“却没曾想人家苦主撒了谎。”
楚安见顾九敛眸沉思, 便没去打扰她，直到两人慢吞吞地来到与袁彪家相邻的一户人家。
袁家村依山傍水，地势多有不平, 村宅们分布较为松散，不如汴京城内屋舍俨然, 故而邻里之间有的相距远, 有的又出了门走不了两步便到了下一家。
袁彪家属于前者。
顾九粗粗地扫了眼，离袁彪家最近的村户便是他们眼前这家, 两处相距约三四十尺。
恰好顾九和楚安停步时，一个妇人拎着竹篮从里面出来，身后还跟着一个扛着耧锄和踏犁的汉子，八目相视，顾九娴熟地露出笑来，亲切道：“婶子, 叔，下地干活去啊？”
夫妻两人愣了愣, 楚安也不由一怔。
妇人最先反应过来，狐疑地打量着他们俩，迟疑道：“娘子和郎君不是本村人吧, 瞅着水灵灵的，不像是我们这养出来的人，实在眼生。”
水灵灵的楚安自报家门：“我们是开封府衙的官差。”
那夫妻两人不由拘谨起来，妇人看了看楚安手里的弯刀，下意识把视线看向笑容可亲的顾九，试探性地问道：“贵人们是为了袁彪和灵娘的小儿子？”
顾九觉得这句话细听起来有些不对劲, 但还是点了点头：“婶子可曾在附近见过两人？”
妇人连连摆手：“灵娘都把整个村子的人问了个遍, 大家都不清楚呐。要我说啊, 八成是袁彪那个酒鬼又跑哪儿鬼混去了。”
旁边的汉子不赞成道：“谁出去鬼混还带着自己的儿子？酒鬼去的地方能是什么正经地。”
妇人显然是对男人反驳她生出了不满，一边叉腰，一边不自觉地抬高了声音：“那小崽子又不是袁彪的种，一个连自己亲生儿子都懒得管的人，会去在乎自己媳妇和别的男人生下的野种！说不准啊，就是袁彪自个拐走了那孩子，然后随便寻个地方买了。”
妇人说得酣畅淋漓，颇有种不吐不快的尽兴，待她重新瞥见顾九和楚安，起势立即弱了下来，不好意思地捋了捋耳鬓旁的碎发，借此掩饰尴尬和不安。
她赔笑似地咧着嘴：“我这种乡野村妇见识短浅，一时胡言乱语，贵人们莫要放在心上啊。”
顾九却抓住了她适才说的话，正色道：“贺儿不是袁彪和灵娘的孩子？”
妇人怔愣一霎，呐呐道：“是啊，我还以为贵人们知道呢。”
顾九犹豫片刻，笑了下：“婶子能否具体讲一讲他们家的事情？”
家丑不可外扬，有些事情若是问起正主，很可能会遇到遮遮掩掩，不肯多说的情况，但向旁人打听起来可就方便多了。
妇人下意识地望向顾九和楚安身后的瓦砖房，微微俯下身，压低声音道：“袁彪啊，他以前有个媳妇儿，不过三年前被他给活活打死了。”
顾九微微睁大眼，楚安也是一脸讶然。
汉子戳了戳妇人的胳膊，不悦道：“你知道些什么啊，净胡说！”
妇人来了气，昂起下巴：“哎老天呦，你倒是说说我哪个字讲错了？”
汉子挺直了腰板：“明明是袁彪那结发妻子自个不守妇道，和邻村的老王纠扯不清，怎么从你嘴里说出来，倒全像是她男人的不是了？”
“是是是，”妇人不甘示弱道，“可若不是袁彪他醉酒后总爱打媳妇和儿子在先，哪个女人吃饱了撑的去找别的男人。”
汉子被怼得支支吾吾：“那……那袁彪他不是因此……受罚了吗？而且他媳妇儿也不是被活活打死的啊，她是自己病死于牢狱中。”
妇人冷笑：“那还不是拜袁彪所赐！要不是他经常喝酒发疯，他媳妇儿能落了那副孱弱身子？”
顾九了然。
宋律规定，妻子若状告丈夫，无论丈夫有罪与否，妻子都需徒刑两年。
怪不得袁同叫袁彪个老畜牲，摊上这么一个混账爹，搁谁谁也满肚子火气。
楚安尴尬地挠了挠鬓角，轻咳两下：“那灵娘和……贺儿又是怎么回事？”
妇人立马换了笑脸，解释道：“灵娘是一年前带儿子来汴京城投亲的，却不想到这之后才发现她那些亲戚早不知道搬哪儿了。举目无亲的，孤儿寡母流落至我们袁家村，好巧不巧，被袁彪看上了，一个寡妇，一个鳏夫，刚好凑到一起了。”
说到此处，妇人小幅度地撇撇嘴，嘟嘟囔囔道：“果然啊，模样长得水灵去哪儿都有人怜惜，袁彪家可是在城里有两间布铺呐，她怎就这么好的命。”
刚被夸过水灵灵的顾九和楚安：“……”
妇人也很快意识到自己说错话了，惊慌失措地捂着嘴，懊恼道：“贵人们，我……我可不是说您们啊。”
顾九也没接话，顺着刚才的话题继续问道：“那灵娘嫁给袁彪后，袁彪可有再次犯过之前的错事？”
妇人满脸唏嘘：“当然啊，狗哪容易改得了吃——”
她小心翼翼地瞧着面前的两位官差，及时收了最后一个字，然后接着道：“前些天大晚上的，我还听见她们娘俩儿的惨叫声呢。”
前些天？
顾九不由对这个时间段有些敏感，连忙问道：“具体是什么时候，婶子可还记得？”
妇人没想一会儿，便答道：“前两天吧，没错，应该就是六月十三日夜里。”
此言一出，顾九和楚安皆是怔愣半响，两人相视一眼，都从对方神情上看到了少许茫然。
妇人见此，心底咯噔一下，以为自己说错了话，顿时有些忐忑不安：“怎……怎么了？”
顾九抿了下唇，正色道：“婶子好好想想，袁彪和贺儿不是六月十二日失踪的吗？”
“不是啊……”
妇人满脸错愕，但看着两人有些严肃模样，不由怀疑起自己的记忆来，下意识看向身边的丈夫，问道：“灵娘不是在前两天晚上时满村子的找她儿子吗？”
汉子迟疑了会儿，方才点点头：“是两天前，就是十三日那晚，就这几天的事情哪能记不清。”
顿了顿，汉子忍不住道：“这自家的事灵娘本人最清楚啊，贵人们没问她吗？”
顾九在心底叹息。
她倒是问了，却没曾想人家苦主撒了谎。
告别两人后，顾九和楚安重新折返回了袁彪家。院门没关紧，虚掩着，她轻轻一碰，木门随着绵长刺耳的吱嘎声，缓缓打开，露出院子里的场景。
灵奴正坐在堂屋前发呆，红肿着眼，手里拿了两件大小不一的衣服。
应该是袁彪和贺儿的。
听到院门附近传来的声响，灵奴立即回过神，蹭地起身，又期待又紧张地盯着缓缓打开的木门，待看清来人后，失望地晃了晃身体，眼神落寞。
这副神情转变恰好落到两人眼里，顾九同情的同时，心底疑惑却也未减少半分。
灵奴为何要撒谎说袁彪和贺儿是在六月十二日失踪的呢？
目前而言，顾九只能联想到袁彪打人这件事。
灵奴快速擦去眼角的泪水，迎了上来，愕然道：“贵人们怎么突然……回来了？”
顾九敛了敛神情，静静地盯着她：“灵娘，袁彪和贺儿明明是两日前不见的，你为何要骗我们说是三日前？”
灵奴面上所剩无几的血色褪个干净，肉眼可见地慌乱起来：“我……我……”
“我们适才问了你家邻舍，有人说六月十三日晚上听见你和贺儿的惨叫声，”顾九抿了抿唇，继续道，“袁彪那天是不是打你和贺儿了？”
灵奴努力垂下头，借此掩饰脸上的局促不安，支支吾吾道：“没……没有，我夫君待……待我娘俩很好。”
顾九平静道：“既然如此，可否让我看一下你的胳膊？”
话落，一旁的楚安识相地背过身去。
灵奴被这句话吓到了，下意识后退几步，将双手背至身后，偏过头，不敢对上顾九的眼睛。
顾九眸色沉了沉，认真道：“那我问你，你到底还想不想找到他们了？”
灵奴忙不迭地点头。
顾九道：“那就说实话。”
灵奴咬着唇，再三犹豫，才慢慢卷起了衣袖，露出了藏在里面的伤痕，一块块青紫交加的淤青紧紧地吸附在细腻白皙的皮肤上，触目惊心。
手肘处还有一块拳头般大小的擦伤，没有完全结痂，应该是近些日子新添的。
灵奴双手不住地颤抖：“都是怪……我做错了事情，才惹夫君发了火，是我的问题，都是我的错，夫君平日待我……待我很好。”
顾九唇瓣动了动，还没来得及开口，又听灵奴轻声细语道：“若不是夫君，我和贺儿怕是早就冻死在外面了，是夫君救了我们娘俩，他……他真的很好，我们夫妻两人平日也很恩爱。”
“等下。”
顾九实在听不下去了，她揉了揉眉心，犀利道：“袁彪不仅打你，还打你儿子，这算哪门子恩爱？”
灵奴摇摇头，固执道：“夫君只是有嗜酒的坏习惯罢了，金无足赤，人无完人，我也有不好的地方。”
顾九不说话了，只觉得有些火大。
她深呼了口气，决定先放弃规劝，将话题转到正处：“那你为何撒谎？是担心官差知道六月十三日那晚袁彪打你们的事情？所以才故意说袁彪和贺儿是十二日不见的，好隐瞒下此事？”
顾九顿了顿：“我们只需询问村里人你是在什么时候开始找你儿子的，这个谎言很轻易便会被戳穿。”
灵奴满脸惶恐，不停地道歉。
顾九扶额，继续问道：“所以，事情到底是怎么回事？”
作者有话说：
哦莫，本来计划写到王爷出来的……根据质量守恒，明天可定长！
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