清明节刚过，天气一天热似一天，乡间小镇里一下子驻扎了上千人的队伍，人们都不知这些队伍到底要干什么，都诧异地注视着。
阳历三月里的一天，西安城里的官员收到京城的飞马传报，北京城里的八旗子弟布赫王爷要来西安巡查。
西安城里一片震动，巡抚安排各公署准备迎接。正午时分，王爷的官轿在一队人马的簇拥下，从东门入城，陕西巡抚和许多地方官员跪地相迎。官轿在东门外停下，一随从揭开轿帘，向王爷报告：“布赫王爷，我等特来迎接王爷，请王爷下轿。”
布赫从轿子里走下来，拍打着身上的尘土，用几分嘲讽的口气说道：“西北不愧为黄土高原，坐在轿中尘土也落了一身。”他边拍土，边咳嗽两声，再看看列队相迎的地方官。只见巡抚带头呼道：“布赫王爷吉祥！”众官齐呼：“王爷吉祥！”布赫见状，大手一挥，客气地说：“哈哈！不必客气，不必客气，诸位请起。”
陕西巡抚带头起身：“谢王爷！请王爷到省府叙话，我等略备了薄酒，想好好招待王爷。”
布赫哈哈一笑说道： “ 各位大人盛情招待， 本王只能客随主便了。”
陕西巡抚招呼布赫一行人马乘轿去省府，当时西安府为满族人专门筑有满城，即为皇城。陕西巡抚就在皇城以内招待布赫王爷。
巡抚请名厨准备了满汉全席，宴会安排得异常丰盛，布赫一干人马在皇城落脚，一顿海吃海喝。布赫王爷喝得醉醺醺的了，众人还在一个劲劝酒。
宴会过后，巡抚安排了西安城里的歌姬跳舞助兴。最后，布赫留下重要官员商议国家大事。
只听布赫侃侃而谈：“朝廷为了镇压太平军，采用了以夷治汉的方针，加之曾国藩带兵有方，南方太平军逐渐被灭，天国政权土崩瓦解，南方祸患平息。北方东西捻军依附太平军，而太平军被灭，他们犹如惊弓之鸟，东躲西藏，山东河南基本扫清，单留西北。近来耳目探报，说渭北一带有群自称红缨会的乱贼，朝廷认为这股势力不容小觑，所以由本王督战。剿灭乱党是眼下当务之急，陕西巡抚已派兵剿匪。在此，本王万望大家齐心协力，扫清乱党。”
陕西巡抚赶紧上前说道：“些许蠢贼不敢劳烦王爷，消灭渭北红缨会我们已做了安排，相信假以时日必定扫清，届时向王爷报捷。”
布赫听了巡抚的话放下了心，又安排道：“朝廷为了扩充军队，抵御各地乱党和列强侵略，命我率八旗子弟兵进京勤王。朝廷担心陕西有邪教活动，你们必须及时予以剿灭。”
“布赫王爷，请放宽心，下官愿为朝廷效力，替朝廷分忧。”刚刚接任陕西督军的吴国栋拍着胸脯言道。
听了吴国栋的话，布赫拍拍他的肩膀哈哈一笑道：“好，吴大人新官上任，还望烧好三把火。剿灭邪教后我定为你庆功。”
一番相互吹捧使会议进入**。这时布赫王爷言道：“我即刻要去甘肃有要事要办，就不久留了，望你们精诚团结，不负朝廷重望。”
在文武官员的簇拥下，布赫离开了皇城，坐上官轿和陕西百官挥手告别，去邻省甘肃处理政务。
送走了布赫王爷，陕西巡抚和督军同百官再次会合，共商铲除邪教等有关事宜。
第二天一早，陕西督军吴国栋在巡抚的授意下，带领几个兵丁，秘密潜回关山二衙，意欲剿灭渭北东部一带的红缨会。
驻扎关山城里的团练军和府衙官兵这段时间趁着春天大好时机，夜以继日地进行操练，等待着大战来临。
对付起义军队，清政府可以集中优势兵力予以打击，但是对付渭北一带反清复明的秘密组织，政府很无奈。政府派兵打击剿杀时，他们便逃得无影无踪了；不剿时他们又到处骚扰地方政府，今天渭南某镇被抢，明天又到了白水，游弋不定，实难剿灭，不得已只得听其发展。
这次派兵驻扎关山二衙，就是为了捕捉战机以彻底剿杀红缨会。官府这次不露声色地投放兵力驻扎关山，又派督导秘密潜入，正是为了出其不意给红缨会以突然袭击。
吴国栋来关山衙门的第二天，就派出兵力去二华一带为驻军征收粮草，并派关山的车队随同前往。
过了几天，驻军中一名千总去关山永丰客栈喝酒，店家王掌柜热情招待了他。这名千总似乎异常贪杯，喝得有点过量，就倒在客栈座椅上迷迷糊糊睡着了，酣睡中说起了梦话：“明天军粮回关山，可不敢让红缨会劫了道。”“东府一带不大太平，军粮马草常常被劫，再也不敢大意了。”
千总昏昏沉沉睡到二更天方才醒来，王掌柜让伙计把他扶出客栈，千总骑马回到营地。
永丰客栈里千总的梦话被邻桌吃饭的两个人听了个明明白白，他们是红缨会派出的探子。
关山驻扎大量驻军，红缨会早已知道，他们每天都在派人打探消息，永丰客栈就成了他们常来常往之地。正因如此，红缨会才能在重兵驻扎的情形下长期生存。
得到关山驻军的粮草要从东府经过的消息，两个探子回到红缨会的藏匿之地，向方九妹禀报了打探来的消息。
方九妹自从在石川河救了麻子娃后，率领红缨会在东府一带活动，杀富济贫，惩恶扬善，宣传教义，扩充队伍。
当她听到探子报告的消息，和下属商议了好长时间：如果利用此机会劫持了官兵粮草，定会挫败官兵围捕；如果此消息不实，就会招致官兵打击。是真是假，难以判断，但权衡利弊，不应错失良机。想到此，方九妹准备劫持官兵粮草，借此打击官兵嚣张的气焰，以振红缨会在渭北的声威。
第二天方九妹召集余部，在下邽惠照寺集合。红缨会的人员很有组织性，教主一声令下，四面八方的教徒很快齐聚惠照寺，听从教主安排。
方九妹等到大家基本到齐之后，站在台上大声说道：“兄弟姐妹们，今晚将有几辆粮车从附近路过，车上装的乃是东府一带的民脂民膏。
这是官兵掠夺百姓的粮，我们岂可坐视不管？”
众人听了教主的话，齐声喝道：“劫了它，夺回百姓的财富！”又有人喊道：“杀了贪官，杀了他们的爪牙！”群情激愤，喊声震天。
方九妹深感欣慰。她慷慨激昂地喊道：“好，咱们齐心协力劫了它，以振我红缨会威风！”
红缨会商议之后，布置了晚上劫持粮草的活动。大家义愤填膺、同仇乱忾、磨刀霍霍，为晚上的大战积极地做着准备。
督军吴国栋这时也没闲着，他秘密潜入关山，实际是为指挥士卒和团练军消灭红缨会的。
他为什么对红缨会如此仇恨呢？因为一是自己新官上任，在上司面前要干出一番惊天动地的大事，作为文代武职，他要不鸣则已，一鸣惊人；二是红缨会曾在石川河劫杀场，搭救麻子娃，使他这个监斩官丢尽了面子。虽然麻子娃未除，但剿灭红缨会也可暂解心头之恨。
他这次回关山，轻车简从，不露声色地指挥军队，正是要实现这一箭双雕之目的，因而他安排筹划此事是颇费心机的。
十天前他就将兵调到关山二衙，只说是集中训练，连关山二衙都不知其意，不过上命差遣，盖不由己，只得全力配合。
然后他潜伏来此，会同二衙密谋剿灭红缨会之事。
为了将此事做得更机密，他费尽心机地让千总释放运粮的假消息，想引蛇出洞，然后聚而歼之。这一切真可以说做得天衣无缝，连方九妹这样的人物也被他骗过，可见他阴险狡猾到了何种程度。
他指示带兵千总只派出少数人假装运粮，大多数人埋伏在临渭路两边。
因为临渭路两边野草丛生，几百人潜伏起来并非难事。
红缨会从永丰客栈得到的消息，实际是吴国栋施放的金钩钓鱼之诱饵，如果信以为真，正中了吴国栋的圈套。而红缨会轻信了探子得到的消息，看来今晚难逃一劫。
当天下午申时一过，吴国栋就命令士卒千总带兵秘密地潜入临渭路井家庄附近。他们为了保密，不走正路，从荆塬之下斜插过去。因为人数过多，他们命令士兵一律徒步行走，不许骑马，摸黑到达指定地点设伏。
押送粮草的队伍只派几十人前往，这些人只等天黑出发，引诱红缨会上钩。
红缨会在方九妹的指挥下，已于前一天假扮成当地百姓在临渭路南段挖壕沟，准备拦车队劫粮。大队人马则从田市街出发悄悄向北推进，在田市北街附近埋伏。
方九妹平时带领教徒大多以游击的方式借机杀伤官兵，夺其辎重，像今天这样的伏击战她们没有部署过。方九妹生怕有失，她多次嘱咐其下属，定要小心为是，劫财不要伤了自家兄弟姐妹，要做到万无一失。
人常说：智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。这方九妹平日胆大心细，遇事不慌。今天的事，她可以说是想了再想，推敲了再推敲，本以为做得天衣无缝，谁料还是被这老奸巨猾的吴国栋算计了。
夜晚来临了，春天夜晚的原野上格外寂静，月初的前半夜，月亮未升起，路上一片漆黑。临渭路两旁，野兔和狐狸的叫声听来异常刺耳，偶尔也会传来几声狼的嚎叫，听了怪吓人的。
晚上亥时过后，阴气更重，湿漉漉的露珠打湿了人的衣裳。潜伏在临渭路两旁的红缨会教徒手握钢刀和绳镖，屏声静气注视着大路上的动静，一刻也不敢懈怠。方九妹还不时地提示大家务必格外小心，莫要发出任何声响，以免引起敌人的警觉。
不一会儿，一弯月牙从东方升起来了。接着东方天际飘来片片黑云，月光又融进了云海之中，平原之上的原野又陷入一片黑暗之中。
月冷风寒，雾气又笼罩住了空旷寂静的原野。附近林子里几声狗叫听来格外刺耳。
时近午夜，从田市东边的官道附近传来了隐隐约约的马蹄声，这声音开始模糊，后来愈来愈清晰。过了一会儿，在马蹄声中又传来了大车碾轧道路的声响，车轴子的摩擦声也渐渐传来。
这时方九妹特别警觉，她沿路两边又检查了设伏的红缨会教徒，提醒大家提高警惕。她来到挖有壕沟的掩体旁，提醒大家密切注意路上的动静。
红缨会众人似乎安排得缜密严谨，足以以逸待劳。殊不知，已有一张无形的大网在向他们撒开。
月光又穿过了阴云，露出了它温柔的笑脸，把丝丝亮光抛向地面。
运粮草的硬轱辘车咯吱咯吱地过来了。月光之下那些由远渐近的车队越来越清晰，距离包围圈越来越近，这时方九妹果断地命令道：“大家注意，准备战斗。”
只听路上传来了押粮官的叮嘱声：“大家注意，小心前面路段常有劫匪抢粮。大家要随时做好战斗准备！”这时只听一个赶车的人小声骂道：“这号鬼地方，谁来干什么？”又有人说：“这个兔子不拉屎的地方也会有人抢道？吓破他的狗胆了！”官兵边走边骂。又有人说：“听说这个临渭路，简直就不是个路，坑坑洼洼的，小心颠坏了车轴。”
“哎，伙计听说这地方种地不用纳粮，县官特准的。”“什么特准的，这路两边的地，只长草不长粮，拿啥去缴粮？官府看了也没有办法。”
“不要再说了，快赶车，很快就要到关山了。小心劫匪！”押粮官又叫嚷道。
“长官，谁吃了熊心豹子胆，几十个人押车，谁有这么大胆量，敢劫我们的粮车？”
“哈哈哈！快快，赶路要紧。”押粮官的笑声似乎缓解了紧张的气氛。
粮车咯吱咯吱继续前行。正行走间，只听扑通一声，车队连人带车掉进了挖好的陷坑里，马和骡子还在拼命挣扎，可哪里挣扎得脱。
这时，只听方九妹大声喊道：“兄弟姐妹们，给我拿下这帮狗官兵，夺取粮车，把粮食带回去赈济百姓！”红缨会教徒听到教主的喊声，“哗啦”一下子从路两边跃出。他们手持大刀，与押粮官兵战在一起，好一阵厮杀。
只见红缨会教徒大刀挥处鲜血直淌，绳镖一碰，车夫身亡。押粮官兵仅有几十个人，而且大多是周围村庄的百姓假扮的，战斗力很弱，一阵打斗之后，所剩无几。他们中没死的哭爹叫娘乱成一团，完全丧失了战斗力。
方九妹见状，大喊道：“赶快将车从坑中拉上来，不要恋战，抢粮要紧！”
几个教徒包围了后边几辆粮车，他们从车夫手中夺过鞭子，正要赶车，只听一个教徒喊道：“我们中计了！这车的麻袋里是柴草杂物，哪里有半点粮食！”
嘈杂的打斗声中，教徒们似乎没有听到她的话，仍在追杀押车的官兵。
这个教徒见状，惊慌失措地立马跑到方九妹身边大声禀报：“禀教主，我们上当了，车上装的不是粮食，全是麦草！”方九妹一听惊呼一声：“哎呀！不好，我们中计了，大家快撤！”
这时只听押粮官嘿嘿一笑：“哈哈！到手的鸭子能飞走吗？”只听他一声口哨，四面八方的伏兵齐出，弓箭手将带有火苗的箭射向马车，十几辆马车上的麦草立马燃烧起来，而且越烧越旺，很快连成一片，成了火海。
此时的方九妹还算镇定，她大喝一声：“大家别乱，赶快冲出去！”
红缨会教徒听到教主呼喊，很快合拢在一起，拼尽全力向外冲杀。
包围红缨会的士卒全是训练有素的正规军队，他们射出的弓箭如飞蝗一般向中间的火场飞来，许多教徒已身中数箭，哭叫不休。火光冲天，把围在中心的教徒们照得清清楚楚，官兵只要向火海放箭，教徒们就无法躲藏。
方九妹这时头脑异常清醒，她呼喊道：“大家不要乱，不要围在一起，分散向外突围，找暗处行进，向外冲。天无绝人之路！”
霎时间，人的尖叫声、马的嘶鸣声、火箭射出时的呼啸声交织在一起，乱作一团。教徒们左冲右突不得走脱，而且越冲人越少，越冲越困难。
这时，围在外圈的官兵把火海包围得如铁桶一般，任人生出翅膀，也难逃出去。
此时的吴国栋正在后边观看这场“火烧葫芦峪”的表演。作为这出戏的导演，他边捻着胡子，边笑眯眯地观看着。他指示身边的带兵千总：“一定要将这些异教徒全部消灭，不许走脱一人。”
带兵千总谨慎地问道：“是不是让其投降？”只听吴国栋咬牙切齿地说：“全部消灭，不留活口！”带兵千总领命，奔前边指挥去了。
多么歹毒的心肠，要借官兵之手来报自己的私仇，真是毒辣透顶。
此时的方九妹被官兵围在中间，走脱不得，她深感自己对不起红缨会的兄弟姐妹，由于自己轻信探子的消息而中了计。这官兵也太毒辣阴险了，自己死不足惜，而要连累这么多的人牺牲实在不忍心。她想到此，不禁潸然泪下。
红缨会的兄弟姐妹们抛家弃子投奔自己，梦想过上好日子，而自己因一时的冲动葬送了大家的性命，她心里怎安！
想到这里，方九妹做出一个大胆的决定：牺牲自己，挽救众位兄弟姐妹。
她大喝一声：“狗官听着！我是红缨会教主方九妹，我愿放下武器，束手就擒，你们定要放过我的部下！”
带兵千总此时也以为，消灭红缨会就在眼下，但杀死许多无辜百姓于心不忍，如能捉拿主犯上报朝廷，也算目的达到了。想到这里，他又去向吴国栋求情：“吴大人，清灭红缨会容易，但现在方九妹愿意投降，想以自己之命换取下属性命，不知大人意下如何？”
吴国栋此时凶相毕露，他咬牙切齿地喝道：“一个也不放掉，全部杀光！但要活捉方九妹，带回去处斩。”
千总讨了个没趣，只好奔前线指挥围剿。
方九妹见官兵包围圈越缩越小，知道想以己身救人的奢望不能实现，她的怒火一下子被激起来了。她右手提着宝剑，左手握住绳镖向前冲杀。她看见吴国栋在后边指手画脚，便挥剑直指吴国栋而来。马上的吴国栋看见方九妹仗剑来刺自己，喝令火枪手动手，只听砰砰几声枪响，方九妹的臂膀中了一抢，手中的宝剑掉落下来。
吴国栋喝令士卒捉拿方九妹。众士卒将方九妹围在中心，只听吴国栋喊道：“不要用枪，活捉匪首！”
众士卒拥上前去，方九妹用左手抡动绳镖，几个士卒躲闪不及，中了绳镖，其余纷纷后退。吴国栋见状，大喊道：“捉得方九妹者，无论是谁，赏银百两！”
这句话还真管用，只见几个胆大的士卒不顾绳镖的袭击，径直扑向方九妹，眼看九妹就要被活捉。这时，南边路上一匹大白马飞奔而来，马上之人冲开包围圈，随手从腰间拔出几支飞镖，甩出手去，几个士卒哪里料到有这一招，个个脸部中镖，捂住脸惨叫不已。士卒顿时乱作一团，哪里还顾得上活捉方九妹。
借此良机，只见马上之人弯腰伸手，一招“海底捞月”从人窝里将方九妹拉上马来，挥鞭打马向西奔去。士卒看见马上壮士身手矫健，行动如飞，个个瞠目结舌，呆若木鸡。
所有这一切，皆在转瞬之间，吴国栋哪曾料到。根据刚才的形势，他认为活捉方九妹只在片刻，岂料骑大白马之人速度是那样迅疾，身手是那样矫健。吴国栋似乎看出了这人的底细，但又有什么办法呢？可以说此时的他，连指挥用枪的机会都没有，哪还顾得上阻挡。唉！这机会真是转瞬即逝，成败皆由天命。想组织人力追赶，月黑风高，哪还有踪影。
他恼羞成怒，大骂士卒千总：“无用的东西！到口的肉让人叼走了。回去再和你算账！”
士卒千总似乎也很冤枉，心想刚才贼首投降，你断然拒绝，如今迁怒于人是何道理？不过官大一级压死人呀，他没办法，只得自认倒霉。
吴国栋这下一切都不顾了，他指挥士卒痛下杀手，务必全歼红缨会教徒。
可怜剩余的红缨会徒，在数百士卒的强大攻击下，全军覆没，无一幸免。一时间田市北边的临渭路上血流成河，尸体遍地。
回头再说救走方九妹者，他不是别人，正是渭北刀客麻子娃。
原来麻子娃自从前几天靖国寺救出雷家小姐和丫鬟之后，辞别雷员外一路向东，不到一个时辰就到了官道街。他来到街东头的宋记染坊下马，准备在此处打尖喂马。
宋掌柜热情地招呼了恩人。麻子娃同宋掌柜促膝长谈了一个时辰，了解到宋掌柜近日生意不错，光关山驻军换季衣服染色就赚了不少银子，还不说附近常规生意。说起关山近日来的这些驻军，麻子娃起了警觉。他问宋掌柜：“关山驻军染了多少套服装的衣料？”“听前来联系生意的粮秣官说，是九百多套衣服。”宋掌柜回答。
“不知大侠问此，有何用意？”宋掌柜接着问道。“掌柜有所不知，关山二衙一个小小的地方，突然一下子来了那么多官兵，肯定有什么大事或秘密之事。和捻军的大战已结束，他们来这儿很有可能是针对红缨会的。”麻子娃回答道。
“噢，我当日曾问起他们，朝廷军队怎么在地方上赶制军装。他们中的一位长官模样的人说道，巡抚调动驻军太突然，又没有明确指示驻扎时间，天气已逐渐转热，士兵急需单衣，故而紧急赶制。我又问他们来这渭北之地作甚，他们说受上面差遣，当下属的不得而知。今天一听大侠的推测，好像很有道理。这次驻军人多，驻扎时间长，普通下属又不知要干什么，很有可能有不可告人之目的。”宋掌柜边回忆边推测，但始终也没说出个张道李胡子。
麻子娃估摸，官兵这次来关山肯定与自己无关，因为自己每次都是单打独斗的，来这么多兵对付一个人，犹如拳头打跳蚤，无济于事。极有可能是冲着东府一带的红缨会而来的，因为他知道捻军数日前和官军大战后早已退走，只有渭河以北的红缨会才是一根难啃的骨头，因而方会引来这群官兵。
想到这里，他为方九妹一伙人暗暗捏了一把汗。他和方九妹交往是从石川河遇救而开始的，当时方九妹主动协助董护生劫杀场救自己，他至今难以忘怀。事后，他多次去下邽一带找过方九妹，虽然在他们困难时，他曾以五百两银子相赠，但救命之恩没齿难忘，区区五百两银子又怎能报答得了？
如今捻军东撤之后，红缨会成了朝廷的眼中钉肉中刺，驻军关山数十天不撤，势必有不可告人的阴谋。方九妹年轻气盛，遇事极易冲动，吃亏的可能性极大。
想到这里，麻子娃同掌柜的寒暄了一阵，打算去东府一带找方九妹，提醒她密切注意关山驻军的动向。但又一想，自己以前几次去找方九妹很难碰面，不如去朝邑一带，见见董护生再说。
他让宋掌柜喂饱了自己的大白马，给它加上硬料，在宋家吃了饭，就催马向东奔出。
在威武镖局，麻子娃没有见到刀客董护生，董护生替西安一个客商押镖去了山西，数日之后才能回来。
麻子娃盘算了一下，觉得久等不是个事，在镖局歇息一晚后，他骑马去了下邽。在惠照寺里他见到了心缘住持，问起方九妹时住持推说不知，他向住持表白自己急切找方九妹的心情，住持只推说他不认识，只见一队红衣人上午向西去了。
麻子娃知道，红缨会集体出动，肯定有大的行动，方九妹年轻容易上当。
他本想去关山探风，但想到自己不宜过多在关山抛头露面，况且关山驻扎了那么多的部队，方九妹再莽撞也不会去捅这个马蜂窝的，他就放弃了这个打算，决定暂栖官道，打听打听再说。
这一打听不要紧，听官道车马店里的掌柜的说，官军粮草官曾交给他银子让他的伙计在附近购买麦草，并交给他许多麻袋，让伙计将麦草铡好装包，要送去关山二衙饲喂军马。
这个事情实在太蹊跷了，麦草这个东西各地到处都是，为什么在关山喂马却要到官道买草？本来长草拉运容易，却要铡碎装包，这是为什么呢？
麻子娃同宋掌柜讨论了好长时间，找不到答案，思来想去，只有一种解释：铡碎草装进麻袋，假装粮食来骗人。
啊，他终于恍然大悟，好狡猾的官兵，他们把麦草装进麻袋冒充军粮要骗谁呢？骗百姓毫无意义，骗长官终会露馅儿，那就只可能是骗人劫粮再聚而歼之。麻子娃想到此，吓出了一身冷汗。
方九妹年轻气盛，容易冲动，如果官兵以草充粮，诱人劫道，方九妹定会上当。
答案找到了，但怎样去用真相说服就要上当的人切莫上当呢？这是十万火急的事，它关系到红缨会上百兄弟姐妹的身家性命。
天已全黑了，去哪里找方九妹呢？麻子娃想，官兵在此地买草，此地定是他们出发的地方，何不以静制动，静观其变，再设法阻止红缨会上当受骗？
麻子娃在官道车马店附近坐等。天黑后，从东边来了几辆车将麦草装上车，向西拉去。
运草之人只有几个车夫，没见任何士卒和团练军模样的人跟随，麻子娃放松了警惕。
当运草的车队走了个把时辰后，麻子娃忽然想到了什么，他告诉宋掌柜：“赶快把马牵过来，官兵极有可能用这假粮车引诱红缨会劫道，然后将其聚歼。”但双方究竟在何处设伏他不得而知，他现在要去追赶粮车，观察其行踪，再作定夺。
当麻子娃的坐骑驮着他到达田市北街时，北边已经火光冲天，喊杀声响成一片。麻子娃一下子惊出了一身冷汗，他现在终于明白了官兵的阴险，红缨会此时定是被包围了。
他扬鞭催马向北奔去，来到伏击红缨会处时，眼看方九妹就要被官兵捉拿，他一抖马缰绳冲了进去，这才救下了方九妹一条性命。
麻子娃此时打马飞跑，很快就逃出了士卒的包围圈，背后的喊杀声越来越远。他明白士卒没有追赶过来，又催马狂奔了好久才停下，来到一片荒地。
在一片杂草丛生的低洼地里，他将大白马辔头一提，只听吁的一声，马儿逐渐放慢了脚步，随后完全停了下来。
麻子娃把坐在前边的方九妹从马上慢慢地放下来，她已不省人事。
麻子娃翻身下马，从身边取下了背上的水囊，他一手扶着方九妹，一手拿起皮囊，慢慢地将水灌进她的嘴里。只听方九妹的喉咙里传来轻微的咕噜声，他知道姑娘定是急火攻心，暂时昏迷了。
他把姑娘平放在草地上缓了一会儿，方九妹终于睁开了迷离的双眼，注视着眼前的救命恩人。她终于认出了眼前之人乃是自己在石川河刑场救出的刀客麻子娃。
方九妹用低微的声音说道：“麻子大侠，谢谢你救了我。”
麻子娃急忙上前用手制止了方九妹：“姑娘，少说话。”因为他知道方九妹力战士卒身上多处受伤，臂膀上又中了枪，如果多说几句话，就会耗尽最后的气力，会有很大生命危险。
又听方九妹说道：“大侠，你救我一人不死，我心何安？兄弟姐妹们都牺牲了，留我何用！”她有气无力地说。
麻子娃听了方九妹的话，也为红缨会的全军覆没深感痛惜。他劝解道：“姑娘，留得青山在，不怕没柴烧。终有一天我要杀了这歹毒的狗官，替姑娘报仇，替九泉之下的红缨会兄弟姐妹报仇！”
方九妹听了麻子娃的话，欣慰地闭上了眼睛。
看到地上的方九妹，麻子娃深感忧虑，如果不找地方让姑娘静养，不找人给她疗伤，姑娘的生命就会有危险。考虑到方九妹是女性，和自己相处不便，另外自己也不懂医道，不能为她疗伤。不如找一尼庵，让其和尼姑待在一起，也好得到照料，一般尼庵中有治伤之人可为她疗伤。想到此，麻子娃飞马直奔塬上的尼姑庵。
这时天已渐亮，他来到尼姑庵门前时，木鱼声从庵中传出，一位老尼前来开门。当他把方九妹的情况向老尼说明时，老尼开始时以方九妹是朝廷要犯拒之，但信佛之人毕竟心善，加上麻子娃苦苦恳求老尼救九妹一命，并将自己随身携带的银两全部给了老尼，老尼终于同意接纳方九妹养伤。
于是，老尼打发两个尼姑跟随麻子娃来到荒草地，从荒草丛中抬走昏迷的方九妹，送她去静心庵。
从此，方九妹就在静心庵疗病养伤，伤愈后削发为尼。