秋风乍起，涑水河谷满目苍黄，幽静萧瑟。

河谷山林中，一间极为粗朴的陵园茅屋，门是荆条编的，后边挂着一幅宽大的本色粗织布做的挡风帘子。屋中大约一丈见方，墙角避风处的草垫芦席上一领麻布大袍充作卧榻。除此之外，两只满当当的书箱，一方架在两块老树根上的青石板书案，一支挂在墙上的吴钩，是这茅屋的全部物事。时当暮色，一个男装少女走进山林，推开茅屋，将提篮放在石板书案上，揭开苫布，利落拿出两个饭布包打开，一摞热气腾腾的面饼，一块红亮的酱肉。粗简茅屋顷刻弥漫出鲜香。

“好香！甚肉？”门外惊喜高声，张仪大步走进。

“猜猜。”绯云又拿出一包剥得光亮亮的小蒜头，“吔，不晓得了？”

张仪站着连耸鼻头，猛然拍掌：“兔肉！没错。”

“野味吃精了，一猜就中。”绯云顽皮笑笑，“快吃，趁热。”

张仪咽着口水一笑：“不是吃精了，是饿精了。”说着就势一跪，一手抓起酱兔肉，一手抓起热面饼蘸几粒蒜头，狼吞虎咽大嚼起来。

“张兄，有人要租老屋做货栈，你说奇不？”绯云边扫地边说话。

张仪咕咚咚猛喝一碗凉茶，半日没有说话。这件事来得蹊跷，可一下子也说不清疑点在何处。要在十几年前，安邑城外商贾纷纷，租赁民居、夜宿郊野者实在平常得紧。如今安邑已经成了孤城荒野，忽然竟有人前来租房经商，可真是少见。然则，天下事本来就没有一成不变，若有商旅忽发奇想，要在这里采药猎兽也未可知，也并非荒诞不经。如此想来，似乎又不值得惊奇生疑。

“多长个心眼，再看看。”

“我也这般想法。放心，谁也逃不过我的眼睛。”

张仪笑了：“心里有数就好。走，送你下山。”说着摘下吴钩，顺手拉开荆条门，与绯云出了茅屋。绯云红着脸笑道：“不用送，我不怕吔。”张仪笑道：“你是不怕，我想出来走走。”绯云高兴地挽起张仪胳膊：“是该走走。吔，你的吴钩练得如何？会使了吗？”张仪兴致勃勃道：“越王这支吴钩，还真不好练。若非我还算通晓剑器，真没办法。”说话间到了山口，山脚下老屋的灯光遥遥可见。张仪站在山头，直看着绯云隐没在老屋方才转身，本当回到茅屋，却不由自主地沿着河谷走了下去。天空湛蓝，月光明亮。涑水波涛拍打着两岸乱石，虎啸狼嗥随山风隐隐传来，山谷秋夜在幽静之中平添了几分苍凉。

张仪对这道涑水河谷是太熟悉了，儿时的记忆，家族的苦难，自己的坎坷，都深深扎根在这道河谷。但是，这道河谷给他打上最深烙印的，还是母亲的骤然亡故。当初，张仪从楚国云梦泽连夜逃走，与绯云一路北上，进入河外已经是冬天了。逃离云梦泽时，张仪被打伤的两条腿本来就没有痊愈。几个月的徒步跋涉，伤口时好时坏，不得不拄着一支木拐一瘸一瘸地艰难迈步。要不是绯云顽强的撑持，张仪真不知道自己会不会突然倒在哪道荒山野岭？

路过洛阳郊野时，张仪腿伤发作，倒在了路边。田野耕耘的一个老人将他们当作饥荒流民，好心留他们在一间闲置的田屋里住了下来。在那间四面漏风的田屋里，张仪自己开了几味草药，让绯云带着越王送给他的那支吴钩，到洛阳城卖了换钱抓药。绯云去了，也抓了药，可也带回了那支越王吴钩。绯云对他说遇上了一个好心店东，没收钱。夜半更深，张仪伤疼不能入睡，看见和衣蜷缩在身边的绯云的头巾掉了，圆乎乎的小脑袋在月光下青幽发亮，伸手一摸，一根头发也没有了。

骤然之间，泪水涌满了张仪眼眶。一头秀发，对于一个含苞待放的少女，意味着诱人的魅力，意味着大贞大孝大节，更意味着对生命之源的恒久追念。身体发肤，受之天地父母，毫发不能摧之。男人名士尚且如此，何况一个女子？可是，为了给他治伤，绯云竟卖掉了满头青丝……就在那一刻，张仪抹去了泪水，心中暗暗发下了一个誓愿。

回到熟悉的河谷时，正是大雪纷飞的冬日。看到老屋门前萧疏荒凉，张仪心中猛然一沉。母亲严整持家，虽然富裕不再，但小康庄院从来都是井井有条的。可如今，门前两排大树全成了光秃秃的树根，青石板铺成的车道也残破零落，高大宽敞的青砖门房，竟然变成了低矮破旧的茅草房。那时，张仪几乎不敢敲门，他不知道，迎接他的将是何种惨状。当绯云敲开屋门，老管家张老爹看见他时立即扑地大哭了。张仪双腿顿时一软，跌坐在了大雪之中……踉踉跄跄撞进母亲灵堂时，他像狼一样发出一声惨嗥，一头撞在灵案上昏了过去。后来，张老爹说：那年魏赵开战，魏国败兵洗掠了涑水河谷，砍树烧火还拆了门房；幸亏主母认识一个魏国千夫长，才免了老屋一场更大的劫难。从那以后，主母一病不起，没大半年便过世了；临终前，主母拿出一个木匣，只说了一句话：“交给仪儿，也许，他还会回来。”

留在张仪心头永远的疼痛，是母亲的那几行叮嘱：“仪儿，黄泉如世，莫为母悲。人世多难，自强为本。若有坎坷，毋得气馁。后院树下石窟，藏得些许金玉，儿当于绝境时开启求生。母字。”掘开了后院大树下的石窟，张仪拿出了那个锈迹斑斑的小铁箱。打开一看，除了六个金饼，全部是母亲的金玉首饰。张仪看得心头滴血，欲哭却是无泪。母亲留下了少妇时的全部首饰，素身赴了黄泉，没有丝毫心爱的陪葬之物。对于张仪，这是永远不能忍受的一种遗恨。他咬着牙打开了母亲的坟墓，将金玉首饰与三身簇新的丝衣，装进了自己亲手打制的两个木匣里，放进了棺椁顶头的墓厅。从那天晚上开始，张仪在母亲的墓旁搭起了一间茅屋，身穿麻衣，头戴重孝，为母亲守丧了。

寒来暑往，在母亲陵园的小松林中，张仪渐渐地平静了下来。

三年之间，张仪从未下山。他只有两事重叠的一件事，读书自省，为母服丧。在从楚国北上的漫漫苦旅之中，他已经明白了自己的缺陷：不是才具不高，不是学问不够，而是心志太浮。分明是不甚了了的格局，自己往往都是不假思索地脱口而出，显然缺乏一种冷峻沉雄的底蕴。结局，便是很可能在某件事情上轻率论断，导致灾难发生。河谷山居之后，他终于想清楚了此中根源：自己还没有从名士论战的老路子中脱身出来，还没有确立谋国论政的心志根基。事情的原本面目是：自从出山入世，他在事实上便成了必须以实际成效为目标的谋国论事者，而不再是一味比拼见识高下的学馆名士；深为纵横家，谈论国事便得以后果为重，审慎思之，审慎论之。可是，他完全没有这样想，更没有事必想清而后论的准备，以致一跤跌倒惨伤若此。

虽然从未下山，但张仪对天下大势还是大体清楚的。这也亏了绯云，她不但要与张老爹共同操持这个已经破败的家，还时不时赶到安邑打探各种消息。天下乱象已经三年，每个关节点他都要认真思谋一番，各大战国该如何应对，也要在心中推演一番。头一年之中，已经思谋好的方略被后来事实很快推翻者，竟然不下三次。张仪非常懊恼，若是置身其中，岂非又是身名俱裂？渐渐地，他积成了冷静稳健的思虑性格，凡事没有多方面佐证消息，绝不轻易论断。如此，后两年之中，竟然一次也没有失算。

终于，他对自己有了新的信心——重回天下可为也。

依据各方事态，苏秦也该重新出山了，他又该如何作为？

果然，事实很快验证了他的论断。半个月前，绯云去了一趟大梁，回来后兴奋地告诉他：苏秦已经重新出山，谋划合纵抗秦，风传很有势头。绯云请他猜猜，合纵在何国发起。他认真思忖半日，终于开口：“燕国。”一句话落点，绯云哇地跳了起来：“神吔，正是燕国！”那一刻，张仪的心猛然悸动了，双眼也潮湿了，为了苏秦，也为了自己。

苏秦复出并不令人惊讶。让他心动者，是苏秦提出的崭新主张——六国合纵，结盟抗秦。山东大乱之际，苏秦倡导六国合纵，当真是刀劈斧剁，一举廓清乱象，使山东六国拨云见日，一举使天下格局明朗化。这分明是暗夜举火，烛照天下。既然如此，张仪出路何在？半个月来，他一刻也没有停止思索。苏秦廓清了大格局，天下必将形成山东六国与秦国对峙的局面。他从听到合纵抗秦这四个字，便敏锐意识到苏秦必然成功。天下已经乱得没有了头绪，列国都想使局势明朗化，都不想被乱象淹没。当此之时，山东六国能拒绝具有救亡息乱巨大功效的合纵同盟吗？可如此一来，张仪顿时就没有了选择。天下战国七，苏秦一举居六，张仪又能如何？

曾几何时，天宽地阔的张仪，骤然之间只剩下了一条路，而且是自己最为陌生的一条路。苏秦当先出动，长策惊动天下，其必然成功处，正在于划策切中时弊。这种情势下，自己要在山东六国谋政，无异于拾人余唾。你张仪难道还能对山东六国提出另一套更高明的方略？提不出，那就只有跟在苏秦身后了。这是张仪无法忍受的，也是任何名士所不屑作为的。

看着天上月亮，张仪笑了。苏兄也太狠了，竟将山东六国一网打尽，使张仪茫然无所适从，岂不滑稽？“山月作证。”张仪对着天上月亮肃然拱手，“张仪定要与苏秦比肩天下，另辟大道！”

多日来，张仪揣摩思虑的重心，是如何应对苏秦的六国合纵？他做了一番推演：作为六国合纵所针对的秦国，不可能无动于衷；秦国要动，就要破解合纵；如此，如何破解，谁来破解，则成为必然的两个问题。第一个问题，他已经思虑透彻，有了应对之策。张仪认定，除了他这套谋划，六国合纵无策可破。那么，秦国有如此人才吗？他虽然对秦国颇为生疏，但大情势还是明白的。司马错虽然让他跌了一大跤，但司马错是兵家将才，分身外事不可能，也未必胜任。樗里疾治国理民可也，伐谋邦交至多中才而已，岂是苏秦对手？

[1]黄城，今河南内黄西部。

[2]宜阳，今洛阳西南。

[3]桃林塞，约当今河南灵宝市以西、陕西潼关以东地区。

[4]晋阳，今山西太原地区。