天色灰蒙, 家家户户都点上了烛火。
车轮滚过砖石的声音在寂静的街道上格外清晰，在门口张望了一下午的寇嬷嬷听到声音长舒了口气。她连忙走下台阶，等候女主人归来。
马车停下, 娇小的女孩从车里蹿到地上。
寇嬷嬷嫌弃地往旁边让了让，见车帘被掀起, 又走上前伸手搀扶将要下车的主子。
姜佩兮提着裙摆，小心走下脚凳。
寇嬷嬷扶着这位娇贵的主子, 待她站到地面后, 忍了一下午的话带着焦急与担忧全数倾出：“夫人怎么到现在才回来？天都黑了。东家等了您一下午, 您说说……”
姜佩兮被这声“东家”弄得莫名其妙, 转头看她：“谁等我？”
“东家，他晌午到的，等您到现在了。”
姜佩兮恍悟，周朔到了，但他不是还要几天吗？她向府里走去：“怎么不差人叫我回来？”
寇嬷嬷急着跟上：“东家不让我们出去找您。”
今日是寇嬷嬷第一次见到东家，他身量很高, 姿容端雅, 对他们说话很和气，约莫是个宽厚主子。
但再宽厚的男人, 也不能忍受女人怀着七个月的身孕，在外面玩到天黑还不回家。
寇嬷嬷是常氏的老人, 手下带出许多管家的嬷嬷。
她奉常二公子之命, 到治寿伺候远来的客人。常二公子没告诉她客人的身份, 也叫她不要打听。
常二公子对这位夫人姿态的谦卑恭顺，常府的仆婢都看得清楚。
他们便免不了好奇这个外来女人的身份。
不仅治寿人推测这个女人是被世家贵人养在外头的外室, 在常府侍奉的他们更是这么觉得。
她年轻美貌，怀着孩子, 带着个黑瘦的小丫头，孤身住到人生地不熟的地方。
住了两个月，丈夫都没出过面。不外乎大家都猜她是被贵人养在外头，想借孩子母凭子贵的小情人。
姜佩兮走进院子，走到屋檐下，一路上的仆婢皆垂手侍立，大气不敢出。
姜佩兮心里纳闷，周朔到这后发火了？
府里的仆婢都为女主人捏了把汗。
一个靠男人宠爱的外室，不老实待在家里等候他，跑出去玩，还玩到现在。
这太不像话，东家肯定要发怒。
没人敢去通报东家，告诉他夫人回来了。没人敢去触这个霉头。
由侍女掀起珠帘，姜佩兮走到内室。
他捧着一本书，坐在烛火下。
他没有穿周氏的制服，褪去那身庄严规整的黑色，简单的素色对襟长衫让他看上去平易许多。
应是沐过了浴，发梢仿佛还洇着水汽。
他难得没有束发，长发只用发带随意扎了些散在身后，坠在身前。
听到声音，周朔抬头望向珠帘。
目光落到来人身上，周朔眉眼舒展晕开淡淡的笑意，他放下书，走向归家的妻子：“回来了？”
姜佩兮颔首，问他：“你到了怎么也不派人和我说一声？”
他走近了，姜佩兮闻到皂角的气息。
“他们说你是有约出门。我是贸然前来，怎么好打搅？”
他牵住她的手，仔细看了看她的面色：“治寿的风水确实比宁安好，你气色好了许多。”
他们并肩走到榻边坐下，姜佩兮问他：“信里不是说还要几日吗？怎么这么快就来了？”
“赶巧结束，我就过来了。”
“建兴那边也交代好了？”
“我写了述职信，让沛荣送过去了。”
姜佩兮微微蹙眉：“你自己不去吗？”
“信里写得很清楚了，不需要我再过去。”
“你们主君得气死了。”
周朔全然不当回事，“我已做好分内的事。”
他拂过妻子散落的鬓发，问道：“吃过了吗？”
“嗯。”
“还想再吃些吗？”
姜佩兮摇头：“吃饱了。”
“那佩兮先去沐浴，我让她们都备好了。”周朔站起身。
“你去哪？”她拽住他的袖子。
“我还没吃。”周朔安抚地搭在她手上，“是要我在外面陪你吗？”
“这么晚你还没用膳？在等我回来？”
“嗯。”
姜佩兮有些不好意思：“下次别等我，你饿了就先吃。我不回来，你就不吃了吗？”
“午膳吃得晚，也不怎么饿。便想等你回来，正好一起吃。”
“那我再陪你吃点。”
周朔淡笑，按住她的肩：“去沐浴吧。等你洗好，我也吃完了。待会我们再说会话。”
担忧了一下午的寇嬷嬷见东家从内室里出来，他面色格外和善，让人看到便知他心情很好。
“先伺候夫人沐浴，要当心些。试好温度，水不要太烫。”
寇嬷嬷应下来，进屋服侍夫人。
雾气蒸腾的湢室里，寇嬷嬷卷起袖子，给坐在浴桶里的夫人捏肩放松。
“东家没生气吗？”雾气里，寇嬷嬷轻声问道。
姜佩兮昏昏欲睡，迷蒙睁眼：“生什么气？”
“您到现在才回来。他等了您许久。”
姜佩兮笑了声，却带着冷意：“他自己不让人告诉我，他想白等，挨我什么事？”
“夫人，可不能这么说。”寇嬷嬷心都提了起来。
在一旁舀水的阿商插嘴道：“嬷嬷多虑了，我们家素来是夫人最尊贵。平日里夫人不生气，咱们东家都诚惶诚恐地小心行事。他哪敢向夫人生气？”
姜佩兮听到笑起来，把水弹到她身上：“你越发没规矩了。”
知道夫人不会真罚她，阿商躲开水笑着讨饶，“谁让夫人疼我呢？”
沐浴后，姜佩兮由阿商帮她擦干身子，再穿上寝衣。她行动已颇有不便，很多事都得靠别人帮忙。
她的腿和脚都出现了浮肿。
今天走的路多，白日还没怎么觉得，现在小腿一阵阵抽着疼。
体贴的阿商帮她捏腿，姜佩兮靠在榻上渐渐困倦。
小腿突然抽筋，困意被驱散，姜佩兮睁眼看到了周朔。
他有些无措，小心询问：“我弄疼你了？”
“没，正常抽筋。帮我揉揉，怪疼的。”
他动作很小心，托着她的小腿，慢慢揉着舒缓她的筋脉。
阿商已不在屋子里，也不知道他揉了多久。
“佩兮，你的腿和脚都有些肿。疼吗？”
姜佩兮应了声：“月份大了都这样，疼倒算不上，但确实不舒服。”
“走路累吗？”
“累。”默了默，姜佩兮补充道，“不走也累。”
“你辛苦了。”他话里带了些叹息。
“你知道就好。”
姜佩兮打了个呵欠，困意再度袭来。
她抬手让他拉自己：“扶我起来，我要睡了。”
周朔握住她的手，俯身搂住她的腰，托了一把方便她起身：“今天累着了？”
“嗯。”
“那就早些睡吧。”他语气轻轻的，慢悠悠的调子，让姜佩兮听着更加犯困。
她躺到**，窝进被子里。
屋内明亮的烛火一盏盏熄灭，最后只留了床边的一盏。随着帘帐垂下，光线蒙昧起来。
周朔睡在了她身边。
他身上的皂角气息随着时间的流逝越发浅淡，可却破开了重重叠叠的名贵熏香，递进她的心里。
姜佩兮睁开眼，透过帷帐的光暗了许多，但仍够她看清自己的枕边人。
他们又两个月没见了。
比上辈子好了，姜佩兮提醒自己。
但明知自己已经占到了便宜，她心里却仍像是怄着气。
治寿的风水当然比宁安好，宁安是什么苦寒之地？
哪比得过治寿有山有水？
她到治寿后没再吐过，心情好，胃口好，脸都养圆了些。但在宁安度过两个月的周朔显然过得不好。
他们刚才瞬间的接触，姜佩兮碰到了他的胳膊。
确实瘦了。
情绪翻涌，她不再困倦，被子下的手抓到周朔的手，沿着他的手腕向上摸去。
一寸寸，她摩挲着，沿着他的手臂，猜测想象他独自经受的苦难。
周朔拉住她摸索的手，用慢悠悠的语气哄着：“不是说困了吗？早些睡吧。”
姜佩兮已经不困，挣开他的钳制。
她靠近了周朔，伸手去碰他。
她刚刚摸到他的腰腹，还没感受出什么，手腕再次被周朔握住。
这次不再是慢悠悠的轻哄，而是裹着命令意味的警告：“佩兮，不闹了。”
姜佩兮被他的不配合弄得烦躁，她固执地靠近他，非得顺从自己的心意。
这次的靠近，让她的腿隐约碰到了什么热的东西。
周朔警戒地起身躲开，避到床沿。
姜佩兮纳闷周朔的动作，他怎么突然避自己如蛇蝎？
心里又不由琢磨，刚才她究竟碰到了什么？
热的，甚至有些烫。
这个位置……
灵光一现，姜佩兮悟到自己刚才究竟不小心碰到了什么。
她愣愣看了眼周朔，终而忍俊不禁，凑到他颈边轻笑：“我还以为你多清心寡欲呢。”
甜蜜清幽的香气充斥口鼻，面对妻子气息的**，他素来无法抵抗。
被欲望支配的身体，迫切渴望枕边人的怜惜。
周朔觉得自己快要烧着了。
可理智下的羞愧与素来恪守的礼教交织在一起，让被欲望操纵的他越发无地自容、羞惭难当。
禁忌感与背德感让他难以启齿，更不忍视听。
他只能抬手掩住妻子的唇，声带哀求：“别说、别说了。”
帘帐被再度挂起，熄灭的烛火也再次点燃。
内室旁的湢室传来水声。
姜佩兮窝在被子里笑。
她实在没想到，就这样简单的触碰，周朔会起反应，甚至反应这么大。
浸完冷水的周朔，一回来便看到妻子的笑。
他被笑得尴尬窘迫，只能在离床帏十几步远的地方念叨：“不笑了，佩兮。该睡了，夜都深了。”
他身上凉得很，不敢靠近她，怕给她过了寒气，只能在一旁等待身上的温度回温。
可姜佩兮完全忍不住。
周朔眼里的埋怨过于明显，便显得十分可爱。