回话的时候，燕平楚是笑着的，只是那笑怎么看怎么嘲讽。

他有意无意地掠过时宜后一个问题，只在她面前谈谋略心术。

“奴才是宁寿宫提拔上来的人，倘若宁寿宫有一点风吹草动，奴才就忙不迭地投向养心殿，陛下又岂会真心重用这样背主求荣的奴才。”

言下之意，时宜口中的他总是向着宁寿宫，导致齐煊屡屡责罚一事，本来就是迫于时势的考虑，并不值得成为她宽容他的理由。

他说的义正辞严，踩在功利主义利弊权衡的高点，仿佛真是要背信弃义、玩弄阴谋、积极钻营只为了往上爬。

得到的却是时宜轻轻的笑音，“厂臣，真正摒弃良心，唯利是图的人，不会和本宫说这些。”

“就算事情全然如你所言，那你又要如何解释，你苦心筹谋，眼看着大好前程在手的时候，仍不肯将宁寿宫作为你的跳板，对本宫下手？”

回应时宜的是沉默。

他还能怎么解释呢？

无论用各种名目加以掩盖矫饰，他要无视沈般茹的指示，带着她给的巫蛊娃娃离开宁寿宫，已经是落在时宜眼里无可辩驳的事实，是他犹嫌不足的声名狼藉表面下，昭昭明月般的忠诚。

“拿出来。”时宜用指尖抵着，敲了敲桌子，虽然行为带着压迫感，声音却是不含任何威逼意味的平和。

对待眼前这个人，胁迫是最没必要的事情了。

燕平楚看起来想要拒绝，但刻在骨子里的对她的顺从，已经让他下意识地蜷曲了指节。

一只做得很粗糙的木偶小人，背面写着齐煊的生辰八字，时宜放在掌心里看了一会儿，就把它随意地扔在桌上。

燕平楚显然是为这种随随便便就能叫人掉脑袋的东西，被时宜如此随意对待，明目张胆地暴露在光天化日之下错愕。

“厂臣觉得本宫这样做不妥当？”时宜倒是笑了，“那厂臣意欲如何处置它？”

“奴才不敢。”燕平楚低头低得很迅速，“娘娘要做什么，自然都有您的缘由，不容奴才置喙。”

“既如此……厂臣又为什么要在最关键的地方与本宫的想法相左呢？”时宜含着笑发问。

“一切罪果，都有奴才来承担，即使养心殿再有诸多猜忌，宁寿宫也会平安无事，奴才只愿娘娘得享尊荣，长乐无极。”

出乎意料的，面对这个问题，燕平楚回答得不假思索，几乎是时宜话音刚落的瞬间他就接了上来，言毕，深深叩首。

眼前的人有足可倾覆天下的手腕，也能做辅弼君王，谋取盛世清明的贤臣能士，却偏偏要为她担因果。

“厂臣本来想做什么？将这个东西，直接呈给陛下吗？”时宜重新拿起那娃娃，捻下一层木屑，进行发散性的猜测。

只是这一个粗劣的木偶，写在背后字迹潦草的字符，在世人眼中便是至阴毒的象征，借小小一个它，会让宁寿宫上上下下几十号人丢了命，内廷被波及在内的，不下千人。

时宜捏着娃娃的手逐渐攥紧，不慎有木刺扎进了掌心，尖锐的疼痛不比白日凶猛，但到底激了她一下，火石电光间，所有东西就都被串在了一起。

投靠齐煊，与宁寿宫放在明面的逐渐疏远，作为东缉事厂督主，为她为原身做一些见不得光的事时背负的骂名，和他接受了但不欲用在宁寿宫的巫蛊厌胜之术……

他要代她受过。

在过去的很多个瞬间，燕平楚大概真的想过，要遵照时宜的意思去做，虽不明她的缘由，但依旧照她的想法去和齐煊走近，受他重用，获取他的信任，做她在朝堂之上看护君王，不致使君王行错了路的贤臣。

但同时，他是不愿意看着时宜在和正统君王的交锋中失去一切，沦为权力斗争的失败者饱受欺凌的。

他应当想过在她和齐煊之间尽力斡旋，寻找一些平衡，或者干脆是另外的两全之策。

直到发现这两个人之间注定了是不死不休。战争的号角只会因为一方的死亡吹奏停止乐。

曾独揽朝政大权的太后，与最终成功捍卫皇权，真正掌权的胜利者君王，是不可能和解的。

连艰难地保全下双方，都至少需要找到一个合理的理由，去为输家曾经展露在世人面前那不折不扣的野心作解，以期在这个观念森严的时代，为与权威叫板，激怒了卫道夫敏感的神经的人进行为了保全性命的所谓开脱。

什么能够成为这个理由，让失败者依旧可以被轻拿轻放，暂时得以喘息？

哪怕是交给最严苛的言官御史来评判，太后的过错归根结底也就只有两条，窃取帝王权力的干政，和尚且没有落实的巫蛊。

燕平楚觉得自己实在幸运，站在他的位置上，天然可以一举担下这两桩罪名，用他的惨死和惨烈身后名，换取太后从专权的野心家到蒙受身边人欺骗，只是识人不清而已的罪名转换。

“你要为本宫担下所有罪名，燕平楚，你怎么敢？”时宜将娃娃拍在桌上，只觉脑仁隐隐作痛。

“娘娘，您说您看不清奴才，可奴才反而觉得，只要在您面前，一切心思就都无所遁形。”

燕平楚分明是跪在地上的，可说这话时笑容柔和又无奈，反而有了一种莫名的包容。

“本宫不允，你听清楚了吗？”时宜抓着巫蛊娃娃，语气很严厉。

“燕督主，你是本宫整盘棋局上最重要的破局之眼，你若活，枯木逢春满盘皆活，你若死，那本宫先前的所有布置都将作废，这是彻头彻尾的一场死局。你不是在救本宫，是在断送本宫的心血。”

时宜看着燕平楚沉下去的眼，看他平静地吞没所有光点，湮没入无底无尽的至暗深渊。

“或许你会觉得这话太残忍，但……”时宜慢慢垂下眸，“燕平楚，你若当真想要帮本宫，那只有好好活下去，活得比所有人都好这一条路。”

“还是那句话，你有运筹帷幄之才，路还长着，切莫……自轻自贱。”