一直到坐上马车对面，燕平楚素来沉着的眉眼里仍有化不去的茫然之色，藏在恭谨温顺下的细节里。

“娘娘，这与您声名有损，臣还是……”深浓眼睫轻抖，虽然还是和声细语，但一点犹疑从他脸上显出时，他早就已经落於下风。

“本宫哪里还有什么好名声值得一损？”

时宜靠在软垫上阖着眼养神，手却毫无偏移地抓了燕平楚小臂，阻他下车。

“坐着，淋了雨还要吹风走回宫，你一场重病，卧床修养，可万事不挂心，本宫可要被朝上那群虎视眈眈的御史言官，千刀万剐了。”

给太后布置的马车里点着暖炉，源源不断的热气，将被冷雨刮得骨髓渗寒的人，熏得筋骨酥软，热晕晕地放松下神经。

燕平楚被时宜攥着手，不动声色坐回位置上，说话时不自觉轻叹，“娘娘……这便是要将臣推进不忠不义不贤不肖的深渊了。”

时宜闻言睁眼，笑得反而很欢，“奸后与佞臣，倒也相配。”

燕平楚话到嘴边，生是不知要怎么接，只是失神，“娘娘……莫要折煞奴才。”

他是受封的东缉事厂厂督，自称一句臣算是正当，这会儿竟慌不着路地用上奴才的自称，试图以此拉开距离。

他一向是如此的，不愿将人从云端拽下来，便只能把自己更死死地往脚下泥中踩。

“这难道……不是厂臣所愿？”时宜用指尖按着额角，轻笑。

望着他这张脸这副神情……倒像是和记忆里几个身影面孔，在一瞬融合重叠了。

意识到这个念头不合时宜地撞进自己脑中，时宜一口气堵在喉咙里，靠着广袖中狠狠掐着的手，才压下心神。

回过神来，后背涔涔一层薄薄冷汗，带着透骨寒意的清醒从头浇下，总算勾拢回神智。

燕平楚早已掀袍跪了下来，头抵着交叠放在地面软毯之上，是真正的大礼，“奴才惶恐，奴才不敢，请娘娘降罪。”

反正地上垫着厚实软毯，马车也行得平稳，伤不着他，时宜也不急着阻止。

屈从、恭顺、退让，这真的是燕平楚吗？

他是跪着，但姿态之拔挺，比站着的许多人还要显得清正。

倒全然不像个宦官，反而像是自小受名门教养，一身折不灭的文人风骨。

偏偏平时看不出来，时宜还能记起初见时他的模样，皎净又靡丽。

如果说，雷霆手段、坚韧风骨都是他的实质，那他此刻展现出的柔顺，又算什么呢？

媚上吗。

“厂臣何必自轻，”时宜慢慢摇了头，“你有的是运筹帷幄之才，撑得起这身官服。”

“娘娘，天下间有才能者岂在少数。”燕平楚依旧埋着头，低低笑开，声声压抑，“只是奴才卑贱，用了他们都不屑的手段，以内侍之身，攀附娘娘，才……”

“厂臣这样说，岂非在暗指，本宫是任人唯亲之人。”时宜冷下声。

他的确是内廷宦官，近水楼台先得月，才能被原身看中，往上提拔。

但得到重用，绝非是因为所谓的宦官攀附媚上，所谓的……靠着伺候人上位。

这不止是对他自己的轻看，更是对原身这有智有谋，心怀江山社稷不藏私的贤后的诬蔑。

“奴才不敢。”燕平楚被噎住，只能深深埋下头，“求娘娘降罪。”

“本宫降罪你，又能如何呢？厂臣是聪明人，能看得出如今的局面，皇帝大了，要从本宫手里讨权，偏偏又蠢钝不堪，本宫如今降罪与你，也不过是……自断手脚。”

“燕平楚，本宫不管你从前做什么，用的什么手段，才爬到的本宫跟前，本宫只问一句，你这身才华心机，能不能为本宫所用？本宫可以提前知会于你，此一役若败，自然万劫不复，若胜……”

时宜对上他的眼，沉声，“亦是死劫难逃。”

这并不是最好的时机。

时宜本来无意这么早就和他摊牌，她的确要用他，朝中如今是还追随太后，可齐煊已然起势，早晚会有人要用清君侧，除弄权妖后的名号，引万人唾骂于她，声势如此，还能有谁为她所用？

时是十月，这年隆冬，西边异动，为了削弱她的势力，朝中会有人上奏，要求她最大的靠山，手握兵权的大将军带兵前往御敌。

大将军一介正直忠诚的直心肠武将，对皇家的忠心是谁都不会有疑的，这也是先帝敢把幼帝齐煊托付给时宜的原因。

江山有难，要他领兵御敌，他不会不应。

人一离了京城，只要消息封锁得好，时宜如何，还不是任人揉搓。

再加上朝上纷至沓来的批驳之声，何况原身本就从无异心，本来想的就是要将权柄如数交还齐家的。

见自己即将给满门忠烈的时家抹上谋逆篡位的污名，原身无论如何也不可能再无动于衷，只能将权力交出。

即使如此，齐煊仍不肯轻放她。

幽禁宁寿宫，宫中是何等拜高踩低的地方，人言生生逼死了这位在群狼环伺中，为幼帝一点一点收拢皇权的太后。

原身不是死于缺少政治智慧。

而是死于人心。

死于自己心心念念，殚精竭虑维护的皇帝齐煊之手，死于视她满门忠贞，言行皆为万民于无物，而只盯着她以女子之身，太后之名，一时把持朝政的御史言官。

“奴才斗胆，请太后明言。”

出乎时宜意料的，一向要积极向她表彰忠心的燕平楚，这时竟然如此保守，要问个详情细节。

“何处明言？”时宜却没恼。

“为何要封相国寺。”燕平楚脸上神情和声音也都是沉的，这疑问看来是从时宜下旨那刻就埋在他心里了，“娘娘可知，此举又会激起文人神经，痛斥您妄自尊大，藐视皇威？”

她当然知道。

可这是最好的手段了。

国师云阙显然有问题，而她没有那么多时间，去一处一处查到底是哪里的问题，找证据给他定罪。

她要做的事情太多了，留给她的时间又太少。

所幸，这世上还有另一重除了证据之外，还能压的人哑口无言的东西。

权势，她如今拥有最多的也就是权势。

用所有的资源堆砌起来，尽最大可能榨取时间，这是她的思路。

还有另一重缘由，便是要令云阙自乱阵脚。

相国寺封了之后，消息传不出去，其他的人才不得不走到明面上，露出真面目，同她交手。

云阙叵测，那人却还稚嫩的很。柿子就是要挑软的捏。