◎“这一路会有些难，我若做得不够好，你多担待。”◎
衔池定定看着他, 看得他心口忽地一疼。
像是将死之人行于荒漠，赌上最后的气力，踉跄走向远处一片绿洲。
哪怕是海市蜃楼一场空。
她的眼神, 叫他误以为他在什么时候曾经失去过她。
宁珣微微叹了一声，手臂不觉收紧，将她嵌入怀中, 情不自禁握上她手腕脉搏, 贴近她胸腔心跳——好似只有这样，才能证实她的存在：“这一路会有些难, 我若做得不够好, 你多担待。”
衔池回抱住他，半晌, 才轻轻应了一声：“好。”
“从今往后，我都陪着殿下。即便这一路再难, 殿下不退，我也再不会退。”
“殿下去哪儿，我便去哪儿。”
不计前程, 不想后路, 若他一路孤凉，便以她沸血相迎。
宁珣顿了顿，掰着她下巴看她，“往后，是到什么时候？”
“是一辈子。”她抬头顺势吻在他唇角，眉眼温柔：“若有来世，生生世世。”
宁珣笑起来, 似是终于满足于她的回应, 手沿着她下颌线向上, 慢慢去揉她耳垂。
折腾了一夜，即便歇了有一阵儿了，她面颊还是微微泛着薄红，如开到极盛的红芍，偏偏目光澄澈坦然，对他予取予求。
宁珣眸色一暗，连哄带骗地去亲她，难舍难分地折腾了一会儿，见时辰差不多了，才替她拉上被子：“睡会儿？等我下朝回来陪你。”
衔池闭着眼睛懒懒应了一声，他自一侧下榻，跨过散落一地的衣裳，去穿朝服。
许是累得狠了，这么短暂的一块空里，他再回身时，榻上的人已经睡沉了。
宁珣无声笑了笑，最后亲了下她眉心，动作轻柔，怕惊了她的梦。
不知过了多久，衔池半梦半醒着伸了伸胳膊，这一抻，却陡然酸疼得人清醒过来。
这才发觉自己腰腹上搭着一只手，他另只胳膊则被自己枕在脑下。
还不等她转过身，宁珣便自身后贴上来，“醒了？”
刚醒过来，她还有些恍惚：“殿下不是要去上朝么？”——声音沙哑得让她愣了愣。
“早回来了。已经未时了，看你睡得沉，便没叫你。”
宁珣先起身，把她抱起来靠在怀里，去拿一直备在一侧的蜜水。
身体的反应迟了一刻——
昨夜被宁珣冲昏了头，除了累，竟没觉得哪儿不得劲，这一觉醒来才觉出全身上下酸疼得要命，像是被拆散了又随便装起来的，筋骨都错着位。
她上辈子在夺月坊被逼着连跳了一整个日夜的舞，跳到脱力，爬都爬不起来时，第二日也不过就是现在的感受。
她倒吸了一口冷气，宁珣适时将蜜水喂到她嘴边：“温的，润润嗓子。”
哪哪都发酸，她连动都不想动，就着他的手，慢慢喝完一盏。
衔池低头看了自己一眼，昨夜尚不太明显的痕迹，睡了这觉也浮现出来，斑斑点点遍布全身，连手腕都红了一圈。
这两日是不好见人了的。
宁珣对上她哀怨目光，给她顺着毛，话音带笑：“下回我收着点儿？”
衔池狠狠瞪了他一眼，怎么她半死不活，他反倒神清气爽的？她气不过，拉过他胳膊，刚将衣袖推上去，还没下嘴，便看见他小臂上深深浅浅的牙印。
她昨夜咬得不轻，有的都青了一圈。
她隐约有些印象——是后半夜了，她推他的速度快，缠上去的速度更快。他一遍遍迫着她出声，她压着嗓子，后来忍声忍得恼了，不管三七二十一拉过他胳膊就咬。
两人都是头一回，心里本就没数，兼上刚冷了那些天，更一发不可收拾。又偏偏体力和耐性儿都跟得上——一个自小就习舞，一个在沙场枕戈待旦了四年，整整一夜总有失控的时候，不免没轻没重。
她清了清嗓子，不太自然地将他衣袖扯下来，听他轻笑了一声，给她重新倒了蜜水来。
她又喝了一盏，再出声儿时总算好些了：“长乐……”
他猜出她心里想着什么，将空盏搁下，替她捏着肩：“长乐早些时候来过，我打发她回去了。”
“也同她解释了。”
——哪还用他解释，长乐一大早是来接人的，半天没找见人，直等到皇兄下朝回来，才知道衔池那个时辰还在皇兄寝殿里，当下便了然地自己告退了。走的时候打量了宁珣好几眼，嘴角的笑都压不下去。
衔池点点头，他的手从她肩膀逐渐向下，揉捏的力度得当，她身体却记起什么似的，不自觉紧绷起来——好在他规矩得很，跟昨夜比起来像是换了个人，本本分分给她按完一遍。
她刚松了一口气，便见他不知从哪儿拿出一只小白瓷罐子，将那膏体捻在指尖，诱哄着将她压下，柔着声劝：“把这药涂上，就不疼了。很快，涂完就传膳。”
她不觉睁大了眼睛，下意识拒绝：“不必……”
他动作太快，已经制住她探了进来。
她闷哼了一声，还是没忍住在他小臂狠狠咬了一口。
一连好几日，宁珣事无巨细地亲自照顾着，才将她前些日子消瘦下去的勉强补回来。荆州那边儿也传了信儿来，说是接到了人，已经安顿好了，衔池也算去了心中一块大石。
而后便传来池立诚被二皇子明里暗里责难的消息。
但要将人从池家接出来送去京郊，分明是沈澈的意思，二皇子即便迁怒，也不好发作得太过，池立诚的官职是一点儿没动，只是将池清萱送去了护国寺——大约也是二皇子那边的意思，这回却没说什么时候能回去。
衔池听过去也便过去了。
池清萱用了夺月坊的令牌，便留了痕迹，又丢了那块玉佩，无论她是用什么说辞糊弄过去，也不可能全身而退。是以她被发作，衔池不太意外，只是遗憾没牵扯上池立诚。
暑气开始重了，衔池在书房陪宁珣看政务时，手里总爱抱点儿凉的。
她刚用完一盏冰酥酪，翻了两页话本子，重换上一盏杨梅饮子的时候，眼前突然投下一片阴影。
她下意识抬头，几乎是同时，手上的饮子陡然被人拿走。
宁珣皱了皱眉，“整天吃这些，到了用膳的时候就推三阻四不肯吃。”
他自认将人养得仔细，没成想眼见着越养越瘦。
衔池一本正经胡诌：“这是开胃的。”
话音刚落她猛地站起身，趁他不备抢了回来，灌下一大口——她灌得太急，一时不太好咽下去，稍稍一顿的功夫里，宁珣突然俯身欺近，覆上她双唇。
触感微凉，馥郁的杨梅气息慢慢从她渡给他。
衔池慢了半拍，直到舌根发麻，才回过神来。
书房的门还开着，她想推他，但手里端着东西，又怕洒。
怀和站在门外，一时不敢进，只得抬高了声音：“殿下，礼部尚书求见。”
宁珣动作停住，衔池瞬间退开一步。
宁珣笑了一声——只有他们两个时，她胆子不小，可一旦多一双眼睛，哪怕宫人根本不敢看，她也霎时偃旗息鼓。
他抬手，毫不费力便从她手中将那盏没喝完的杨梅饮子拿了出来，转过身看向怀和：“宁禛的人，来找孤？”
他同张尚书在除了乾正殿外的地方打交道的次数不多，上一回还是去岁里，因着请立新后一事。
“倒是稀客。”
衔池本背对着门口，眼观鼻鼻观心着，闻言耳朵一动，不觉皱了皱眉。
礼部尚书……她好像在哪听过。
还不等她想明白，宁珣便安排将人引去正殿，等怀和领命退下去，他才低头亲了下她额头，“若回来得晚了，你先用膳，不必等我。”
衔池点点头，目送着他出去。
书房外远些的地方，有棵枫树，叶子郁郁葱葱，她不由得多看了一眼。
只这一眼，便突然福至心灵般记起来自己是在哪听过。
在池家，从池怀瑜口中。
那日他困在枫树上下不来，她救他下来，作为回报，他告诉了她一个“秘密”——他在书房听池立诚对人说，她崴伤的脚如若真废了，便送去礼部尚书府上作妾。
如此一来，“多少也能派上点用场。”
她那时不太清楚朝中这些势力的分布，便没多想，但如今回想起来，池立诚是宁禛的人，礼部尚书也是宁禛的人，那为何池立诚要将她送去尚书府？
是怕张尚书对宁禛有二心，还是有什么她完全不知道的事？
好在宁珣没多久便回来陪她用膳，她琢磨不明白，先问他张尚书是为何而来。
这些事宁珣早便不瞒着她，屋里没留宫人伺候，他便亲自替她布菜盛汤，直接道：“还是为了宁禛。”
这段时日边疆战事吃紧，即便有他的人在中游走，奈何新任总兵揣摩不透胡人用兵的路数，屡战屡败，莫说收复失地，能保持到今日寸土未丢已经算是竭力。
朝中为是战是和吵了有段时日。
宁禛主战，却并非因主战而主战——是因为如此才有机会，将他再逼去北疆一回。
礼部尚书便是为此事而来。
但这事儿还远着，衔池没问，他便暂且没多说。
衔池眉头紧锁，连汤都没顾得上喝，将之前池怀瑜说的那事儿草草同他讲了一遍——她特意略过了作妾那段，可他如何猜不出。
衔池话头一顿，觑了一眼他的神色，心道还好她记起来的晚了一点儿。
不然张尚书从东宫走的时候，必然不会像方才那样挂着笑。
宁珣突然扣紧了她的手，声音发沉：“池家欠你的，有朝一日，必将千倍百倍还给你。”
他叹了口气，像是心疼：“受这么多委屈，为何从不跟我说？”
她愣了愣，“我……”
她本想说自己没觉得委屈。前后两辈子，她早就习惯了，也不觉得有什么好委屈的。
池立诚过往十数载里对她和她娘那样绝情，若是将她接回京后百般爱护，她才觉得奇怪。
她没拥有过的东西，就不会有期待——没有期待，无论发生什么，好像都轻易便能接受。
可此时此刻，她看着宁珣，眼眶突然不受控地红了一圈：“好像是有点委屈。”
就这一刻，才发觉委屈。
宁珣拥着她顺了半天毛，才听见她闷声道：“我想去趟护国寺，见一见池清萱。从她嘴里，没准能问出点什么。”
宁珣沉吟片刻。
她这段时日不宜离开东宫——宋弄影刚被“劫走”，沈澈那边怕是还在等她的态度，万一狗急跳墙，伤了她怎么办？
他是遣了青衡负责她的安危，也可以再多派些人手明里暗里跟着，可谁敢保证就能万无一失？
“我陪你。”
作者有话说：
池家将衔池接回京送到东宫。
宁珣：欣然接受。
还打算过送去别的地方。
宁珣：？？？（擦剑）
池立诚，卒。
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