“业”，即“业”的集合，所谓“业”，是指我们身、口、意所造的一切行为，我们做了某一种行为，一定会接受此行为所造成的后果，因此“业”不但不会消失，还会积聚在一起。业不一定都是坏的，也有好的业，所谓善业、恶业，我们想尝苦果或乐果，就看我们到底造下什么业而决定。
“因果业报”的思想，是普遍于印度一般哲学思想界的特殊教义，也是佛教思想史上伟大的教示。业的真正意思是“自己的行为自己负责”。
人类思想史上，让哲学家、宗教家百思不得其解的难题，就是“本体论”的问题，对于宇宙人生的起源，乃有元素说、偶然律、尊佑说等种种学说产生。譬如西方的基督，将世界的形成归诸于上帝的创造；印度的婆罗门教，则主张一切由梵天演变而来，企图找出第一因，建立神力主宰一切的他力说。而佛教强调人类命运的真正主宰者、决定者是自己，不是别人，甚至上帝、梵天，也无法脱离因果业报。佛教所说的业报，是自力创造，不是神力决定。人生的幸福或痛苦，前途的光明或黑暗，不是神赐给我们，是决定于我们自身努力了多少。好的果报，是我们自己做了善事，种下善缘而获得的；坏的果报，也是我们自己做了坏事，种了恶缘而招致的。别人无法赐福或降祸给我们。行善、为恶，完全是自己的造作，别人无法操纵我们，由此可见佛教是非常尊重自由意识，讲求自业自受，是自力的宗教。
胡适有一句话说：“要怎么收获，先要那么栽。”业就像种子一样，我们希望有怎么样的收成，就必须播种怎么样的种子；我们造下什么样的业，就会受到什么样的果报。业是果报，是机会均等，业报是不论身份、性别、尊卑、贫富，是人人平等，必然受报的。业报，纵然是夫妻、父子、师弟、朋友，谁也无法代替，一切皆由自己去承受。业报将我们行为的后果，清清楚楚地记载下来，其精确度，甚至现代的计算机也望尘莫及。假如人人都有因果业报的观念，道德意识一定会提高，社会的犯罪行为自然减少，建立一个乐利祥和的社会，乃指日可待；业报说，对于净化当今社会污浊的人心，提高伦理道德方面，实扮演着非常重要的角色。
佛经说：“法不孤起。”任何事物的生起必有其因果律，我们的生活也处处离不开因果，譬如肚子饿了要吃饭，吃饭的结果，肚子饱了，就不再饥饿；疲倦了，需要休息，经过一番养精蓄锐，终于恢复精神，活力充沛。我们日常生活的点点滴滴，乃至知、情、意的心灵活动等，哪一样能脱离因果关系？因此，想追求幸福的人生，就必须播种善因、好种，才能尝到甜美的佳果。
曾有人这样问：“现在的农产品，可以用接枝的科学方法，把芒果和香蕉**成新品种，这种情形，因果上又如何解释呢？”俗话说：“种豆得豆，种瓜得瓜。”种的是芒果和香蕉的混合种，长出来的，当然是既不像芒果也不像香蕉的新品种。这个新品种，是合二者的因，所产生的新果，仍然没有违背因果定律。
“试管婴儿”也曾引起全世界的震撼。试管婴儿虽然不在母亲体内受胎，但仍需要父精母血，再加上科学的培养，才能成长，这一切仍然是因缘和合，不离因果关系。假如试管不放入可以成长为人的**与卵子，再进步的科学，也无法制造出人。如果试管本身能生出婴儿来，叫试管自己生，不就了事吗？但是事实并不如此，试管中没有因，绝对产生不了果。
世界上没有任何东西，能够脱离因果律，种下了恶业，必然要受到恶报。恶业的集聚，虽然带给我们苦难的人生，但是恶业是可以了尽，而给我们无限的光明和希望。好比一个人到处借贷、负债累累，但是只要有一天把债务还清了，就能无债一身轻；一个穷凶极恶、罪恶滔天的人，只要有一天应受的业报受尽了，必能还回自由无罪之身。一个恶业盈贯的人，犹如触犯法网的人，经过法律的制裁，在牢狱里受完刑罚之后，就可以重获自由，再见光明。
佛法说：“诸行无常。”罪业也是无常变化，空无自性，只要我们不继续制造恶业，并且广植善业，有一天一定能够离苦得乐，免除痛苦的折磨，所谓：“随缘消旧业，更莫造新殃。”业报说并不是消极的宿命论，而且充满了积极进取的意味。我们如果想从痛苦的深渊解脱出来，首先要灭除集苦的原因，不再造作新的苦业，快乐的人生就不远了。因此彻底了解造成痛苦的原因，是我们追求幸福不可忽视的要务。