次日晨起，空气里飘着薄薄一点发苦发涩的桂香。
时宜深吸了一口气，抱着膝靠在床头，探过一点身子，去看开了半扇的窗棂外，那枝再精心养护，也已经走向腐朽的木樨。
晨初的空气是带着冷的，吐息之间，咽喉被刺得微微发紧。
忍冬进来时，见到已经起身的时宜，先是惊讶，然后才有带着微妙的笑。
“娘娘原来早起了，奴婢们还在说娘娘连日辛劳，合该多睡些时辰，莫要惊醒您呢。”
顿了顿，眼睛向外看了一眼，才续上那句，“陛下已在廊外，站等了一个时辰有余了。”
今日有早朝，时宜是不会多睡的，桩桩件件的时间也按惯例掐的刚好。
但许是已料到齐煊大概率今早会来，心里又装着事，她一晚睡得不安稳，早早就醒了。
对于在侍寝路上被时宜罚入掖庭的沈般茹，齐煊自不会装聋作哑，否则也显得他这个皇帝，当的太窝囊了些。
至于是来寻主使者时宜的不痛快，还是要为沈般茹开脱，让时宜下旨释她出掖庭……
时宜接过忍冬递来的帕子，随口道，“昨儿才罚了陛下的贵人，今儿又让陛下在廊外站等，又该有人说咱们宁寿宫恃权张狂了。请陛下去花厅用膳吧。”
“何人敢非议宁寿宫？”忍冬领了命，本来该下去，最终还是没忍住，福身一礼就开始发言。
“娘娘是先帝爷亲封的皇后，陛下的嫡母，孝字大过天，宫中无皇后，娘娘管教后宫，于情于理，有谁能说半句？”
“何况昨夜，本就是那茹贵人言行无状，不仅冲撞了您，还多处有违宫制，陛下若真为她求情，才叫有失君威呢。”
忍冬是沉稳性子，才能掌宁寿宫多年，素来是只在时太后跟前才活泛一些的人。
今日没忍住，一通话像吃了枪药般吐得利索干脆，逻辑倒还严苛，也不算失了分寸。
“若人人尽如你一般，本宫倒也就不用愁了。”时宜失笑，“这话今日说说也就罢了，今日过后……前儿让你尽数遣去的那批人，可都妥当了？”
忍冬点头。
“奴婢已以娘娘要节俭六宫之名，放了他们各自四散了。说来可气，昨儿承乾宫那起子小宫女，原也有不少是从我们宁寿宫出去的，竟个个畏畏缩缩地不担事，索性是及早遣走了的好，还是娘娘您眼光如炬，看得出她们性情。”
“只是……奴婢不明……”
“忍冬，多事之秋，宁寿宫上下都要耐得住。同在一起的花，一株败了，就会累及一瓶芬芳，烂也烂在一处了。”
时宜牵起唇，面上笑意却不是和颜模样。
先帝皇后、嫡母、太后……这些东西能唬的了外面的人，可对她这个太后掌权的疑心与不满已经种下，不结花摇叶反倒是稀奇事。
而且这些，纵然能唬住外人，撑一时体面。
只怕有人身在其中，是不肯认的。
时宜在匣子里摸索的手，因想到这一茬而停顿，片刻过后，扔下颜色青葱的玉钗，翻出另一只更庄严贵重的金簪。
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齐煊立在花厅正中，合身的龙袍衬他气宇轩昂的少年意气。
只是脸沉得厉害。
见时宜扶着忍冬的手进来，礼是行得很快的，只留个时宜一个头发梳得一丝不苟，妥妥帖帖嵌在冠中的头颅。
“哑巴了？”时宜却没因他看上去还算恭敬的态度和缓下神情，走过他身边时不曾停顿，更别说免礼了，“看来茹贵人的哑症是该叫太医去瞧瞧，等传遍整个内廷，可就晚了。”
她语气是平常的，说出口的内容却着实带刺。
本来是有心再激齐煊一激，才有意口头上刁难，可等时宜坐到位子上转过身时，才发现本来该被她激怒惹毛的齐煊，脸色反而比她刚进来时好看鲜活许多。
怎么……他的癖好倒是独特得很。
时宜下意识捻动掌间白玉菩提，看向齐煊时眼神勉力平静淡然，只是不自觉收拢的手指，依旧暴露出她的心绪难平。
“娘娘恕罪。”齐煊又是一礼，唇边甚至在言语间扬起点讨饶的，放低了姿态的笑，将本就出众的意气风发少年郎气质，更填补上暖色调。
“陛下何罪？”时宜故作奇怪。
齐煊笑而不答。
“你们一个个的，只会来求本宫恕罪，真要问起什么罪过，便成了木头人，显然不是真自知有罪的，虚伪的很。”时宜端起茶。
借着喝茶，掩盖自己有可能要在齐煊面前失去控制的表情。
这并不是因为气恼，或者担忧之类的情绪。
恰恰相反，是激动。
于重重迷雾中，寻见去路的激动。
哪怕……那去路是横吊在悬崖半空的纤细独木桥。
她刻意装腔作势，无非是要借机观察齐煊的反应，来佐证自己内心一直隐隐妄动的猜想。
而齐煊的反应……恰正中她下怀。
拨开迷雾，时宜下意识放松点心神，本来挺得板直的腰就往后靠了靠，卧在腰后软枕上。
哪知是这一放松，更给了对面人可乘之机。
“谁是你们？”小皇帝转了转拇指上象征着帝王家尊贵的翡翠扳指，过于浓重的翡绿，在他年轻白皙的指节上，似乎尚算不得相称，“阉人也配与朕并称？”
时宜本来还因为猜想得到证实，心头浮起的一缕喜悦，柔和下的神色，因齐煊这一句话，立刻沉了下来，厉声喝止，“齐煊!不得言行无状!”
“朕便是无状又如何？您还想要和昨晚罚沈般茹一样，把朕也罚下掖庭吗？”
时宜看着眼前陡然变了脸的皇帝，大概知道自己摸了他的逆鳞了。
这可……真是太好了。
“你也知道她是自己言行无状，为何今日还要来宁寿宫枯站一个时辰，是要叫天下人都为你的爱嫔鸣不平，指责本宫为太后不仁吗？”
时宜得寸进尺。
哪知，对面的人又立刻变了调。
“不……不，您错了。”闷声而笑，齐煊刻意将语调拿捏得冗长，那双颇具欺骗性，本来应该温润清正得给明君做最明显的代言的眼底，幽暗的锋芒危机四伏，“她那里配得上？朕……只是想来看您。”