自在平慈寺与李少夫人结识后, 姜佩兮时常与她见面。她们都怀着孩子，月份相差又不大，难免有话可聊。
姜佩兮懒得出去, 多是李少夫人来常府，带着她刚刚及笄的妹妹。
侍女禀报李少夫人到时, 姜佩兮正坐在亭子里转着盆栽修剪花枝。
四方亭被周朔命令挂上纱帐，理由是清晨寒气重。
姜佩兮觉得周朔越来越讲究了。
她放下剪子, 拿过帕子擦手, 看向周朔：“这几盆放到屋里去, 还剩下没修剪的, 你来剪。”
“好。”周朔应下，起身扶她。
“刚才看懂怎么剪了吗？”
“差不多，但可能剪不好看。”
姜佩兮站起身，手搭在周朔手心里，减轻他的压力：“你放心剪就是，剪坏也没事。我不差这几盆花。”
“嗯。”
她要见客, 周朔自然不会打扰她。
等送出了院子, 他才让出位置，让阿商扶着妻子去正厅。
姜佩兮慢悠悠走到正厅, 看到已落座等候的李少夫人，以及她未出阁的妹妹徐盼儿。
刚及笄的少女, 娇俏可爱, 满身都是活泼明朗。
少女还未曾长开, 脸颊有些婴儿肥，圆圆的脸很是可爱。
她娇娇地向姜佩兮行礼, 盈盈下拜，灵动的眼睛却直直盯着姜佩兮, “盼儿见过江夫人，夫人今天还是这么好看。”
姜佩兮失笑，这小丫头嘴甜得不得了。
“你今天也很好看，这身裙子很衬你。”
徐盼儿甜甜一笑：“吉祥妹妹在家吗？”
“在写字，昨天落了功课，今天在补呢。你去后面找她吧，看看她有没有空和你一起玩。”
得到准许，徐盼儿伏身后便往厅堂后跑去。
她才及笄不久，身上多带着孩童的稚气，女儿家的矜持谨慎倒不多，高兴时走路连蹦带跳的。
正在递茶的寇嬷嬷扫了眼跳出去的徐盼儿，又看向毫无防备的女主人，不由为她担忧：“夫人，奴婢去催催点心。”
姜佩兮颔首：“去吧。”
寇嬷嬷一出厅堂，便寻找徐盼儿的身影，她赶着步子往后院去。过了垂门看到洒扫的小丫鬟，问道：“徐姑娘往西厢去了吗？”
“好似是往园子去了。”
寇嬷嬷暗道不好，连忙赶往花园。她可没忘记，东家是在园子里的。
但等她喘着气赶到花园时，却为时已晚，徐盼儿已经见到东家了。
徐盼儿本想直接去找吉祥，路走到一半突然想起自己上回在常府花园里落了一把团扇。
好像是扑蝴蝶时，她给吉祥扇风，扇凉快后她们又去采花，团扇就放在哪个石墩上了。
她沿着花丛小道低头寻找，回忆上次她是在哪把扇子放下的。
但她确实记不清了，抬头看到有人捧着花盆从枝叶后走过，不做他想：“欸，你们有没有看到我的扇子？”
看枝叶后的人停住脚步，徐盼儿小跑着离开枝叶繁茂后，到了开阔的地方：“扇面是玉兰花，我上次落这了。”
看清人后徐盼儿微愣，他显然不是干粗活的仆役。
一身简单的对襟长衫，衫衣没有花纹样饰，素得厉害。料子也很平常，不是绸缎，像是棉理的。
他身姿形态很好，看着很有涵养，像是读书人。
望过来的眼睛平静柔和，温和得像是春风下的湖水。
他穿得不华贵，不像是主人家，但气度却好。
徐盼儿微微歪头，好奇道：“你是常府的管家吗？”
他有一瞬的愣神，又很快摇头否认：“不，算不上，但做些管理的事。”
这人很和气，徐盼儿想。
她走上前，“那你能让人帮我找找我的扇子吗？我挺喜欢的，上次不小心落你们府里了。”
“好，我让人找找。除了扇面是玉兰花，还有别的特点吗？多久前丢的？”
“四天前我来常府丢的，我挂了个小珠子做扇坠。”
“徐姑娘！你这么到这儿了？”寇嬷嬷的声音由远传来。
徐盼儿转头看去：“我扇子丢了，想过来找找。”
寇嬷嬷走到徐盼儿身边，没理她，先向男人行了礼：“东家。”
“她扇子四天前丢在这儿，你差人帮着找找。”
徐盼儿诧异看向男人，惊疑道：“你是江夫人的夫君？”
被定位的周朔一顿，他顶着对方不可置信的目光，颔首承认。
他们是夫妻，事实如此。
但细想来这样亲密的关系，却让他有种恍然到不真实的梦幻感。
周朔不好意思这么堂而皇之地承认，牵引开话题：“你们多留心些，尽量找，找不到再和我说。”
寇嬷嬷不想给徐盼儿再有机会见东家的机会，索性把话说尽：“院子天天洒扫，要真丢在咱们这，早被捡到了，哪会四天还没找到？而且前两天下雨，徐姑娘扇子若真是丢在了外头，找到也不能用了。”
徐盼儿面露失望，叹了口气：“好吧，那算了。”
“既是在这丢的，我们也该赔你一把。”周朔道，他想了想，“我带了些团扇过来，不过没有玉兰花扇面的，不能赔你一模一样的。那些团扇都是新的，花样不少，你不妨去挑挑？”
徐盼儿眼睛一亮：“可以吗？”
她的喜怒如此简单鲜明，周朔不由笑道：“可以的，要是有喜欢的，就多挑几把。”
寇嬷嬷皱起眉，茺禾郡素来有赠扇定情的习俗，东家不是这边人或许不知道，可这徐家的丫头不可能不知道。
她埋着的心思，太过显眼。
“奴婢带徐姑娘去挑扇子，东家忙吧。”
寇嬷嬷木着脸带徐盼儿去挑扇子，她冷冷盯着徐盼儿，走一步跟一步。就防着她再和东家见面。
血气方刚的男人，妻子有着七个月的身孕，身旁又没有妾氏通房。
这关头，让他接触一个妙龄少女，可能会发生什么？
稍稍上点年纪的女人都知道下面会发生什么，何况寇嬷嬷是在大宅院里熬了多年的管家嬷嬷。
李少夫人和徐盼儿这对姐妹的情况在治寿可以说是人尽皆知，姐姐愁着怎么生出儿子才保住地位，妹妹愁着怎么嫁个富贵人家帮衬姐姐。
常府里头的富裕，完全不输在娄县的常氏。
常氏是小世家，若单看屋舍的富丽堂皇之处，商户之家也能与之一比，但世家人的气度涵养，绝非金银能够堆砌。
寇嬷嬷侍奉夫人两个月，自能感受到她不经意间流出的贵气。
夫人那张过于美艳的脸，时常让寇嬷嬷笃定她是被世家贵人豢养的外室。
可看她那清贵的气度，又让寇嬷嬷疑心夫人本身也出身世家。
她能感受到的，徐家姐妹自然也能感受到。
攀上这位身份未知的女子，对她们百利而无一害。
徐盼儿的小心思明眼人一看就清楚，哪怕给他们东家做外室，也比随便嫁给治寿一个平头老百姓来得划算。
寇嬷嬷越想越对徐盼儿不耐烦，越发没有好脸色。以至于和徐盼儿玩的吉祥都感受到了，她悄悄问徐盼儿：“盼儿姐姐，你惹嬷嬷生气了吗？”
徐盼儿完全摸不着头脑，咂了咂嘴：“没有吧。”
好不容易熬到李少夫人遣婢女喊徐盼儿回家，寇嬷嬷赶忙盯着徐盼儿到正厅，她也回到了夫人身边。
等李少夫人离开后，寇嬷嬷替了阿商搀扶姜佩兮的活，边走边提醒道：“夫人如今月份大了，心力多少跟不上。可东家又年轻，您多少该防着些。”
姜佩兮微愣：“防着什么？”
寇嬷嬷叹了口气：“那些莺莺燕燕，您不得当心些吗？”
姜佩兮仔细想了想，没想明白寇嬷嬷的担忧从何而来：“哪有莺莺燕燕？”
寇嬷嬷为女主人的心大而感到忧虑：“徐家那丫头不是？”
姜佩兮恍悟：“她不过来做客罢了，又不常来。何况她才多大？”
“夫人啊，您是不知道，这小丫头年纪虽小，可心思多着呢。她说扇子丢咱们府里了，愣是忽悠东家赔了把扇子给她。咱们茺禾这边，素来有赠扇定情的说法，夫人您可得防着些。”
寇嬷嬷苦口婆心劝道：“夫人以礼待她们，可她们未必要脸面。万一那小丫头攀扯上东家，您有着身孕，到时候东家要是真被她迷了心智，您是答应让她进门，还是不让呢？”
姜佩兮慢吞吞走在往亭子去的鹅卵石路上，听到这话笑了笑：“他没那个胆子。”
“夫人，知人知面不知心啊。这小丫头今儿敢缠着东家要扇子，明儿未必不敢爬东家的床。万一闹大了、闹难堪了，还是夫人您受气不是？”
转过花阴，四方亭出现在眼前，亭子四周的纱帐已被挂上。
周朔坐在亭子里摆弄眼前的盆栽，他拿着剪子比对，预估这样剪究竟好不好。
似有所觉，他转头望了过来。
姜佩兮含笑宽慰寇嬷嬷的忧虑：“我是说，你们东家没那个胆子。”
寇嬷嬷噎了噎，夫人实在太年轻了，还不清楚男人的德行。
哪个男人会拒绝投怀送抱的少女呢？
寇嬷嬷还想再劝，抬眼却见东家往这边走了过来。她只好闭上嘴，想着私下再劝劝夫人。
周朔走近妻子，见她脸上有淡淡的笑意，不由也舒展了眉目：“在说什么？佩兮瞧着心情不错。”
姜佩兮搭上周朔伸过来的手，笑道：“寇嬷嬷和我抱怨，说你送了徐家姑娘扇子。她见到了，眼馋得狠，也问我要呢。”
周朔看向寇嬷嬷，不由也笑：“是我思虑不周了。嬷嬷也去挑几把，我带来的多，剩下的给府里每个人都分一把。”
“若有不喜欢扇子的，便换赏钱，每人一两，让他们自己出去买喜欢的物件。”
寇嬷嬷一愣，连忙欠身：“东家仁善，可赏钱哪用得着发一两？这都够买多少把扇子了。”
周朔解释道：“不多，你们照顾夫人也辛苦了，这也是应得的。罢了，也不用扇子和赏钱两者选了。就每人一把扇子，再一两赏钱。”
姜佩兮挑眉看向他，仔细上下扫了他一眼。周朔被这打量地目光看得心虚，试探问道：“怎么了吗？”
“你这才来第二天，就忙着收买人心了？”
周朔愣了愣，他看向妻子若有所思的神情不由失笑：“收买什么？不过是感念他们。我不在，他们帮我照料你，我总该谢谢他们。”
姜佩兮摇头，“不行，这样不行。”
“怎么说？”
“他们照顾我这么久，我都没赏过他们。你一来就给他们发赏钱，他们不得都只惦记着你的好了？倒显得我多不宽厚一样。”
周朔想了想，确然有理：“那等过段日子再发赏钱？”
姜佩兮笑道，“你既然要送扇子，赏钱一并发下去也罢了。”
她转头看向阿商，“一人一两，从我的帐里出。不过得告诉他们，赏钱是夫人发的，和送扇子的可没关系。”