晨风呼啸，划过荒凉的原野，刺透了司徒远那厚重的衣衫和甲胄，吹飞了指儿刚戴上脑袋的一顶狗皮小帽。
“老爷老爷，今日便是除夕咧。”指儿迅捷无伦的伸手将小帽抓了回来，还不忘提醒了司徒远一句：“这大年三十咧，敌人总要歇息几日才会攻城吧？要不咱也趁机在这里好好美餐一顿，嘻嘻，先前用巨人唤来的那些肥羊当真让俺有些馋咧……”
“肥羊今日倒也可以吃得。”司徒远看着远处的敌人营寨和官军墩台，脸上倏地肃穆了起来：“不过在此之前，恐怕非得血战一场方能下肚。”
“啊？老爷，难道这大年夜里敌人还不肯消停咧？”指儿很是怀疑。
“老爷我的眼神虽不及玄清的贼眼亮堂，但也能看出今日那赌坊的古怪。”司徒远一手撑着城碟，一手向前方指了一指：“你看对面官军营垒中多了两个巨大的蒙古包。而那些江湖草莽的城寨里头却少了许多人马。”
“看来敌人这是还要使坏咧。”指儿依旧傻乎乎的看着主人。
“你也瞧出来了？”司徒远看着指儿，似乎觉得这傻丫头跟随自己多日，耳闻目染之下，已然变得孺子可教起来。
“嗯……对咧，对咧！定是前些日子那些草莽攻城不利，赌坊便连夜将他们杀死咧，后来又怕被俺们瞧见，有碍观瞻，便将尸体藏入了那两个蒙古包内咧……”指儿咬着手指，忽然来了灵感。
“胡说八道！”听指儿如此回答，司徒远气得恨不能一头撞死：“敌人若想用那些草莽攻破此城，堆土而进便是最好的法子。他们昨晚偷偷调走了大量人手，又造了两个掩人耳目的蒙古包，多半要在里头悄悄的挖掘泥土，填制土包，待到今晚除夕之夜，堆土而进，打咱一个措手不及。”
“唉，老爷咋如此高明咧？敌人的种种伎俩老爷咋就都能看得一清二楚咧？”指儿虽然脑子有些糊涂，但拍马屁的功夫却也日渐长进。
“原因倒也简单。”有道是千穿万穿马屁不穿，司徒远被指儿这么一捧，脸上也挂起了一丝笑意：“你太老爷当年东征西讨之时，遇见那些负隅顽抗的敌军堡垒，用的便是这种法子。那时老爷我虽还只是个孩子，却也耳听目染，增长了不少见识。也正因如此，我才有底气与城里的众人携手同心，共御强敌。”
“既然如此，却不知公子可有啥破敌之策啊？”不知何时，原本还在城楼子里睡觉的龙行已然来到了司徒主仆的身旁。这几日虽经连番血战，但好在城内有充足的粮食果腹，龙行那原本枯瘦的面容竟也能重拾光泽，变得容光焕发起来。
“龙大哥知道为何自古很少有人会选夜晚攻城吗？”司徒远不答反问。
“这大晚上的，伸手不见五指，点了火把攻城吧，敌暗我明，难免成为了别人的活靶子。但要是没有光亮，就连城墙和壕沟都看不清，更谈不上蚁附攻城了……”龙行挠了挠脑袋，想了又想，也只能得到这些结论。
“龙大哥说的没错，这些都是夜晚攻城的弊端，但这些困难虽然有些麻烦，但只要稍加改进，多半都能克服。”司徒远拍了拍龙行的肩膀继续说道：“只有一样弊端，对所有的夜袭者来说都是不能回避的困局。”
“什么困局？”指儿和龙行异口同声的问道。
“那就是恐惧。”司徒远道。
“恐惧？”指儿与龙行面面相觑。
“暗夜之中，即便有灯火指引，但所见毕竟十分有限，容易被模糊的幻象所引诱，也极易被远处的呼叫所欺骗，更会被黑暗里的未知所吓倒，干出许多白天绝不会干的傻事……”
“即便公子说得都对，可是敌人未必会夜袭咱们咧？”指儿问道。
“他们不是傻子，绝不会在白天用填土之法攻城。只有趁着夜色，将火箭射向所要填埋的方位，随即让士卒拉着满载土包的板车朝那里依次投掷才能奏效。晚上我方守军看不清对方的确切方位，自然也无法精准射杀他们。于是乎，不消一夜光景，土包便能从城下直通城头，铺出一条‘康庄大道’来。”司徒远言语中似有十足的把握：“只不过这个看似万全的谋划有一个致命的弊端。那便是我先前说的，人们对黑暗的恐惧……”
“公子是要……”龙行眼中一亮。
“哎，这还不简单咧！俺们老爷是要咱趁着敌人夜袭的当口，扮成鬼怪吓唬他们咧！”指儿“领会”得倒也不慢。却气得司徒远恨不能从城头上跳将下去……
***
时近黄昏，天色渐晚。
此刻许家堡的议事厅内却是人头攒动，将偌大的这间草房挤得满满当当。
面对着堡内所有的大小头领，司徒远不禁有些紧张，但当众人都对他投出信任的目光之时，他的信心便再度占了上风：“各位兄弟姐妹，如今我等被困在许家堡内，如同身陷囹圄的死囚，无时无刻不在担忧自己的安危，也无时无刻不在深受身心的煎熬。敢问大伙儿，我等所犯何罪？”
“我等无罪！”龙行第一个叫出声来。紧接着大伙儿一同跟着喊了起来：“我等无罪……”
“对！我等无罪！”司徒远为了让自己显得越加慷慨激昂一些，不禁挥舞拳头，走到蒙放身边朗声说道：“这位蒙英雄出身寒微，幼年丧父，家里却有一个瘫痪的老母和七个兄妹需要赡养，他人小志气大，十四岁加入飞蛇会，用一腔热血在西北道上贩卖茶马过活，这才能让自己的家人吃上一口饱饭。如此孝悌之人怎能因为朝廷一句不可贩卖茶马，便成为人人喊打的贼匪了呢？”这些日子，司徒远没少派人在飞蛇会当中打听消息，今儿个一语中的，引得那帮茶马贩子随声应和。就连一贯冷傲的蒙放似也有些动容，脸上那两撇胡子竟也无风自动起来。
司徒远见一贯有些敌对的飞蛇会也被他挑动了情绪，立马来了兴致，他又站到金蝉教的茅护法身旁高声道：“这些金蝉教众更是冤枉，他们的教主与白莲教有所联络这是不假，却也没有丝毫的不臣之心。朝廷却不明就里的对其胡乱屠戮，直杀得仅剩这些孤儿寡母也仍不肯罢手！我问问大伙儿，这尘世间哪有如此凶残的朝廷？这天下哪有如此暴虐的君主？他们为了消除后患，动不动便灭人九族，不知坑害了多少无辜！如我等这般的良善顺民，若是在这帮庙堂禽兽的手里死去，岂不冤枉？”
“不错！狗日的皇帝，狗日的朝廷，现如今咱们落在他们的手里，横竖便是一个死字。还不如就此反了！杀将出去！图个痛快！”司徒远这么一说，金蝉教众也开始热血上涌。悲惨的逃亡，恐怖的杀戮早已使得这些平日里老实巴交的教徒变得乖张暴戾，经司徒远这一把火点来，恰如干柴遇见了烈火，顿时将其久已压制在心头的怨怒尽皆激发了出来。
司徒远见群情激奋，自然不能错过如此良机，将众人心中最后一把怒火也及时点燃！只见他又走到了佟铁胆和老梆子那帮重骑兵面前，大声说道：“这些弟兄本是各地的猎户，原本也可过着老婆孩子热炕头的安稳日子，不料朝廷将他们征招入伍，说是让其保家卫国，却偷偷的诓着这些好汉来此送死，替赌坊助纣为虐。幸好他们及时看穿了那帮畜生的真面目，这才没有一错再错，跟着敌人的贼船一同覆灭。”
“不错！要不是当时司徒公子有所防备，替我等穿上了重甲，白铮那老贼早就将咱射成了刺猬。没说的，咱的命是公子救的，将来水里来火里去，我等以公子马首是瞻！”佟铁胆带着老梆子一伙立时响应。
“唉，想我等各位崆峒掌门，无非都是些爱钱、爱酒、爱美人的性情中人，原也别无反叛之心。只因一些门户之见，却遭飞云子的连番陷害。要不是司徒公子大义灭亲，我等早成那老贼的手下亡魂。”玄清见司徒远说得差不多了，便也站出来为这师侄撑一撑门面：“现如今官军欲将咱们当作祭祀的刍狗，我等便也无需对朝廷再存什么幻想，此番杀将出去，图个死里逃生，便将崆峒满门的身家性命都交予司徒公子便是。”玄清话音刚落，赢得众人齐声应和。
“却不知公子今夜如何破敌？”龙行见此刻人心竞勇，连忙趁热打铁，明知故问了一句。
“冲出壕沟，杀入官军营寨，活捉白铮……”司徒远狰狞着面孔，说出了自己的图谋……。
***
夜深，雾起。
白铮伫立在东墩台上，看着眼下这八百余名“赌具”正排成一里多长的队伍，推着一车车土包，恍若一群黑夜的幽灵在雾霭中悄悄越过了机桥，向着许家堡的城池亦步亦趋的缓缓走去。此刻的他们谁也不曾说话，也不敢说话，唯有凝重的沉默，才能体现其即将逝去的灵魂。
“这些人都不披盔甲吗？”飞云子在一旁忽然低声问道。
“嗨，晚上让这些家伙拿着大橹，堆土而进，敌人的弓箭又怎能轻易射中？再说了，给这些必死之人那么多盔甲岂不浪费？”白铮冷然笑着，声音却压得很低：“毕竟土包之下也要有足够的尸体作为垫脚，方能衬托出此战的艰苦卓绝。”
“主公是要给赌坊的众位宾朋上演一场好戏？”飞云子立时猜到了白铮的用意。
“是啊，堆山的土包有啥稀罕？一边倒的战斗谁能喜欢？大伙儿都欣赏势均力敌的厮杀，死尸枕集的壮观，却让我这个赌坊老板在每次设局时都觉得十分为难。”白铮说着说着，不由得叹了一口气道：“唉，要不是看在赵王千岁的金面上，我白铮何苦来做这个刽子手呢。”
“主公只管放心，那些贱民的鲜血不会玷污你的双手，毕竟有老夫麾下的练卒在此，还真不用劳烦主公亲自出马。”飞云子说话虽然一本正经，言语间却也多出了一分谄媚。
“先生那二百甲士可曾备好？”白铮笑问。
“二百名满身铠甲的重步兵已然在前面枕戈待旦。有了主公给他们的强弓硬弩，长矛铁盾，即便许家堡里的草莽多出一倍，也终究会被这些练卒收拾干净。”飞云子自信满满的答道。
“若是先生的先锋强攻不成，也不打紧。”白铮悠然道：“我在机桥后头备下了五百牌手。一旦前方接战不利，便让他们上前助攻。”
“这些牌手可都是些未经**的江湖草莽，恐怕到时候……”飞云子有些担心。
“这次我增加了五百弓手和苗算的三百弓骑一同替他们压阵，这些草莽即便想要退却，却也没这么容易！”白铮笑声中满是残忍狠戾：“想当年蒙古人能用长弓利箭逼着那些抓来的俘虏灭掉了各自的母国。为何我等便不能如法炮制一番呢？”
“嗯，主公此言甚是有理。”飞云子抚须而笑道：“只要给那些赌具足够的威慑，极致的恐惧会让他们向着更弱的一方全力冲去……”
“呵呵呵，到时候，许家堡弹指即破！朝廷的功劳簿上也少不得加上你我的姓名。”白铮似已看到了自己的锦绣前程：“所以说恐惧实在是个好东西……”
“嗯，不错，恐惧确实是个好东西……哈哈哈，好东西……”见白铮凶相毕露，飞云子的嘴里虽在应承，心中却着实有些不悦，只觉得白铮这厮就是个天生的酷吏。对于杀生害命之事简直有种发自骨髓的欢愉……。