朝邑车队沿着冶峪河向西直奔淳化。暮色苍茫，炊烟升起，烟味和着泥腥味四处弥漫，附近村庄大多笼罩在早春的氤氲薄雾之中。
天快黑时，车队来到了距离淳化不远处的黑松林，过了黑松林就快到县城了。
麻子娃骑在马上，看着冶峪河的水汩汩地向下游流去。他滚鞍下马，三步并作两步来到河边，蹲下身子，双手掬起一捧水“咕咚咕咚”喝了几口，顿时觉得神清气爽，精神百倍。
他招呼大家洗把脸，清醒一下，再尽快赶路，到县城歇脚。
大家洗了把脸，饮了点水，又精神抖擞地继续赶路。
当车队来到黑松林边时，远方天际只残留一抹暗淡的红光。
忽然，大家头顶上传来一阵鸟雀的叫声。
是什么惊动了鸟雀？黑松林有动静所以惊动了鸟儿？麻子娃想到这里，立即提高了警惕。他告诉贾卫东：“此处要格外小心。”
他仰面一看，只见一大群乌鸦从黑松林里一群接一群地飞出来，“哇哇”地在他们头顶叫着。
“不好，八成遇到土匪了！”
他再次朝川道望去，远处虽有村庄，但村庄周围树木稀疏，茅草屋破败，如果有土匪，肯定会藏在黑松林里。
他沉住气，骑马慢行，摸摸腰里的飞镖和身后的大刀，领着大家继续西行。
原来左老五一伙的确在此地设了埋伏。他们早早潜入黑松林，在安排几名喽啰攀上大树望风时惊动了乌鸦。
镖队的车轮声从川道下传来时，左老五暗示手下兄弟抄起家伙，准备出击。
这时，独眼龙急忙拦住了众匪，结结巴巴地说：“左、左爷，前边……两辆马车……是给县衙拉水的，莫乱动。拉水车上那马铃声我、我听得出来，大家小心才是。”
左老五听了独眼龙的话后，咧嘴一笑：“独眼龙，你狗日的学机灵了，会用脑子了。”
独眼龙谄媚地说：“小的学会动脑筋，还不是左爷你教的。我趴在地上听听，有没有镖队推车声和马蹄声。”
独眼龙神气地趴在地上，支棱起耳朵仔细听。忽然，他从地上爬起来，结结巴巴地说：“左、左爷，我……我听到了，狗日的，有……有车队过来了！”
“哈哈！小子们，快抄家伙，发财的机会到了。大家看我眼色行事！”左老五指挥着众匪。
镖队的车辆刚刚上了一段陡坡，众山匪在左老五的率领下，从埋伏的黑松林里冲了出来。只见他们个个手拿鬼头刀，张牙舞爪的，挡住了镖队前行的路。
左老五和独眼龙的两匹马横在大路上，气势汹汹地拔出刀，用刀尖指着镖队的一干人马，狂妄地喊道：“此树由我栽，此道由我开，要打此地过，留下买路财！”独眼龙晃动着大刀，结结巴巴地冲镖队一行人喊道：“你们留……留下财物，滚……他娘的……蛋。我们左爷的大……刀，可不是吃素的！”
一群小喽啰也耀武扬威地叫嚷：“放下货物，快滚蛋吧！”一时间川道上群魔乱舞，呼声震天。
此时的麻子娃，不慌不忙，嘿嘿一笑：“你们放的屁连响都不响，我们押运的是官府的官镖，你们也敢劫吗？就算你们敢劫，那也要先问问我这把刀答应不答应！”
麻子娃说着从后背“噌”的一声抽出了大刀。只见刀光一闪，左老五的马惊得直往后退。
左老五定了定神，催马向前，狂妄地骂道：“在这儿吓唬谁呢？你以为一提官府我们就怕你不成？老实说，官府算个?！”众匪一听，哄然大笑。
麻子娃借和土匪对话的时机，观察了一下这群土匪，只见骑在马上的两个头目长得膀大腰圆，黑塔似的身材，骑在马上倒有几分威风。但其余的喽啰，大多面黄肌瘦，有些看来还是大烟客，不断流着鼻涕眼泪，不成个模样。
于是他想，对付这帮土匪必须给他们个下马威，打掉了头目的威风，这些人自然会退去。想到这里，他给后队的贾卫东使了个眼色，然后对左老五说道：“你想劫镖，先要和我过上几招，如果能占上风，我情愿双手奉送。如若不然，快快闪开，免得丢了性命。”
左老五看麻子娃如此自信，已有几分畏惧，但又不甘心。他想，我姓左的在淳化威震一方，县衙的团练也惧我三分，你有什么过人本事，竟敢夸下如此海口？另外，我的喽啰有二十多人，你们镖队看来有武功的人并不多，我一会单打斗不过他，就让手下的人抢他的货物。
想到这里，左老五胆气似乎壮了许多，他挥动大手，气势汹汹地说道：“放马过来，你左爷愿意奉陪！”
麻子娃听了左老五的叫嚣，知道今天要有一场恶战。只见他催动坐骑，迎上前去，挥动关山刀子朝着左老五的大刀砍去，“当”的一声，两把大刀相撞，迸出了一串火花。左老五的手臂被震得直发麻，他暗想：这力气这样大，看来要格外小心。两匹马原地打了个转再战，麻子娃刚才已经看出左老五空有气力，但灵活性差。麻子娃这次不硬砍硬杀，而是用刀尖一晃，左老五赶紧后退。麻子娃直取左老五的面门，左老五身子朝后一仰，头上的毡帽被削掉了顶。
左老五倒吸一口凉气，心想：这家伙刀法如此厉害！
第三次交锋时，左老五显然已没有前两次的锐气了，但他不愿服输，硬撑着催马再战。
麻子娃想，碰上土匪劫道，道没劫成我就取其性命，必背人命官司；可不取其性命，这伙土匪咋样才能退走？看来必须给这家伙点厉害尝尝不可。想到此，他把刀向背后一插，打算空手交战。镖队的脚夫见此一阵惊呼，怕麻子娃吃亏。
但麻子娃并不惧怕，只见他手在马背上猛击一掌，奋力迎上前去。
左老五看到麻子娃收了刀，以为是个攻击他的好机会，再次挥刀砍来。说时迟，那时快，只见麻子娃在马背上一伏，躲过了左老五砍来的大刀，然后在马背上突然来了个“旱地拔葱”，双脚离镫，一跃而起，双手一记“双风贯耳”，对准左老五的头颅击来。左老五哪能躲过，一下子被打得晕头转向。麻子娃使完这招又重新坐回马背。
这时的左老五已是口鼻出血，幸亏麻子娃手下留情，否则，左老五已然没命。
左老五败下阵去，土匪急忙扶他下马。他退回土匪队伍，连声说：“厉害，厉害！我们还是让开道让这走。”
独眼龙仗着自己人多势众，不想轻易放弃，他挥动大刀向镖队砍来。后队护卫贾卫东急忙上前挡定。自古道，强将手下无弱兵。这个贾卫东也非等闲之辈，只见他在马上挥动大刀，直取独眼龙面门。独眼龙挥刀乱砍，没承想左臂被刺中，只得落荒而逃。
麻子娃看见其他土匪大多不敢再动，只有三人挥刀向前扑来。
他从容地从皮囊里拔出三支飞镖，顺手甩出，三人顿时被击伤，倒在地上哼哼唧唧不断呻吟，鲜血顺着裤腿直往下流。
到这时，左老五才知道自己手下这伙乌合之众着实不堪一击，这些平日跟着自己耀武扬威、张牙舞爪、欺男霸女、横行乡里的喽啰，不过是群草包而已。
他坐在地上，神情沮丧地说：“你们这些草包还不退下，更待何时？”
等到喽啰们个个像泄了气的皮球一样，头耷拉下来，不敢再上前去了，左老五对麻子娃双手拱拳作揖道：“大侠好功夫！我左老五闯**江湖，今天的确领教了关山刀子的厉害，佩服佩服！”
麻子娃此时大度地说：“我们只是借个道，取你们的性命没有必要，因而手下留了情，你们好自为之。”
左老五听了大侠的话，十分感激，拱手抱拳再次感谢道：“多谢大侠不杀之恩，兄弟愿意让道，请大侠留下姓名，我们日后也好感谢。”
麻子娃不好多说，只听贾卫东说道：“去东府打听打听，此乃麻子娃大侠。今天大侠不想伤了你等性命，是你们的造化。”
听到“麻子娃”三字，左老五一阵后怕。因为他听说过此人非等闲之辈，难怪自己今天会吃亏。
左老五站起身挥了挥手道：“快快给大侠让道！”
众土匪一听大当家的话，立刻让出一条通道，麻子娃指挥镖队人马将车重新装好，从土匪让出的通道中间走过去。
独眼龙似乎还不肯认输，掏出一支飞镖想偷袭，麻子娃看得真切，当独眼龙的飞镖射来之时，他抬起刀柄一挡，“当啷”一声，飞镖被挡落在地。
只见麻子娃从腰间摸出一支飞镖，直射独眼龙的右臂。转眼间，独眼龙右肘已中一镖。他“哎哟”一声跌落马下，不敢再动。
麻子娃厉声道：“谁不老实，这就是下场！”
小喽啰们全部跪倒在地，喊道：“好汉，饶我等性命！还望大侠网开一面，饶他小命一条！”
这时左老五也单腿跪在地上说：“好汉高抬贵手，我等也是官府所逼，生活没有着落，才出此下策。弟兄们如果不嫌弃，我等送大家一程，淳化、旬邑一带定保你们安全通过。”
麻子娃想了想，说道：“路上像你们这样的土匪还有多少？”左老五答道：“再没有比我们帮大的了，只要你们亮出我的招牌，定安全无忧。”
麻子娃打发了左老五和众喽啰，浩浩****地向淳化进发。
由于黑松林的打斗，这天误了时辰，镖队众人加紧时间赶路。走在冶峪河畔，满天星斗，闪闪烁烁，天上犹如青石板上钉了数不清的钉子。
镖队的脚夫为了振作精神，唱起了秦腔戏：后帐里转来了诸葛孔明。
有山人在茅庵苦苦修炼，
修就了卧龙岗一洞神仙。
恨师兄报君恩曾把亮荐，
深感动刘皇爷三请茅庵。
下山来我凭的神枪火箭，
直烧得夏侯叫苦连天。
曹孟德领大兵八十三万，
他一心下江南要灭孙权。
孙仲谋听一言心惊胆战，
江南城文要降武将要战，
一个个会事厅议论不安。
孙仲谋砍去了公案半边，
哪一家若言降头挂高杆。
有一个小周郎奇才能干，
差鲁肃过江来曾将亮搬。
过江去我也曾用过舌战，
三两句问得他闭口不言。
为江山我也曾草船借箭，
为江山我也曾六出祁山；
为江山我也曾西城弄险，
为江山把亮的心血熬干。
土台回我得下失血染患，
大料想亮的命难以保全。
行来在中军帐用目观看，
见童子身穿青站立两边。
桃木弓柳木箭摆在桌案，
朱砂笔五雷碗摆在中间。
宝帐里我摆下命灯七盏，
诸葛孔明跪宝帐告苍天。
高亢激昂的唱腔在川谷中久久回**，大家不知不觉间已来到了淳化县城。
淳化县城位于三秦腹地，泾水之阳，南接北仲、嵯峨二山，北枕子午岭余脉甘泉山，西邻金池水。冶峪河蜿蜒贯其腹，泾水滔滔绕西南。这淳化县城，就是沿着河道而建的。
镖队在夜晚时分赶到东城，寻找客栈打尖。当劳累了一天的脚夫进入梦乡时，麻子娃才和衣躺下。
麻子娃盘算了一下，若无意外发生，再有几天时间，就可以抵达正宁。交了这趟差，就可返回了，想着想着迷迷糊糊进入了梦乡。
第二天一早，他们离开淳化县城向北进发。早春的风带着泥土的气息，“呼呼”地响着，吹开了大地上一枝枝迎春花，吹红了满河谷的桃树、杏树的花骨朵，吹得大地着上了一层碧绿青翠的新装，吹得冶峪河的水泛起层层涟漪。
昨天收拾了在当地无法无天的土匪，今天路似乎也宽了许多，大家心情畅快，镖队的速度也加快了许多。
麻子娃格外兴奋，他一边行走，一边和镖队的弟兄们有说有笑。
“这帮土匪也太可恶了，谁的镖都想劫，这回弄了个蛤蟆跳门槛——又蹲屁股又伤脸。”
“他们的毛病是惯成的，没人敢惹，就以为自己是土皇上。岂不知全是铁匠铺的料——挨敲的货。”
“哎，这世道，坏人就是要碰上咱镖师这样的人哩。不然，他们不知道自己几斤几两。”
一边走，一边听着大家的议论，麻子娃想：世间的恶人，何日才能收拾干净呢？唉，真是豺狼当道，好人难当。
黑松林的一场厮杀过后，麻子娃率领的威武镖局人马，再也没有碰到土匪的阻挡。他们经淳化，过旬邑，历时五天，赶在清明前出了陕西省境，往甘肃正宁出发。
正宁县是甘肃紧挨陕西旬邑的一个边界县。那里也是山高沟深之地，百姓生活很苦。加上同治年间国家内忧外患，民不聊生，卖儿卖女者众多。
朝邑镖队的盐镖正是奔这里的山河镇而来的。
山河镇贾姓商行坐落在镇上的南头。这里处在海拔一千四百米的山上，交通不甚方便，但是这里方圆百十里居民的生活用品必须到这山河镇采购，因而山河镇这家商行的生意倒也不错。
这天上午，商行伙计们正在专心地打着算盘，核算着来往账目。
山里人平日只有在出售山货和卖了粮食后才到商行结账，因而赊账记账成为店铺中一项重要的交易方式：张家小米十斤，李家米醋两坛，王家食盐五斤，权家布匹两丈，刘家酱油三斤，折合银两多少……”
算盘珠子在手指麻利地拨动下“噼噼啪啪”作响，展示出账房伙计业务的娴熟、头脑的精明。
店家伙计的这些举动无疑是做给自家掌柜看的，因为他们知道，贾掌柜是有名的铁算盘，双手打得算盘开花。他们深知，尽管自己认真用心，有时掌柜还是能找出账务上的细小麻达。所以商铺的账目他们往往要核算八遍以上，认为万无一失，才会进入下一环节。
贾掌柜名少博，在县学考中秀才，但自觉中举无望，加之家有偌大的产业，也就放弃了仕途。去年父亲去世，家里的一切担子都落在他的肩上，他干脆一心一意经营商铺。
今年开春，母亲做主，给贾少博成了家。本已富甲一方，再加上妻子婀娜多姿、娇柔可爱，贾少博可谓春风得意。
他看见伙计都在忙着，脸上露出几分满意的神色，不时地用眼瞄一瞄伙计手中的账本，随后便离开了前面的商铺。
他来到后厅，拿起水烟袋，吹燃火纸，一股白烟从口中喷出。他唤来了店铺的小六子，嘱咐他去经纬街帮忙照看布匹商铺。本来对布匹业务熟悉之人是徐伯，但老人已经年近七十岁了，有时难免老眼昏花，账目容易出错。可若换个人去顶替，业务不熟，怕对丝绸一类的商品经营不好，故而一直没让人替换，只是偶尔找人帮下徐伯。
小六子领命，很快消失在贾掌柜视线之中。
贾少博吸完了水烟，又端起了耀州瓷茶杯，一边悠闲地品着西湖龙井，一边欣赏着从西安城李三墨处买来的名人字画。边饮茶，边观画，看着看着他似乎品出了画的意境，嘴里不住发出“啧啧啧”的赞叹声。“不错，不错，好一幅佳作，尤其在正宁县里，这真是稀世珍宝！哈哈哈！”
爽朗的笑声从后厅里传了出来。
贾掌柜抽足了烟，饮完了茶，就来到他的书斋走廊，欣赏他的各种鸟儿。他在走廊挂着几只精工编制的竹笼，有圆的，也有方的。笼子里有画眉、鹦鹉、杜鹃、百灵等各种鸟儿。活泼的鸟儿在竹笼里发出“叽叽喳喳”的鸣叫声，各种各样的鸟鸣混在一起，形成悦耳动听的乐章，撩拨着他的心。
他的兴致越发浓烈，开心地看着竹笼里的鸟儿跳上跳下，他几乎陶醉了。
正当他沉迷在这美妙的乐章中时，前院店铺里传来伙计招呼客人的声音，接着有脚步声从外面传了进来。
只见伙计领进一名风尘仆仆的壮士。来人大声说道：“掌柜的，在下是陕西朝邑威武镖局的贾卫东，奉我家董镖头之命，和麻镖师一起押送贾老板的货物。现货已到了商铺门外，请贾老板验收。”
正在欣赏鸟儿的贾掌柜听了贾卫东的话，悠闲的表情立即换成了和善的笑容。他立即吩咐伙计：“快，快请麻镖师和贾少侠屋里坐，我的盐镖到了。小崔子，赶快传茶拿烟，招呼大家。”
伙计们把镖队的人从门外领了进来。贾掌柜看到麻子娃走进客厅，有意打量了他一眼：身材魁梧，肤色黑红，古铜色的脸上布满小坑，但眼神犀利，身背大刀，腰间鼓鼓囊囊，一看就知此人绝非等闲之辈。
贾掌柜把麻子娃让到客座，自己在上首坐定，贾卫东则在下首落座。
“麻子娃大侠，你们远道而来，一路辛苦，先喝口水抽抽烟，让伙计们给大家做饭，等会儿咱们喝几杯。”
麻子娃答道：“来到贵方宝地，听凭掌柜的安排！要说辛苦，脚夫们的确下苦了，你们这里路也难走，他们推着重车走山路，难呀！还望掌柜把下苦的看待好点。我倒没什么。”
贾少博赶紧指挥伙计安排脚夫把镖车推进后院，让脚夫也去饮茶歇息。时间不长，后伙房就端出热气腾腾的饭菜，贾少博命小崔子从后屋搬出了一坛高粱酒，又取来老瓷碗，给碗里倒好酒，然后一一摆在脚夫们面前，招呼大家饮用。
累极了的脚夫也不客气，端起碗一饮而尽，连声说：“好酒，好酒！谢谢贾老板款待。”
一番推杯换盏畅饮之后，大家又狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿一桌饭菜被吃了个精光。麻子娃和贾卫东被请进里屋先是品茶，后是喝酒，再吃点心甘果，最后吃水饺。
对于贾少博明显不一样的招待标准，麻子娃感到极不舒服，但客随主便，不好直说，但对掌柜的为人却不大满意。
饭后，麻子娃转到后院，看着伙计在饲喂他们的两匹马，心想：商铺是做买卖的地方，咱交了镖要赶快离开，免得影响人家的生意；再则，这家老板看起来并不地道，还是少打交道为妙。
想到此，麻子娃回到里屋，对贾少博说：“贾掌柜，我们的盐镖如数押到，请你仔细清点，我们也好回陕西朝邑交差。”
贾少博客气地说：“不着急，大家歇缓歇缓再说。”
麻子娃催促道：“掌柜的还要做生意，下苦人久留此地不甚方便，还是早早验收为好。”
贾少博还要推辞，麻子娃大手一挥：“如不验货，我们就直接卸车返回了，不要过后又说三道四。”
接着麻子娃又对同伴们说道：“镖队的弟兄们，都到后院给商铺把货卸掉，我们也好打道回府。”
镖队的脚夫听后从屋里走出来，准备卸货。这时，只见贾少博围着镖车转了几圈，这儿摸摸，那儿捏捏，口中道：“麻镖主，我咋看这盐有些潮湿，莫不是淋过雨？这镖银怕不能如数交付了。”
“好家伙，迟迟不愿收货，原来是打算寻事！”麻子娃冷笑一声，说道：“食盐本来是容易受潮的货，一路之中，伙计们一早一晚都会用雨布遮住，雨天更不用说。如果贾老板以为受潮，就打开雨布验货；如果害怕分量有误，请复秤查看。镖银想少给，恐怕没这事。”
贾少博听了麻子娃的话，心想食盐、粮食运送中难免受潮，斤两是只会上涨不会短少，复秤乃下策。不如咬死说受潮，他们外地人估计在这里翻不起大浪。想到这里，他说道：“原镖银商定好百两，你们迟来几天，耽误了我们的生意，货物又受潮，现付你们六十两银票，就已给足你们面子了。”
贾卫东一听这话，头上的青筋顿时暴起，生气地说：“你个滑头，镖送来了，却不讲信用，想少付我们银两，这咋成哩！”
贾少博听了这话声音也高了：“货来迟了，耽搁了我们的买卖，食盐受潮又要让我们少赚多少？刚才招待你们，我破费了不少，这些咱积少成多，恐怕也有几十两了。”说完他拿起纸笔算盘，核算着各项开销。
麻子娃听到两个人争执，一股怒气直冲脑门，一把从贾少博手中夺过算盘，朝对面墙上砸去，只听“砰”的一声，算盘珠子顿时四处乱飞，掉得满屋子都是，有几颗甚至砸在贾少博的额头上。
贾少博喊来护院的家丁，打算为难镖队。几名家丁一看屋里这阵势，知道闹翻了，他们立即护定贾掌柜。
贾少博一看进来几个家丁，胆气似乎壮了许多，大声喊道：“你个麻子怪，还想在这里横行，你们不看这是啥地方！”
“啥地方？甘肃省正宁县山河镇嘛！你以为到了你们这儿，你麻子爷就怕了？去问问淳化县的左老五，就知道你爷是啥人了。”
贾少博一听左老五，身子打了个寒战，气势顿时弱了不少。
他问贾卫东：“你们咋认识左老五？他是淳化、旬邑一带的地头蛇，去年来了正宁，还要和我拜把子呢，只是咱不愿和他交往。”
“原来如此。”麻子娃“哼”了一声，说道，“左老五长期盘踞陕西西部为非作歹，打家劫舍，不是啥好鸟。这次黑松林一战被我打得屁滚尿流，跪地求饶，若不是我手下留情，他早已做了我刀下之鬼。怎么，你和他还有交情？”
事情到了这个地步，贾少博觉得这次遇到了厉害人。原以为这些人人生地不熟，好欺负，所以想赖账，如今看来他想错了。听说关中东部渭北一带多刀客，今天算是见识到了。没办法，还是向人家赔个不是吧。
贾少博上前几步，躬身作揖：“二位大侠，兄弟有眼不识金镶玉，得罪二位，还请多担待才是！”
正在此时，一只南归的燕子在商铺上方飞来飞去，寻找地方筑巢。
麻子娃看在眼里，心想要让甘肃商行知道厉害，让他们心服口服。于是，他从腰间皮囊中拔出一支飞镖，朝着燕子扔出，燕子顷刻间掉在账桌上毙命。
贾少博目睹了麻子娃这一手飞镖刺燕的绝技，吓得双腿直打哆嗦。
“二位大侠，我这就取银两，分文不差地交给你们，还望你们高抬贵手，饶过我这贪心之人！”
麻子娃这时知道这个家伙已心服口服，也不好再发作，冷笑一声，义正词严地说道：“我们陕西人性子耿直，做事喜欢实在。做人就应该说一不二，诚信为上，你说是不是？”
贾少博赶紧说：“是是是，今后我老老实实做买卖，再不坑人就是！”说着，他指派伙计拿着银票到附近银号兑换银子。
不大一会儿，伙计从外面走进来，怀里揣着银子，交给贾少博。贾少博清点准确，双手递给麻子娃。麻子娃再逐一清点，交给贾卫东保存。
麻子娃让贾卫东取出货物押送文契，让贾少博在上面签字盖章，诸类手续办好，方才离开贾家商铺。
商铺的伙计看完整个交涉过程，尤其是麻子侠飞镖取燕的绝技，无不惊得目瞪口呆。
从此之后，麻子娃飞镖取燕的绝技在正宁县传开，没多久便传遍了甘肃和宁夏一带。
镖队一行人从正宁返回后，到关山交还了关山车队的推车，付了三两银子的脚费，就匆匆返回朝邑交了差。
这真是：护镖送货赴正宁，处处凶险路难行。艺高胆大麻子娃，除恶惩奸是英雄。