百步开外，潇湘酒肆。
盖尤头戴着帷帽，怀揣着那柄灰扑扑的短刃漫步入内，兜兜转转来到角落的一处几案，坐在另一个帷帽剑客的对面。
“查清楚了，确如那几个楚墨所说，那人果真来了零陵，眼下就在这官市当中。”
“那人……”帷帽剑客发出一声轻笑，抬起手为自己斟满了酒，掀开帷帘，露出一张棱角分明的俏脸，“尤君，恪君近来声名鹊起不假，但其名多在列国显贵口中流传，至少在楚地，还还远不到避其名讳的地步。似你这般神秘行事，叫旁人听了，还以为我张子房又要行刺秦之事呢。”
“张子房还会惧怕流言？”盖尤冷笑一声，也为自己斟了一盏，一饮而尽，“刺秦，刺墨皆是行刺，你如今本就是刺客中的名人，多些流言，于你反而有益。”
“原来尤君还在恼火这次的请托。”张良朗笑三声，一口饮掉盏中美酒，摇头晃脑品味了半天，“何师为这次假钜子之争筹谋十载有余，不仅悉心栽培其子，还与六国显贵交际不绝。眼看慎公年老体衰，寿数将尽，突然横空出来一个恪君。若是你，你可甘心？”
“学派之争自然以学养论胜，何仲道之子技不如人，便该老老实实认下这场，哪有买凶刺杀的道理？就如我等武士争斗，若是敌不过对手便群起而攻，这等人如何能攀上武道巅峰？”
“想要攀上武道巅峰的是那位闭关研习机关术的玦君，而指使人群起而攻的却是其翁何师，两者岂可一概而论？”
“其翁劫杀对手，其子闭门造车，与其说他们想研习机关术，不如说他们只想要天下第一机关师的名头。”
“尤君还是这般嫉恶如仇。”张良笑得越发欢畅，“既然如此，你何必还要助我一臂之力？”
“因为我信你的为人！”盖尤一掌拍在几案，目光灼灼盯着张良，“子房兄，你我相交数载，我信自己一双眼睛，不会误看了小人！”
“尤君之言还真是叫人感动。”张良静下来，沾了些酒水在几案上划了几笔，“江陵刺腾虽未成行，可我却欠了何师天大的人情，此番他有求于我，于情于理，我总该做些表示，否则一旦传扬出去，那忘恩负义的名头却不是我能承受的。”
盖尤的眼中闪过一道精光：“照此说，依计行事？”
张良微不可查地点了点头。
盖尤应了声好，站起身大步而去，张良看着他的背影，目光渐渐冰冷：“工于心，长于计，恪君，你我皆是谋定后动之人，却不知你若遇突发，又会有何等精彩的应对……”
……
人来人往的主隧上，李恪与何钰空着手并肩走在前头，史禄提溜着一小袋盐与几坛大酱坠后两步，再后头是沧海，身上挂着十几坛酒，双手还拎着十来斤干肉，满满当当，晃晃悠悠。
“假钜子，那些甲型钜子、乙型钜子的标尺是如何定下的，若是改变尺寸，可会对机关造成影响？”
何钰是个好奇心很重的丫头，平日里忙于学习，和李恪少有接触，这次难得碰上了，一路之上就没停过提问，为了方便提问，她连采买的清单都丢给了史禄，看得李恪哭笑不得。
不过李恪倒是并不反感这样的求知欲，因为这让他想起自己当年跟在导师身边求学的日子，但凡是书中没有的知识，不管有用没用，都想要探听明白。
所以他对何钰也是知无不言：“所谓标准化其实是针对生产的一种定义，因为固定的尺寸可以让铸坊快速、批量地生产出合格零件。而设计者若要使用这些零件组装机关，自然要遵照铸坊的标准来进行设计，不能由着自己的喜好胡来。”
“就是说，标准化零件的尺寸并无必然，铸坊怎么定，我们便怎么用？”
“也不能这么说。”李恪想了想，说，“铸坊并不熟悉机关的需求，只能够照单铸造。所以苍居的作法是先一步用木削制出常用的机关结构，定下常用的标尺，交给瓦坊大规模烧制范，再将合格的范交由铸坊浇铸零件。像这样大批量浇铸出来的零件便是标准型零件，依据大小、形状区分定名，此外还有不常用的特型零件，若是有设计需要，也会专门浇铸。”
“原来是两相妥协之道。”
“是极！”
又一个问题得以解决，李恪舒坦地抻了抻胳膊，一抬头，看到不远处迎面走来老大一群兵卒，逆着人流，嚣张跋扈。
李恪皱着眉头站住脚步。
他的身上衣着华贵，常年居于高位，皱眉时又自有一股煞气，那些兵卒自然不敢像对待平民似的骂骂咧咧把他推到一边，只是老老实实缩着脖子，以李恪为中心分作两股，灰溜溜闪到一边。
“禄，军中纪律是否有些败坏了？”
史禄苦笑着凑上来：“先生，军中兵卒皆是统一的军甲，我手下的御使又常在零陵巡视，他们岂敢行此扰民之举？”
“那这些？”
“甲胄不一，军资散漫，多半是零陵更卒。”
李恪撇着嘴看过去，果然发现这些兵卒的着甲五花八门，就像当年旦初次践更时那样，新旧样式皆不相同，就连佩剑都各不相同，有长有短，有铜有铁，还有人用灰扑扑的木鞘短剑，也不知是哪一代传下来的老古董。
只是古剑不耐锈蚀，真正能传承下来的大多都是名剑，价值昂贵，像这样的东西怎么会出现在一个更卒身上？
而且灰扑扑的木鞘短剑，怎么好像似曾相识……
李恪心中不由涌起一股怪异，下意识又去看了一眼队尾那个更卒。
四目相对……
杀意！
李恪猛地一惊，张手就把身边的史禄与何钰推到一边，就在这时，盖尤动了！
如电光，似火石，盖尤一矮身，精瘦的身形就将面前的更卒挤开，只用了区区两步就冲到了李恪面前。
他的速度太快了，快得李恪连惊呼都来不及发出，他的左臂收在怀里，反手紧握住剑柄，只听见锵一声响，利剑便脱鞘而出！
就在这时，李恪身后风声呼起，一个大大的酒坛擦着李恪的耳朵飞出来，照着盖尤的脸猛砸过去！
沧海君也动了！
他的动作虽不似盖尤那般神速，但一举一动直截了当，从头至尾，全无半点犹豫和浪费。
砸坛，飞扑，他抬手把惊呆了的李恪拽到身后，整套动作一气呵成！
直到他取代了李恪的位置，盖尤的剑才彻底离鞘，飞行的酒坛才撞到来人。
哗啦！
那酒坛势大力沉砸在盖尤不知何时抻起的右臂上，陶片崩飞，酒液四溅。盖尤迎着陶片踏出最后一步，流光一闪，便传来利刃划开筋肉的闷声！
噗……叮！
两人第一次僵持下来。
盖尤的利刃怒斩在沧海君手臂的银链上，被人横断的干肉散乱着坠在地面，四周的人群惊惶奔逃，东倒西歪的更卒呆傻当场。
这是怎么了？
不过是有个贵人不愿让道而已，他们之中怎么就蹦出来个血性汉子开始当街杀人了？
这小子到底是哪个屯的？怎么瞅着这么面生？
他们注定想不明白，而在当面的战场上，沧海君和盖尤已经开始角力。
一场真正的角力！
盖尤倾斜着上身，以左臂倒持着手中利刃，肌肉隆起，青筋直爆。沧海君的双臂交叠胸前，正以单膝跪地，狞笑着，缓缓压向对手。
“盖家小子？果然在江陵之时，我便该好好给你个教训才是。”
“是么……”
“盖家剑法以神速灵巧闻名，便是你翁在角力时也不曾赢过我。至于你……”沧海君大笑起来，身体从后仰摆直，又从摆直转而前倾，“你还能撑到何时？”
“翁说过，沧海君神力无铸，便是秦武再世也不见得能与您为敌。”盖尤的面色涨红，嘴角却微微上翘，“可是您莫非忘了，您与翁切磋多场，又嬴过几次？”
沧海君心中警兆骤生，刚想收力，盖尤就已经先他一步撤步旋身，借着他失去重心的当口，如同过人一般贴着他越过身去。
李恪彻底暴露在盖尤面前，两人之间再无拦阻。
“小子尔敢！”
在沧海君的怒吼声中，盖尤挺剑直刺，寒芒及面！
噗！