骄阳的夏日, 蝉鸣聒噪。
姜佩兮冬日怕冷，夏日怕热，如今宅邸各处屋舍都供上了冰。
寇嬷嬷作为管家嬷嬷试图劝阻主人家这样奢侈的行径。
奈何东家并不当回事：“一点冰, 也算不得奢靡。夫人怕热，一切以她舒适为要。”
寇嬷嬷解释她的理由：“只在夫人常待的几个屋子里供冰也够了, 何必间间屋子都供上？用不上，也太浪费了些。”
东家只笑了笑：“你们当差也辛苦, 屋子里的冰也能给你们纳凉, 如何算是浪费呢？”
寇嬷嬷愣了好一会, 才欠身谢恩：“东家仁善。”
他们正说着话, 房门被叩响。
紧接着便是几个小厮捧着高高的账本进来，随后迈进门槛的是被阿商小心搀扶的姜佩兮。
看到妻子，周朔立刻站起身，他看了眼外头的太阳，“这么大的日头，怎么还出来？有事吩咐我就好, 何必亲自出来。”
他接过妻子手里的团扇, 给她扇风。
她鬓角的碎发沾了汗，贴在鬓边。
见周朔又是拿绢帕给她擦汗, 又是给她摇扇子。
姜佩兮被他弄得不好意思，笑着避开, “哪这么金贵？”
她指了指小厮放进来的账本, 对周朔道：“这些账本是今年的新账, 我让阿青派人送过来的。你帮我对账吧，我实在懒得看这些。”
“好。”周朔颔首应下。
姜佩兮在靠近冰盆的位置坐下, 看向周朔：“徐夫人约我明日去平慈寺参加法会，你去不去？”
周朔还没有回答, 一旁的寇嬷嬷先开口了：“这么热的天，夫人您身子又重，何苦折腾呢？”
“徐夫人和我说，平慈寺这次法会请了一位得道高僧，想来听高僧讲经怎么也会有些体悟。”姜佩兮看向寇嬷嬷。
佛道两派在世家里各有信徒，姜佩兮的母亲姜王夫人便是虔诚的佛门信徒，而阳翟的裴主君则一心一意崇尚黄老之术。
但不论是佛还是道，姜佩兮都不信。她觉得这种神神鬼鬼的东西，都是人心作祟。
但上辈子，她曾在佛前祈愿。
“我待会准备车马，还有明天听经要用的东西。”周朔看着她，神情认真，“佩兮有什么想带的吗？”
姜佩兮抬眼看向身前的人，往昔涌上心头。
天翮六年，她跪在古佛前，周遭是嘈杂的经文禅语。
她俯身叩首，祈求身处高位神佛，保佑自己的丈夫——平安如意，长命百岁。
痴痴傻傻的行径。
姜佩兮每每回想起都觉得丢人。
“但我明天不得空，不能陪你一起去。娄县常氏明天要过来，我先前已经和他们约好了时间，不好失信。”
他很恭谦，试探着给她提出可行的意见，“我让人跟寺里的住持打个招呼，让他们给你准备一间禅房来休息，再让几个侍从跟着你，好不好？”
姜佩兮笑了笑，“好。”
周朔抬手让屋子里的仆婢退下。
看到欲言又止的寇嬷嬷，他摇了摇头。
屋子空寂下来，只剩他们两个。
周朔弯下腰，侧首看妻子的神情：“不高兴了？”
姜佩兮避开他的呼吸，夺过他手上的团扇，挡到自己的面前，“哪有？”
他伸手捏住扇柄使扇面侧开角度，看到妻子的神情。
“哪里没有？”他的语气有些叹息，指腹触碰她下垂的唇角，“都不肯看我了。”
姜佩兮并不需要他的陪伴。只是一场法会，来去最多一天时间。
她垂下眸，抿了抿唇。
这样短暂的分别，对于曾经和周朔大半年不通音信的姜佩兮来说，根本算不上分开。
但她没想到周朔会拒绝她。
于是此刻那点微弱的不甘心忽然涌上心头，挤占她的矜傲，那些抱怨的话被咕囔着说出：“也不知道是谁说要一直陪我。”
周朔一怔，妻子面上并无怒色，也没有责备他的意思。她只是垂眸避开他的触碰，显出几分倔强。
“我们明天一起去。”
妻子垂下的眸子这才抬眼看向他，清透的眸中隐有雾色，像是春山雨后的傍晚。
周朔俯下身，指腹蹭过她的眼角，终而落在她的耳旁，将她散在鬓边的碎发顺到耳后。
“是我不好。我忘记了我的誓言，抱歉，以后不会了。明天我们一起去法会，常氏那边让他们改天再过来。”
姜佩兮静静看着周朔，他的神色已染上愧疚，语气也变得小心翼翼。
他用不着这样，姜佩兮想。
她不需要他这样。
弄得似乎她在无理取闹，而迫使眼前人做出谦让一样。他明明就不想去法会，只是怕她不高兴才答应一起去。
姜佩兮记得，周朔说过，他不信神佛。
前世在佛前祈愿的时候，她得知周朔不信这些。
但她仍旧固执地求了。
固执地把自己所期望的，托付给他所不相信的神明。
她好像变得很不讲道理，姜佩兮忽然意识到。
无论周朔是否陪自己去法会，她都不会高兴了。
姜佩兮抿起唇，弯出笑，使自己神态放松：“不用了，徐夫人和我一起，我们作伴正好。你都和常氏约好日子了，怎么好临时变卦？做你要做的事情吧，不用顾及我。”
周朔皱起眉，他握住了妻子的手腕，顺着牵她的手，把她的手包进自己的手心。
他半跪及地，抬头仰视妻子：“我是不是让你受委屈了？”
姜佩兮摇头，“没有，你别多想。”
“我没料到和常氏约定的日子和法会撞上。你要去法会，我自然和你一起去。我刚才说错话了，别生气，好不好？”
伪装的面具在谦让纵容的话语下碎裂剥落，姜佩兮面上牵出的假笑终于褪去。
“我说，不用。”
她的怒意多像冰火，寒凉地使人望而生畏。
舒淡冷清的眉眼一旦褪去笑意，冷艳的面容便显出高高在上的孤矜高傲。
不可亲近，不敢亲近。
于周朔而言，妻子这样的神情转变他已很熟悉。
倘若他再试图说什么，那么她冷淡的眼中将溢出厌恶。
然而他还是选择鼓起勇气，“我想和你一起去。”
“可是我不想。”满载凉意的声线，剔透清浅的眸色像檐下的冰霜，倦怠与厌烦一齐裹着微不可见的戾气倾涌而出。
他想说的话哽在嗓子眼。静默一瞬，周朔很快整理好情绪，他放缓了声音：“好。我会安排好明日的行程。佩兮明早想什么时候动身？”
“卯时。”
“那么早？不用过早膳再去吗？”
“不。”
“好。”周朔站起身，他松开了握住她的手，一派恭敬，“我先去安排，可能不太周到，佩兮有想带的东西就让阿商和我说。”
平慈寺法会的相关内容很快送到了周朔手里，是常氏送来的消息。
平慈寺这次请来的高僧法号为三相，他曾在阳翟布道讲经，道行颇深，也很受信徒敬重。
只是如今裴主君一心向道，阳翟也就没有他们佛家的容身之处了。
比起这位法师来自何地，周朔更加关心明天妻子的行程能否顺遂。
他给常氏写了信，罗列出需要他们在平慈寺打点的地方。
尽管请辞信已经被递往建兴，但周氏并没有与他断了联系。他仍旧能差遣周氏的仆役，可周朔不想再和建兴有交集。
他的想法很简单，等时日久了，建兴的主君就会忘了他这么个人。
他又不是虔诚的忠仆，也没有滔天的本事，主家很快就可以找到比他更好用的工具。
傀儡而已，建兴多的是。
周朔对生活了十三年的地方没什么兴趣，倒是翻了翻明日三相法师要讲的经书。
晚膳的时候，姜佩兮没出现。
寇嬷嬷惆怅地禀告东家，夫人没有胃口，不来用膳了。她很为这位夫人忧心，夫人的气性也太大了些。
且不说她现在身子重，不适宜凑热闹。就是当下为着东家不陪她去那什么法会，便甩脸子连饭都不肯吃了。
哪个男人能纵着这样的脾气？
听到她的禀告后，东家在位置上坐了好一会。
寇嬷嬷提心吊胆地为夫人辩护：“天热，许是夫人下午中了些暑气，现在没胃口也是正常。”
“请大夫来。”东家站起身。
寇嬷嬷心头一跳：“暑气罢了，让夫人歇歇就好，请大夫也就那么回事。”
东家看向她，有些叹息：“夫人是心情不好，还是真的不舒服？”
寇嬷嬷低下头，没敢回话。
“煮些绿豆汤，再弄些点心，不要弄得太甜。待会送到屋子里去。”东家这么吩咐。
周朔进到内室，看到妻子卧在**，背对着外面。
他走到床边坐下，伸手拉她露在外面的手，“睡了吗？”
她的手被他拉住，纤细的手指被握紧掌心。
她没理他。
周朔便弯下腰，靠近她：“不吃晚膳怎么行？好歹吃一口再睡，我让人煮了绿豆汤，少喝几口好不好？”
姜佩兮抽回自己的手，她现在不想理他。
安静了几息，她的手再次被周朔拉住，他的气息笼罩了她的呼吸，“骂我也好，打我也好。憋着气多伤身子？”
姜佩兮一手被周朔拉着，她就用另一只手去打他，打他拉住自己的手。
打了还不够，她又拧了一把。
手背很快出现红痕。
周朔始终没说话，他任凭她作弄他。
姜佩兮没忍住转身看他。他很安静地看着自己，神色从容，黑沉的眸子中没有任何不满。
打过了人，现在就该骂了。
姜佩兮试图寻找他纵容的底线，她想了好半天也想不出该用什么来骂他，最终只憋了三个字：
“糊涂虫。”
“你这个糊涂虫。”姜佩兮又重复了一遍。
周朔颔首应下，他拉着她的手一直没松：“我不好。下次我机灵些，这次就不生气了，好不好？”
妻子看着他不说话。
周朔便担心起自己的冒犯，于是又试探着开口商量：“不是不能生气，但先用膳呢？等吃饱了再教训我，好不好？”
他用的是“教训”这个词。
这个词往往出现在尊者对卑者，或者长者对幼者的关系上。
毫无疑问，在周朔的认知里：她是尊者。
假若周朔拒绝陪她一起去法会，让姜佩兮的不满起了点火星。那么紧接着他的谨小慎微、战战兢兢便彻底点燃了她。
他越是小心谨慎，越是知礼谦和，便越让姜佩兮恼火。
他们是夫妻，他在这干什么？
拿出那套对着尊驾贵客的礼仪，他想干什么？
“你怕我，你在怕什么？”她问他。
周朔微愣，他看到了妻子面上的冷意，再次试图辩解：“没、不……我只是怕你不高兴，怕你受委屈。”
怕你后悔，后悔和他一起离开世家，到这样荒僻的地方，远离了自己的血亲与本该享有的尊荣。
怕你在日积月累的失望中，最终后悔遇见他。
后悔遇到他这样一个，
平俗无趣且毫无所长的庸人。