“看来朝堂之外，似乎还有别的事叫厂臣费心了。”
这话叫沉默而恭顺地掌着灯的燕督主一愣。
隽秀的长眉掩在氤氲昏暗的夜色中，轻轻皱起。
他大概是在思考，时宜的问话，究竟只是一时兴起，对臣下纯粹的关心。
还是在委婉地向他暗示些什么。
比如是不是他最近有哪桩事，做的不尽如她心意，叫她觉得他手里掌的权多而无用，想要收回权力之类的猜测。
时宜看着他冷静深沉地为她随口一句话思考，还要面不改色地装出温和平淡样子，以免加深如果情况是可能存在的后者，那她对他已有的不满。
于是也不禁皱起眉。
她赋予他权柄，他为她做事，最怕的就是不信任。
若是连她这么一句话都要翻来覆去地思考，揣摩完各种可能，再进行权衡思量，给她一个似是而非的搪塞回答，那叫她怎么相信他会是真诚的？
在时宜看来，哪怕是出于身份之别，天然地面对她每句话都要谨慎，那在他因为拿捏不准而心有不安时，至少……可以亲口问她。
而不是反复迂回地，独自在心里暗暗揣测。
正是时宜因此，心情一点一点渐沉下去时，未料得到，燕平楚竟开了口，“娘娘……何出此言？”
语调是不自觉放低的弱，倒和他方才无孔不入的压人气势，形成了鲜明反差。
时宜先是诧异，后来反应过来时，才发觉自己已经松了口气。
只是她一时没回答，反而给了燕平楚错误的认识，还以为是她对他的不问反答不悦而沉默无言。
“奴才……”燕督主又停了脚步，躬下身想要向时宜请罪。
“做什么又来折煞本宫？”时宜忙扶了他小臂，来阻止他的动作，轻叹声是下意识发出的。
“厂臣素日在外，分明是行事雷厉风行的人物，缘何在本宫面前，总是……”
燕平楚的罪是谢不成了，手被时宜强制捏着。
面上向来平淡不惊的表情，难得没守住，流露出一点避退不成的无奈，耐心等待着还在纠结词藻的时宜，对他进行以批判为目的的总结性评价。像是在看娇纵胡闹，偏偏身份又格外尊贵的千金大小姐。
“太过谨小慎微了。”时宜抿着唇，好半天才憋出一个词，说罢，还似不满意这个对他的形容似的，纠结地摇了摇头。
“娘娘，”燕平楚轻轻叹了一口气，更是将口吻放得一低再低，语调柔和卑微得几乎堵住去路归途，“这并非是太谨小慎微，是……臣属对主上的本分。”
他低低的嗓音，每个音节转圜都打磨得没有一丝突兀，如珠似玉，融在清冷的夜里，犹带靡丽。
“可本宫不愿见这种本分。”时宜原已随着他停了下来，这时为了体现认真，还特地转过了半个身子，与他面对面。
“忠心已是最大的本分，至于多的繁文缛节……”时宜顿了顿，细细地用眼睛去寻他眉眼，慢慢呼出一口气，低声，“我总觉得是在辱没你。”
这话她想说很久了，只是一直没有恰当的时机，更怕令燕平楚觉得突兀。
燕平楚自是没想到，时宜会同他这么说话。
短暂的讶异过后，他那犹如只适合眺望瞻仰的远山般的眉眼，随着一阵轻笑，抖落出无声息的潋滟冶致，“娘娘，奴才心甘情愿的。”
他将语调放得柔软。
这下倒轮到时宜不解其意，也不敢直接相问，只能独自在心下暗暗揣摩了。
盯了他一会儿，没能从他那张已经恢复到平静若水的脸上，再搜寻出一点无意间暴露的蛛丝马迹，时宜只得转过身，接着往前走。
“燕督主，本宫有时实在看不透你。”感慨之后，怕他再如同上回相国寺那遭一样误会，时宜还不忘解释。
“方才只是见你形容倦怠，眼下乌青，才想问问是否还有旁的事情，叫你多费心思而已，厂臣莫要多心，本宫不曾疑你。”
“娘娘无须在奴才身上多费心，”燕平楚声音里少见的含着微而不露的笑意，这话出口之后，方觉不妥，后面的话语调就勉力平静下来。
“奴才为主子办事，是天经地义，若有背叛，娘娘也只管处罚，千刀万剐也是该受的。不必费心在意地考虑奴才，奴才要做的，本来就是遵循主上的意志，而无论主上的意志究竟为何。”
“厂臣这话便是错了。”时宜却并不为此动容，“为何不能在意？为我谋事者，一者自有其才智本领，说不定他的顾虑正是因为看见了我不曾看到的东西。”
“二者……”时宜看着他温声，不知是在阐述自己还是在规劝人，“厂臣，将人简单地视为匕首利刃等器物者，早晚也会自堕入器物深渊。”
言毕，她微微一笑，看起来当真只是在询问他的意见，“厂臣觉得呢？”
片刻的沉寂过后，燕平楚躬身一礼，“娘娘御下有术，奴才自愧弗如。”
时宜看他一板一眼行礼，又不禁叹了气，摆摆手示意他免礼，“本宫好声好气跟你说，你是不听的，既然这样，那本宫命令你，不得再多礼。”
这或许是燕督主此生听过的，最荒诞的命令。
尚且来不及愣神，在时宜的凝视下，刻在身体里的反应比大脑的思考先行，“是，奴才遵命。”
他还要惯性地再行一礼，被时宜扫来一眼，只能将动作往回收。
“娘娘方才问，是否还在忙旁的事，奴才没有这样大的心力，朝政中事已分外棘手。”
“嗯？”时宜唔了一声，示意他接着往下说。
“西域硝烟再起，赤彝似有异动，边关请奏增援。朝中今日刚呈上来到奏折，口风是……请时老将军再出山。”
时老将军正是原身的父亲，手握兵权的大将军。
按照原著剧情的进展，也的确到了要去除原身这个太后最大的靠山的时候了。
在原著中，时老将军一离京，皇宫就将太后秘密圈禁，直至……逼死了她。
“厂臣的意思呢？”时宜目视前方。
“留中不发。”燕平楚没有任何犹豫。
谁都看得出来，这一出是冲着她来的。
“不，”时宜摇头，在夜色里，神情更显讳莫若深，“你要附和他们，把折子递给皇帝。”
“厂臣啊厂臣，这可是你的……投名状啊。”