时间一晃就到了清朝同治十年（1871）。
地处渭北荆塬之尾的关山，雄踞黄土台塬之上，处蒲、富、临、渭之交。特殊的地理位置决定了其为兵家必争之地，城北的官道更是客商过往的必经之地。
坐落在城北官道旁的永丰客栈，经常有过往客商在此住宿。说起这永丰客栈，倒是有点来头的。
客栈的所在地刘村，本来是个极普通的村庄，大道上常有一些三晋客商将煤炭用马车贩运到三秦和陇西一带，陇西的食盐和三秦的粮食也常常被运去三晋一带。
相传清朝嘉庆年间，刘村有个勤劳朴实的贫苦农民叫作刘景盛。他每天早上天不亮就起床，提着笼子拿着土铲去官道上捡拾过往牲口的粪便。一年四季从不间断。
冬日一个寒风刺骨的早晨，天刚亮，刘景盛就起床去干他的营生。
一出家门他就赶紧把头上的头巾包紧，双手缩进袖筒。走上官道，凛冽的寒风吹得他打了个寒战。只见白色的浓霜铺满了大地，野外的麦田白茫茫一片，好像是下了一场小雪似的。
他顺着官道向东走去，不远处隐隐约约看见有辆马车停在路中间，他小心翼翼地走了过去。走到跟前时，一副凄惨的景象映入了他的眼帘。
马车停在路上。车辕着地，牲口已不知去向，牲口的缰绳在地上扔着，赶车人倒在血泊之中已无气息。血顺着车辙流出数米，已经冻得梆硬。
刘景盛又揭开马车的帘子，里边更是惨不忍睹，一男一女倒在车厢中，寒冷的天气已将血冻得凝固住了。看样子车里的人已经死亡多时。看到这个场景，他惊呆了，连笼子也来不及提就跑回去找人。
村里的长辈和官府看了现场后推断，这可能是土匪打劫了路人，抢走了牲口，杀害了车主和车夫。
村里人就近挖坑掩埋了三人后，看到马车血腥气太重，太晦气，没人敢要。官府就让刘景盛先将车拖回去暂管，待主家报案后处理。
也许是车主家里再无他人，这件事此后无人问冿。
刘景盛将车拉回家后，在大门外的牛棚里一放就是半年，早晨也不敢再去拾粪了。
时间一长，人们都淡忘了这件事。
可是不久后，刘家却发达起来了，先是给儿子娶了媳妇，后来在官道旁盖起了五间房的独门大院，前厅后楼连成一片，不久又挂起了“永丰客栈”的牌匾。
村里人看到刘家的巨大变化，个个瞠目结舌，不明就里，有消息灵通的却道出了其中的秘密。原来刘家把马车拉回去后，不久发现马车车底很厚，用手敲击，响声清脆，用棍棒撬开车厢底，发现车厢是重底，下层堆满了银子，仔细一数竟有三百多锭。刘家人不敢声张，悄悄地把这些财宝先埋藏了起来。
当再也没人提起此事时，刘家开始置办土地，大兴土木，雇用伙计开店做生意。
永丰客栈开业后生意一直不错。后来刘家嫌开店麻烦，就把这永丰客栈租给王姓掌柜。王掌柜每年按时交足租金，刘家落得个清闲自在。
一个秋天的夜晚，关山里里外外和周围村庄一样显得格外寂静。近期渭北一带经常有刀客出没，因此途经官道的客商明显减少了许多，永丰客栈的生意也萧条起来。
当晚二更时分，关山满天繁星格外明亮。这时突然刮起了大风，渭北荆塬上的尘土黄沙漫天飞扬，树叶被吹得直响。
永丰客栈的招幌被风吹得乱舞。透过客栈的窗纸向里看去，隐隐约约能看到放在八仙桌上的清油灯，灯焰随风摇曳，时明时暗。
虽然已是二更时分，王掌柜还在耐心地等待着过往客商中需要住宿和吃饭的人。他和小伙计一边等待一边闲聊：“听说富平北山一带近期出了一名刀客叫麻子娃，手拿关山刀子，专门杀富济贫，专替穷人打抱不平。”伙计低声告诉王掌柜。“谁说不是呢？北山脚下的客人们还说，刀客麻子娃近来把庄里镇的贪官剁了，官府张贴榜文捉拿要犯，就是找不见人。”“唉，这世道还是要这些人替百姓申冤哩，要不这些贪官不知道要横行到猴年马月。”王掌柜自言自语道。
两个人你一言我一语正聊到兴头上，忽然外面传来了“嘚嘚嘚”的马蹄声。马蹄声由远渐近，到了客栈门外，只听“吁”的一声，马停了下来。
王掌柜和伙计刘三急忙迎了出去，打起灯笼一看，一个来客翻身下马。刘三接过客人的马缰绳，王掌柜赶紧招呼客人进店歇息。
来人也不客气，大步流星地走进客栈。王掌柜借着微弱的灯光安顿客人上坐。待来人坐定之后，王掌柜抬眼望去，只见此人身材魁梧，耳后长着核桃般大的胎记，满脸麻子，身着黑色布衣，一把两尺长的钢刀斜插在背后，腰间挂着皮囊，两只眼睛深邃明亮，坐在椅子上犹如金刚一般。
王掌柜急忙上前打问：“敢问客官是吃饭还是夜宿客房？”
只听对方说道：“吃饭加住店，是否方便？”王掌柜急忙吩咐伙计将客人的马牵进马棚小心饲喂。
“客官吃点什么？尽管吩咐，小的立刻给您准备。”王掌柜一副热情的样子。
来人从背后拔出钢刀，放在八仙桌上，随后说道：“温一壶酒，切盘牛肉，来盘凉菜。”
不一会儿工夫，伙计刘三端着一个木盘将酒菜摆在了八仙桌上说道：“爷，您慢用，有啥吩咐随时呼唤。”客人边吃边喝，不时地用锐利的目光注视着客栈里的人，观察着周围的一切。酒足饭饱后，客人问道：“掌柜的，有上好的客房吗？”掌柜立即领着客人去楼上房间。到了客房，掌柜安排好客人，随口说道：“爷，您歇着吧，马给您在后院马棚喂着，不用操心。”
安顿好客人，王掌柜准备打烊，只听客栈外风越刮越大，远处村寨里传来的犬吠声在寂静的夜里格外刺耳。突然间，远处的官道上响起了一阵急促的马蹄声。蹄声嘚嘚，顿时敲碎了广袤的秋野三更时分的岑寂。
随着马蹄声的临近，王掌柜要关门的手似乎被定住一般，扶着门不敢动了，客栈楼上似乎也有了动静。一眨眼的工夫，三个头顶上盘着长辫子的彪悍骑兵来到了客栈门口。只见他们勒住马，马由于跑得过猛，就地打了几个转才停下来。
“里面的人听着，我们是关山二衙派来的，要进房查人。最近咱这一带常有刀客土匪出没，今儿个我们奉命检查，大家好好配合！”一个大个子士卒大声喊道。
接着三个士卒下马，气势汹汹地闯进客栈。王掌柜急忙让伙计为几个闯进客栈的士卒端了壶茶水。不料大个子士卒一巴掌把茶壶打翻在地，然后拔出腰刀骂骂咧咧道：“他娘的，快闪开，不要妨碍公务。弟兄们给我楼上楼下仔细搜查，莫要走脱了刀客！”
他们先在楼下单间逐个检查，几个老实本分的买卖人经过身份核实后被放回了单间住处。随后楼上的来客纷纷被赶下楼来，最后入住的彪形大汉也在其中。只见这个大汉不慌不忙地缓步下楼，三个士卒看到这个大汉背负大刀，不敢轻视，手持兵器把他围在中间。眼看着大汉要被士卒捉住，这个大汉一把将大刀从背后拔出，和士卒对峙起来。
黑衣大汉大刀一挥，士卒急忙后退。只听大汉一句低沉的、富有威慑力的话说出了口：“不要命的往前走！”士卒面面相觑，不敢上前。他们交头接耳道：“此人不好惹，不要硬来，不然要吃亏。”僵持数秒钟后，只见黑衣大汉缓缓退至窗口，猛地一拳砸开窗户，一翻身，如鹰隼扑食一般，飞身跳了出去。
这个跳窗的动作非常轻盈快捷，三个士卒猝不及防，一下子愣住了。等到他们反应过来时，门外已经传来了急促的马蹄声。这时高个子士卒跑出门看时，黑衣人已跑得无影无踪了。高个子士卒悻悻地给其他两个士卒说：“刚才这人耳朵后面有一块胎记，又长了一脸大麻子，弄不好他就是富平留古的麻子娃。这个刀客非比寻常，听说最近在富平北山下杀了官老爷，官府正悬赏捉拿。今天多亏咱几个机灵，要不然准落个残疾。”
另一个士卒说：“听说他腰间皮囊里有十二支飞镖，指哪儿打哪儿，绝不放空。”其余二人听了更是一阵后怕。
王掌柜今儿见到了黑衣人从士卒手中走脱的过程，心中不禁暗想：朝廷腐败，官府无能，官兵们欺侮百姓个个如狼似虎，没想到见了刀客都成了包。
这年月王掌柜开店日子也不好过。他历来有两怕：一怕官府士卒，二怕土匪刀客。关山府衙的士卒三天两头来他客栈寻事，白吃白喝不说还要惹是生非，他还不得不笑脸相迎。今天不招待这三个士卒，恐怕他们又要说自己私通刀客，招待吧又要破费。没办法，他只得取出自己酿造的好酒，送到几个士卒手中，说道：“兵爷们消消气，这年月刀客也是为混口饭吃。兵爷查房辛苦，我送壶好酒，你们喝了暖暖身子，辛苦了半夜该歇歇了。”
有个兵卒接过王掌柜的话茬说道：“是呀，刀客还不是为了养活老婆娃嘛，我们做事要留条后路才对。咱几个好好喝几杯。王掌柜破费了，麻烦您添个菜。”王掌答应道：“没麻达，只要你们瞧得起我，小的还在乎给大家多烧个菜？”
“借他个胆也不敢和我们当差的对着干，先由他去。以后再碰见绝饶不了他！”丢了面子还想显威风的士卒骂骂咧咧的语气一下子和缓了许多。有个小个头的兵卒催促道：“来来来，我们吃好喝好，管他刀客不刀客。”永丰客栈的饭厅里传出了喧闹的划拳声。
再说飞马而去的黑衣人，正是士卒要找的麻子娃。前几天他在北山下游走，偶遇当地官绅在庄里镇胡作非为，他气愤不过，上前理论，官绅的爪牙竟要捉拿他。他顺手从皮囊中拔出飞镖甩手飞出，刺中官绅面门，官绅倒在血泊之中，他趁乱逃脱。在永丰客栈时又逢士卒缉拿，本想大开杀戒，结果了几个士卒性命，但又怕事后给王掌柜留下麻烦，不得已才破窗而走。
骑马跑出几里地后，麻子娃忽然想起还要去朝邑一带会会朋友，于是决定从官道到固市，直抵朝邑。
沿着关山朝东走了五里，又向南走去，来到了临渭相交的路口。这条路端南正北，可直达田市镇，再向东可抵官道镇。
临渭路虽说是两县要道，但是由于朝廷的黑暗统治，加上天旱无雨，道路两旁蒿草枯萎，道路已成一条深壕。这块儿地方地广人稀，村与村距离较远，荒草丛生，庄稼地少，常有盗贼出没，很少有人过往，被当地人称作“黑道”。
据说当地有个土财主，种了数百亩地，都分布在临渭路两边。年底征收赋税，因庄稼绝收，财主拒绝缴纳，地方官告到县老爷大堂。县老爷派人将财主提来，喝问道：“从古到今，种地纳粮天经地义，一方财主也敢抗税，是何道理？”
这个财主不慌不忙，从怀里掏出一张宣纸，低声言道：“请老爷一看。”说着双手递给皂隶，皂隶不敢怠慢，忙交给县老爷。县老爷不看则罢，看了后也泄了气。原来财主交给老爷的宣纸上写着一首打油诗：百亩香茅百亩蒿，还有百亩老爷刀。
野兔狐狸常出没，北山老狼也做窝。
耕地撒种两不误，每年就是没收获。
老爷若是要收税，过了临渭你再说。
县老爷无计可施，只好放这财主回去。这个故事虽然有几分夸张，却也足以说明临渭一带的荒凉。
官道镇位于东西交通要道之上。这里商铺林立，手工作坊也不少，有木工作坊、铁匠铺、裁缝铺等。镇街最东边有一家宋记染坊，染坊掌柜和麻子娃素有交情，麻子娃常来这里走动。
这天天亮时分，从东边官道上一伙山匪策马而来。为首的匪首个头不高，肥头大耳，背着一把大砍刀，一看就是难缠的主。
到了镇跟前，一名喽啰喊道：“官道镇到了，大王要去哪家？”只听匪首喝道：“就进这家染坊！”
只见一个喽啰滚鞍下马，甩出鹰爪钩钩到院墙上，拽住绳子就翻进了大院。不一会儿院门被打开，这伙山匪一拥而进，直奔上房。土匪的脚步声惊动了护院的家丁，家丁立马从门房的炕上跳下来高声喊道：“有强盗进屋了！”随后从门后拿起木棍应敌。
宋掌柜听到外面动静，立马穿衣下炕，点亮油灯，摇醒老婆。院子里的土匪正在砸堂屋大门，猛听后边有木棍抡起的声响，回身一挡，木棍没有打中土匪。土匪挥刀直砍两名护院家丁，一名家丁被砍伤后，另一名家丁不敢动弹了。
上房宋掌柜刚打开堂屋门，几个土匪拥进上房，不由分说，把宋掌柜五花大绑起来。
匪首推开内室侧门，看见了刚刚穿好上衣的宋掌柜婆娘。匪首立刻扑上去，伸手去摸女人的胸部。宋掌柜婆娘尖叫起来，拼命挣扎。宋掌柜被绑在柱子上动弹不得，只能苦苦哀求：“大爷高抬贵手，放了我女人吧，财物你们随便拿。”
匪首哪管这些，更加肆无忌惮，伸手在俊女人的光屁股上连摸带拍，发出**笑声。匪首拖着下身精赤的女人就向外走，女人拼命挣扎。几个小喽啰也扑上来动手动脚，吓得俊女人蜷缩在地上不敢动弹。
小喽啰看到匪首要将这女人抢回去，也上来帮忙。一个喽啰龇着黄牙嘿嘿傻笑：“大哥，弟兄们长这么大还没挨过女人呢，把这女人抢回去，大哥享用够了，也让弟兄们开个荤呀！”
匪首哈哈一笑道：“行，这**模样不赖，回去我玩腻了，就交由你们轮流玩。”匪首的一句话，引发了匪卒们一阵大笑，有的还吹起了口哨。俊女人早已吓得瘫倒在地了。
这时只听院门外的几匹马发出叫声，使黎明的天色更增添了几分恐怖，好似一场暴风雨即将到来。
被绑在柱子上的宋掌柜苦苦哀求道：“大爷们，行行好，我家染坊的布料和银子你们随便拿。我婆娘有身孕，求求你们留下她吧！我给几位爷跪下了！”
“你个老东西，死到临头了，还没忘记你的种。你能种，我们也能种。日后，这女人怀了我们土匪的种，送你一个就是了。”匪卒**笑着说。
被绑在院里的家丁看见主人的女人被欺负，也挣扎着想要挣脱绳索，但是一切努力都是徒劳。“放明白点，老东西，留下你的命已经是你的好造化了，别不知好歹！女人我们会替你养的。”土匪的二当家说道。
此时的宋掌柜自知回天无力，长叹一声，说道：“唉！这啥世道，泱泱大国，列强无法抵御，贼寇如此横行。”
这时候，匪首指使喽啰把染坊的布料扎成捆往出搬，二当家在上房柜桌里翻银子，只见他把银子拼命往肩上的褡裢里装，又拉开抽屉找其他值钱的东西。
匪首正要把吓得瘫在地上的俊女人往出拖，突然屋顶传来了声音：“宋掌柜，别怕！有我在，你的种，他们带不走。”
屋顶的声音虽沙哑，但其威慑力却是巨大的。地上的几个喽啰顿时惊呆了，一个个犹如被施了定身法，僵在原地不敢再动了。
屋顶的黑衣人接着自报家门：“我是富平留古的麻子娃，识相的话，留下宋掌柜的女人和财物，快滚远点。不然，休怪我刀下无情！”“呀哈！”匪首轻蔑地讥笑道，“狗日的，也不打听打听爷是谁！
爷是少华山的刀客，大名威震东府，是有名的难缠娃！今儿我这个难缠娃跟你麻子娃交交手，看你这碎有多大能耐！碎，爷不是瞎说，爷我今天喜欢谁，就要定谁了，看你娃能怎么样！”
众匪看到屋顶只有一人，也狂妄起来，有几个还想上房打斗。
麻子娃站在屋顶看得清楚院子里的山匪，山匪却难以看清他。麻子娃深知自己一人下去和这伙亡命之徒打斗恐怕胜负难料，而居高临下动手必占上风。虽然如此，他还是不忍心手刃贼首，便再次说道：“放开女人，留下宋家财物，我不取你们性命；如若不然，我的刀子就不留情了！”到了这时，这伙山匪还不知好歹，以为麻子娃不过是虚张声势，一匪卒挥刀上房想逼麻子娃下来。说时迟，那时快，麻子娃从腰间皮囊摸出一支飞镖，居高临下顺势甩出，只听“嗖”的一声，匪卒惨叫一声滚下房去。
匪首一看麻子娃飞镖如此精准，暗道不好，忙丢掉女人准备逃命。
麻子娃哪里容匪首逃走？只见他摸出一支飞镖直刺匪首肩膀，匪首痛苦地叫了一声倒在了院子里。
麻子娃从房上跳下来，扑到匪首的身旁，举刀一挥，把难缠娃的右耳割了下来。
几个匪卒见此，威风全然扫地，低着头不敢再动。
麻子娃用刀子割断捆绑宋掌柜和家丁的绳索，逼着匪首和众匪卒把抢劫的宋家财物悉数放回原处。宋掌柜把吓昏了的女人连拉带拖地扶到炕上盖好被子。
麻子娃看着众山匪个个双腿像筛糠一样抖动，暗觉好笑，心想：刚才个个如狼似虎，现在立马变得犹如绵羊，可见这些人全是铁匠铺的料——挨敲的货。
麻子娃看着捂住耳朵嗷嗷乱叫的“难缠娃”，喝道：“还不快滚！”一伙人立即扶起从房上跌下来的匪卒，跟着匪首，一溜烟地出门牵着马朝东跑了。
刚才说到麻子娃在临渭路上行走，怎么就到了官道染坊呢？
原来，麻子娃飞马从荆山塬下沿临渭路一路狂奔，不一会儿就到了田市。出了田市南门向东，鸡叫三遍时到达官道。这时从街东头传来了狗叫声，顺着街道走去，染坊的嘈杂声传进他的耳朵。
官道染坊的宋掌柜和麻子娃在关山曾经打过交道，相互认识，他也知道宋掌柜待人不错。麻子娃多了个心眼，从很远处就下了马缓步悄悄走近。当掌柜女人的尖叫声传来时，他就意识到宋家肯定出事了。他先把马拴在宋家的西邻，从门缝看去，院子里的一幕映入眼帘。麻子娃明白从正门进去必然要碰到守门的喽啰，过早地暴露目标会遇到麻烦，到时候救不了人不说，还极有可能搭上自己的性命，不如上房顶去，居高临下给这伙强盗一个袭击。
想到这里，他急忙绕到屋后，顺着庄院后一棵大树攀了上去，纵身一跃，先上了后墙，很快到上房，沿上房翻过，到了厅房的前檐。于是就有了“房顶智救宋掌柜一家”的一幕。
麻子娃给宋掌柜解了围，宋掌柜的家丁护院们急忙把麻子娃请进客厅，搬来太师椅请麻子娃坐定，十分感激地说：“多亏大侠及时赶来，不然我们都没命了，掌柜娘子也早被掳走了。大侠快坐，让我们给您温酒做饭去！”
宋掌柜在里屋安顿好娘子，走进厅堂，双膝跪倒在大侠面前，感激得泪水沾满衣衫：“大侠的救命之恩，小人没齿难忘！”
麻子娃双手扶起宋掌柜，抱拳道：“宋掌柜不必如此，救你们只是小事一桩，不必放在心上！”
前厅致谢没毕，家丁就端上了茶，麻子娃一路奔波，也确实口渴，边说边端起茶杯：“东府山脚下的难缠娃经常骚扰百姓，欺男霸女，为非作歹，早该教训教训了。吃了今晚的亏，我估摸短期内他不敢再来骚扰，掌柜的可安心做生意。”
说话间，后屋端上了酒菜。麻子娃也不客气，狼吞虎咽饱餐了一顿。宋家里外看着恩人用了餐，准备安排大侠休息。
麻子娃摆摆手说：“我还要到朝邑一带去找董护生，就不打扰了。”说着就往外走。
宋掌柜从账桌上拿起几块银锭就往大侠怀里塞，麻子娃拿马鞭的手急忙阻挡。随后麻子娃疾步出门，奔向拴在邻家门口的枣红马，解开缰绳，翻身上马向东奔去。