不给屋里的人时间，不多时，便有几人从院外翻墙进来，落地声十分明显。
一个执金吾无声比了一个九。
九人。
“可真是兴师动众，一个地牢的牢头，一个京都府的巡捕，要出动九个人来取命。”才哥儿轻哼一声，轻声道。
好在陆短脚家虽然破败，陆短脚为防人来寻仇，将门窗修得十分瓷实，木门窗后头还有一层铁打的栅栏。就算外头的人强攻，他们也能抵挡一阵子。
更何况，外围还有守着这圈子的执金吾，这会儿应当已经发现异样，正在组织人马来营救了。
九个人，对他们来说实在成不了什么气候。
果然，外头阵阵长哨。
哨声一起，秦不知瞧见窗棂上要近前的影子顿了一顿。紧接着，又有人翻落院中，一阵刀剑相交的激烈声。
也没过几招，有人捏着嗓子喊了一声“撤”，慌乱的脚步声远去后，院中一片安静。
才哥儿几人未动，没将外头的放在心上，转而问牛九：
“拿了吴敬春的人头，是讨赏用，还是好心给他埋尸用？”
牛九梗着脖子紧闭嘴，不说。
才哥儿一打他膝头，打得他哀嚎一声跪跌在地。
“嘴硬？执金吾的手段可不比你们京都府的差，你想不想尝一尝？”
才哥儿一捏牛九的下颌骨，微微一用力，只听见咯啦轻微一声响，牛九张了嘴，动弹不得，一声都发不出。
“一个赌鬼，还能为了什么？”
陆短脚哼笑出声，身子一动，闷哼忍住了疼。
一支箭自他背后穿到身前，将他的左肩穿了个透。
柳怀寿包了块布，将箭折断，面色阴沉。
“先回京都府，人不能死在这儿。”柳怀寿同才哥儿道。
几人立即将陆短脚架起，另有人将牛九的下巴归位，也一同拉起来。
秦不知有些怔，不明白这般着急走是什么意思，“死在这儿？他……”
“箭上有毒。”才哥儿附在他耳旁，低声道，“留在这儿，你说不清楚。”
秦不知略一迟疑，赶紧也跟上。
方才执金吾问过，是带回京都府中审问，还是就地审问，秦不知揣着小人之心，选了就地审问，若然这后头的事情可以避免。
才哥儿见他面上有懊恼神色，低声道：“不必多想，就算不是在这儿，人家要取他二人的性命，也是极为容易的事情。”
出了巷口，有执金吾拉来街上请的几辆马车，陆短脚和牛九分开，秦不知不犹豫，上了陆短脚那辆，柳怀寿和石斯年紧随其后。谢春风则和才哥儿上了牛九那辆。
扬鞭催急马，马车往京都府方向驰行。
途中有人骑快马追上，告道：“追散了，一个都没逮住。”
秦不知应了一声，瞧陆短脚已经在吐血，抓紧问：
“拿了吴敬春的头是何用？”
或许是知道自己命不久矣，陆短脚也不愿再隐瞒。
“牛九收受了人家的钱财，取吴敬春的命，拿了他，他好去交差。”
“京都府中有其他同伙没有？”秦不知又问。
陆短脚又咳出一口黑血，才道：“牛九还有一个同伙，我不知道是谁，没见过。”
秦不知拧眉，再问：“是谁告诉你你娘亲和吴敬春的事情的？”
陆短脚艰难摇头，“我不知道，我不认识他。”
“他生得什么样？”
陆短脚想了想，气若游丝，“没见过，他蒙着脸，说话……像女人。”
秦不知心念一动，蓦地想到陆汀。
眼见陆短脚已经毒发至命不久矣，赶紧再问：“吴敬春和孩童失踪案有关的事情，你还知道别的什么？”
陆短脚已经双眼上翻，柳怀寿和石斯年又是扎针又是掐人中的，才叫他还阳一些些。秦不知重复了好几次，陆短脚才听见了似的，嗫嚅出声。
“孩子，送到宫里……”
紧接着，头一歪，一命呜呼了去。
秦不知倏地起了一身冷汗，和匆忙转头看他的柳怀寿对视了一眼。
宫里？是说从各地、自京城失踪的孩子，都被送到了宫里？
马车不在京都府门口停，绕后门直直入府。等到京都府后门两扇大门重重一阖，十来个执金吾依令跃上墙头站着，警戒着四周，提防再有人翻墙入内，或是用暗箭伤人。
秦不知冲下马车，几个大步走到谢春风马车旁，着急叫唤谢春风。
谢春风应着，才探出一只手去捞车帘，便被秦不知着急握住。
秦不知握了手，赶紧看向陆短脚马车的方向。
陆短脚的魂魄果真正懵懵懂懂自车厢探出半个身子来，轻飘飘地，迈腿踏了空，软绵绵跌坐在地。
“陆短脚死了。”秦不知同谢春风低声耳语。
谢春风点点头，没法不分心多关注一眼秦不知，“秦不知，你……还好？”
秦不知握着谢春风的手顿了一顿，额头就立即渗出后知后觉的冷汗来。但仍旧专注看着陆短脚的魂魄，不叫自己分心。
“没，我没事，你不用担心。我想瞧瞧，他还有什么未竟的话没有说。”
说是失踪的孩童送到了宫里，送到宫里做什么？宫中要人，向来是有专职负责，正经招录的。
可陆短脚的魂魄只是懵懵地在原地转圈，眼神木木然，对秦不知的挥手和呵斥全然没个反应。
一众人就看着秦不知古古怪怪地对着一团空气，上蹿下跳，胡言乱语。
不多时，陆短脚的魂魄被地下冒出的一双手一拉，倏地就顺着那地缝沉了进去，连一星半点痕迹都没再找着。
秦不知沮丧，这才想起陆短脚吐血惨死的模样，双脚一软，什么也不管地盘腿坐在地上。
“可吓死我了，可吓死我了。”
倚着谢春风，秦不知只会说这么一句话。
柳怀寿和石斯年确定陆短脚已然身亡，避开秦不知，将尸体先安置到地牢里头，等着进一步检查。
至于牛九，一路上被谢春风和才哥儿敲打盘问，将事情全和盘托出。倒是有人出一百两银子，买吴敬春的人头。
牛九在外头欠了一屁股债，正是走投无路的时候，人家给钱，他一咬牙一切齿就去干。
也是巧了，李昭南将吴敬春送到了京都府地牢里头，还是西南角那个地牢。
“天时地利，我便帮了陆短脚一把。”牛九嘴角有口水涎下，被卸过的下巴说话不太利索。
秦不知问：“叫你杀人的是谁，你看清了？”
牛九蔫蔫垂眼，“没有，他蒙着脸，我只知道他是个娘儿们唧唧的男的。”