距离关山城西北二里外有一座规模不小的寺院，名叫靖国寺，建于何时已不可考。
寺院在封建社会末期，倒也香火旺盛。大多是附近大户人家为祈求平安、添福增寿或来此还愿。寺院整日人来人往，香客不断，热闹非凡。
惠慈法师担任住持已经多年，他六十余岁，长得慈眉善目，为人乐善好施，在寺院中颇有声望。
惠慈法师善待寺院众僧，众僧皆愿听命于他。
去冬的一个大雪纷飞的早晨，当僧人打开寺院大门时，发现门前倒着一个云游僧人。只见他身穿单薄的僧衣，昏迷于门前。僧人禀报惠慈住持，老住持急来门前探看，摸摸脉象，似还有气息。也是这云游僧人命不该绝，惠慈法师命弟子将其抬回后屋，几口热汤灌下，这个僧人渐渐苏醒。住持询问其情况，方知此此云游僧人名叫袁释。
老住持留其在靖国寺落脚，袁释欣喜异常。
这袁释本也聪明伶俐，但生性狡黠。他常常帮住持谋划寺院发展，渐渐得到住持的信任，因而在靖国寺里地位颇高。
不过这袁释并非善类，他看到靖国寺香火旺盛，吃穿不愁，竟慢慢地产生了取代老住持的念头。无奈老住持虽然年事已高，却也精神矍铄，想要取代，急切之下并无机会。
再说，当时清政府面对太平天国风起云涌的起义形势，采用了以夷制汉、以汉制汉的策略，任用曾国藩湘军和外国军队镇压太平天国的农民起义，在北方组织团练军打击捻军的抗清斗争。当地官员组织数百士卒和地方团练军，准备镇压北方的捻军和红缨会，渭北重镇关山驻扎了上千人的队伍。
关山城里的人口数千，各部均有水井，但唯西南有一水井水质最好，百姓吃水多从此井打水。原来用水，每天都要排队去担，有时一天到晚去水井担水的人不断。自从驻扎了官兵之后，城里老百姓的用水日益困难，百姓没有办法，纷纷出城去附近的靖国寺借水。靖国寺住持惠慈法师本就乐善好施，知道城里群众的难处，就主动打开寺院后门，向城里百姓供水，城里百姓无不叫好。
担水的人一多，寺院的井水有时也会干涸，惠慈住持便组织僧众将井淘深，使井水渐旺，百姓用水才得到保证。
舍水于百姓，袁释和尚本来就十二个不愿意，然而住持已许诺，他也毫无办法，只得开后门纳众，但时不时地流露出不满的情绪。惠慈住持假装不知，仍行其道，并不时到井边巡查，不让僧众阻挡百姓。
一日清晨，全寺僧众都在前院练功，惠慈住持来到后院查看井水情况。袁释悄无声息地跟在住持后边，当住持站在井边向下探望之时，袁释猛然用力把他推入井中。只见一代圣僧惠慈法师在井水中挣扎了许久，最终还是被夺去了生命。
袁释等到井中没了动静之时，方才大喊寺院里的和尚：“惠慈住持老眼昏花，脚下立足不稳，不慎落入井中！”
众僧听说住持落井，纷纷痛哭流涕。袁释派一中年和尚下井打探，众僧齐心协力将惠慈法师打捞上来。可惜惠慈法师因年事已高，溺水时间又长，终未救醒。
惠慈住持不幸落井身亡的消息，很快传遍了关山的角角落落，关山城里的百姓知道了这个消息，纷纷前来靖国寺吊唁老住持。
老住持的遗体被平放在香案之上，他的眼睛微微睁开，似乎有不白之冤要向人倾诉。众僧拥向前殿，为惠慈住持祈祷，替亡人超度，前殿众僧皆是悲伤之色。
三日之后，靖国寺火化了惠慈住持。众僧失声痛哭，无不悲哀落泪，袁释也假惺惺地挤出了几滴眼泪。
惠慈的尸骨烧了整整一个下午，大火方才逐渐熄灭。袁释跪在地上，扫视了众僧一遍，又假惺惺地含泪说道：“上苍绝情，恩师撒手人寰，驾鹤西去，乃靖国寺之不幸也！众僧聚集寺院，洒泪而别，惠慈住持你可知否？你走之后，靖国寺何人住持？你可显灵以告之也。”
这时，一个大头和尚说道：“寺院不可一日无主，我推荐袁释做寺院的住持。”
接着，又有几个和尚附和道：“袁释和尚做我们的住持，是寺院的福分。”
袁释此时则假意推让，寺院里的僧众齐声高呼：“弟子们拜见袁释住持！”
袁释见时机已到，不禁窃喜，表面上仍然摆出一副不甚乐意的姿态。他假装勉强道：“既然众僧信任，老衲也就勉为其难了。”
惠祥和尚对老住持突然落井而亡深感疑惑，因为他知道老住持几乎天天要去井边巡查，每次都平安无事，偏偏这次却遭不测，遭遇不测后还是袁释第一个发现的。此事疑点重重，但苦无证据，只好慢慢暗自调查。
自己虽然对袁释抱有成见，但众僧对他现已心悦诚服，如果自己横加阻拦，岂不是要落入四面树敌的境地？
袁释主事之后，首件事就是收买人心。他传下话来，以往寺院赐水于百姓的行为照旧，关山城里的老百姓听了住持的仁爱之举，也都纷纷跪拜感谢。
袁释假装慷慨地说道：“各位施主，靖国寺行善之举乃我佛之本意，惠慈老住持为一方百姓赐水，当立碑撰文于佛塔之上，方可明示后人而兴我佛事。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
袁释当了寺院住持后，他不专佛事，一直骚扰女香客。后来，人们发觉了他的秉性，靖国寺的香火便不如之前旺盛了。不过庙里敬的是佛祖和观音，因此靖国寺依然有香火延续着。
关山附近的粟邑有一大户人家，姓雷，广有田产，家有未曾出阁的女子雷晓春。雷晓春颇有姿色，只是身体欠安。阳春三月的一天午时，雷晓春前去靖国寺烧香拜佛，祈求平安。
这雷晓春从小娇生惯养。出门烧香拜佛时，雷员外安排家院陪同，小姐却以男女有别，不便相随为由，只引丫鬟前往。雷员外拿她没办法，只好听其自然。
坐在小轿里，雷小姐唱着《柜中缘》选段：“手不逗红红自染，谁人与我说屈冤……”不一会儿，轿子到了靖国寺门前，雷小姐让两名轿夫在寺院外等候，她和丫鬟徒步进了寺院。她们来到大雄宝殿，献上随身带着的供品。随后丫鬟点燃香烛，小姐上前跪拜求安：“菩萨在上，小女子自小体弱多病，求佛祖开恩，赐我一个健康的身体，我来年定给你重塑金身、重修庙宇。”说着说着雷晓春干咳两声。随行丫头急忙上前轻拍小姐后背：“小姐贵体虚弱，不可多受风寒，好在我带有十全大补丸。”“不妨事，我挺得住。那药虽为补药，但苦得不得了，我实在吃不下。”主仆两个人的对话早被暗中窥视的袁释听到了。
小姐丫鬟进了里院时，袁释一双滴溜溜的贼眼就在小姐脸上乱扫。
两人在佛前祈祷时，袁释本想把两个人诱入后厅，但看到两人向佛的虔诚之心，他一下子有了主意，急忙溜至后厅。
丫鬟搀扶着小姐刚要起身离开寺院大殿，小姐却又一声接一声地咳得更厉害起来。
丫鬟边抚小姐后背边说：“小姐，你在大殿暂且休息一时，我去讨碗水来。你服下药身体好些后，我们再走不迟。不知你意下如何？”雷晓春用低微的声音说道：“也罢，你快去快回。”
丫鬟去后院灶房讨水，袁释递上了早已备好的开水。当丫鬟把水端到大殿时，小姐正坐在廊柱下休息。
丫鬟告诉小姐：“水已讨到，我也尝过，不冷不热，正好服药。”
雷小姐本不愿吃这苦药丸子，无奈咳嗽不止，只得端起碗，在丫鬟服侍下吞下了药丸。
几口水下肚，小姐顿觉气息顺畅了许多，但坐了一会儿又觉脑袋昏昏沉沉。丫鬟问：“小姐，有啥不适？”
雷晓春病恹恹地说：“我有点犯困，需要歇息一会儿。”
丫鬟一听这话，急忙为小姐捶背，没多久，她自己却也觉得有几分倦意。主仆二人不知不觉地睡倒在了地上。
看见主仆二人昏倒，袁释不禁心花怒放，他敲打着木鱼来到大殿廊柱旁，嬉皮笑脸地说道：“既然女施主来到寺院，有皈依佛门之心，老衲便替你们了断俗缘，共渡鹊桥。”
他先把小姐搀扶进内室，想想觉得留下丫鬟可能会走漏风声，便又把丫鬟也抱进住持室内。可怜一对妙龄女子，一不小心成了袁释的囊中之物。袁释魔爪伸向了这一主一仆。风流快活过后，他又坐在蒲团上装模作样地念起经来。
等在寺院外的两名轿夫见过了许久主仆二人也没出来，他们商量想进寺院寻找。
走进靖国寺大院，到处寻找不见两位姑娘的身影，于是他们去佛堂和尚念经之处打听，众僧都摇头说不知两个人下落。
两名轿夫深感诧异，因为两人一直盯着门口等候，不见姑娘出来，寺院内又没有，难道两人凭空消失了不成？
两名轿夫没有办法，心想是不是在不注意时，主仆两人出了寺庙去了街道。他俩抬上空轿走到距寺院不远处的关山街道，沿街去各商铺寻找。找遍了所有商铺不见两人踪影，他们这下急坏了。
在一家名为“聚兴楼”的饭馆门前，两名轿夫又累又饿，两人买了两张饼充饥，偶然听到聚兴楼里有人议论的声音。“惠慈法师仙逝之后，靖国寺里似乎阴气过盛，整天都有妖风邪气传出。”“谁说不是呢？听说那袁释法师是在山西一所寺院调戏人家女香客，被住持发现后打出山门。”
“这就对了，近来靖国寺香火一日不如一日，女香客简直不敢进寺院门了。”
两名轿夫听到这里，心里明白了八九分。他俩商量了一下，必须赶快前去报官，由官府出面追查两位姑娘下落。
两名轿夫来到关山二衙门口时，已是下午丑时左右，二衙官差早已休息。他俩没有办法，只好击鼓喊冤。县丞邢荆山只得闻鼓声升堂。轿夫们把两位姑娘到靖国寺烧香拜佛失踪之事陈述一遍，后又乞求道：“两位姑娘是巳时进寺院烧香拜佛，现已几个时辰不见出来，我们也寻不见人。
听说靖国寺现在的住持乃**邪之人。请老爷派人进寺搜查，我们也好向员外交差。”
邢县丞听了轿夫的话，觉得似乎也有道理。他一本正经地说：“你们说得不是没有道理，但在没有证据之前不要乱猜疑，凭空诬人是犯法的。我马上派人前去查看，你们随同前去。”
县丞吩咐道：“潘天保，你带几个兵卒去靖国寺走一趟，看看那儿的和尚是不是劫持了人家姑娘。若此事当真，将袁释抓捕，当堂审问。本县丞决不姑息！”
潘天保领命后，带着几名兵卒和两名轿夫来到靖国寺，他让两名轿夫门外等候，他带人进寺院搜查。
他们先安排人把守寺院大门，不许人们进出，然后安排人把住持室围了个水泄不通。为了威慑僧院僧人，潘天保砸烂一些东西，接着冲袁释厉声喝道：“老秃驴，你个老东西，为何囚禁雷家小姐与她的贴身丫鬟？”
袁释急忙上前辩白：“贫僧乃出家之人，寺院乃清净之地。囚禁人家良家女人，贫僧哪有这个胆量？再说出家人修心为本，哪敢动此邪念！”
潘天保继续问道：“你不曾囚禁人家女子，而门外的轿夫却说他家小姐与丫鬟进寺多时，至今不见踪影，这又作何解释？”
袁释听了，自我开脱地说：“捕快大人如果不信贫僧之言，可随意搜查，免得靖国寺遭受他人怀疑。我们佛家寺院是圣洁之地，不能遭人凭空诬陷。”
见袁释不承认，潘天保当即喝道：“弟兄们，给我好好搜查一番。
待搜出罪证再收拾这老东西，同时给雷家一个交代。”
十几个士卒从靖国寺前殿搜到后殿，学法殿、饭斋殿、会客殿一一搜过，均不见雷家主仆踪影，最后他们来到住持室外。
士卒回报：“潘捕快，前后检查，并无异常。”
潘天保说道：“再仔细搜查，切莫粗心，任何蛛丝马迹都不要放过。”
几名兵卒进住持室，只见里边除了几件桌凳柜子之外，并无他物。
士卒让袁释开柜搜查，也无雷晓春二人的踪迹，这才无奈地说：“潘头，我们搜查得也够仔细了，只是不见人影。是不是轿夫看走了眼，错怪人家靖国寺的和尚了？”
“有道理，寺院为乡民舍水救急，我也早有耳闻，很有可能是轿夫随意猜测，我们回去如实禀报县丞就是。”
袁释阴阳怪气地笑了笑说：“我靖国寺是块净土，定是轿夫并跟丢了人，无法向人家交代，才诬赖本寺。潘捕快搜查乃例行公事，我们理应配合。有怠慢之处还望见谅。”
见搜查一遍并无什么破绽。潘天保表示歉意：“也罢，袁释法师，我等闯入佛门净地，只为执行公务，多有得罪。”
袁释见来人语气变得缓和，大度地说：“哪里哪里，望潘爷捎个口信，请邢县丞公务之暇到寺院品茶，我定盛情招待。”
潘天保见袁释套近乎，他想，这老家伙城府挺深，自己说话还是得客气一些，免得他日后在县丞面前告自己一状。于是潘天保语气更加诚恳地说：“袁法师美意我定会带到，今天搅扰多有得罪，在下告辞！”
说毕，潘天保领着一干人离开了靖国寺。两名轿夫听到查无结果，只好回去向雷家员外禀报。
雷员外得到女儿失踪的消息，已是当天酉时了。他立马找来同族长者商议。
“各位长者，小女去关山靖国寺烧香拜佛，现在下落不明。轿夫言未曾出寺院，现在可如何是好？”
有位长者言道：“听人说关山靖国寺昔日香火旺盛，而今香客寥寥。有传言寺院老住持亡故之后，寺院**风顿起，现任住持袁释定非善类。”
雷员外忧虑地说：“县丞派兵搜查无果，咱没有证据，说什么都是枉然。”
另一名族人说道：“为今之计，不如从寺院内部找人追查，僧人中也许有人知晓，有了证据才好行事。”
雷员外找来院公，让他带上银两去靖国寺打探，有了小姐消息再设法搭救。
当天晚上，雷家院公和一名家丁悄悄来到这靖国寺外，潜伏打探。当寺院走来一个僧人正要关僧院门时，院公走上前去打问：“法师，我乃雷家院公，听说贵寺今日有两位姑娘上香未出，大师可曾见到？”
说来也巧，来关院门者正是惠慈法师的贴身僧人惠祥法师。惠祥法师见院公打问，便从院门走了出来问道：“你们为何夜晚来此查问？”
“大师有所不知，雷府白天找寻小姐没有结果。苦无良方，才出此下策，晚上前来暗中寻找线索。”院公显出一脸无奈。
看见院公一筹莫展的样子，惠祥顿时动了恻隐之心。他走近院公和家丁悄悄说道：“我对此事也感蹊跷。不过官兵搜查不出，又无凭无据，也是枉然。我估计这住持房间里可能有密室，你们可找能人打探，看看是否可以找见。”说完话，惠祥和尚急忙进了寺院关门。
原来这惠祥和尚对袁释的行为一直不满，尤其对老住持的落井更是颇感蹊跷。他多次观察，发现袁释行为不端，常常调戏女香客，但却没有其**的罪证。今天寺院里发生的事，他也觉得怪异，但官兵未查出来什么，他也就没再留意。此刻雷家院公的话又使他疑窦顿生。
再说雷家院公回到粟邑，把寺院门口的情况向员外禀报一番。同族人中有人建议请附近精通武艺的刀客搭救。雷员外采纳了这个意见，决定找刀客麻子娃帮忙，从靖国寺中搭救女儿。
雷员外为救女儿于**窟，那是舍得投入血本的，他嘱咐管家和院公，不管谁能救出自己女儿，他可以把家产的一半作为酬金。
带着雷员外拿出的五百两银票，老院公和管家第二天就去永陵一带寻找麻子娃。然而，当地人只知麻子娃被官府通缉，在外游**，具体位置却是不详。后来他俩在刘集铁匠处得知了麻子娃的消息。
原来麻子娃在富平一带砸烟馆得罪了富平的县太爷，县衙通缉捉拿时他又烧了白庙的赌场，因而在富平北山脚下不便停留，便来到三原嵯峨山下的槐树坡躲避风头。
雷家两个人马不停蹄地来到嵯峨山下，找到了槐树坡。几经打听，终于在一间破旧的古庙里找到了躲避风头的麻子娃。
此时的麻子娃已入不惑之年，古铜色的脸上写满了尘世的沧桑。他目光深邃，似乎看透了人间百态，背后的大刀依旧被磨得锃光发亮，在阳春三月的阳光下泛起缕缕青光。当得知雷家人的来意之后，麻子娃陷入了沉思。
杀富济贫、惩恶扬善是自己的行为准则。关山的赵聚财他敢杀，药王山的马彪他敢杀，华阳的烟馆他敢砸，白庙的赌场他敢烧，这些都是为了一方百姓。而粟邑的雷家乃是富豪之家，名声好坏参半，是否帮这个忙需要考虑，再说自己在关山犯事已有好几次，此去风险颇大。所以麻子娃犹豫了。
雷家院公和管家看见麻子娃似有推辞之意，赶紧上前把雷家的五百两银票拿了出来，再叙述了袁释和尚的种种劣迹，麻子娃心动了。
袁释身为一院住持，在佛门之地**乐，可以说是个荒**的和尚。他的行为亵渎了神灵，玷污了圣地，此人不除，天理何在？双方以五百两酬金商定了此事，麻子娃决心入寺院解救雷家女儿。
老院公把夜探寺院时巧遇惠祥和尚一事告知麻子娃，让他和寺院惠祥和尚联系，摸清寺院的内部布局，以便稳稳当当救出小姐。
双方商议妥当之后，老院公和管家第二天返回了粟邑，把此事告知雷员外，雷员外焦急之心稍安。
麻子娃第二天一大早就骑马从嵯峨山下的槐树坡出发，直奔关山而来。
嵯峨山到关山之间有一百三十里路，下午时分麻子娃到达了关山荆山堡。
他先在靖国寺附近牵着马溜达，于申时到达靖国寺门前。此时的靖国寺掩映在夕阳的余晖之中，显得空寂、肃穆。
门前无一人过往，寺院内也没有香客。只见一僧人从院内走了出来，手拿着扫帚，打扫大门外。
麻子娃悄悄走上前去，有礼有节地问扫地的僧人：“敢问大师，此处可是靖国寺？”
打扫的僧人抬头一看，只见麻子娃一副侠客义士的打扮，不像附近的人，就警惕地问道：“施主何方人士，到靖国寺何事？”
“我是嵯峨山人，来此找寻一位惠祥和尚，不知大师可知？”
“你认识惠祥和尚？”
“经人介绍，并不认识。不知大师是否可帮在下问问？”麻子娃很有礼貌地问道。
“施主，在下就是惠祥和尚，谁给你介绍的咱家？”打扫庭院的和尚也显得很是客气。
麻子娃此时不敢完全相信这位僧人的话，就试探性地问道：“我受雷家之托来此找你，不知你可想起前几天雷家院公见你之事？”
一听粟邑雷家，惠祥和尚警惕地环视了一下周围，然后小心翼翼地问道：“你是雷家寻来的高人吗？在下等你数天了。”
到了此时，麻子娃方才相信眼前之人正是惠祥和尚。遂将其引至远处，席地而坐，询问其寺院内的境况。
“我是麻子娃，前几年差点被关山二衙问斩，在石川河被救。今受雷家之托，搭救雷家小姐。不知惠祥大师可曾查清袁释住持室的秘密？”
麻子娃急切地问道。
“我对袁释注意多时，只见他每天从住持室内出入，带进去许多饭菜和饮水，却不见有别人出入。每晚都可听到住持室内女人的哭泣声，可以肯定雷家姑娘就在其中。”惠祥异常气愤地说。
“什么寺院住持，真是佛门败类、人间害虫，不除他更待何时！”
麻子娃义愤填膺地说道。
“大侠有所不知，这袁释也曾在山西寺院里习武练拳，有点拳脚功夫。我对老主持的不幸遇难深感怀疑，但苦无证据，不好抗争。这家伙心狠手辣，还望大侠小心为是。”
麻子娃打探了寺院内的布局后，嘱咐惠祥和尚晚间予以配合，定要除了这个害人虫，搭救小姐。
暮霭低垂之时，麻子娃和惠祥和尚告别，向关山街走去。他要趁天刚黑吃顿饭，以保证晚上有足够的体力。
来到永丰客栈，麻子娃美美地吃了一碗泡馍，要了两个凉菜，喝了两壶杜康酒，顿时一股热气从丹田涌起。他骑着大白马再次来到靖国寺时天已黑了多时。
三月下旬的晚上，下弦月还未升起，天黑得伸手不见五指。麻子娃骑马走到靖国寺后墙外，拴好马，穿上夜行衣，手提鹰爪钩走近墙边。他一甩手，鹰爪钩钩在了墙上。只见麻子娃手拽着绳索，三两下就翻过后墙，进入了靖国寺后院。
穿过一块菜地，来到后殿，惠祥和尚已按约在此等候。麻子娃跟着惠祥和尚来到了后殿的住持室外。
这时，断断续续的哭声不时从住持室中传出，听起来异常凄惨。女人的哭声不时传出，住持室内袁释则骂声不绝，好像在威吓女人。
麻子娃悄悄走近，拔出飞镖打开门，里边暗淡的清油灯光射出来，光线模模糊糊的。
麻子娃暗示惠祥暂时离开，自己则慢慢地踅摸到住持室内，只见室内陈设简陋，不见人影。他在住持室寻找，看见**空无一人。这袁释老贼究竟在哪里？
麻子娃细细地检查着房间的每一件摆设，只见靠墙的柜子已移动开来，柜后的墙上有一扇小石门。啊，原来声音就是从这里传出来的！
这时，只听石门内的密室又传来了女人的哭声和袁释的叫骂声。
“你们这几个女人，好好伺候你袁爷，我玩够了定会放了你们。你们要是再不听话，我就把你们几个杀了！”
几个女人哭爹喊娘地哭骂着袁释：“你这个不要脸的**和尚，你不得好死！”
只听袁释恼羞成怒，啪啪啪的耳光声从密室里传了出来，声音异常刺耳。
麻子娃听到这里，怒不可遏，他挥拳便捶打密室门，边打边骂道：“袁释，你这个**和尚，再不开门，我就砸开了！”
袁释一听住持室进了人，一下子慌了神。他一边威吓密室的女人，一边骂道：“哪里来的强盗，闯入寺院是想偷窃，还是想杀人？清净之地哪容贼人行凶！”
说着他把女人向密室内通道里边拉去。
原来这密室是沿着后院的墙体筑成，深达数丈，一条拐来绕去的密道一直通到后院，外面看不出来。这间密室专藏经书，只有历代寺院住持可以进出，寺院其他僧人都未进入过，难怪惠祥和尚不知。
麻子娃急切之下，撞不开密室之门。他再次观察了一下住持室，发现柜子上方的墙上有个佛龛，龛内有尊佛像。莫非这佛像上藏有机关？他小心翼翼地转动了一下佛像手臂，只听嘎吱一声，密室的石门就慢慢地打开了。
密室通道的尽头隐隐约约传来了女人的哭声。麻子娃沿着通道向前摸去，一不小心，手脚撞倒了密室里的摆设，只听哐当一声，一个摆件应声倒地。袁释听到声响，知道人已经进了密室。他一边威胁身边的女人们，一边拔出身边的佩剑骂道：“何方强盗，胆敢闯入佛家藏经密室，得是不要命了！”
“我是刀客麻子娃，我今天拿人钱财，替人消灾，是来取你这**贼的项上人头的！”麻子娃斩钉截铁地说。
袁释一听是麻子娃，心中就有几分胆怯，但他仍强装镇定道：“麻子娃，别人怕你，我袁释是不怕你的。不要口出狂言，难道我袁释手中的宝剑是吃素的不成？”
两个人在密室里刀来剑往地打斗起来。密室虽深，但却狭窄，麻子娃和袁释刀剑相对，打斗中无法施展本领。麻子娃挥刀直砍袁释，袁释看着不好抵挡，从通道向外间退去，一直退到暗门处，又低头退进住持室，回过头来和麻子娃斗到一处。
这袁释的确也有几分武艺，他一把宝剑上下翻飞，颇有几分气势。
麻子娃挥刀上前直逼其下三路，袁释顾了胸前，忽略了下部。麻子娃一刀砍中袁释腿部，袁释右腿鲜血直流，但他仍死死护住前胸。麻子娃一看袁释中刀，知他已失了锐气，又脚步轻盈地一个飞身，口里喝道：“看我夺魂刀！”袁释在昏暗的光线中见眼前刀影重叠，只得抡剑乱挡。麻子娃飞身上前，一刀砍掉其右臂，这一下袁释完全失去了抵抗力，宝剑掉落在地。袁释立马跪地求饶：“麻子侠，饶我一命！”
听到袁释讨饶，麻子娃收刀在手，厉声骂道：“好个荒**无耻的家伙，身为寺院住持，却霸占良家女子，留在密室**，是何道理？还不快快将雷家小姐唤出来！”
雷晓春和丫鬟听到外室打斗，急忙跑出密室，看见袁释已倒在了地上，忍不住扑上前去厮打。袁释左遮右拦，衣服被两个女人撕得稀烂，身上被抓出不少伤口。
这时，惠祥和尚从外面跑了进来，看到麻子娃已把袁释打倒在地上，一只脚和一条臂膀鲜血直流，两个姑娘还在厮打袁释。他拉住两个女人，走近袁释，厉声喝道：“袁释老贼，快说你是怎样害死惠慈大师的？”
袁释还想狡辩：“惠慈住持是失足落井，与我毫无关系。你怎么凭空污人清白？”
“什么污人清白，惠慈法师多次托梦于我，说他是你这个贼人推入井底溺水身亡的，你怎能推卸责任？你再狡诈也是无用！”惠祥和尚的几句话说得袁释无言以对。
为了伸张正义，替老住持鸣冤，惠祥夜半时分敲响了靖国寺的报警钟，钟声深夜时分听来格外刺耳。全寺僧人听闻钟声，纷纷来到住持室。
目睹了袁释住持的荒**丑态，大家无不义愤填膺，要求严惩袁释，以净佛门。
寺院里一位年长的僧人知道了袁释在住持密室**妇女、**香客的罪恶行径，痛斥其不齿罪行：“袁释，你身为靖国寺住持，不扬佛法，不专佛事，而**人妻女，玷污佛门净地。你这个不要脸的东西，怎配当一寺住持！今天大家都看到了这个**棍的所作所为，他有何面目再当本寺住持！惠祥和尚年富力强，为人诚实勤奋，专心佛事，我提议由惠祥替代袁释做本寺住持，大家觉得如何？”他的一番话，寺院里的僧人无不拍手叫好，齐声推举惠祥为靖国寺住持。
惠祥以自己年纪尚轻为由婉言拒绝，众僧不依，他只好暂且答应。
惠祥这时告诉大家，惠慈老住持死亡，肯定是袁释老贼所为。大家的目光立即又转到袁释身上，只见他倒在地上哼哼唧唧哭泣，众僧立即围了过来。一位老僧问道：“袁释，是你把老住持推入井中的？”
袁释一看无法狡辩，再加已知自己今天难逃活命，耷拉着脑袋点了一下头，算是默认了这桩罪行。
“你这个心狠手辣的东西，竟敢害死老住持，不杀你，老住持怎能瞑目！”麻子娃走上前去挥刀砍下了袁释肮脏的头颅。
杀了靖国寺住持袁释，麻子娃从魔窟中救出了雷家小姐和丫鬟及一众女子，就要离开寺院。
这时惠祥住持极力挽留麻子娃：“麻子大侠，你替本寺除了害，替老住持报了仇，为一方百姓伸张了正义，本寺众僧定要答谢于你。”
“惠祥住持，荒**和尚是不义恶棍，人人得而诛之。杀了这样的败类是百姓的福分，是我应当做的。何况我也得了雷家银子，答谢的事就免了吧。”
惠祥和众僧竭力挽留，麻子娃就先让雷家小姐和丫鬟暂且歇息，等天明了再走。
麻子娃本想让寺院安葬了袁释，但寺院众僧经过商议，认为袁释在卧倒寺外、生命奄奄一息时被老住持救活，他不思报答救命之恩，反而以怨报德，害死惠慈住持，又**妇女，干下这么多伤天害理的事情，寺院哪有埋他的道理？众僧一致商议，决定将其尸首丢到荒郊去喂野狗，方能解心头之恨。麻子娃看到全寺众僧众口一词，也就不好回驳，遂同意众僧决议。
随后惠祥住持让几位僧人把袁释的尸体丢到荒郊野外。
第二天一大早，麻子娃就从寺院领着两位姑娘来到关山街道，雇了两乘小轿，将两位姑娘送往粟邑。粟邑雷家辰时三刻接到院公报告，将两位姑娘迎回了家。
雷小姐一下轿就扑到母亲的怀抱，母女二人抱头痛哭一场。
雷员外招呼麻子娃进屋叙话，麻子娃本来交了差就要离开，但架不住雷员外的盛情邀请，只好进里屋小坐。饮茶期间，他把在靖国寺除恶的过程简述了一遍，雷家上下人等无不惊叹唏嘘，都为麻子娃的高超武功和正义之举而叫好。
雷员外硬要留麻子娃吃饭饮酒，麻子娃以自己为官府通缉要犯为由婉言推拒。
雷员外无法，只得再以五十两黄金酬谢。麻子娃推辞道：“我已接受了员外的银票，其余馈赠决不再受。请员外收回黄金，麻子娃绝非贪财之人。”
雷家人都为麻子娃的侠义之举而感动，雷小姐看到大侠的衣裳在打斗中被撕破，暗示其母把父亲的衣服送给大侠。雷家老夫人心领神会，急忙从柜中取出雷员外的上衣，硬塞给了麻子娃。
麻子娃不好拒绝，带着衣服翻身上马，飞奔而去。